Chapitre IV

Brigandages des Compagnies — Troisième mariage de la Reine — Privilèges quelle accorde à la ville de JSice — Rivalité dé Louis Duc d Anjou et de Charles de Dura; — Troubles en Provence et à la Cour de Naples — Nouveau schisme dans lEglbe.

Une fatale destinée semblait s'attacher à pouisuivre une jeune Souveraine douée des plu»

brillantes qualités, mais trop livrée aux faiblesse^ de son cœur. Rétablie sur le trône de ses ancêtres , chérie de ses nombreux sujets , Jeannt d'Anjou trouva dans le sein de sa propre famille la source amcre des chagrins , qui empoisonnèrent sa vie ! L'hymen lui avait refusÊ

le bonheur d'être mère Les princes de

Tarente , frères de son époux , s'arrogèreit insensiblement une telle influence dans fes affaires du royaume, que la Maison de Dufas en conçut une jalousie violente. A défaut de postérité de la Reine , la branche de Duras avait, du chef de Charles d'Anjou II , des droits incontestables à sa succession. La crainte de voir préférer celle de Tarente , fit naître

la guerre civile. Louis de Duras se mit a la téte d'un parti puissant que ses intrigues avaient suscité dans le royaume de Naples ; Robert son frère vint en Provence , dans les mêmes intentions ; vainement il essaya de s'emparer de la ville de Nice. Ses citoyens , quoique mécontens de l'orgueil despotique des princes de Tarente, ne voulurent point trahir leurs sermens *i. Il fut plus heureux au-delà duVar; Brignoles devint la principale place d'armes des rebelles, le château de Baux fut emporté d'assaut , et le feu de la sédition gagnant de ville en ville , arma les citoyens les uns contre les autres. Touché des malheurs du peuple , le Pape lui opposa avec succès les foudres de l'Eglise. Robert de Duras consentit à évacuer la Provence , passa au service du monarque Français , et trouva la mort à la fameuse bataille de Poitiers. Cependant les deux partis ne quittèrent pas entièrement les armes ; le feu de la guerre civile une fois allumé, ne peut s'étouffer que par la destruction; pour comble de calamités , du sein de ces désastres sortit la famine, suite inévitable de l'abandon de la

*i MS. délie cose di Kizza , bibl. Ardiss.

culture , et des ravages continuels des bandes

armées qui couraient le pays Nous avons

trouvé dans une charte du mois d'avril i358, qu'une saumée de blé se vendait à Nice douze florins d'or, ce qui fait environ cent-vingt livres tournois, monnaie actuelle de France, prix énorme , proportionnellement à la rareté du numéraire au quatorzième siècle *i ! Les habitans , en proie aux plus cruelles privations , furent bientôt réduits à toute extrémité par l'arrivée du fameux brigand , nommé Arnaud de Servole , dit YArchiprétre , qui à la tête de ses bandes sanguinaires , qu'on appella les Compagnies , parcourut toute la Provence le fer et la flamme à la main ; envain Philippe de Tarenle , gouverneur - général du Comté , youlut arrêter ce torrent dévastateur; le désespoir des habitans réussit mieux que le courage et les talens guerriers du prince. Les populations levées en masse forcèrent ces pillards à rebrousser chemin sous les murs d'Avignon , où le Pape se racheta du pillage , moyennant le débours d'une somme de vin#t-mille florins.

*i Matthieu Vîllani , liv. 10 ; Papon , hist. gén. de Prov. ; MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss.

p Le pont d'or fait à ces brigands engagea une autre compagnie composée d'Anglais , d'Allemands et de Gascons, renvoyés du service de France , à venir demander leur part au butin ; ,on les appella les tards-venus , car après les extorsions et les rapines commises par X Avclùprétre , il semblait que la Provence n'était plus faite pour tenter leur cupidité ! Heureusement le Marquis de Monferrat , alors en guerre avec Fisconti Duc de Milan , les prit à sa solde , à la prière du Pape. Ces troupes indisciplinées traversèrent la Provence commettant toutes les horreurs imaginables ; arrivées au-delà du Var, elles refusèrent de passer les montagnes, si on ne leur payait d'avance le prix de leur engagement ; ce n'était qu'un prétexte pour donner le pillage à la ville de Nice , où se trouvait enfermé tout ce que les habilans des autres vigueries avaient de plus précieux *i. Dans ce pressant danger , Raymond Blaccas seigneur d'Eza, premier Consul de la ville *2,

*i Papon , hist. gén. de Prov.

