Chapitre III

Traité de Campo-Formio — Réaction du li fructidor — Le Général iiaiines menace ' Néce dun piUt^e — Expédition d Egypte ?■«*-• Tjrannie du Directoire -*- Usurpation - du Piémont — Le Roi de Sardaigne est • expuhé de ses États de terrc'-férme — < uirrivtée de SouwarojBT e/^ ItaUe — Désastres

desi -armées françaises -^ DéU^ranee du ^.Piémont ^-r^ La 4^iUe de Nice eyorocM^ les ' ran^^s dune Mrrihle épvdémiB' -^ Siège L.de "Gènes r— jiffparution des Austro-Sardes '.suriesiiords du Var — » Lmtt 'pnsmpte '/retraifié -^ Retour de BodftpM^té «n France i- '^ Révtsiutkm du i^ brumaire — Éèabiis'- ' sèment du Consulat — SataUte dé Maret^ù

— . Convention d Alexandrie.

La nouvelle de la cession du Comté de Nice à 'lia France fît' sur la masse' des habitans une impression douloureuse ; ils perdaient ainsi Tespoir de retourner sous la domination paternelle de leur antique Gouvernement , dont ils rappellaient les bienfaits ; ils devenaient entièrement Français, puisqu'un traité avec le Souverain légitime avait consacré le droit de conquête»

3ii Charles^Emanuel en momaiit sur un trdiié Araiilé par tant de secouases, connut les regréUt des fidèlea. Niçarda ^ et les partagea viveanenc* Ce Monarque vertuens trouva au sem de la Religion les seules consolations de Finfertunef Ce qui diminua un peu l'amertume d'tiné pëmUe séparation, ce fiit la rentrée à Nice db plusieurs fiunilles jusque*là errantes, et ptM^ crites du sol natal. La pairie les accueillit avec les sentîmens d'une mèee qui déplore et pàr^ tage les souffrances de ses enËms .... Le pliM grand noml»*e de ces vicUmes n'apporta dans i^ fojfers envahis, qu'une ëpëe suis Ibnrrean et la satisfaction imërieure d'une conscience ir^ rëprochable ; en proie aut besoins , aux privations de toute espèce , elles se croyaient encore heureuses d'avoir fléchi une injuste proscriptkHi, de respirer le jour qui les avait vu oaîtée , de

ravoir les objets de leurs affections les plus tendres. Ce doux instinct de Tame , qui toujours ramène l'homme vers le berceau de sa naissance, servit à cicatriser leurs plaies profondes, à \tàt £dre sopporter avec résignation des pertes irréparables et des souffrances nouvelles.

Alors les AdminisUrations civiles commencèrent Il s'épurer, autant que les chasgtBMOS survesus

dan& Fesprit et la marche. du Goavemement «&« publicaip pouvaient le permettre; aux démenceii' 4e6,agUaieui*s succédiûént insensiblement Tordre^' la Bûiçdération et un certaia' retour d'urbanité j de^'^Jtnmes connus par leurs ' sentimens paci-p. ûq^&i saisirent les rênes flottantes du pouToir; ilf tenaient sans doute! au nouvel orùrm des cfaoaei, aùf}u^l :ils devaient leur élévation et leur inflqçaçe, mais ils né songeaient pas de s'en servip comme d'im instrument de destroeiioti et de m0rt. î;

Le ptom de Bonaparte volait de boucbe en bfMiche ; c'était l'idole des soldats français ..«.k. Traoeroùs-nous les triomphes de cette mémorahle et funeste campagne d'Italie, qui cotifbndit tous les efforts de rÂutricfae, qui frappa l'Eu-' rope d'étonuement ,' qui après avoir bouleversetovte ,1a péninsule, adiehale traité de Gampo— Forttîio , et força la Maison de Lorraine à demander la paix '^i ? Ce tableau n'entre pas dans notre , plan , il offre une moisson de lauriers souilles par d'horrible» violences , par d'iacroyables rapines, par les. larmes et le diéiespoir de la malheureuse Italie»

*i Le traité de Campo-Formîo fut signé par TAi»triche le 18 octobre 1797.

