LIVRE VII, CHAPITRE X. 28 I

tion , et les rodomontades pour la valeur j qui est violent dans le conseil , présomptueux en espérances , précipité dans l'entreprise , et faible dans l'exécution ; qui forme des projets sans prévoyance, les commence sans préparatife , les conduit sans énergie et les termine par la confusion et la défaite.

Le règne du bon Stuy vesant nous montre les effets de la fermeté et de la résolution , même quand elle est dépourvue d'un jugement sain , et qu'elle est entourée d'entraves. 11 nous fait voir combien la franchise , la probité et un noble courage , commandent le respect et assurent l'honneur, lors même que le succès est impossible. Mais en même temps il doit nous prémunir contre le danger de croire trop promptement à la bonne foi des autres , et d'accorder une confiance ti'op naïve aux protestations amicales de voisins puissans, qui ne se montrent jamais plus bienveiltans que quand ils ont le plus d'envie de trahir. Enfin il nous enseigne à faire une judicieuse attention aux opinions et aux vœux de la majorité qui , en temps de péril , doit être calmée et dirigée , sans quoi la crainte même finira par amener la révolte.

Le vain bavardage de ses sujets fectieux , leurs discours désordonnés , leurs violentes résolutions^ leurs rodomontades contre un ennemi absent , et

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leur pusillanioiitë à son approche, ^vent nous apprendre à n'avoir que défiance et mépris pour ces patriotes braiHards dont tout le courage est dans la langue ; ils dcnvent nous avertir de répri- Hier cette insolence discoureuse et dépourvue de force réelle qui éclate trop souvent dans les associations populaires , et qui montre la vanité plutôt que le courage d'une nation. IL9 doivent enfin nous prémunir contre cette disposition à nous trop vanter de notice valeur et de nos prouesses en outrageant un noble ennemi. La véritable grandeur d'ame nous porte toujours à traiter un adversaire avec la civilité la plus digne et la plus scrupuleuse ; une conduite contraire ne fait que diminuer le méiite de sa victoire , et ajouter à la honte de sa défidte.

Mais je ne m'arrêterai pas davantage sur la multitude d'excellens exemples que l'on peut tirer des anciennes chroniques des M anhattoes ; le lecteur attentif découvrira aîsém^it les fils d'or mêlés au tissu de l'histoire, fils qui sont invisibles aux yeux ternes et endormis de l'ignorance. Mais qu'il me soit permis, avant de terminer ces réflexions, de signaler l'avertissement solennel qui doit résulter pour nous d'événemens dont l'enchaînement imperceptible &it dériver de la prise du fort Casimir les convulsions actuelles de notre globe.

Prête donc attention , cher letleur , à cette pal-

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pable consequence , et ne manqua pas (surtout si tu es roi , empereur, ou potentat quelconque) et la recueillir précieusement dans ton coeur. Je me flatte peu, cependant ^ que^^ mon ouvrage tombe en de telles mains 3 je connais trop bien le soin qu'ont les ruses ministres d'empêcher qu'aucun livre grave et utile de l'espèce de celuirci, se rencontre jamais sur le chemin des malheureux monarques , de peur qu'ils ne le lisent par hasard et^ n'y apprennent la sagesse.

Or donc , ce fut par la perfide surprise du fori Casimir, que les rusés Suédois jouirent d'un triomphe momentané , mais attirèrent sur leurs têtes la vengeance de Pierre Stuy vesant , qui arracha de leurs mains toute la NouveUe-Suède.

Par la conquête de la Nouvelle-Suède, Kerre Stuyvesant éveilla les prétentions de lord Baltimore, qui en appela au cabinet britannique, lequel subjugua toute la province de la Nouvelle - Hollande. Par ce grand exploit l'étendue entière de l'Amérique septentrionale, depuis la Nouvelle- Ecosse jusqu'auî^ Florides , tomba sous l'entière dépendance de l'Angletewe. Suivez maintenant ^^ je vous prie, les conséquences. Les colonies, jusqu'alors dispersées, ét^nt ainsi consolidées par leur réunion , et n'ayant plus de colonies rivales pour les réprimer et les tenir en respect , augmentèrent

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en grandeur et en puissance, jusqu'à ce que, devenant enfin trop fortes pour la mère- patrie , elles secouèrent ses chaînes, et, par une glorieuse révolution , se firent indépendantes. Mais la chaîne des conséquences ne s'arrêta pas là. Le succès de la révolution américaine produisit la sanguinaire révolution française , qui produisit à son tour le grand Bonaparte , fauteur de ce despotisme finançais qui a jeté le monde entier dans la confusion. Ainsi, ces grandes puissances ont été successivement pu nies par leurs malencemtreuses conquêtes. Ainsi , comme je l'ai avancé , les convulsions , les ixîvolutions et les désastres qui accablent aujourd'hui l'humanité, viennent originairement de la capture du petit fort Casimir, telle que je l'ai racontée dans cette intéressante histoire.

Maintenant, digne lecteur, avant que je prenne de toi un triste congé , qui doit , hélas ! être le dernier ! je souhaiterais ardemment que nous nous séparassions dans les termes d'une cordiale amitié, et que tu m'accordasses un bienveillant souvenir. Crois donc bien que si je n'ai pas mieux tracé l'histoire de cette époque patriarcale , ce n'est pas ma faute ! Si quelqu'un en avait fait une seulement aussi bonne , je n'eusse pas écrit un mot de la mienne. Que d'auti'es historiens s'élèvent après moi et me surpassent , c'est ce dont je doute peu et