*2 Voici les noms des Consuls , qui dans cette circonstance méritèrent la reconnaissance de leurs concitoyens : Jacques Gallcan , Raymond Marquesan et Marin Caivasco. (Chronolog. de Consul. Civit. JVic. )

eut recours aux confédérés d'Utelle, dont nous avons déjà parlé , et demanda leur assistance contre les tards-venus , moyennant un salaire fixé à la somme de deux-mille florins. Ces montagnards, affranchis par la Reine en i349, avaient formé une fédération, devenue redoutable en peu d'années. Favorisés par leurs positions inexpugnables , sans cesse en guerre avec les Comtes de Tende , ils se distinguaient par un courage quelquefois barbare , et fournissaient des Condottieri en France et en Italie, selon qu'on payait plus ou moins leurs services *i. L'arrivée de ce secours, jointe à la bonne contenance des habitans qui se montrèrent en armes sur les remparts de la ville, arrêta l'audace des tards-venus ; n'ayant plus rien à espérer , ils poursuivirent leur marche sur le Monferrat à travers les montagnes de la Ligurie.

La mort de Louis de Tarente suivit de près cet événement : plusieurs princes briguèrent aussitôt la main de Jeanne d'Anjou ; mais la Reine craignant de se donner un, maître , au lieu d'un époux, accorda la préférence à Jacques d'Aragon , Roi titulaire de Majorque , prince

+t Archiv. Utcllœ ; Gioff. , MS. hist. alp. mark.

brave et malheureux , que F usurpation avaii dépouillé de ses états héréditaires. L'amour se montra généreux, l'intérêt et la politique conseillèrent ce choix : Jeanne devait s'attendre que ce prince lié par la reconnaissance, autant que par son inclination , consentirait plus facilement à respecter sa puissance souveraine. C'était mal connaître le cœur humain ! Jacques d'Aragon , fatigué du rôle pénible qu'on voulut lui faire jouer , abandonna presqu' aussi tôt la Cour de Naples, et se mit à courir les aventures guerrières , au milieu desquelles il termina sa vie , victime des caprices de la fortune ! Peu touchée de cet abandon, la Reine se donna toute entière aux soins d'une administration sage et bienfaisante. Les habitans de Nice éprouvèrent la générosité de son cœur, particulièrement au printems de l'année i364 , époque mémorable de nos annales à cause d'un phénomène extraordinaire , qui causa les plus grands malheurs. A la suite d'une sécheresse de quatre mois , un vent impétueux et brûlant s'élança du fond des déserts de l'Afrique, et transporta sur les rivages de la Provence, des alpes maritimes et de la Liguric d'innombrables essaims de sauterelles C'était à la fin du mois de

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mai *i ; l'air en fut obscurci, la terre tellement couverte , qu'en peu de jours ces insectes dévorèrent l'herbe, les plantes et jusqu'aux feuillages des oliviers. Alors les belles campagnes de Nice n'offrirent plus que l'image d'une terre désolée *2Î La Reine s'empressa de secourir les malheureux habitans , en leur procurant des approvisîonnemens considérables en blés et comestibles, tirés de la Sicile et du royaume de Naples.

A ces dons elle voulut joindre des bienfaits plus durables , en augmentant les anciens privilèges de la ville de Nice, soit pour ranimer son industrie et son commerce, soit pour favoriser la culture des terres , et réparer des pertes qui avaient considérablement diminué la population. Nous rapportons en détail ces concessions, comme im monument précieux de la bonlé de son cœur , d'autant plus que ces rares documens de l'histoire , d'après lesquels on peut plus particulièrement juger les mœurs et les lois du siècle , ne se retrouvent dans aucun de nos archives communaux *3.

*i Matthieu Villani, liv. iij Murât., annal. Ital.j , Papon , hist. gén. de Prov.

*2 MS. délie cose di ISizza , bibl. Ardiss.

*5 Les privilèges accordes pur la I\eine Jeann* -

Par diplôme du i4 mai i36G, daté de Naples; la Reine confirma à la ville et vigueries de Nice la promesse , faite en 1 348 aux états de Provence, de*ne mettre en place que des personne* du pays , à exclusion des étrangers , quoique ayant la qualité de sujets.

