DOMINO . KAROLO . REGE . FRAKCORVM . ET

LANGOBARDORVM . PATRICIVS . ROMANÔRVM .

DOMINO . SANCTO . PONTIO . MARTYRI . SVB

TEHPORIBVS . IMPSRAT .... ADV0GAT7S

EP . IS . . . INSTAVRAV . .

( Le restant de Finscription était écrit en caractères étrangers et inintelligibles. )

"9 Chapitee n.

Nouvelles dévastations des Sarrazms -rr^ yic-^ toires de Çtiartemagne r^ Jl obtient la couronne impériale -^— Règne de Louis le Débonnaire — ^ Formation du Comté de Prownce — Nice passe sous la domina^ tion des Comtes d Arles.

Malgré ractiyité et {a puissance ibrmidable de Charlemagne y les Sarrazins ne cessaient d'infester les côtes de la Provence; maîtres de la mer Ligurienne , ces terribles pirates tombaient à l'improviste sur les divers points du littoral qui se trouvaient dégarnis , et y commettaient impunément d'horribles dévastations. Le Monarque Français , à son retour d'Italie en 777 , s' étant reposé quelques jours à l'abbaye de S.t-Pons , y reçut les députés des villes maritimes^ venus pour implorer son appui contre les infidèles *i. Ceux de Nice, en particulier , ^e supplièrent de prendre en considération la dévastation des campagiies, les populations amenées en esclavage y les établissemens

:*i Hiflt. rerum Ital. ]jh, 3 p. aS.

du culte profanés 9 enfin Tétat d'alarme et de desespoir ^ dans lequel vivaient sans cesse les malheureux habitans *i. Touché du tableau affligeant des calamités publiques^ Charlemagne ne trouva pas de meilleur expédient^ pour contenir l'audace des Sarrazins , que de créer une force stationnaire sous le commandement d'un guerrier renommé^ chargé particulièrement de veiller à la défense du pays ; car au milieu des guerres et des projets de conquêtes^ dont il était environné , il ne pouvait s'en occuper lui-même. Parmi les plus célèbres guerriers de son armée ^ Giiido Guerra , noble Ligurien , s'était fait remarquer par de grandes qualités; actif, entreprenant, prudent dans les circonstances difiiciles ^ habile à profiter des moindres succès, il méritait l'eatière confiance de son maître. Le Roi .lui donna , à titre de fief, la ville de Vintimille, et le nonuna Marquis 'des

*i Lîutprand. , de vît. Carol, Magn. ; Ludovic Dclla Chiesa donne les détails des dévastations des Sarrazins j Gioffi^edi , Nie. Civit. pag.* 184 et 187 , s^exprime en ces termes : » Saraceni in invasione » Nurbonensis provinciae deleverunt totam in vi-* » cinîa regionem. — Nicaea deleta ab anno 729 ^ usque ad tempora Caroli Magni , anno scilicet ^ 777 > sub quo restituta j^.

alpes maritimes *i ^ à la charge de tenir constamment sur pied un certain nombre d'hommes d'armes pour la défeiise du littoral. Le Marquis Guido Guêrra et ses successeurs exercèrent Fautorité d'un lieutenant Royal de résidence fixe , tantôt à Vintimille, tantôt à Nice, selon que les circonstances Texigeaient, toujours prêts à marcher contre les pirates Afi^icains toutes les fois qu'ils osaient tenter un débar- , quement. C'était peu de mettre les côtes maritimes en état de défense ; le courage de Charlemagne entreprit de chasser les infidèles au-delà des Pyrénées, et d'affranchir de leur joug odieux la Navarre , la Catalogne et l'Arragon. Des succès presque miraculeux couronnèrent d'abord cette noble entreprise , mais la perte

^i La formation du Comte de Vintimille date de Tannée 778. Les descendans de Guido Guerra en devinrent souverains vers la fin du treizième siècle, et ensuite les Lascaris leur associèrent leur nom et leur fortune. Nous voyons par une charte du mois de juin de Tannée 11649 qu'un autre Guido Guerra^ comte de Vintimille, es^erçait encore dans la ville <le Nice Tautorité souveraine , en qualité de lieutenant de Raymond Berenger , comte d'Arles et de Provence. (Archiv. de Téglise cathédrale de Nice), .

de la célèbre bataille de Roncevaux *i ^ dans laquelle l'armée des Ghréttens fut presqu'en^ ûèrement détruite^ amena de nouveaux désastres.

