LIVRE VI, CHAPITRE VII. l

pour en douter un seul instant), que s'il voyait un d'eux pâlir ou faire l'enfent , il lui étrillerait le cuir j iisqu à le déshabiller comme un serpent qui Êdt peau neuve. Puis tirant son fidèle sabre , il le brandit trois fois par-dessus sa tête , ordonna à Van-Corlear de sonner la charge, et fidsant retentir Ijbs mots : Saint Nicolas et les Mctn- /iattoes!\\ se précipita courageusement en avant. Ses vaillans soldats, qui avaient employé le temps de la harangue à allumer leur pipe, se la mirent subitement au bec, et vomissant des nuages de fumée, chargèrent gaillardement sous cet abri protecteui\

Les soldats de la garnison suédoise, à qui l'habile Risingh avait ordonné de ne pas faire feu jusqu'à ce qu'ils pussent distinguer le blanc des yeux de leurs assaillans , gardèrent un silence menaçant , dans le chemin couvert, jusqu'à ce que les ardens Hollandais eussent monté le glacis; alors ils firent sur eux une si épouvantable décharge, que les montagnes voisines en tremblèrent de peur... mais de telle peur que , laissant échapper involontairement leurs eaux , on vit jaillir alors, de leurs flancs des sources qui les arrosent encore aiiJQurd'hui. Tous les Hollandais auraient mordu la poussière sous cet abominable feu , si la bienfaisaiile Minerve n'eût charitablement veillé à ce

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que tous les Suédois restassent fidèles à leur invariable habitude de fermer les yeux et de détourner

la tête en tirant.

Immédiatement après leur première déchaîne, les Suédois franchirent ta cœitrescarpe ^ et, poussant des cris furieux , se ruèrent comme des enrages sur leurs eunemis. C'est alors qu'éclatèrent des prodiges de valeur dont ne peuvent donner l'idée ni la poésie ni l'histoire ! ! ! Ici le robuste StofFet BrinkerhofF brandissait son pesant gourdin (car il dédaignait de porter une autre arme] comme le terrible géant Blanderon brandissait son chêne , et le brandissait aussi bruyamment sur la tête des Suédois qu'une baguette sur un tambour. Là , les habiles Van Kortlandts^, placés à distance, comme les archers de l'antiquité , les travaifiaient vigoureusement avec Parbalète, amie pour laqudle ils sont justement renommés. Plus loin se tenaient rassemblés sur une petite colline les vaillans hommes de Sing-sing qui soutenaient merveUl^isement l'affidre en chantant à tue-tête le grand cantique de saint Nicolas. Quant aux Gar^ deniers de l'Hudson , ils ne figuraient point parmi les combattans , ayant été envoyés à la maraude pour &ire main-basse sur les melons d'eau du voisinage. D'un autre côté du champ de bataille étaient les Van Grolls d' Anthony's Nose ; mais, serrésentrc