LIVRE V, CHAPITRE VI

tières, étaient dans un prodigieux émoi, fourbissant leurs canardières rouillées , et faisant retentir au loin le cri de la guerre , qui ne leur semblait que le précurseur des conquêtes faciles et du riche butin que les opulens petits viUages hollandais leur promettaient. Mais la conduite de la colonie de Massachusetts fit bientôt taire ce joyeux tapage. Celle-ci , frappée du caractère loyal du brave et vieux Pierre, et totalement persuadée par la franchise chevaleresque et la chaleur courageuse de sa justification, refusa de le croire coupable de Finfame complot si injustement mis sur son dos. Avec une générosité digne à mes yeux d'un immortel honneur, elle déclara qu'aucune détermination du grand conseil de la ligue n'obhgerait la. cour générale de Massachusetts à participer à une guerre offensive , que ladite cour générale regarderait comme injuste, (i)

Ce refus entraîna immédiatement la colonie de Massachusetts et les autres provinces unies dans de très-sérieuses contestations, et il aurait même causé la dissolution delà confédération , si le conseil des amphictions , qui sentit l'impossibiUté de combattre sans l'appui d'un membre aussi impor-

(i) Haz. Coll. de papiers d'état.

tant que Massachusetts , n'eût pris la liberté d'abandonner, pour un temps, ses machinations hostiles contre les Manhattoes. Tant il y a d'énergie et de puissance dans ces confédérations composées de membres discordans , égoïstes et entêtés , que réunit mollement un lien sans force et que gouverne un chef sans expérience. A tout prendre cependant , les villes martiales du Connecticut n'eurent aucun sujet de déplorer ce frein mis à leur ardeur guerrière ; car , tout en admettant que les puissances coalisées eussent fini par vaincre les troupes inexpérimentées des Manhattoes, je jurerais bien que, en attendant, Pierre-Cœur-de-Lion et ses recrues auraient commencé par étouffer les héros querelleurs de Pyquag avec leurs propres ognons ( I ) , et eussent d'abord frotté les autres petites villes voisines de manière à leur faire passer , pour cent ans au moins, l'envie de s'installer sur les terres des nouveaux Pays-Bas ou même d'en dévaster les poulaillers.

A la vérité plus d'une cause servait à détourner l'attention du bon peuple de l'est de ses projets hostiles , car dans ce temps-là même il fut cruellement

(i) On se rappelle que Pyquag était célèbre pour ses ognons.