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régnerait exclusivement, sans que son mari eût aucun droit de participer à l'exercice de la souveraineté. De là nacquit l'aversion fatale , qui s'établit de bonne heure entre les deux jeunes ^poux , et dont les résultats furent si funestes ! ! Robert , abreuvé d'amertume et de chagrins domestiques aux dernières années de sa vie , termina sa glorieuse carrière à Naples le 19 janvier i343, laissant la tutelle de son héritière à la Reine Sancie son épouse. Les états de Provence s'empressèrent de reconnaître la jeune Souveraine et de lui apporter leur hommage à la Cour de Naples. La ville de Nice envoya pour assister à la cérémonie de son couronnement , Raymond Marquesan , Laurent Amesini et Pierre Chiabaitdi , qui firent le voyage sur une galère armée à leurs frais *i. Ils en rapportèrent la confirmation de leurs anciens privilèges , et les témoignages les plus flatteurs de la bienveillance royale. Jeanne , à la fleur de ses ans, Reine des plus beaux états de l'Europe , réunissait tous les dons aimables de la nature : d'une figure charmante, d'un esprit vif, cultivé et pénétrant, elle pos-

*i MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss.

sédait aussi la sensibilité du cœur , l'affabilité et la douceur du caractère. Cependant des coaseillers perfides , abusant de sa confiance , F entraînèrent dans un youffre de malheurs ! ! L'histoire désigne particulièrement, au mépris de la postérité , deux personnes qui , sorties des derniers rangs de la société , s'élevèrent par leurs intrigues au comble de la faveur , et causèrent tous les désastres de son règne ! Raymond de Cabannes et sa femme, connue sous le nom de Philippine la Catanoise * i , profitant de l'inexpérience de la Reine, exer-

*i Sous le règne, de Charles d'Anjou II , Philippine exerçait à la cour de Naples l'état de blanchisseuse. Sa santé robuste et la souplesse de son esprit la firent choisir pour nourrice du prince Louis , fils de Yolande d'Aragon ; depuis lors elle parvint à force d'intrigues aux premières charges de la Cour. Son mari , Raymond de Cabannes , était Sarrazin d'origine. Capturé dès son enfance par un corsaire de Nice, et conduit à la Cour de Naples , il dut son affranchissement au sieur Raymond de Cabannes , majordome des cuisines du Roi , qui , touché de ses malheurs et de sa beauté , le fit baptiser et lui donna son nom. A la mort de son bienfaiteur , cet heureux intrigant obtint successivement les emplois de majordome , de maître d'hôtel et de grand maréchal du palais ( Papou , hist. gén. de Frov. ).

cèrent une funeste influence sur son esprit et se livrèrent impunément à tous les excès d'une ambition sans bornes. U entrait dans leur plan de tenir André de Hongrie éloigne des affaires; ils s'attachèrent donc à nourrir la répugnance que Jeanne avait conçue contre son époux.

Celui-ci , indigné de leur audace , fatigué de son abaissement, essaya plusieurs actes d'autorité , qui alarmèrent les deux favoris. Placés entre la colère du prince et l'hésitation de la Reine , ils se décidèrent pour un infâme assassinat ! Dans la nuit du 18 septembre i345 on trouva le cadavre d'André de Hongrie suspendu a une croisée du jardin royal , avec toutes les inarques de la strangulation. L'opinion publique désigna les assassins , le Pape les fit arrêter , ils confessèrent le crime dans les tourmens de la question et l'expièrent par la main du bourreau Mais cet horrible attentat commis au

sein d'une cour brillante , presque sous les yeux de la Reine , avec des circonstances si audacieuses , fit naître un soupçon injurieux.... Louis de Hongrie , frère de ce prince infortuné , accusa publiquement au tribunal du Pape Jeanne d'Anjou de complicité avec les meurtriers , et de commerce scandaleux avec le

prince de Tarente. Ce qui paraissait justifier cette dernière imputation , c'est que onze mois après la catastrophe elle n'avait pas craint de l'épouser. 1

