LIVRE III, CHAPITRE VII

rende digne d'un propriétaire foncier. Bientôt s'élève , au milieu du désert , un vaste palais en planches de sapin , assez grand pour servir d'église paroissiale , et orné de fenêtres de toutes dimensions , mais si mal joint et si peu solide qu'il éprouve , au moindre coup de vent , le tremblement de la fièvre.

Pendant que s'achève l'extérieur de ce magnifique palais éohen , les fonds ou le zèle de notre aventurier s'épuisent , de sorte qu'il s'arrange pour finh' à moitié une des chambres de l'intérieur , où toute la famille s'entasse , tandis que le reste de la maison , vaste magasin où s'empilent les fiiiits , les carottes et les pommes de terre , est bizarrement décoré de guirlandes en pommes et en pêches sèches. L'extérieur, resté sans peinture, prend, avec le temps, une vénérable teinte noire ; la garderobé de la famille est mise à contribution pour fournir, envieux chapeaux, vieux jupons et vieilles culottes, de quoi suppléer aux carreaux brisés des fenêtres j pendant que les quatre vents du ciel , toujours sifihmt , ou mugissant dans cette espèce de palais aérien , y prennent leurs ébats d'une manière aussi déréglée qu'ils le faisaient jadis dans l'antre du vieux Eole.

L'humble hutte de bois brut, dont l'étroile mais sohde enceinte abritait chaudement jadis

q48 histoire de new-yokk.

cette Êimille d'améUorateurs , offre, à quelques pas du palais , un ignominieux contraste , dégradée maintenant jusqu'à servir d'étable aux vaches ou aux cochons ; et Fon ne peut voir l'ensemble d'une pareille scène, sans se rappeler involcmtairement cette fable que je suis surpris de n'avoir vue dans aucun livre , et qui nous p:«sente un ambitieux colimaçon abandonnant l'humble habitation qu'il avait long-temps rempUe d'une manière fort honorable , pour se glisser dans la coquille vide d'un gros homard , où il aurait indubitablement vécu avec beaucoup de noblesse et de splendeur , objet de l'envie et de la haine de tous les pauvres coUmaçons de son voisinage , s'il n'eût malheureusement péri de froid dans un des coins de sa vaste et magnifique demeure.

Une fois étabU complètement, ou pour dire comme lui , tout-àrfcùt comme il faut , on ima^nerait que notre aventurier dût commencer à jouir du bien-être de sa situation , lire les papiers pubUcs , parler pohtique et , comme tout citoyen utile et patriote , négUger ses propres afËdres pour s'occuper de celles de la nation ; mais c'est alors que ses capricieuses dispositions recommaicent à opérer. Il s'ennuie bientôt d'un terrain où il n'a plus rien à améUorer ; il vend sa ferme , son pal«iis éolien, dont les vitres sont en vieux ju-