LIVRE V, CHAPITRE III. ft

qui nous distingue si éminemment des animaux nos inférieurs ; privée de nos lumières , la brute se contente de la force naturelle que lui a départie la Providence ; le taureau en furie frappe de la tête et des cornes , comme faisaient ayant lui ses ancêtres ; le lion , le léopard et le tigre , satisfont leur rage sanguinaire , avec leurs dents et leurs griffes; l'artificieux serpent, lui-même, lance tout simplement le même venin, emploie les mêmes ruses que son aïeul, ayant le déluge.

L'homme seul , doué d'un esprit inventif, avance de découverte en découverte , étend et multiplie ses moyens de destruction, s'arroge jusqu'aux armes redoutables de la Divinité, et s'associe toute la création pour détruire le ver son semblable.

A mesure que l'art de faire la guerre s'est étendu, celui d'entretenir la paix s'est perfectionné ; et comme nous avons découvert , dans ce siècle d'inventions et de merveilles , que les proclamations sont le plus puissant moteur de la guerre , nous avons découvert également le moyen non moins ingénieux d'entretenir la paix par de perpétuelles négociations.

Un traité, donc , ou, pour parler plus correctement, une négociation, suivant l'acception que (les diplomates profonds et versés dans cette matièrc donnent à ce mot , un traité n'est plus une

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tentative faite dans la volonté d'accommoder les différends, de fixer les droits respectif, et d'éta» blir un juste échange de bons offices ; mais un assaut d'habileté entre deux puissances pour savoir à qui l'emportera sur l'autre , c'est un adroit effort pour obtenir, par de pacifiques manœuvres et par l'astuce des cabinets , ces mêmes avantages qu'une nation aurait autrement remportés par la force de ses armes j à peu près conune un consciencieux voleur de grand chemin s'amende et devient citoyen paisible et recommandable s'il se contente d'escroquer à son voisin le bien dont auparavant- il se serait emparé à force ouverte.

£n effet , le seul moment où deux nations puissent être considérées comme dans un état de par- £dte union , est celui où une négociation est entamée et où l'on met un traité sur le tapis , alors , quand aucune stipulation n'est Êdte, quand la volonté ne connaît aucunes bornes , aucunes h mites précises qui puissent éveiller la captieuse défiance qui fsdt partie de notre nature ; quand chaque parti a quelque avantage à attendre et à espérer du parti contraire , alors les deux nations sont merveilleusement gracieuses et bienveillantes l'une pour l'autre , leurs ministres se montrent mutuellement la plus haute estime, faisant un échange réciproque de billets doux , de discours