CHAPITRE PREMIER

Dans lequel on Toit comme quoi un grand homme peut mourir sans que le monde en soit inconsolable j et comment Peter Stuyyesant acquit un grand nom par la force extraordinaire de sa tête.

Pour un profond philosophe comme moi , qui sais voir clair jusque dans les moindres détails d'un sujet dont la pénétration des gens ordinaires ne découvre que la moitié , il n'est point de vérité plus simple et plus manifeste que le peu d'importance de la mort d'un grand homme. Quelque II. 1

Si HISTOIRK DE NEW-YORK.

grande idee que nous ayons de nous-mêmes , et quelques applaudissemens que nous recevions de la multitude , il est certain que le plus grand parmi nous n'occupe en effet qu'un excessivement petit espace dans le monde ; et il est également certain que ce petit espace -là même est promptement rempli quand notre mort le laisse vacant, ce De quelle importance est -il , dit Pline , que des individus paraissent ou disparaissent? Le monde est un ihéâtre dont les scènes et les acteurs changent continuellement. )) Jamais philosophe ne dit rien de plus exact , et je m'étonne seulement qu'une l'emarque aussi sage soit connue depuis tant de siècles , et que le genre humain n'en ait pas tiré plus de profit. Le sage marche sur les traces du sage qui l'a précédé ; le héros descend de son char de triomphe pour faire place au héros qui vient après lui , et on dit simplement du plus orgueilleux des monarques : « Il s'endormit avec ses pères , et son successeur régna à sa place. y>

Le monde , pour dire la vérité , ne s'embarrasse que peu de leur perte 5 si on le laissait faire , il oublierait bientôt de la déplorer , et quoique souvent toute une nation ait été figurativement baignée dans les larmes pour la mort d'un grand homme , il y a dix à parier contre un qu'il n'en fut pas répandu une seule à cette occasion , sauf