Par lettres-patentes du 12 juin suivant, elle accorda aux Consuls la prérogative de statuer sans appel sur le fait des enfans naturels , d'après la simple déclaration des mères , affirmée avec serment, qui en nommeraient les auteurs devant le Magistrat. L'œuvre étant re-

à la ville de Nice , ont été puisés à différentes sources , particulièrement aux archives d'Aix , dans le registre intitulé le livre rouge , par les soins de l'infatigable Honoré de Valbelle ( Hist. MS. de Provence ). Ils sont également cités dans un recueil écrit en latin et en provençal , trouvé dans la bibliothèque du Jurisconsulte Marie-Aurélien Milonis , d'une famille distinguée de Nice j en suivant les diverses citations des historiens qui parlent deces concessions , on voit que ces règlemens furent ensuite recueillis à Aix dans le courant de Tannée 14 17 , sous le règne de Louis d'Anjou II , lorsque ce prince confirma aux Provençaux ces mêmes privilèges ; ce que fit également la Reine Yolande le 12 juillet de la même année ; ils sont encore rappellés dans un édit de Henri II Roi de France , daté de S. t- Germain- en-Lave le 20 mai 1547.

connue , le père était judiciairement obligé I fournir l'aliment de l'enfant né , ou à naître,' et à supporter tous les frais d'entretien jusqu'à ce qu'il fut arrivé en âge de pouvoir gagner «on pain par lui-même. Si la séduction ou la violence étaient prouvées, le coupable encourait toute la rigueur des lois criminelles.

La bizarrerie de la première partie de ce privilège , qui s'est conservé dans nos statuts municipaux, quoique tombé en désuétude, prouve d'un côté la licence des mœurs, et de l'autre combien l'acte religieux du serment était formidable devant Dieu et devant les hommes!.... Le législateur alors ne pouvait supposer qu'on put commettre un parjure ! !

Le règlement des frais de justice , trop sujet aux taxes arbitraires, fixa l'attention particulière de la Reine ; elle ordonna aux viguiers, juges et officiers Royaux de n'exiger aucun droit quelconque d'émolument , pour l'expédition des décrets de tutelle, dans les causes des pupilles et mineurs ; et dans les procès entre particuliers , de ne faire rien payer aux parties , audelà des règlemens et honoraires fixés par les anciens statuts. S'il s'agissait de l'expropriation d'un débiteur , le juge devait faire préalable-

ment le prélèvement d'un cinquième des rentes pour l'entretien de la famille, et les plus proches parens du débiteur avaient , à prix égal , la préférence d'acheter l'immeuble vendu par voie de justice.

Dans les contestations entre les seigneurs possédant fiefs, les communes et les particuliers, au sujet des jurisdiclions et confins réciproques , les vigueries de Nice jouissaient du privilège de les faire décider par des arbitres nommés de gré à gré *i.

La conservation des familles lui suggéra de décréter que les filles dotées ne pourraient succéder aux biens paternels , ce qui donna lieu à la fameuse loi de jfœmina dotata , si célèbre dans l'ancienne jurisprudence !

Le droit de cité ne put s'obtenir qu'après dix ans successifs d'habitation dans un même pays et la libre possession d'une rente déterminée en biens stables.

Tout débiteur incarcéré pour dettes avait le

*l Le texte de l'ordonnance, enregistrée aux archives d'Aix en i547 > s'exprimait en ces termes : Per moult gran heur e paz des pobles et cieutats, e restreigner la plaiderie dez procèz^ inimicicz e despances (Honoré de Yalbelle , MS. hist. de Prov.)- .

2go

droit d'invoquer sa mise en liberté, moyennant bonne et valable caution ; et tout autre prévenu d'un délit public était admis à la jouissance du même privilège , sauf le cas d'une peine infamante.

La police municipale eut immédiatement sous sa surveillance les femmes de mauvaise vie , avec autorité de les faire enfermer dans des maisons particulières ; les joueurs et les blasphémateurs furent placés dans la même cathégorie.

Les lettres-patentes du 16 septembre 136^ sont remarquables par la protection et l'encouragement donnés au commerce et à la culture des terres. Toute personne adonnée au négoce dut avoir un registre journalier pour y inscrire les achats , ventes et échanges. Les effets et marchandises transportées d'un endroit à l'autre pour l'usage particulier des habitans, obtinrent dans toute l'étendue du Comté de Nice l'exemption des tailles, gabelles et péages; la maison d'un débiteur de commerce fut déclarée comme un asile inviolable , où il ne pourrait être arrêté ; toute poursuite judiciaire fut suspendue de droit pendant les grandes foires et marchés, même trois jours avant et après chacun put

venir vendre ou acheter librement ses denrées, sans crainte d'être inquiété. Les bestiaux et les instrumens aratoires jouirent du privilège de ne pouvoir être saisis sous aucun prétexte quelconque ; le droit de pâturage , dont abusaient trop souvent les seigneurs , au préjudice de l'agriculture, se trouva restreint dans de justes bornes ; enfin , la perception des deniers publics, établie par de nouveaux règlemens , vit disparaître les concussions et les actes arbitraires , car les frais de voyage et de séjour , qui auparavant s'accumulaient par l'avidité des officiers Royaux, furent annullés dans toute l'étendue des vigueries de Nice, et exigés seulement à la charge des rénitens.

