CHAPITRE III

Divers calquls sur la guerre et lès nëgociatious , montrant qu^un traité de paix est une calamité publique.

C^ÉTAiT Fopinion du poète philosophe Lucrèce, que la guerre était l'état originel de Thonune , il décrivait celui-ci comme étant primitivement une bête sauvage engagée dans un état constant d'hostilité avec sa propre espèce , et dont la société seule avait adouci et amélioré l'esprit féroce. La même opinion a été soutenue par Hobbes ( i ) , et il n'a pas manqué d'autres philosophes pour l'admyettre et la défendre.

Quant à moi , quoique excessivement passionné pour ces estimables théories â poliment flatteuses pour l'espèce humaine, cependant , dans cette circonstance , je suis disposé à séparer la proposition par la moitié, croyant avec Horace (2),

(1) Hobbes' Leyiathan. Part. 1, chap. i5.

(2) Quum prorepserunt primis animalia terris , MutumetturpepecuSj glandem atque cubilia propter,

IJVRE V, CHAPITRE TH. ai

que quoique la guerre puisse avoir été originairement l'amusement favori et le constant emploi de nos prédécesseurs , néanmoins , comme beaucoup d'autres excellentes habitudes , cette disposition, loin de s'affaiblir , a été cultivée et confirmée par le raffinement et la civilisation, et qu'elle augmente dans une exacte proportion , avec les pas que nous faisons vers l'état de perfection nec plus ultra de la philosophie moderne.

Le premier conflit entre l'homme et son semblable , fut la simple manifestation de la force physique , dénuée du secours d'armes auxiUaires. Son bras fut son boucher , son poing sa massue , et une tête cassée la catastrophe de son combat. La lutte d'hommes abandonnés à leurs forces, fut suivie de celle , plus dangereuse , d'hommes armés de pierres et de bâtons , et la guerre prit alors un aspect sanguinaire. A mesure que l'homme avança dans la civilisation , que ses Êicultes intellectuelles s'étendirent , et que sa sensibiUté fut plus exquise 9 il devint rapidement plus industrieux , et plus habile dans l'art de tuer ses

Unguibus et pugnis, dein fustibus, atque îta porro Pugnabant armis, quœ post fabricaverat usus.

HoA. Sut, 1. 1 . 8. 3,

semblables , il inventa mille moyens de défense et d*attaque; le casque, la cuirasse, le bouclier, Pépée , le dard et la javeline , lui fournirent les nloyens d'éviter la blessure , aussi-bien que de la Élire ; bientôt se pressant encore en avant dans la carrière des inventions philanthropiques, il étend et augmente ses moyens d'attaque et de défense. Le bélier , le scorpion , la balliste , la catapulte, ajoutent à l'horreur de la guerre, aussibien qu'à son importance, et augmentent sa gloire en augmentant son danger. Cependant , insatiable^ quoique armé de machines qui semblaient atoir atteint les Umites d'une invention destructive , en foumis^nt des moyens de destruction capables d'assouvir la vengeance elle-même, Phomme feit encore de plus profondes recherches dans ce diabolique ârcana ; il fouille avec un zèle furieux les entrailles de la terre , il en combine les sels et les minéraux homicides ; la sublime découverte de la poudï*e à canon éclate enfin dans le monde , et , pour couronner l'œuvre , l'art épouvantable de combattre par proclamations sembla douer le démon de la guerre des attributs divins de la toute-puissance et de l'ubiquité !

Voilà ce qui est réellement grand ! voilà ce qui prouve l'excellence de l'esprit humain ! voilà ce qui révèle enfin ce divin attribut de la raison ,