LIVRE II, CHAPITRE IV. l4l

d'autres furent poussés vers la mer , et s'y ensevelirent à tout jamais. Une preuve suffisante de ce fait , c'est que le rocher qui forme la base de ces îles est exactement de la même nature que celui des montagnes. J'ajoutet^ qu'un de nos savans 5 qui a soigneusement comparé les rapports de leurs surfaces respectives , a été jusqu'à m'assurer en confidence que Gibbet Island n'était originairement rien autre chose qu'une verrue d'-^/2tonys noseÇi).

En quittant ces petites îles merveilleuses, la première qu'ils côtoyèrent fut celle qui porte le nom d'Ile du Gouverneur , et qui depuis est devenue si teri^ible par sa menaçante forteresse et ses redoutables batteries; mais ils se gardèrent bien d'y prendre terre , la soupçonnant véhémentement d'être le réceptacle des esprits et des démons qui pullulaient alors dans cette païenne et sauvage contrée.

Ils rencontrèrent au même instant un banc de joyeux marsouins , qui vinrent sauter et bondir autour d'eux , tournant au soleil leurs nageoires lisses et brillantes , et soufflant l'onde amère en jets étincelans. Le sage Oloffe ne les eut pas plus

{\) Zj€ nez (V Anthony, promontoire dans le Highland.

tot remarqués qu'il s'écria, tout rayonnant de joie : « Voilà qui est de bon augure , ou je suis bien «c trompé ! Le marsouin^ poisson gras et bien étofie, <c peut être considéré parmi les poissons comme une a sorte de bourguemestre. Sa vue est signe d'ai- «sance, d'abondance et de prospérité. Je suis a grand admirateur de ce poisson gras et dodu , et <c je ne doute pas que ceci ne soit d'un heureux pré- «c sage pour le succès de notre entreprise. » A ces mots , il fit gouveraer sur ces aldermen de mer.

Tournant donc tout-à-£ait à gauche , ils entrèrent dans le détroit vu^airement appelé rivière de l'Est. Ici , le rapide courant qui traverse ce détroit , saisissant l'élégant baquet sur lequel naviguait le commodore , le poussa en avant avec une vélocité dont nulle chaloupe hollandaise , montée par des Hollandais , n'avait encore donné l'exemple. De sorte que le bon commodore , qui n'avait été accoutumé toute sa vie qu'à la paisible navigation des canaux , fiit plus convaincu que jamais qu'ils étaient dans les mains de quelque puissance surnaturelle, et que les joyeux marsouins les remorquaient vers quelque beau port , cpii devait combler tous leurs vœux et toutes leurs espérances.

Ainsi, portés çn avant par l'irrésistible courant, ils doublèrent cette orgueilleuse pointe de terre,