En lisant ces pages glorieuses du règne de Jeanne d Anjou , comment peut -on approuver l'extrême sévérité , avec laquelle plusieurs historiens ont traité cette Souveraine? S'ils se sont attachés à peindre ses faiblesses jusque dans les plus petits détails , il était juste en même tems de consacrer le souvenir de ses talens et de ses bienfaits , et en la jugeant nous-mêmes sous le point de vue le plus impartial, nous croyons pouvoir afhrmer que ses défauts furent la conséquence de la corruption

et des malheurs de son siècle, et ses brillantes qualités un don précieux de la nature, un élan de son propre génie !

- Également versée dans les détails de l'administration, comme dans les combinaisons de la politique , Jeanne prévit les orages qui se préparaient relativement à sa succession, et fît tous ses efforts pour les dissiper. D'après les conseils du Pape Urbain f^, elle institua pour son héritier universel Charles de Duras , lui substituant , en cas de décès sans enfans mâles, Louis , Duc d'Anjou; mais elle déclara qu'alors ce Prince n'aurait pour sa part que les états de Provence, et que le royaume de Naples appartiendrait de droit au Roi de Hongrie.

Ce pacte de famille paraissait avoir rétabli la paix entre trois rivaux également puissans et ambitieux ; cependant les intérêts les plus opposés suscitèrent presqu' aussitôt un mécontentement général. D'un côté le Monarque Honorais , jaloux d'un choix qui ne lui laissait plus aucun espoir, annonça le projet de s'emparer du Royaume de Naples les armes à la main; de l'autre le Duc d'Anjou , tourmenté par une cruelle incertitude , murmura hautement de ne pouvoir prétendre qu'à une petite partie d'un vaste hé*

ritage qu'il convoitait tout entier ; enfin Charles de Duras lui-même , ne pouvant ajourner la soif de régner , exigea d'avance une part au gouvernement.

Le Pape , incertain au milieu de tant d'intrigues, prit le parti d'abandonner Avignon et de transporter de nouveau le Saint-Siège à Rome, pour être mieux à portée de maîtriser les événemens. Grégoire XI, successeur d' Urbain, s'embarqua au port de Marseille sur les galères de Naples, que la Reine lui envoya expressément, sous les ordres, de l'amiral CaracciolL La flotte mit à la voile le 6 juin i3^5; arrivée devant Villefranche , les vents contraires l'obligèrent à mouiller dans le port, le jeudi 8 du même mois ; aussitôt l'évêque , les consuls et les principaux personnages de Nice, suivis d'une foule immense de peuple , s'empressèrent d'accourir à Villefranche , les uns par terre , les autres par mer, pour aller vénérer le Chef Suprême de l'église ; moins on s'attendait à cette visite , plus les habitans firent éclater leur pieux enthousiasme. Dans la nuit suivante , le tems s'étant rétabli , les galères se remirent en mer , et le peuple n'abandonna le rivage qu'au moment du départ du Saint Père ; il reçut sa

bénédiction à la lueur des (lambeaux. Jamais le bassin de Villefranche , dit l'anonyme de qui nous avons emprunté ces détails *i , n'avait offert une scène plus animée. Des milliers de feux couvraient son double contour «; le clergé et les corporations religieuses chantaient des hymnes pieux, et du sein des vagues, où se balançait une quantité de petits bateaux , retentissaient les cris de joie , et les fanfares guerrières ! !

Cependant le lendemain , le ciel se couvrit de sinistres nuages, la mer devint orageuse et les vents soufflèrent avec une telle violence , que la flotte , arrivée devant Monaco , fut obligée de revirer de bord et de regagner le mouillage de Villefranche. Au premier bruit de ce retour, les habitans de Nice accoururent de nouveau au-devant du Pontife , renouvellant les mêmes transports , qui se prolongèrent jusqu'au 12 du même mois.

