LIVRE III, CHAPITRE Vl

assez singulière et communément connue sous le nom de Bundling(i) ; cette pratiquesuperstitieuse, par laquelle les jeunes gens des deux, sexes termipaient ordinairement leurs solennités, et que maintenaient surtout, avec une religieuse exactitude, les colons les plus vulgaires et les plus &natiques , était aussi considérée par eux , dans ces temps primitifs, comme un indispensable préliminaire du mariage , leur ix)man commençant par où le nôtre finit d'ordinaire ; et ils acquéraient ainà , avant l'hymen , une connaissance intime de leurs bonnes qualités réciproques , connaissance que les philosophes ont déclarée être la base certaine d'une heureuse union. On voit que ce peuple adroit et ingénieux prouva de bonne heure cette habileté à &ire des marchés qui l'a toujours distingué depuis , et se montra en tous points rigide observateur de cette vieille et vulgaire maxime : qu'// ne faut point acheter cliat en poche.

C'est donc à cette judicieuse coutume que j'attiibue surtout l'accroissement extraordinaire de

(i) Bundling signifie mettre en paquet , en botte, ou en fagot. Mon lecteur cherchera, s'il le veut, l'analogie qu'il peut y avoir entre ce mot, et le résultat que l'auteur lui prête.

a44 HISTOIRE DE NEW-YORK.

la race des Jankees ; car un fait certain et authentiqiiement prouvé , tant par les registres municipaux que par ceux de la paroisse , c'est que , partout où l'usage du Bundling était observé , oa voyait naître annuellement un nombre prodigieux de vigoureux marmots sans permission de la loi comme sans profit pour le dergé ; et qu'on ne croie pas que l'irrégularité de leur naissance tournât le moins du monde au désavantage de leur personne ; ils croissaient, au contraire, comme des champignons ^ devenaient de gros , grands et ix)bustes bûcherons , pêcheurs , porte-balles > ou de beaux brins de filles bien tournées dont les communs effi^rts coopéraient merveilleusCTiieDt à peupler cette remarquable étendue de pajs, nommée Nantucket , Piscatavra j et Gape^God.