LIVRE II, CHAPITRE IV. l

sage Van Kortlandt en était déconcerté ^ et commençait 9 ai voyant fuir si rapidement les deux rives , à croire tout de bon que la terre ferme allait décidément lui échapper.

De quelque côté que les voyageurs tournassent les yeux , il leur semblait voir fleurir une création nouvelle ; aucune trace de travaux humains ne paraissait réprimer le déUcieux désordre de cette nature sauvage , qui se plaisait à étaler le luxe si varié de ses richesses. Ces montagnes , qui , semblables au farouche porc -épie , sont maintC'^ nant hérissées de peupUers ( orgueilleux fiivoris de la fortune et de la mode)) s'embdlissaient des vigoureux enfans de leur sol j le chêne altier , 4e généreux châtaignier, le gracieux ormeau, y croissaiient comme protégés par le tulipier , ce géant des fi^ts y qui élevait çà et là sa tête majestueuse ; à la place où se voient aujourd'hui les somptueuses retraites de l'opulence , ces villas à demi perdues dans de mystérieux bocages , où soupre souvent la flûte amoureuse de qudque berger citadm , là même , l'oiseau pêcheur construisait alors son nid sditaire sur l'arbre desséché qui dominait ses humides états. Le daim timide paissait tranquille-» m^it le long de ces rives consacrées maintenant aux p[*omenades noctiunes des amans , et souvent enfreintes du pied léger de la beauté , et une sau-^

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vage solitude s'étendait sur ces heureuses régions, où s'élèvent à présent les tours majestueuses des Jones , des Schennerhomes et des Rhinelanders. Glissant ainsi y dans un silencieux étonnement^ au travers de ces scènes nouvelles et inconnues , la courageuse flotte pavonienne cinglait le long d'un promontoire , dont le front saillait audacieusement sur la mer, et semblait menacer les vagues qui se brisaient contre sa base. C'est ce hardi promontoire , bien connu des marins modernes sous le nom de Gracie's Point , nom qu'il tire du beau château qui figure sur son sommet , comme une tour sur le dos d'un éléphant. La s'offrit soudainement à leur vue un paysage sauvage et varié , où la terre et l'eau étaient aussi élégamment entremêlés que s'ils se fussent entendus pour faire ressortir leurs charmes réciproques; à droite était la pointe de Black Well's Island ornée de sa fi:«îche parure de verts roseaux. Au-delà s'étendaient l'agréable rive de Sundswick et le petit port Wen connu sous le nom de Hallett's Cove , lieu déshonoré de nos jours, parce qu'il sert de retraite aux pirat6^ qui infestent ces mers , dévastent les vergers , volent les melons d'eau , et insultent les honnêtes promeneurs qui osent s'aventurer dans leurs élégans bateaux. A gauche , une baie profonde , ou, pour mieux dire, une crique, s^enfon-