OdU y duc 6u soit capitaine d'armes de la ville de Nice ^ combattit glorieusement dans cette action mémorable avec les preux Paladins qui^ Fépée à la main, se firent jour à travers les rangs des infidèles *3. C'est alors que les SarÉ*azins vainqueurs inondèrent pour la troisième

ibis les plaines du Languedoc Les forces de la

monarchie Française se trouvaient employées à contenir la révolte des Saxons animés par l'infatigable courage du célèbre fVittichind. GuUlaume Comte de Toulouse ^ quoique livré à son seul courage ; marcha avec l'élite de ses barons ccmtre les Maures d'Espagne ; mais ^ vaincu à la bataille de Carcassonne , il y perdit la vie, après des prodiges de valem*.

Ce fimeste événement livra la Provence et les

♦i Tous les Romanciers Français, ItaHens et Esgagnols ont long-tems célébré les désastres de la bataille de Roncevaux, Ce sujet a fourni à T^rioste Fingénieuse composition de son poëme intitulé VOrlando furioso , si connu dans le monde savant par son originalité et ses belles fictions poétiques.

♦a MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardîss,

alpes maritimes à la merci des infidèles. Malgré les eSbrts du Marquis GiUdo Guerra et de son lieutenant Ricard Miron *i , la ville de Nice

ne put résister à leurs fureurs elle fut de

nouveau entièrement ruinée. Gioffredi attribue à cet événement déplorable la perte de nos anciennes notions historiques , et par conséquent les ténèbres qui régnent sur une partie de nos annales *3 ! !

Insensiblement les soins intérieurs d'un sage gouvernement réparèrent ces calamités ; Guillaume Comte de Toulouse, fils du précédent, vengea la mort de son père ; les Sarrazins repoussés aurdelà des Pyrénées, furent à leur tour vaincus , et essuyèrent de sanglantes représailles.

Sur ces entrefaites, le Pape Léon III y chassé de Rome par un parti puissant, ennemi de sa famille, implora F assistance de Charte^ magne. Une armée considérable de Francs marcha sur l'Italie par les montagnes de la

*i MS. délie cose dû Nizza , bibl. Ardîs».

*2 » Iterum a Saraccnis Nîcaeae omnia ferme an- ^' tiqua monumenta naùfragium passa sunt , atque » tabulae dispersae ». GiofTred. , Nie. Civit. cap. i5 pag. 5. .

Savoie , tandis que le Roi prit la route de la Provence , pour mieux connaître par lui-même les besoins et les malheurs de ses peuples * i . Il fit ce voyage au printems de l'année 800 , et l'on voit par un diplôme du mois d'avril , daté du monastère de S.t-Pons , expédié en jQiveur du brave Ricard MiroUy lieutenant de la ville de Nice *2 , que le Monarque Français logea une seconde fois dans cette célèbre abbaye. Son voyage au-delà des alpes fut une suite de triomphes ; il parut , et Léon III vit ses ennemis forcés de recourir à sa clémence. Bétabli sur la chaire de S.t-Pierre, le vertueux Pontife mit sur la tête de Charlemagne la couronne impériale qu'il avait si bien méritée ! ! Tant d'élévation et de gloire ne furent point exemptes d'amertume ; des chagrins domestiques fatiguèrent les dernières années de la vie de l'Empereur ; il termina sa carrière en 81 3, dans sa résidence d'Aix-la-Chapelle, à l'âge de «7 1 ans ! Si l'on considère les tems et les mœurs barbares d'un siècle justement surnommé" de fer, on verra combien le génie

1 vit. Garol. Magn. ; Albert! , Ist* ^^e di l^izza , bibl. Ârdiss. .

