LIVRE VH, CHAPITRE IX. ayj

lera - morbus ! Mais à cette extrémité même il déploya encore l'esprit indomptable de Pierre Forte-Tête, car il se défendit avec la plus inflexible obstination jusqu'au dernier soupir, contre une armée entière de vieilles femmes qui étaient achar. nées à chasser l'ennemi de ses entrailles , d'après le mode dé défense employé en Hollande, en inondant le lieu du mal avec force décoctions de camomille naêlées d'huile d'amandes douces.

Tandis qu'il gisait ainsi, luttant contre sa prochaine dissolution, il apprit que le brave Ruyter n'avait souffert que peu de pertes , qu'il avait fait une belle retraite , et qu'il se proposait de se mesurer encore une fois avec l'ennemi ; les yeux éteints du vieux guerrier, s'allumèrent à ces mots, il se souleva sur son lit j un éclair de feu martial éclaira son visage; il serra sa main flétrie comme s'il eût cru saisir cette épée qu'il agitait en triomphe devant les murs de Christina , et , au milieu d'une convulsion où l'expression de sa figure grimaçait la joie , il retomba sur son oreiller, et expira.

Ainsi mourut Pierre Stuy vesant , vaillant soldat , sujet loyal , gouverneur vertueux et honnête Hollandais , à qui il ne manqua que quelques empires à ravager pour être immortalisé comme uii

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Ses funérailles furent célébrées avec la plus grande pompe et la plus grande solennité. Les habitans de la ville la désertèrent pour accourir en foule rendre les derniers devoirs à leur bon vieux gouverneur; toutes ses bonnes qualités revinrent subitement à leur mémoire^ tandis que le souvenir de ses faiblesses et de ses fautes expirait avec lui. Les anciens bourgeois se disputaient à qui aurait le privilège de porter les coins du drap mortuaire , la populace s'efforçait d'approcher le plus près possible de la bierre, et le triste cortège était suivi par un grand nombre de vieux nègres à tête grise , qui avaient vécu pendant la plus grande partie du siècle sous le toit hospitalier du maître qu'ils escortaient pour la dernière fois.

Le peuple, abattu et désolé, s'attroupa autour de la tombe, chacun conservant, dans l'amertume de son cœur , le souvenir des vertus courageuses, des services signalés et des exploits guerriers du brave et digne vieillard, chacun se reprochant secrètement son opposition factieuse au gouvernement d'un si vaillant chef, et on vit maint ancien bourgeois, dont la figure phlegmatique ne s'éiait jamais attendrie, dont les yeux ne s'é taient jamais mouillés , exhaler tristement la fumée de sa pipe , et pendant qu'une grosse larme