LIVRE VII, GHAPITAE X. 27g

templer sans émotion les désastreuses eatastroplies, teraie &tal des plus grandes dynasties du monde? Pendant que son imagination s'égare parmi les ii.iines gigantesques des royaumes et des empres, et signale les effrayantes convulsions qui les ont bouleversés , Vobservateui' mélancolique sent gonfler péniblement son cœur à la vue des désastres qui l'environnent. Chaque souveraineté et chaque puî.ssance de la terire a eu tour à tour sa naissance^ ses progrès et sa fin ; chacune , après avoir saisi le sceptre du pouvoir , est retombée dans le vide du néant; hélas! il en fut ainsi de l'empire de leurs hautes puissances à Mannahata , sous le règne; paisible de Walter-l'Indécis , sous le règne turbu lent de William-le-Boui-ru, et enfin sous le règne chevaleresque de Pierre Forte -Tête.

L'histoire de cette puissance est riche d'instruction , et méiûte d'être attentivement étudiée j car ce n'est qu'en remilânt ainsi les cendres de la gloiîeuse antiquité que le sage peut y trouver l'étincelle qui doit FécIairer.Que le règne de Walter - l'Indécis nous prémunisse dcwic contre cette facilité, cette sécurité confiante et cet amour présomptueux du bien-être et du repos produits par un état de paix et de prospérité. Ces dispositions tendent à énerver une nation , à détruire la no- Ijiesse de son caractère , à la rendre patiente à Tin^-

îiSo HISTOIRE DE NEW-YORK. •

suite et sourde à la voix de Fhonneur comme de la justice, elles la font s'attacher aussi étroitement à la paix qu'un paresseux s'attache à son oreiller, aux dépens de toute considération et de tous devoirs imporlans; une telle indolence assure le mal même qu'elle croit éviter , un droit cédé produit l'usurpation d'un autre , une usurpation patiemment souffeite fraie le chemin à une usurpation nouvelle , et la nation qui , par un amour extravagant de la paix , a sacrifié ainsi son honneur et ses intérêts , sera forcée à la fin de combattre pour son existence.

Le règne désastreux de William -le -Bourru doit nous servir d'avertissement salutaire contre ce mode de gouvernement capricieux et fantasque qui agit sans système , s'appuie sur des expédiens et des projets , et se fie à d'heureux hasards , qui hésite , balance et se décide enfin avec la témérité de l'ignorance et de l'imbécillité ; qui , cherchant la popularité dans l'abaissement , caresse les préjugés de la populace, et flatte son aiTOgance au lieu de commander son respect; qui, croyant trouver son salut dans la multipUcité des conseils, s'égare dans un labyrinthe d'opinions et de projets contradictoires , qui prend les délais pour la prudence , la précipitation pour la fermeté , l'avarice pour l'économie, le mouvement pour l'occupa^