DOMINATION ROMAINE

les habit ans du pays de Neuchâtel s'associèrent alors sans doute à leur tentative de migration dans les Gaules, partagèrent leur désastre auprès de Bibracte, et, rejetés avec eux dans leur terre natale , y subirent plus tard le joug romain.

C'est une opinion ingénieusement développée par le chancelier George de Montmollin , et cependant douteuse, qu'une ville du district d'Avenches, nommée Noidcnolex4, était la principale demeure de cette peuplade , et qu'elle était située près de la ville moderne de Neuchâtcl , au quartier de Vieux-Châtel , dont le nom semblait rester pour le dire encore. Des fragmens d'antiquités , épars jadis en cet endroit , indiquaient l'existence d'une cité romaine considérable. Et quelques inscriptions latines , à la vérité plus ou moins altérées et difficiles à interpréter, lorsqu'elles furent recueillies dans le dix-septième siècle , autorisaient à croire que cette cité était Noidenolex.

Quoi qu'il en soit , on ne peut révoquer en doute que les Romains n'eussent fait des établissemens dans ce pays. Le chemin que l'on désigne souple nom de Vy de l'étra (corruption du latin Via strata) , et qui le traversait dans toute sa longueur en passant par Saint-Aubin , Pontareuse , Cormondrèche , le Pont-du-Vauseyon et Hauterive; des médailles d'or, d'argent et de cuivre , trouvées en grand nombre en divers endroits , enfin le nom de pays roman , et la langue romane sont encore aujourd'hui des vestiges de la domination romaine.

Lors de la grande migration des peuples du Nord au cinquième siècle, l'Helvétie orientale fut envahie par les

4 Noidcnolex Pagi asentici est. (Notice des Gaules.)