LIVRE V, CHA.PITRE I

celles qui découlaient de la plume besogneuse d'un pauvre auteur afTamé. C'est l'historien , le biographe et le poète , qui ont tout le fardeau de la douleur à supporter; ce sont eux (les bonnes âmes ) qui , comme les entrepreneurs des convois en Angleterre , jouent le rôle de pleureurs , qui gonflent une nation de soupirs qu'elle ne pous$a jamais, et qui l'inondent de larmes qu'elle ne songea jamais à répandre. Ainsi , tandis que le poète lauréat pleure et gémit en prose et en vers, recueillant les larmes du chagrin pubhc dans son Uvre , comme dans une urne lacrymatoire , il est plus que probable que ses concitoyens mangent , boivent , chantent , dansent , et sont aussi complètement étrangers aux lamentations amères prodiguées en leur nom , que le sont les hommes de paille John Doe et Richard Roe aux plaignans dont ils se plaisent si généreusement à se porter caution . Le plus illustre et le plus célèbre héros qui ait jamais désolé les nations eût pu pourrir dans l'oubK au mitieu des débris de sa tombe , si quelque historien ne l'eût pris en faveur et n'eût charitablement transmis §on nom à la postérité j et quelque tracas , quelque fatigue et agitation que le vaillant Wîltiam Kieft se soit donnés , pendant qu'il tenait dans ses mains la destinée de toute une colonie , je doute sérieusement s'il ne sera pas redevable

(le sa célébrité future à cette authentique histoire.

Sa mort n'occasiona aucunes convulsions dans la cité de New- Amsterdam , ni dans ses environs : la terre ne trembla pas , il ne tomba aucune étoile du firmament , les cieux ne furent point enveloppés de ténèbres , comme les poètes aimeraient à nous persuader qu'ils le furent pour la déplorable mort de leur héros , ni les rochers ( cœurs endurcis ! ) ne se fondirent en eau , ni les arbres ne penchèrent leurs têtes dans un silencieux chagrin ; quant au soleil , il resta couché tout aussi long - temps la nuit suivante , et déploya en se levant une face tout aussi radieuse qu'il l'ait jamais fait à pareil jour de pareil mois, soit avant , soit depuis l'événement. Le bon peuple de New - Amsterdam déclara , tout d'une voix , que Rieft avait été un petit gouverneur très-affairé , très -actif et très-remuant , qu'il était a le père de son peuple , » qu'il était « le plus noble ouvrage de Dieu ; » que c'était un homme enfin dont le pareil ne s'offrirait jamais à leurs yeux , sans compter mille autres discours polis et affectueux , qui sont inévitablement répétés à la mort de tous les grands hommes ; après quoi ils fumèrent leurs pipes , ne pensèrent plus au défunt , et Peter Stuy vesant succéda à son emploi.

Peter Stuy vesant fut le dernier , et , comme le