LIVRE IV, CHAPITRE V. 3ll

montrent la vérité de ces observations. Il est presque impossible de relever les esprits d'un homme en proie à des calamités imaginaires; mais rien de plus aisé que de les abattre lors même qu'il est au comble de la félicité , comme c'est un travail digne d'Hercule de hisser un homme au sommet d'un clocher , quelque la force d'un simple enfant suffise pour l'en précipiter.

Le lecteur apercevra aisément , dans les rassemblemens doiit j'ai parlé , le faible germe de ces sages réunioils; qu'on nomxne assemblées populaires, et. qu'on a vues si fort en vogue de nos jours. La se rendaient tous ces fainéans, tous ces docteurs de bas étage qui semblent faire , jsur le corps social , l'effet* de haillons sur le dos du pauvre , toujours flottant et s'agitant selon le vent qui souffle. Là couraient les savetiers, abandonnant l'échope pour donner des leçons d'économie politique^ Là se {pressaient les forgerons, laissant s'éteindre le feu de la forge,; pendant qu'ils soufflaient et attisaient celui des factions ; et les tailleurs eux-mêmes , laissant aller en guenilles les neuf dixièmes du genre humain , négligeaient leurs propres mesures pour s'occuper de celles du gouvernement. Pour compléter cette masse de lumières publiques, et achever de mettre tout le pays en désarroi , il ne manquait

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qu'une demi -douzaine de gazettes et d'écrivains patriotiques.

Je ne dois pas oublier de dire que ces assemblées populaires se tenaient dans une taverne célèbre ; cette sorte de maisons a toujours été considérée comme pépinière de politique, vu l'abondance avec laquelle y coule ce liquide génératif , force et soutien des factions ! Les anciens Germains, nous dit-on , avaient une excellente manière de traiter toute question importante , c'était de s'enivrer pour la première délibération et d'y revenir à jeun. Plus avisée , la populace américaine , pour échapper à l'inconvénient d'avoir deux avis sur une même question , délibère et agit dans l'ivresse, au moyen de quoi elle s'épargne une foule de . calculs aussi froids qu'ennuyeux ; et comme il est universellement admis qu'un homme voit double quand il est ivre, on doit en conclure qu'il voit deux fois aussi bien que son voisin à jeun.