% Sï3

. Au brait de la renommée \gi£^te«que . diF Conquérant , la France entière Vépivra de joie et ; d'orgueil ; mais cette terre js^jUs si belle n'of-^ firait plus que l'image d'un yçlcany dont les. éruptions fréquentes répandent les rav^^es et la destruction sous les torrens de* lave enflammée.:

- Pendant le cours rapide des victoires de Bo^ • naparteyh, révolution du i8 fructidor replongea la république dans les troubles jde l'anarchi^ les jacobins triomphèrent des modérés ^ et le* contre-coup de ce complot ténébreux fr^appa la ville de Nice de. consternation et -de douleur.... Du cercueil infect, de MaraJt et de Robespierre^ on exhuma la loi barbare des proscriptions; cetu:. qui commençaient à jouir au sein de leurs familles d'un repos acheté ^par tant de larmes^ furent de nouveau forcés . à fuir les bourreaux^ à ohercher un asile sur des bords étrangers.

C'est à cette époque désastreuse, que; le terrible Lannes arriva à Nice à la tête, de dix-mille révolutionnaires, menaçant mort et extermina* tion à tous les gens de bien^i. U fit déclarée

^i On connaît la proclamation que le farouche Général fit publier à son arrivée à Aîx ; elle était conçue en termes laconiques et terribles: » AristO'* erates, aujourd'hui j'arrive, demain vous n'étea pluti»

3i4 là ville en éukde Aè^y il essaya mémd de la

Uvrer au pillage dé ses soldats. La fermeté que fit paraître un Administrateur municipal^ empéclia Feséculion de ce lâche projet '^i. Il répondît à ses menaces : » Si vous avez dix-mille hommes »' à vos ordres , j'ai pour moi toute la popub* » tion; au premier coup de tambour je &rai » sonner le tocsin.... ». Peindrons-nous ici les nesgrets et la douleur de tant de nos concitoyens qu'un ordre cruel sépara de leurs épouses y de leurs mères éplorées y de leurs enfans désespérés?.... Il vaut mieux tirer un voile sur cette silène déchirante ; i\ est des sentimens pénibles qù*dn exprime mieux par le silence.

Étranger à ceis agitations intérieures^ Borta* parte se hâta cte retourner à Paris pour y recevoir lé prix de la victoire. Les Directeurs lui décernèrent des fêtes brillantes ^ en laissant percer toute Tinquiétùde que leur inspirait FenËpt de la fortune ; le calme de la vie privée ne pouvait ccmvenir m. tumulte de son cœur ; fatigué de sa ifiilKté^ il forma le plan d'aller conquérir l'Egypte; ce projet bizarre fut accueilli avec empressement pour se débarrasser d'un guerrier^ dont la renom*

• *i FraBç«ixs Paiitnm , M^ire d« h rîHe <de*Nîce.

3ts;

n^ et FaziibitiQii jEûBaient ombrage aux chefi dd- Gonvemement. Aussitôt tons les ports de la Pro- ' vence retentissent da bruit des aHnemens maritinies ; une flotte nômbrrase -, -équipée à Teii»^ len^ reçoit l'élite des marins dé la France; la violence arracbe au sein des familles les victimes ' d'un caprice orgueiBeux^ la mort^ les soufl^anees^ '■ les maladies sans nombre les atteâdent sur les' rivages d*Àbonkir, ou dans les bn^ans déserts de la Syrie ; le plus grand nombre ne doit plus revoir ses foyers ^ et saine pour le dernière fois les bords chéris de la patrie ^ qui disparaissent rapidement à leurs regards * i .

Cette expédition insensée eoAta à la ville de

Nice sa part de larmes ei de regrets Elle

déplora la perte d'une foule de jiefimes marins dévoués an -sort lé plus cruel. Si quelques-uns obtinrent y eomme par Ymracle , le bonheur du retour^ ils offrirent le spectacle déchirant des fléaux dont îk avaient supporté k rigueur *3. Laissons Bonaparte sur les rives du Nil abuser

'^i L'expédition poor FÉgypts partit du port de Toulon le 19 mai 17,98.

^2 Presque tous ceux qui retournèrent en France perdirent Tusage de la vue, et ne conservèrent un reste de vie que pour éprouver de long^ues. souffrances.

j3^ U fortune «am lasscur ses &V6ÙM; là cous*' taoçè' de se» .eABaru ne peut le sauver du re-proche : d'avoir sacrifié à son ambition toutes les ressources dç*Ia marine frangaîpe, d'avoir épuise d/ms les combat^,) le sang de «es* plus hrayes compagnons d'iûrme^^ d'avoir liviré aux horreurs dor 1^ peste ceux: <jue le sabre des Mameluks ayait épargnés.