L'espoir d'une conquête facile engagea le- Roi de Hongrie , sous le prétexte d'une vengeance légitime, à prendre les armes. La Reine n'avait pris aucune mesure pour arrêter sa marche dans le royaume de Naples: la crainte de tomber dans les mains de son ennemi lui conseilla de se retirer en Provence. Elle arriva heureusement au port de Nice le 20 janvier i348 *i , accompagnée de Marin Caraccioli son camerlingue , et de quelques officiers de sa maison. Les habitans la reçurent avec toutes les démonstrations de respect et de • joie; les consuls, précédés du corps de la noblesse et de la bourgeoisie, vinrent à sa rencontre la recevoir sous le dais. Le premier magistrat, lui ayant présenté les clefs de la ville, selon l'usage, Jeanne les refusa en disant : » Je n'ai besoin que de vos cœurs ». On la pressa vivement de s'arrêter à Nice, en atten-

*i Papon , hist. gén. de Prov. j MS. délie cosa di JSizza , bibl. Àrdiss.

' dant sa justification : le peuple s'offrit de s'enfermer avec elle dans le châleau et d'y défendre ses droits jusqu'à la dernière extrémité; mais la Reine n'y voulut point consentir:

» Coupable, dit-elle, je ne serai pas digne de vos services ; innocente , je n'ai rien à craindre *i ». Cependant l'opinion en Provence s'était déjà prononcée contr'elle ; arrivée à Aix, le légat du Pape la lit arrêter et enfermer dans le château d'Arnaud, et Marin Caraccioli, renvoyé à Nice sous escorte, y reçut le château pour prison : Charles de Duras , resté à Naples en qualité de son lieutenant, eut l'imprudence d'aller se confier à la générosité du vainqueur. Le Prince Hongrais le fit traîner • sur le tombeau de son frère et le poignarda de sa propre main ! ! Siècle barbare , où la pourpre des Rois , à tout moment ensanglantée , ne servait plus qu'à couvrir le délire des passions ! . . . . La Reine Jeanne est-elle vraiment coupable ? voilà l'importante question qui agitait tous les esprits en Provence! On la tira enfin de prison pour aller plaider sa cause en plein consistoire ; l'éloquence d'une Souveraine de

*i MS. délie cose di Nizza . bibl. Ardiss.

vingt-deux ans, mêlant les larmes de l'innocence aux charmes de la beauté, offrit un spectacle intéressant : trois cardinaux délégués pour connaître du procès , la déclarèrent injustement accusée , et le Pape , de l'avis de son conseil, la rétablit dans tous ses droits souverains. Malgré la peste qui régnait alors dans toute l'étendue de la Provence , des rejouissances générales célébrèrent le triomphe de la Reine; la ville de Nice, sur-tout , fit paraître une ivresse au-dessus de toute expression , parce que ses manières affables et prévenantes lui avaient

gagné tous les cœurs C'est ici* le cas

d'observer, comment les hommes réunis en société se montrent indifférens aux dangers, même les plus terribles, lorsque l'ignorance ou l'habitude amènent leur insensibilité. La peste moissonnait de nombreuses victimes sans.arréter l'élan des plaisirs , ni le cours des affaires publiques!.... Les villes maritimes n'avaient point encore adopté des mesures de préservation , jusqu'alors jugées inutiles. Les médecins du quatorzième siècle expliquaient cette maladie de différentes manières bizarres. Les uns assuraient que c'était une pluie de petits serpens invisibles qui s'insinuaient dans le corps hu-

main et y semaient la corruption ; <T autre»

rattribuaient à une pluie imperceptible de feu , qui infectait la masse de l'air; les plus savans soutenaient sur les bancs de la faculté, qu'un combat à outrance livré entre les constellations, dans les hautes régions de l'atmosphère , exerçant une pression sur le soleil et sur les masses acqueuses , produisait la gangrène des corps. Ces erreurs supersticieuses ne servaient qu à propager les ravages de ce fléau. Des juifs venus de Marseille la portèrent à Nice au commencement du mois de juillet 1 347- La mortalité y fut extrême jusqu'à la fin de l'automne ; les cadavres restèrent sans sépulture , exposés à la porte des maisons, entassés dans les rues et sur les places publiques : souvent même on ne connut la mort de son ami, de son parlent , ou de son voisin , que par l'infection de la victime ; les liens les plus doux se brisèrent ; les habitans devinrent l'un l'autre un objet d'épouvante et de terreur *i !! Dès que la peste eut rallenti sa violence , un aveugle préjugé attribua aux juifs d'avoir pro-

