LIVRE VII, CH^kPlTRE IV

t^haque individu se croit l'Atlas du pays , et où chacun croit de son devoir de se démener pour le bien de tous ; rien, je le répète, n'est plus intéressant pour un philosophe que de voir un tel état soudainement appelé aux tumultueux préparatiË; de la guerre. Quel bruit confus de langues! quelles forfanteries patriotiques! que d'allées ! que de venues ! comme chacun va se démenant , s'agitant , faisant l'affairé par-dessus la tête ! se jetant l'un sur le chemin de l'autre , et dérangeant toujours le laborieux voisin dans l'in-

slant où il est le plus occupé à ne rien &ire : il

semble voir un incendie où chaque acteur travaille de l'air d'un héros , les uns à traîner des pompes vides, les autres à se saisir de seaux pleins pour en verser le contenu dans les bottes de leurs voisins; ceux-ci sonnent toutes les cloches pendant la nuit entière, comme infeillible moyen d'éteindre le feu ; ceux-là , non moins braves pompiers que ces braves champions qui assiègent une brèche déjà faite , montent aux échelles et en descendent , toujours soufflant dans des trompettes d'étain comme pour diriger la manoeuvre; ici, dans l'excès de son zèle pour sauver les effets de la victime , un officieux se saisit du vase le plus ordinaire de la chambre à coucher, et l'emporte en triomphe d'un air aussi important que s'il sau-

vait le coffire-fort ; là , cet autre jette les glaces et les porcelaines par la fenêtre pour les préservei* des flammes, tandis que ceux qui ue peuvent rien Êâre de mieux dans cette grande calamité, parcourent les rues d'un bout à l'autre sans cesser un instant de crier à tue-tête : Au feu ! au feu ! au feu ! . ,

c( Quand la nouvelle de la prochaine attaque «de Philippe arriva à Sinope, » dit le -grave et profond Luciai (et je dois avouer que Fhistoire est un peu rebattue) aies hsibitans fuirent jetés a dans une. grande alarme ; les uns s'empressèrent « de fourbir leurs arînes , les autres roUlèreot.des ce piejTes pour élever des fortifîcatiiDi^ , chaciun a ênËn. s'^nployait de son mieux, etêhacunse ce mettait sur le chemin de son voisin^ Diogène «était lë seul (j[ui ne trouvât. rien à faire; sur « quoi , résohia né pas rester oisif quand il s'agis^ «sait dit bien de son pay is , il releva darTôbê, « et se m^l à rouler son toanea;i^ de toutes ses « fcw'ces d'un bout à Tautre du gymjtiasé. » Il eri fut ainsi des habitans de New-Amsterdam quand ils reçurent les lettres de Pierre Stuy vesant ; dwh cuti s!employa de tout son pouvoir à mettjre lés choses en couftàsiôn, et à ajouter ^u tumulte' gér néral. « Chaque homnie , dit le tnanuscrit de Stuy vesant , vola aux armes ! » Ce qui signifie