LIVRE VI, CHAPITRE VU. 1 l^C

nuages malavisés qui lui interceptaient la vue ; les historiens remplirent leur écritoire , les poètes se passèrent de dîner, soit faute d'en avoir, soit pour acheter du papier et des plumes ; et l'on vit la triste antiquité soulever douloureusement sa tombe pour regarder d'un œil jaloux l'événament qui allait la faire oubUer, tandis que la postérité même se retournait ébahie vers ce champ, de prodiges , et L'admirait en silence;

Les immortelles déités qui jadis avaient pris du service dans l'affaire de Troye se mirent en campagne sur leurs moelleux nuages, ou se mêlèrent aux combattans sous des déguisemens divers , brûlant toutes, de mettre la main à la pâte. Jupiter envoya ses foudres chez le meilleur chaudronnier^ voulant qu'ils fussent fourbis à neuf pour cette terrible affaire. Vénus jiu'a par sa chasteté qu'elle protégerait les Suédois, et sous la forme d'une gourgandine assez peu ragoûtante , s'alla pavaner sur les créneaux du fort Christina, ayant à ses côtés la chaste Diane , sous la figure d'une veuve de sergent assez mal famée ; Mars , le brétailleur , mit deux pistolets d'arçon à sa ceinture , un fusil rouillé sur son épaule, et marcha à leui^ côtés d'un air galamment &nfaron qui le feisait ressembler assez à un caporal ivre , tandis qu' Aj>ollon, transforme en un fifre bancroche, fermait

l5o HISTOrRE DE NEW-YOBK.

la marche eu jouant aussi abominablement êiux qu'on le puisse imaginer.

Dans l'autre parti l'imposante Junon, les yeux encore pochés , par suite d'une de ces querelles, d'oreiller dont elle tourmentait le vieux Jupiter , étalait sur un fourgon son orgueilleuse beauté ; Minerve , métam(H*phosée en vigoureuse vivandière, relevant son jupon et brandissant son poing, jurait comme un païen , en mauvais hollandais (n'ayant étudié ceUe langue que depuis peu ) , dans Fintention sans doute d'encourager et d'animer tes soldats ; tandis que Yulcain clopinait comme un forgeron au pied-bot , nouvellement promu au grade de capitaine de milice. Tout était silencieuse horreur ou bruyaus préparatiÊ. La Guerre , relevant son efiroyable tête , fiuisait entendre le grincement de ses défenses d'airain , et secouait les baïonnettes acérées dont se hérisse son panache.

Cependant les formidables che& disposaient chacun leur armée j là se tenait le vigoureux Risingh , ferme comme un milher de rochers , entouré de palissades et retranché jusqu'au men* ton derrière des terre-pleins , ses vaillans soldats bordaient le parapet dans, un ordre de bataille véritablement effrayant, leurs moustaches copieusement graissées , leurs cheveux relevés en arrière

UVR£ VI, CHAPITRE VII. l5l

à force de pommade , et réunis en unie queue si roide, etjsi serrée contre la tête, que leur peau , tiraillée en tout sens , leur donnait l'air d'horribles têtes de mort grinçant des dents sur les remparts. Vers eux s'avançait l'intrépide Pierre, les sourcils froncés , les dents serrées , les] poings fermés ^ semblant exhaler des tourbillons de fumée, tant était violent le feu qui dévorait feon sein. Son (idèle écuyer Van-Corlear marchait vaillamment à sa suite , sa trompette magnifiquement ornée dé rubans rouges et jaunes, souvenirs de ses belles maîtresses manhattoesj la vigoureuse milice de l'Hudson lesuivaitsansgarder trop servilement ses rangs; là se remarquaient les Van-Wycks, les Van- Dycks et les Ten -Eycks , les Vanklïesses, les Van- Tassels , les Van-Grolls , le Van-Hoesens , les Van- Oîesons et les Van-Blareoms , les Van-Warts , les Van-Winkles , les Van-Dams y les Van-Pelts , les Van-Rippers et les Van-Brunts ; puis les Van- Homes , les Van-Hooks , les Van-Brummels , les Vander-Belts , les Vander-Hoofe , les Vander- Voorts., les Vander-Lyns, les Vander-PooU et les Vand^-Spiegels; puis les HofFmans, les Hoo^lands , les Hôppi»^ , les Cloppers , les Ryckmans, les Dyckmams, les Hogebooms, l<?s les Rosebooms , les Oothonts , les Quaekenbosses , les Roerbacks , les Garrebrantzs, les Bensons,

l5a HISTOIRE DE NEW- YORK.

les Brouwers , les Waldrons , les Ouderdonks ^ les Verra-Vaugers , les Shermerhorns , les Stoutenburghs, les BrinkerhofFs , les Bontecons, les Knickerbockers, les Hocketrassers , les Ten- Breeches et les Tongh-Breeches ; sans compter un millier de braves dont les noms sont impossibles à écrire, ou, pussent -ils jamais être écrits par quelqu'un, ne pourraient, à coup sûr, être prononcés par personne. Tous ces héros s'étaient corroborés par un copieux dîner, et, pour me servir des expressions d'un grand poète hollandais.

Remplis de courage et de choux.

Le formidable Herre suspendit un instant sa marche, et montant sur un tronc d'arbi'e, harangua ses troupes en bas-hollandais tout-à-Êiit éloquent , les exhortant à combattre comme des diables , et les assurant que s'ils remportaient la victoire ils auraient abondance de butin , que s'ils succombaient ils auraient en mourant la satisfaction de penser que c'est; pour leur pays , et , après leur mort, celle de voir leurs noms inscrits dans le temple de la renommée , et offerts à l'admiration de la postérité avec celui des autres grands hommes de leur temps ; enfin il leur jura , foi de gouverneur (et ils le connaissaient trop bien