*i MS. délie cose di Nizza , bibliot Ardisson. ; Papon , hist. gén. de Prov.

voqué ce fléau , en haine des Chrétiens , par des maléfices et d'impies sortilèges. La populace furieuse se jeu sur ces malheureux et en fît un horrible massacre , sans même respecter les enfans au berceau; envain quelques personnes plus éclairées élevèrent la voix en faveur de ces victimes innocentes ; l'exemple gagnant de proche en proche , la nation juive eût été entièrement exterminée , si l'autorité du Pape n'eût arrêté l'effusion du sang Ainsi l'ignorance semblait conspirer, avec l'inclémence du ciel , la destruction des peuples !

Louis de Hongrie, maître absolu du Royaume deNaples, trouva, au milieu de ces calamités, les moyens faciles d'accélérer son usurpation ; mais sa conquête étant à son tour désolée par la contagion, craignant peut-être d'en devenir la victime , il se retira dans ses états héréditaires avec la majeure partie de son armée , trop confiant dans l'impuissance de ses ennemis. Jeanne d Anjou profita habilement de cette faute; secrètement sollicitée par quelques barons napolitains mécontens de la domination hongraise > elle obtint le consentement du Pape d'aller reprendre ses droits ; malgré l'état de détresse des principales villes de la Provence , son génie 18 Fol L

et l'amour de ses peuples lui créèrent des ressources presque miraculeuses. Au printems de Tannée i349, la Reine vint à Nice, accompagnée de quelques gentilshommes, auxquels elle avait su inspirer son courage. Le pays était entièrement épuisé, les habitans encore abattus de leurs désastres récens ; cependant sa présence réveilla leur amour et cet esprit guerrier, devise du caractère national ; tout-à-coup le

chantier se couvrit de nouvelles constructions et le bruit des armes retentit dans les vallées des alpes. Mais l'argent manquait pour accélérer les préparatifs de guerre; Jeanne trouva les moyens de s'en procurer, soit en traitant avec des négocians génois , qui lui fournirent dix galères , moyennant le gage de ses propres bijoux *i , soit en vendant à vil prix aux particu*liers et aux communes diverses parties de son domaine. Celles de Levens, feLuceram et d' Il telle profitèrent de la circonstance pour acheter leur affranchissement; elles formèrent ensemble une espèce de confédération, dont nous aurons occasion de parler dans la suite de cet ouvrage

*i fapon , hîst. gén. de Prov.

*2 Albert! , hist. de Sospello j MS. délie cose ài Aizza , bibl. Ardiss.

Il y a peu d'exemples d'un armement aussi rapidement exécuté , dans un pays qui paraissait dépourvu de toutes ressources, tant il est vrai que l'amour des peuples est capable des résolutions les plus généreuses ! !

Nous ne suivrons pas la jeune Souveraine au milieu des chances d'une nouvelle lutte , mêlée de succès et de traverses ; elle fut reçue à Naples avec une ivresse de joie poussée jusqu'au délire. Bientôt Louis de Hongrie la força d'abandonner une seconde fois la capitale et de s 1 enfermer dans la forteresse de Gaè'te. Les cruautés du vainqueur excitèrent le désespoir des Napolitains. Obligé à son tour de se retirer dans la Pouille , le Monarque Hongrais écouta enfin des ouvertures de paix. On convint de part et d'autre que les hostilités seraient suspendues jusqu'à la fin du mois de mars i35i; qu'un conseil de cardinaux reviserait le procès de la Reine; que si elle était reconnue coupable, ses états héréditaires passeraient à Louis de Hongrie y par investiture du S.t-Siège ; mais que dans le cas contraire ; elle rentrerait dans la paisible possession de tous ses droits. En vertu de cette convention il intervint une sentence du Sacré Collège , qui confirma le premier arrét^

proclama l'innocence de la Reine , et la réintégra solennellement dans l'héritage de son ayeul. Ainsi tout motif de /vengeance ayant cessé , Louis consentit à la paix, signée à Naples le 6 mai i352.