Pendant cet intervalle le Saint Père rerut les diflférens corps religieux , s'entretint avec les supérieurs des besoins des communautés, et admit à l'honneur de lui baiser les pieds non-seulement les personnes marquantes , mais encore le

*i MS. délie cçse di Nizza , bibl. Ardiss.

bas peuple. Il donna des marques particulières de bienveillance à 1 evéque François de Roccasalva , à Alphonse abbé de S.t-Pons et aux consuls de la ville ; et comme quelques années auparavant des discussions sérieuses s'étaient élevées entre ces magistrats et l'abbé , relativement aux jurisdictions réciproques, il ratifia la convention de 1Z62 , qui avait été faite à ce sujet , par l'intervention de l'évèque Jean IV \ et exhorta pieusement , soit les uns , soit les autres, à se maintenir en bonne harmonie, pour le bien de la religion et la tranquillité du peuple *i. Enfin dans la matinée du 12 juin, la mer étant parfaitement calme , l'Amiral Caraccioli donna le signal du départ. La flotte s'éloigna rapidement dû rivage , et le Saint Père arriva heureusement à Rome après line traversée de six jours. Le voyage et le séjour à Villefranche du Pape Grégoire XI a été décrit par Pierre Amèil , son sacristain et secrétaire, embarqué avec lui sur la même flotte : nous croyons faire plaisir à nos lecteurs de mettre sous leurs yeux une partie de cette

*i Archiv. pub. Ciyit. Nie. j Gioflredi, de Ep.sc- Niciens. pag. 187-

description , remarquable par la simplicité du style, et par le genre bizarre de poésie latine employée à ce récit *i.

Dès que Jeanne d'Anjou eut appris l'arrivée du Pape , elle s'empressa d'accourir à Rome , pour le consulter sur les moyens à prendre afin

*I p Die Jovis clarificata , ante Niciam velox fuit

» nostér transi tus , . «.

» CumhilantatenimiaVillamfrancam.seuPortum

» Olivae intravimus , » Prandium , cœnamque abunde , laete, quasi fa-

» melici avide suscepimus ; * '

» Nocte eadem in tranquillitate , et silentio,

» clarescente hemisphœrio , quievimus.

» Die Veneris, minus bene consul ti, mare en-

» travimus , vento fiante ; » Prope Monachum mane perventi , rétro reversi

» fui mus , mare impel lente » Ad locum , unde recesseramus , Olivœ, appli-

» cuimus , fortuna objiciente ; » Dispensât Pontifex in gradu tertio consangui-

» nitatis , lege contradicente.

» Gaudet exercitus, crédit ad propria cum gaudio

» remeare ,

» Sed non sinit Al tissimus corda principum sine

» caussa mutare -, » Expergiscit plebs Niciae ad pedum oscula cum

» hilaritate ; » Mansit ibi usque Mercurium Praesul cum hu-

» militate, etc. » (Itinerar. Pétri Aurelii.)

de ramener la confiance et la paix entre tou« les partis. C'est sans doute de son aveu , que se trouvant exposée au double danger d'une trahison et d'une guerre civile, elle prit toutà-coup la résolution d'épouser en quatrièmes noces le Prince Othon de Brunswik, qui jouissait d'une grande réputation d'habileté et de bravoure ; ce coup de politique , si on ne veut lui donner que ce nom, qui paraissait devoir en imposer aux mécontens , ne servit qu'à brouiller d'avantage les cartes ; quoique la Reine eût alors cinquante ans accomplis, Charles de Duras et Louis, son compétiteur, craignirent tous les deux de voir leurs espérances s'évanouir , dans la supposition qu'elle pût donner un hétitier à la couronne. La mort de Grégoire XI, arrivée le 27 mars 1378, acheva d'allumer les torches sanglantes de la discorde. Le parti de Charles Duras lui donna pour successeur l'archevêque de Bari , qui prit le nom d'Urbain VI, et dans cette circonstance les meneurs du peuple romain l'excitèrent à .prendre les armes et à demander l'élection d'un Pape Italien. Bientôt on apprit à la cour de Naples, qu'on intriguait ouvertement à Rome pour ravir la couronne à Jeanne d Anjou et

la donner à l'héritier qu'elle avait adopté. Ce comble d'audace et d'ingratitude échauffa tellement le zèle de quelques serviteurs fidèles, qu'ils résolurent de renverser ces intrigues par une démarche imprudente ; treize cardinaux assemblés à Agnani prononcèrent la déposition & Urbain VI , déclarant que son élection avait été le résultat de la force et de la violence, et nommèrent un autre Pape en la personne du cardinal Robert de Genève, qui, sous le nom de Clément VII , alla fixer sa résidence dans la ville d'Avignon. Les Cours de France , de Naples et de Savoie s'étant déclarées en faveur de ce dernier , les deux concurrens , de part et d'autre , fulminèrent des bulles et proclamèrent leur légitimité ; il en résulta un grand scandale dans le sein de l'église et des actes affligeans d'animosité. Urbain déclara la Reine de Naples déchue de tous ses droits souverains, dont il donna l'investiture à Charles de Duras; Clément lui riposta avec les mêmes armes ; et au milieu de cette complication d'intérêts , de haine et de vengeances, un cri général de guerre se fit entendre dans toute l'Europe chrétienne ! !