LIVRE II, CHAPITRE IV. ï

appelée depuis Corlear's hook , et , laissant ià droite la riche et tournoyante crique de fFallabout , ils furent pouces vers une magnifique étendue d'eau , entourée de rives verdoyantes , dont la fraîcheur charmait la vue. Tandis que les voyageurs considéraient autour d'eux ce qu'ils prenaient pour un lac pur et brillant , ils virent à certaine distance une troupe de sauvages , dont la peau était peinte de diverses couleurs , activement occupés à pêcher , et qui semblaient être les génies de cette région romantique. Leur étroit canot se balançait aussi légèrement qu'une plume sur la surface onduleuse de la baie.

Le cœur des héros de Communipaw ne fut pas peu ému à cette vue ; mais leur bonne fortune voulut qu'il y eût alors en vigie , à l'avant du commodore , un vaillant personnage appelé Hendrick Kip ( nom qu'on pourrait traduire par Poulet , et qui lui fut donné comme marque de son courage). Il n'eut pas plus tôt aperçu ces damnés païens , que , tremblant de tous ses membres , et quoique éloigné d'eux d'un bon demi -mille , il saisit un mousqueton qui se trouvait à sa portée , détourna la tête , et , avec la plus grande intrépidité , lâcha son coup en l'air , comme s'il eût ajusté le soleil... A la vérité , l'arme, qui i^poussait, fit la sottise de donner au brave Kip un ignominieux soufflet, qui

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le jeta , les jambes en l'air , au fond du bateau ; mais tel fut Feffet de cette détonation terrible , que ces sauvages des bois , frappés de consternation , saisirent précipitamment leurs rames, et se sauvèrent dans une des anses les plus reculées des rives de Long-Island.

Cette victoire signalée donna un nouveau courage aux hardis voyageurs , et , en l'honneur de cet exploit , ils donnèrent le nom du vaillant Kip à la baie , qui depuis a continué de le porter. Le cœur du bon Van Kortland ( qui , n'ayant pas de terres à lui , était grand admirateur de celles des autres ) se dilatait à l'aspect du pays riche et inhabité qui l'entourait , et , tombant dans une délicieuse rêverie , il commençait à se régaler de la possession anticipée de vastes prairies , de marais salans et d'immenses plantations de choux , quand il fut tout à coup arraché à cette délectable vision par le changement soudain de la marée , qui l'aurait bientôt entraîné hors de cette terre promise, si le prudent navigateur n'eût donné le signal de courir sur la terre , où ils débarquèrent en efiet tout auprès des hauteurs rocailleuses de Bellevue. Heureuse retraite où nos joyeux magistrats se repaissent et s'engraissent , pour le plus grand bien de la ville , des tortues que l'on sacrifie dans les solennités publiques.