Cependant la République de Gènes , sous prétexte qu'elle n'avait pas été formellement comprise dans ce traité, continua les hostilités sur les frontières de la viguerie de Nice. Les Dorki de Dolceacqua et les Lascaris de Tende, partisans prononcés des Gibelins, profitaient des moindres circonstances, toutes les fois que les malheurs de la Provence leur donnaient les moyens de reprendre l'avantage ; pendant les derniers démêlés de la Reine Jeanne avec Louis de Hongrie , Guillaume Lascaris Comte de Tende se mit en campagne , au mépris de la foi jurée , se livrant à des brigandages indignes d'un prince de son sang ! Ses vassaux ravagèrent successivement les vallées de Lantosca et de Roccabigliera , les territoires de Saorgio y de Breglio et de Sospello , massacrant les habitans, enlevant les bestiaux et les récoltes, incendiant les maisons, commettant enfin toutes sortes d'excès.

Raymond d'Jgout sénéchal de Provence,

et Guy Flotte son lieutenant à Nice, marchèrent contre ces bandes cruelles, s' abandonnant de leur côté à de sanglantes représailles; le Comte battu dans différentes rencontres se renferma dans le château de Tende , offrant de <se soumettre aux conditions stipulées dans les anciennes conventions : Guy Flotte proposa de le forcer dans 1 ce dernier asile : c'est un prince félon , disait-il , dont il faut punir exem*plairement la révolte. Si le sénéchal avait voulu suivre ce conseil , c'en était fait de la famille Lascaris ; mais il se décida pour v la clémence. La paix fut signée le i4 décembre i353. Les Doria , plus directement protégés par la République de Gènes, refusèrent d'intervenir dans la convention, se fortifièrent dans les vallées du marquisat de Dolceacqua , et continuèrent une petite guerre également funeste aux deux populations *i.

Arrêtons-nous un moment pour donner un aperçu sur cette famille turbulente, qui a joué un rôle important dans les événemens du quatorzième siècle... Qu'il nous soit même permis

*i MS. hist. alp. maritim. j Àlberti , hist. de SospeUo.

d'anticiper sur plusieurs faits de l'histoire, pour ne pas en interrompre le récit. Les marquis de Dolceacqua ont tiré leur origine de Fillustre famille Doria, patricienne de Gênes *i. Ils acquirent successivement de grands fiefs dans toute la Ligurie , soit par des transactions particulières , soit par concessions et par investiture des Empereurs : seigneurs souverains de la principauté d'Oneille et du marquisat de Dolcencqua , chauds partisans des Gibelins, ils guerroyèrent sans cesse avec les princes de la Maison d'Anjou, auxquels ils furent enfin forcés de prêter le haut hommage. — En 1329 Obert Doria essaya de s'en affranchir; mais le Roi Robert fit marcher contre lui une armée puissante sous les ordres de Cliarles de Grimaldi. Le château de Dolceacqua ayant été forcé le i4 octobre de la même année, Obert demanda la paix et se soumit à l'hommage par acte du 9 février i33i , reçu à Nice par le notaire royal Jean Vitalis. Le marquis Othon son successeur , assisté des armes de la République de Gênes , rompit cette convention en i342. Il eut souvent l'avantage sur les Guelfes

*i Giustinian. et Cason. annal, di Genova.

du comté de Nice, jusqu'au prinlems de i365, époque où ceux-ci envahirent à leur tour les terres de Vintimille et de Dolceacqua ; une trêve conclue en 1 365 suspendit pendant quelque tems les hostilités; mais enfin Philippe de Tarente, gouverneur-général de la Provence , ayant de nouveau forcé le château de Dolceacqua, Othon .reiouvella l'hommage et demanda la paix. On lit dans un acte du 24 mai i365, reçu par h notaire Emile Gozelin de Draguignan, que Je Marquis se déclare vassal de la Reine Jeanne *vec promesse de fidélité , sous peine d'être déclaré rebelle et comme tel déchu de tous tes droits sur le fief de Dolceacqua , lequel serait à l'avenir considéré comme partie intégrante du comté de Provence *i. Il était réservé aux princes de la Maison de Savoie d'abittre enfin l'orgueil de ces petits souverains, el de faire cesser les dévastations sans nombre, que leur ambition causa, pendant si long-lems, dans les montagnes de la viguerie de Nice ! !

*t' Papon , hist. gén. de Prov.