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siècles , et, si ce n'était ses révolutions internes et le renversement de son ancien gouvernement par les Tartares , son histoire n'aurait rien offert que les insigniiians détails d'une prospérité monotone. Pompeïa et Herculanum seraient peut-être ou^ bliées comme tant d'autres cités contemporaines , si leur bonheur n'eût pas voulu qu'elles fussent éci^asées et détruites par un vcdcan. La célèbre ville de Troie n'a acquis de renommée que pai* ses dix années de malheur et Tiiicendie qui les a couronnées. Paris a vu croître son importance par les révoltes et les massacres dont le pouvoir de l'illustre Napoléon fut le terme; et la puissante ville de Londres , elle-même , serait presque inaperçue dans les annales du temps , sans sa peste , son vaste incendie et le complot des poudres de Guy Faux ; ainsi les villes et les empires semblent d'abord ramper, s'étendre et s'accroître dans une silencieuse obscurité, jusqu'à ce qu'enfin ils éclatent comme la foudre ou le malheur, et arrachent, pour ainsi. dire , à cette explosion même leur immortalité.^

Le principe que je viens d'établir .étant admis , le lecteur verra clairement que la ville de New- Amsterdam et les provinces qui en dépendent sont sur la grande route de l'illustration et de]^a célébrité. Les^angers et les hostiUtés menacent de

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tous côtés , et on ne saurait trop s'étonner de voir jusqu'à quel point un aussi petit état a pu , en aussi peu de temps, s'empêtrer dans un aussi grand nombre de difficultés. Depuis la prise du fort de Bonne-Espérance, aux jours tranquilles de Wouter-Van-Twiller, l'importance historique du pays s'est toujours augmentée progressivement^ et il n'aurait jamais pu trouver un chef plus propre à le conduire au faîte de la grandeur, que Pierre Stuyvesant.

Le cœur bouillant de ce vieux guerrier à tête de fer, renfermait les cinq espèces de courage décrites par Aristote , et quand même ce philosophe en eût cité cinq autres par-dessus le marché , je crois véiîtablement que mon héros les eût possédées toutes. On doit seulement déplorer qu'il manquât de cette estimable portion du vrai courage , que l'on nomme prudence , vertu d'une nature froide qui n'aurait pas pu exister sous la zone brûlante de son ame de feu. De là l'empressement avec lequel il se précipitait sans cesse dans ces entreprises extraordinaires qui font ressembler sou histoire à un roman de chevalerie, de là le projet qu'il conçut alors , et qui était digne du héros de la Manche lui même.

Ce projet n'était rien moins que de se rendre , en personne , au grand conseil des amphictions ,