LIVRE VI, CHAPITRE II. Q'J

seul plus de paroles qu'il n'en avait proféré de sa vie.

A cette affreuse nouvelle, le vaillant Pierre sauta de son siège , brisa la pipe qu'il fumait contre sa cheminée, se renfla la joue gauche d'une éDorme chique de tabac , releva son ^haut-dechausses, et se mit à marcher de long en large dans sa chambre , fredonnant , selon son usage quand il était en colère, une détestable chanson hollandaise. Mais , comme je l'ai déjà feit voir, il n'était pas homme à exhaler en vains sons sa ccdère. Son premier soin donc , après ce paroxisme de rage , fut de grimper à son arsenal ( c'est-a-dirie un grand coffre de bois qui lui en servait ) , d'y saisir l'attirail guerrier décrit dans le précédent chapitre ,

et d'endosser le redoutable uniforme On eût

cru voir Achille revêtant l'armure de Vulcain ! il garda tout ce temps un effrayant silence, tint froncés ses terribles sourcils , et ne respira qu'au travers de ses dents fortement serrées. S'étant ainsi équipé à la hâte , il descendit dans sa salle à manger, enleva vivement sa fidèle épée du manteau de la cheminée, où elle était ordinairement

suspendue, mais avant de la ceindre, il la

tira du fourreau ; et , pendant que son œil en parcourait la lame rouillée , un sourire amer effleurait ses traits menaçans. C'était le premier qui,