LIVRE I, CHAPITRE I

était à son zénith , et le voilà qui tombe avec une merveilleuse exactitude sur le crâne philosophique de notre instituteur. L'effet immédiat du choc de ces deux corps fut un son creux et un sifflement à peu près semblable à celui de l'eau tombant sur un fer rouge ; mais l'expérience démontra complètement la théorie , car le malheureux vase ne survécut pas à la chute et la face rubiconde du professeur Pudding, lançant les feux d'une inexprimable indignation , sortit du sein des eaux plus enflammée que jamais; sur quoi les étudians émerveillés se retirèrent beaucoup plus habiles qu'auparavant.

Une chose bien moi*tifîante et qui désespère maint laborieux philosophe , c'est que la nature refuse souvent de se prêter à leurs efforts les plus assidus et les plus pénibles. A peine l'un d'eux a-t-il inventé la plus ingénieuse , la plus naturelle même des théories , qu'il voit cette contrariante nature prendre à tâche de marcher en dépit de son système et de culbuter comme à plaisir §es principes les plus chers ; c'est une vexation aussi manifeste que peu méritée. , puisqu'elle fait retomber tout le blâme du vulgaire et des ignora ns sur le pauvre philosophe, pendant que la faute, loin de tenir à sa théorie qui est incontestablement exacte , appartient tout entière aux ca-

4a HISTOIRE DE NEW-TORJK.

prices de dame nature qui , avec la ccNjuetterie et la légèreté proverbiale de son sexe , semble réellement prendre plaisir à violer toutes les règles philosophiques , et à duper les plus savans et les plus infatigables de ses admirateurs. Il en fut ainsi de cette belle explication du mouvement de notre planète dont nous avons parlé ci-dessus. Il paraît que la force centrifuge a depuis long-temps cessé d'agir, pendant que son antagoniste conserve une admirable activité : le monde, selon la théorie telle qu'elle était , devait donc réellement tomber dans le soleil ; les philosophes , convaincus qu'il n'y manquerait pas , attendaient dans une inquiète impatience l'a(9eomplissement de leurs

pronostics Mais la maudite planète continua

opiniâtrement sa course , malgré la raison , la philosophie, et toute une université de savans réunis pour Tarréter. Les philosophes prirent ce tour en fort mauvaise part , et l'on croit qu'ils ne lui auraient jamais pardonné les affronts et les risées qu'elle leur attirait, si un brave homme de professeur ne s'était officieusement interposé comme médiateur entre les deux parties et n'avait effectué une réconciUation.

Voyant que le monde ne voulait pas se régler selon la théorie , il prit le paiii de régler la théorie selon le monde. Il apprit donc à ses confrères les