CHAPITRE IL

Cosmogonie, ou création du monde. — Diverses excellentes theories par lesquelles on prouve que la confection d'un monde n'est pas une chose si difficile que bien des braves gens se Pimaginent.

Ayant ainsi rapidement donné à mon lecteur une idée du monde , de sa forme et de sa situation , il sera curieux sans doute de savoir d'où il vient et comment il fut créé ; et le £ait est que l'éclaircissement de ces petites difficultés est absolument nécessaire à mon histoire ; sous ce point de vue , que si le monde n'eût pas reçu l'existence , il est

plus que probable que cette île célèbre , dans laquelle est située la ville de New- York, n'aurait pas existé. non plus. La marche régulière de mon histoire exige donc que je commence par prouver la cosmogonie ou création du globe.

Ici , je préviens firanchement mes lecteurs que je vais me plonger, pendant un chapitre ou deux y dans le labyrinthe le plus inextricable où historien se soit jamais risqué : je leur conseille donc de se cramponner aux basques de mon habit , de me marcher, s'il le faut , sur les talons , et de ne s'aventurer ni à droite ni à gauche , de peur de s'embourber dans quelque fondrière d'inintel- Ugible érudition , ou de perdre la cervelle sous la grêle meurtrière des noms grecs qui vont siffler dans toutes les directions. Mais s'il s'en trouvait parmi eux de trop indolens ou de trop timides pour m'accompagner dans cette périlleuse entreprise , ils feront mieux de faire un petit crochet , et d'aller m'attendre au commencement de quelque chapitre moins épineux.

Nous avons mille versions contradictoires sur la création du monde ; et quoique les révélations divines nous en aient fourni une fort satisfaisante , chaque philosophe croit son honneur intéressé à nous en donner une meilleure. En ma quahté d'historien impartial , je crois de mon devoir de