CHAPITRE PREMIER

Du célèbre Wouter Va a Twiller. Ses incomparables qualités et son inexprimable sagesse dans le procès de WandleSchoonhoren et de Barent Blecker. Grande admiration du public â ce sujet.

Qu'elle est pénible et digne de pitié la tache le l'homme sensible qui écrit l'histoire de scm pays natal ! A-t-il à retracer des malheurs et des crimes ; triste narrateur , il baigne de ses larmes a page douloureuse. A-t-il à redire des temps leureux et prospères ; l'époque la plus fortunée iC Ëtit soupirer encore en songeant qu'elle a dis- [»ru pour toujours. — Je ne sais pas si je dois attribuer l'abattement de mes esprits à un amour 3xtraordinau^e pour la simplicité des temps anciens , ou à cette sorte de tendresse de cœur qui

lèa HISTOIRE DE NJBW-YQRK.

distingue tout historien sentimental , mais je confesse franchement que je ne puis jeter un regard rétrograde sur les plus heureux jours de notre pays, époque que je suis maintenant occupé à décrire j sans tomber dans un pro&nd accablement. C'est d'une main tremblante que je soulève le voile de l'oubli qm cache à tous les yeux les modestes vertus de nos ancêtres , et , à mesure que leurs formes majestueuses apparaissent à mon imagination^ je me prosterne humblement devant leurs ombres respectables.

Tels sont mes sentimens quand je me retrouve dans l'ancienne demeure des Knickerbockers , et quand je passe une heure sohtaire dans la chambre où sont suspendus les portraits de mes aïeux y enveloppés de poussière comme les formes qu'ils représentent. C'est avec un peux respect que je contemple les inures de ces célèbres citoyens qui m'ont précédé, d'un pas ferme, dans le chemin de la vie , et dont le semg calme et tranquille circule uiaintenant dans mes veines appauvries, y ralentissant graduellement son cours, jusqu'au moment peu éloigné où il s'arrêtera pour toujours !

Ces portraits , me dis*je^ ne sont que de frêles monumens destinés à nous transmettre la mémoire de grands hommes 4{ui furent jadis florissans, mais dont la poussière repose^ hélas ! depuis longr*