Pendant le. cours de ces désastres. éloignés k faction anarchiste^ qui avait relevé- ^.France; sa. tête hideusf^ , ^conspirait la ruine du Piémont et le renvers^itieut du trône de Savoie; CharleS" Emanuely abreuvé de dégoûts et d'humiliatibos^ n'était: plus qu'un fantôme de Roi^ mais ses vertus^ effarouchaient encore les propagandistes de l'impiété et de la licence. On mit en. farmentatiod , la. lie du peuple^ on excita l'ingratitude^ la révoHo , le mépris de son autorité. Bientôt on osa. l'accuser de tramer des complots ténébreux pour livrer aux poignards les troupes françaises*!. Colorant ainsi la plus révoltajotte des spoUations^ le Directoire lui fit signifier l'ordre de quitter le palais de ses ancêtres^ et de se' retirer en

*i Moniteur du i5 fvîinaîre an 7 C 5 décembre 1798). . -^

Sardaigne i le menaçant d'un plm granid attenùi «n cas de refus ou de résistance. Charles humilia son front devant les décrets du Ciel y il partit dans la nuit, du lo décembre 179S9 suivi des larmes de ses «ujets^ accompagné- par des Officiers tcançBiSy vils satellites du Directoire. Hé* las! il ne devait plus revoir le peuple qu'H avait tant aimé ! La Providence lui rcservak pourtant au déclin de sa vie les consolations d'une restauration mii^aculeuse !

Nous devons ici célébrer le noble dévouement de quelques serviteurs fidèles , qui ne vour lurent pas abandonner leur Roi dans le mallieur, qui restèrent attachés à son sort^ quoiqu'il ne leur offrit plus que le partage de ses persécutions et de ses peines. La ville de Nice eut aussi sa part de gloire à ces senliniens généreux , elle applaudit à ceux de ses en&us, qui dans celte douloureuse circonstance donnèrent ce vertueux excn^ple ; il n'espéraient alors d'auti e prix que la douce satisfaction d'avoir fait leur devoir.

La Cour de Sardaigne prit la roule de Florence pour aller s'embarquer à Livourne. C'est à la Chartreuse^ non-loin de la capitale de la Toscane, que le Ciel, pour montrer à-la-fois deux exeniples frappans de la iragililé des gran-

3i8 deurs humaines y permit la rencontre da Roi Charles avec Iç Pape Pie VL Depuis plusieurs mois le Souverain Pontife , expulse de Rome par les mêmes moyens de violence, était promené «aptif en Italie, en butte aux ontrages y aux dégoûts , aux tracasseries de toute espèce ; il sénat difficile de peindre tout ce qu'eut de touchant Fen- Irevue de ce couple infortuné. Le Roi tombant aux genoux du Saint-Père /lui dit: » Je ne re** » grette pas le trône que j'ai perdu, je retrouvé f> tout à vos pieds. -=— Portons nos regards vers le D Ciel, répondit le Pape, c'est-là que nous atlen- , » dent des trônes que les hommes ne pomrro&t » nous ravir ^i ». Ces paroles consolantes se gravèrent profondément au fond de son cœur; dé* puis celle époque Charles n'aspira plus qn'ant récompenses célestes; aussi, à-peine arrivé en Sardaigne^ il se dépouilla d'un sceptre à moitié brisé, et abdiqua tous ses droits souverains en fiiveut de son frère J^ictor-Émaniiel Duc d'Aoste. Si l'Europe entière fiit indignée de l'impiété et de la perfidie des Pentarques français, la ville de Nice déplora dans le silence de la douleur la

*i Prëcîs historique du voyage et de la captivité de Pie VI depuis son départ de Rome jusqu'à sa inort, par Labiée.

