LIVRE V, CHAPITRE I

Cette vertu magnanime n'échappa pas au discernement du bon peuple de New -Amsterdam; il avait au contraire une si grande opinion de Fesprit indépendant et de la vigueur mentale de son nouveau gouverneur , qu*il l'appelait généralement Hard Koppig Piet , ou Peter-Forte-Tête. Grand hommage rendu à son intelhgence !

Si de tout ce que j'ai dit jusqu'à présent , cher lecteur, tu n'as pas conclu que Pierre Stuyvesant était un vieux gouverneur , rude , inflexible , vaillant , coriace , fougueux , obstiné , ayant une peau de cuir, un cœur de Uon et un courage indomptable, ou j'ai bien mal rendu ma pensée, ou ton esprit est totalement dépourvu de pénétration.

Ce très-excellent gouverneur, dont je n'ai que bien faiblement esquissé le portrait, commença son administration le 29 mai 1647 : jour d'orageuse mémoire et à j amais célèbre, dans tous les almanachs du temps qui sont venus jusqu'à nous, sous le nom de vendredi des tempêtes. Comme il était très-jaloux de sa dignité personnelle et officielle, son inauguration se fit avec la plus grande pompe , l'immense fauteuil de Wouter-Van-Tvnller étant soigneusement réservé pour de telles occasions, comme le siège et la pierre sacrée étaient respectueusement conservés à Shone en Ecosse pour le couronnement des monarques calédoniens.

lO HISTOIRE DE NEW-YORK.

Je ne dois pas dissimuler que cette fatale coïncidence du désordre des ëlémens avec le funeste jour de la semaine appelé jour de maïlieur , fit profondément réfléchir , et frappa de trop justes craintes bon nombre des habitans les plus anciens et les plus éclairés. . . . Plusieurs même du sexe le plus sage, connus d'ailleurs pour leur habileté dans les mystères de l'astrologie et de la divination, déclarèrent positivement que cette double circonstance était le présage d'une administration désastreuse. Prédiction qui ne fut que trop douloureusement vérifiée , et qui prouve incontestablement combien il est sage de croire à ces avis surnaturels que nous donnent les rêves , les visions, le vol des oiseaux , la chute des pierres ou le cri des oies , toutes choses qui inspiraient une si grande confiance aux sages de l'antiquité : comme aussi les éclipses de lune , les étoiles qui filent , les hurlemens des chiens et le pétillement des chandelles , augures soigneusement notés et interprétés par les sybilles de nos jours, qui, selon mon humble opinion, sont les héritières et les conservatrices de l'ancienne science de la divination. Ce qu'il y a de très-certain c'est que le gouverneur Stuyvesant prit les rênes de l'état à une époque de troubles j au moment où les ennemis s'assemblaient et menaçaient au dehors, où l'opposition et l'anarchie

UVRE V, CHAPITRE I. Il

régnaient sourdement au dedans , où l'autorité de leurs hautes puissances les membres des étatsgénéraux , quoique basée sur l'inmiense fonds d'inoîTensive imbécillité hollandaise y quoique soutenue par l'économie et défendue par des discours, des protestations et des proclamations, chancelait cependant jusque dans sa base ; au moment enfin où la grande cité de Wew- Amsterdam , quoique protégée par ses pavillons , ses trompettes et ses mouhns à vent , semblait , comme quelques beauté d'une vertu &cile , n'attendre qu'une attaque pour se rendre au premier envahisseur.