LIVRE VI, CHAPITRE VI. ll

espèce d'orateur tachigraphe, lui rendit en peu de mois le long message de son excellence, faisant l'histoire entière de la province , la récapitulation des torts, l'énumération des droits, et finissant par la demande peremptoire d'une reddition immédiate ; puis il se tourna de côté, et se pinçant le nez entre le pouce et l'index, il en tira un effroyable son assez semblable à celui d'une trompette qui sonne la charge , et que ce nez avait sans doute appris dans son intime et long voisinage avec ce mélodieux instrument.

Le gouverneur Risingh entendit tout du long , mais avec une extrême impatience , et le discours et la fanfare, s'appuyant de temps en temps, selon son usage , sur le pommeau de son épée , tournant entre ses doigts son immense chaîne de montre d'acier , ou rongeant ses ongles ; puis , quand Anthony Van-Corlear eut fini , il répondit brusquement que Pierre Stuyvesant et sa sommation pouvaient aller au diable , où il espérait bien l'envoyer avant souper, ainsi que son équipage de vagabonds; tii'ant alors son épée à pommeau de cuivre, et jetant le fourreau loin de lui , « Que je sois damné , dit-il , si je te rengaine jamais ailleurs que dans le cuir tanné de ce renégat de Hollandais. » Puis ayant prononcé le courageux défi qui devait être rendu à Stuyvesant par la bouche de

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son messager, celui-ci fiit reconduit à la poterne avec toutes les cérémonies dues au trompette , à Pécuyer, et à l'ambassadeur d'un grand général , et après lui ayoir rebandé les yeux , on le renvoya poliment en lui tordant le nez pour lui aider à se rappeler son message.

Le vaillant Pierre n'eut pas plus tôt reçu cette insolente réponse, qu'iljâcha une volée d'éppuvantables juremens qui auraient infailliblement renversé les fortifications et fait sauter le magasin à poudre sur les oreilles de l'orgueilleux Suédois , si les remparts n'eussent pas été remarquablement forts , çt le magasin à l'épreuve de la bombe. S'aperce V an t que le fort avait résisté à cette terrible décharge , et qu'il était de toute impossibilité ( impossibilité très - réelle dans ces jours d'ignol'ance) de mener une guerre à fin avec des paroles, il ordonna à ses braves de se préparer pour un prompt assaut. Mais, dans le moment, un étrange murmure s*éleva parmi ses troupes; il commença par la tribu des Van-Brummels , ces vaillans gloutons du Bronx, et se répandit d'homme à homme avec un accompagnement de regards mutins et de propos rebelles. Une fois alors , une seule fois dans sa vie , on vit pâlir le grand Pierre, car il crut réellement que ses guerriers allaient chanceler dans cette heure d'épreuve périlleuse ,