LIVRE V, GHAPIT&f I

ployait souvent dans ses actions une finesse et une sagacité qu'on eût difficilement attendue d'un homme qui ne connaissait pas le grec etqui n'avait jamais étudié les anciens. Il est vrai , et je le confesse avec chagrin, qu'il avait une aversion déraisonnable pour tout ce qui tient aux innovations , et qu'il aimait à gouverner son pays d'après la plus simple routine. Cependant il arrangeait les choses de manière à le maintenir dans un meilleur ordre que ne l'avait fait l'érudit Kieft , bien que ce dernier eût à sa disposition tous les philosophes anciens et modernes pour l'aider et l'embarrasser alternativement. Je dois avouer aussi, qu'il ne fit que très-peu de lois , mais il veilla à ce qu'elles fussent appuyées et maintenues de la manièi*e la plus rigide et en même temps la plus impartiale; et je ne sais, après tout , si la justice ne fut pas aussi bien administrée que s'il eût eu des volumes de sages décrets et de statuts annuellement faits et journellement oubhés ou négUgés.

Il était réellement le véritable antipode de ses prédécesseurs, n'ayant ni l'apathie et l'insouciance de Walter-l'Incçrtain , ni l'agitation et la turbulence de WilUam- le -Bourru ; mais c'était un homme, ou pour mieux dire un gouverneur, d'mie si extraordinaire promptitude et d'une si grande détermination d'esprit, que jamais il ne de-

mandait ni n'écoutait les avis des autres , comptant avec confiance sur sa tête seule , comme un héros de l'antiquité l'aurait fait sur son bras , pour s'ouvrir une route à travers toutes les difficultés et tous les dangers. Au vrai , il ne lui manquait pour être un parfait homme d'état , que de voir toujours bien les choses , car personne ne peut nier qu'il n'agit toujours conformément à la manière dont il les voyait , et , s'il était dénué de perspicacité , il possédait en revanche un grand fonds de persévé-r rance. Excellente quahté ; car il est sûrement plus honorable dans un chef de se montrer constant et inébranlable dans l'erreur, qu'indécis et chancelant dans ses efïbrts pour faire ce qui est juste. Rien n'est plus vrai que cette maxime , et elle est digne de l'attention de tous les législateurs, petits et grands, qui s'ébranlent à tout vent sans savoir de quel côté ils doivent toin^ner. "LTn chef qui agit d'après sa propre volonté est du moins certain de se plaire à lui-même, tandis que celui qui s'efforce de contenter les vœux et les caprices des autres court grand risque de ne plaire à personne. L'horloge dont l'aiguille pointe constamment dans la même direction est sûre de rencontrer juste deux fois en vingt- quatre heures, tandis que les autres peuvent marcher sans cesse et sans cesse aller de travers.