LIVRE VU, CHAPITRE I. igS
milieu des vieux bourgeois et de leurs femmes sous les grands arbres qui ombrageaient la batterie , et regardant danser les jeunes garçons et les jeunes filles sur le gazon. C'était là qu'il fumait sa pipe 9 lançait sa pointe , et oubliait les pénibles travaux de la guerre dans les doux et calmes plaisirs de la paix. Parfois il accordait un signe d'approbation à ceux des jeunes garçons qui montraient le plus d'adresse et de force dans leurs jeux y et de temps en temps il donnait un baiser bruyant (mais en tout bien et tout honneur) à l'intrépide danseuse qui avait fait tomber ses rivales de fatigue , ce qu'il considérait comme ime preuve in&illible de talent et de supériorité. Une fois, il est vrai, l'harmonie de l'assemblée fut un peu interrompue. Une jeune fenome célèbre dans le beau monde , et qui , récemment arrivée de Hollande, dirigeait tout naturellement la mode à New- Amsterdam , parut un jour, n'ayant sur elle quune demi-douzaine de jupons, et encore étaient-ils d'une exiguité tout-à-fait alarmante ; d'abord un chuchotement universel courut dans toute l'assemblée , les vieilles femmes se sentaient choquées à l'excès ; les jeunes rougissaient, et souffraient horriblement pour hi paui^re creature, et l'on remarquait que le gouverneur lui-même était un peu troublé, quand, pour mettre le comble ir. i3
ig4 HISTOIRE DE NEW- YORK.
à la surpiise de ces bonnes gens , la jeune danseuse entreprit de déciire, dans une gigue, quelques singulières figures d'algèbre qu'elle avait apprises d'un maître à danser à Rotterdam. Soit que la rapidité de ses mouvemens l'eût trop animée , soit que quelque impertinent zéphir eût pris la liberté de se mettre de la partie , toujours est-il qu'au beau milieu d'une grande pirouette qui aurait fiiit honneur à l'un de nos bals modernes, elle s'ofirit tout à coup sous un aspect tellement inattendu, que l'assemblée entière resta stupé&ite d'admiration. Quelques membres, même des plus graves, neiaissèrent pas d'en être vivement émus; mais le bon Pierre, qui était un homme d'une modestie sans égale , en fut cruellement scandalisé.
La mode des vêtemiens courts , qui s'était toujours prolongée depuis le règne de WilUam-le- BouiTu , offensait depuis long-temps les yeux de notre digne gouverneur , et malgré son aversion pour se ttiêler des cotillons des dames , il recommanda* qu'elles y portassent toutes de grands &1balas ; il ordonna également que les danseuses et même les danseurs se bornassent au balancé et au rigodon , et défendit qu'à l'avenir aucune jeune fille, sous peine d'encourir son déj^aisir , s'avisât de ce qu'on appelait déployer des graces.