de Oiarlemagne eut à surmonter d'obstacle»

pour élever le monument de sa gloire ! Louis son fils , surnommé le débonnaire , n'avait aucune des qualités nécessaires pour tenir d'uneî main assurée le sceptre d'un vaste Empire. Les Sarrazins affranchis de toute crainte recommencèrent leurs pirateries avec plus de fureur que jamais ; battus par le Comte Irmingaire , qui dispersa leurs vaiisseaux sur les côtes d'Espagne, ils vengèrent cet échec par de nouveaux ravages sur les côtes de la Provence, des àlpes maritimes, de la Ligurie et de la Toscane *i. Le noble dévouement de Ricard Miron sauva la

ville de Nice d'une nouvelle catastrophe Les

Maures, après avoir entièrement dévasté les terres et villages environnans , mirent à la voile pour l'Espagne , chargés de butin ; ainsi les malheureux citoyens des villes maritimes , sans cesse exposés aux fureurs de ces ennemis bai*barês, vivaient dans des alarmes continuelles,

*i MS. délie cose. di Ntzza^ bibl. Ardîss. — Ea parlant des malheurs de ritalie au cominencemenli du rè^ae de TEmpereur Louis le débonnaire \ Ludovic Sigonius s^exprinie eu ces termes: » Saraceni p Ccntumellas, Etruriae Niçaeam provinciae adorti » VftsUverunt y. (Sî|0&.| de Eeg. Ital. lib. 6.)

I aÇ uniquement occupés du scia de leur défense ; ceux^ dont la position intérieure était moins exposée à ces incursions ^ languissaient dans la misère 9 en proie aux plus douloureuses privations.

Pour comble de calamité les horribles discordes qui agitèrent la Cour de France , pendant et après le règne de Louis le débonnaire ^ ajoutèrent au désespoir des peuples. La révolte parricide de ses enfans , les fureurs de Lothaire , la guerre civile , enfin les fléaux destructeurs qu'elle traîne à sa suite ^ livrèrent la ville de Nice et les alpes maritimes au plus

triste abandon Détournons les yeux de

ces pages dégoûtantes^ qu'on ne peut lire sans

horreur ! L'histoire n'offre plus à cette

époque qu'un horrible tissu d'infâmes vengeances et d'atroces dévastations I . * • . Il suffit d'indiquer y pour l'intérêt de celle que nous écrivons y que Charles le Chauw , dépouillé du Royaume de N^ustrie par l'injustice de ses frères, obtint en échange,. par le traité iiAttignjy le Languedoc, la Provence ~ et les alpes maritimes , et que la ville de Nice , spus la domination de ce prince , essuya tous les désastres d'un gouvernement &ible et chancellant

^ Cet état de choses cckitinua jusquW 879; Louis le Bègue y successeur de Charles, mourut empoisonné cette même anoée , laissant le Royaume dans un • horahle hodleversement . . . C'est alors que le Duc JBoson , un de ses principaux officiers , sut profiter de l'occasion pour usurper la -Provence , au pirjudice des faérttiers de Lom&. Boson , doue de grandes qualités , &isait espérer un meilleur gouverne^ ment aux peuples et un plus ferme appui à lu Religion contre la puissance redoutable des Sarrazins d'Afitquc et d'Espagne. Un congrès d'évéques et barons assemblés à Mentaille y prés la yille de Vienne en Dauphiné, lui déféra la couronne des comtés d.'Âiies et de Provence. Les habitans de Nice jMrétèrent hommage au nouveau Souverain, avec dihutant plus d'empressement , -que , fatigués de la tyrannie des Rois Francs , ils se flattaient de trouver, dans ce changement pohtique , les moyens de réparer de trop longues calamités. Louis Boson, à peine monté sur le trône , s'occupa de la formation des états de Provence , - monument de génie et de sagesse, qui assura la force du Royaume contre les ennemis extérieurs, consolida la puissance du Monarqu^ ^ et mit

1^8 un freiii à l'ambitian inquiète des grancU vassaux.

Ces états ^ auxquels on dut les premières et véritables sources des libertés publiques^ basées sur là justice et le droit commun^ se composaient à leur origine d^une . quantité de fiefs et villes ayant droit de cité , les uns sous la jurisdiction immédiate des seigneurs^ les autres gouvernées par leurs propres Magistrats , mais tous soumis à l'autorité souveraine et liés à ses intérêts , contribuant proportionnellement aux besoins pécuniaires du Royaume, et fournissant en tems de guerre, pour la défense conmiune, une force armée, proportionnée à l'étendue des terres , à l'importance de la population^ à l'urgence des dangers *i !

*i Papou , hîst gén. de ProY.