LIVRE III, CHAPITRE VTI
habitans qui peuplaient les frontières orientales de la p^oTÎnce des nouveaux Pays-Bas ; mais il me reste à mentionner certaines habitudes particulières qui les rendaient extrêmement désagréables à nos vénérables ancêtres hollandais.
La plus remarquable de ces habitudes était une sorte de disposition vagabonde, dont le ciel semble les avoir aussi largement pourvus que les fils d'Ismaël , et qui les pousse à transporter continuellement , de place en place , leur capricieuse résidence. De sorte qu'un fermi^* jankee est dans un état constant de migration , s'arrêtant accidentellement çà et là ; défrk^nt des terres , pour en laisseï' la jouissance aux autres ; bâtissant des mai^ sons , pour que d'auti^es s'y logent ; enfin ne représentant pas mal en Amérique le nomade errant de l'Arabie.
A peine arrivé à l'âge viril , il pense d'abord à ce qu'il appdle s'établir dans le monde, ce qui ne signifie ni plus ni moins que commencer ses courses ; à cette fin , il prend pour femme quelque joviale héritière de campagne , réputée riche parce qu'elle possède des rubans rouges , des colliers de verroterie et des peignes de fausse écaille de tortue , avec une robe blanche et des souliers de maroquin pour le dimanche , et qui de plus est complètement initiée au secret des tartes aux
pommes j de la longue sauce et du pudding.
Ainsi lesté du fardeau qui doit, comme le pesant havresac du colporteur , lui caresser les épaules pendant le voyage de la vie , il part pour aller littéralement courir le monde. Toute sa famille 9 tout son mobilier , tous ses ustensiles de ferme sont juchés sur un chariot couvert; sa garderobe et celle de sa femme sont serrées dans le baril qui tient heu de malle ; alors , la pioche sur répaule , le bâton à la main , et sifiQant son refrain chéri, il chemine à travers bois, s'abandonnant à la Providence , et aussi plein de joyeuse confiance en ses propres ressources que le furent jadiâ les patriarches voyageant sur la terre des gentils. Après s'être enfoncé dans le désert , il bâtit une hutte de bois , défriche un champ pour du blé , un carré pour des pommes de terre , et la Providence souriant à ses travaux , il se voit bientôt au milieu d'une bonne petite ferme, et entouré d'une douzaine de marmots à tête dorée , qu'à l'égalité de leur taille on croirait sortis de terre à la fois , comme autant de champignons.
Mais , il n'est point de jouissance sublunaire qui puisse satisfaire et fixer cet étemel faiseur de projets : infatigable de sa nature , améliorer est sa manie , et dès que sa terre est améliorée , il feut bien vite qu'il améliore sa demeure et la
