LIVRE- VI ^ CHAPITRE VII. l

perdant l'aplomb , à raison de sa jambe de bois y il fit sur le derrière une chute si lourde et â i:«^ tentissante, que les montagnes voisines en trem-*blèrent, et que son système anatomiqueen eût été brisé s'il ne se fût pas enfoncé dans un <!oaSâija y plus doux que le velours, que la Providence, Minerve , saint Nicolas , ou quelque vache bi«iveillante , avait obUgeamment préparé pour le recevoir.

En dépit de cette noble maxime professée par tous les véritables chevaliers , que loyauté vaut diamant y le furieux Bisingh se hâtait de prendre avantage de la chute du héros , mais au moment où il se penchait pour donner le coup &tal, Pierre , toujours vigilant , lui assena sur le chef un si fameux coup de sa jambe de bois, qu^il crut entendre sonnef dans sa cervejle quelques douzaines de cloches à toute volée. Le Suédois , étourdi à son tour, chancela sous le coup ; en même temps \e prudent .Pierre, apercevant à terre auprès de lui un pistolet de poche (qui était tombé du bissac de son fidèle écuyer et trompette Van-Corlear , pendant son fiirieux duel avec lé tambour) , le déchargea au beau milieu de la têtle du vacillant Risingh. Il ne faut pas que mon lecteur s'y méprenne , cette arme de poche n'était point un de ces instrumens de mort chargés de

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poudi'e et de balles, mais une courte et solide dame-jeanne en grès, pleine, jusqu'au goulot, de double eau-de-vie , vraies gouttes de courage hollandais, et que le connaisseur Van-Gorlear portait toujours sur lui comme moyen de ravitailler sa valeur. L'arme redoutable silHant dans l'air , et aussi fidèle à sa direction que le fragment de rocher jeté à Hector par le fanfaron Ajax, alla frapper le crâne du gigantesque Suédois , avec une violence sans égale.

Ce coup dirigé par le ciel décida la victoire ; la lourde tête du général Bisingh tomba sur sa poitrine , ses genoux fléchirent sous lui , un engourdissement semblable à la mort s'empara de tous ses membres , et il tomba à terre avec une si terrible violence, que le vieux Pluton en tressaillit , et trembla qu'il ne se fût fait jour au travers du toit de son palais infernal. Cette chute fut le signal de la dé&ite et de la victoire , les Suédois lâchèrent pied, les Hollandais se pressèrent en avant j ceux-là prirent leurs jambes à leur cou , et ceux-ci marchèrent de si près sur leurs talons , que quelques-uns entrèrent pêle-mêle avec eux par la poterne ; d'autres assaillirent le bastion , et d'autres enfin grimpèrent sur la courtine. Ce fut ainsi que la forteresse de Christina, qui , comme une autre Troie , avait soutenu un siège de dix