catastrophe de la Maiaoa de Savoie, tou)otif« chère à son souvenir; le Piéioont courba sous le joug de ses oppresseurs; son fertile territoire réuni à la Répuiiliijue , et niorcelé en dëpar* temens , reçut au nom do la liberté les chaînes pesantes d'une odieuse tyrannie- Dans l'intérieur de la France et dans ises conquêtes l'édifice social s'écroulait pièce S pièce pour £iire place aux innovations les plus mons» tmeuses. S'il entrait dans le plan de cet ou» vrage de tracer le tableau des iniquités y ans* quelles se livrèrent à cette époque les dévastateurs de ritahe , nous serions forcés de tremper nos pinceaux dans des couleurs trop noires ; nous montrerions toutes les institutions, que la sagesse des hommes et la main même de Dieu avaient élevées pour le bonheur de la société , audacieusement renversées; les pillages, le des* honneur et l'abus de la force proclamés comme des vertus publiques; enfin F impiété souriant aux dernières angoisses du Vicaire de J. G. , étendu à Valence sur son lit de mort, tandis que dans ces momens extrêmes il implorait le pardon et la clémence du Ciel en faveur de ses barbares persécuteurs! Écartons ces souve-> nirs funestes ..., L'année 1 799 commença sous

3aé 'de meilleurs auspices; frappés des maux qpl désolaient F Italie, les Empereurs de Russie et d'Autriche se coalisèrent pour sa délivrance. Tandis que les aigles moscovites traversaient la Pologne, celles des Germains flottaient triomphantes sur les bords de FAdige. L'armée fran-> {'^se, commandée par Schérer ^ précipita sa retraite, abandonnant son artillerie, ses maga^ sins, ses hôpitaux, et la plus grande partie de son butin. L'habileté de Moreau rallia les iîi* yards/ et contint la marche victorieuse du Feld- Maréchal ilfa&z^ Jusqu'au moment, où le célèbre Souwaroff* déboucha par te Tyrol avec trentemille Russes.

Ce guerrier , qui comptait presqu' autant de victoires que d'années de service , inspirait à ses soldats toute la confiance du succès, et savait exciier leur enthousiasme par l'aiguiUon de l'honneur et de la religion. Son système bizarre de faire la guerre déconcerta les combinaisons de la tactique la plus expérimentée; Moreau^ battu à Cassano le 2*7 mars 1799, se retira derrière le Tésin , abandonna successivement l'imporianie place de Mantoue et le château de Milan , et n'osa pas même s'arrêter sous les «mparts d'Alexandrie. En peu de jours le Pie-*

dg(iotat'40«4m''Itf Vidiiqà^td idte Sauiii>ar(^. Turin %^ i!«çttt '<ioi]ime son libérateur. -iFVoref/lfi/ après Quelques bràtvides^ ë vaicua' là ' ciiadélle âe ceite^ ^ille ; la croix blaôcfad de Savoie flotta de xiou^ ^éaa depnw'les^ irontiêries de la Lombardie^ jttô-' ifj^wjx itbniiiiets dés Alpes. •

f^ictor^Émâflluël-é^ empressé d'envoyer eà Piémôm' le'Gomte </e âS'.^^^n^i^'en' qualité de >0on Lieutenant pout orgaàiser un Goùvémemeik provisoire ; à la voix de cet illustre Niçard totul leè' militaires ses compatriotes ' , • s'empressèrent ^^accourir sous- les drapeaux de Phonneur et de la fidélité. En moins de deux mois une partie de Farmée royale se trouva réorgani^.

Dans le têms que Souwaroff'el Mêlas combinaient leurs moyens ofTensifi contre la France, Magdonaldy revenant à marches forcées du ro- ^yaume de Naples ^ s^était avancé sur la Trebbia pour venir' joindre son corps d'armée aux troupes de Sforeau, posté sur la chaîne inférieure de l'Âppenin. Le Généred russe marcha à sa rencontre^^ et la mémorable bataille du i y 'juin signala son nouveau triomphe. Les débris dé l'armée française se replièrent dans la Ligurie ^ avec l'intention de défendre le passage de; la Bocchetta. Les talens militaires' de ^o« ax Fol. ni

3aà rèau «ursiMil pu obteiisr cette decttM re.:

source; mais il fiit remplacé par le Géoénk JovherL La sanglante bataille de Notî^ livrée le r5 août suivant ^ completta les désastres^ dêi républîcaîns ; Joubert tomba luinnéme sous las baïonnettes des Austro^Rosses ; la citadelle d'A^ lexandrie capitula^ et Jforeoii n'écoutant qu'un «entiment généreux^ se chargea pour la trùaîèaKt fois d'arrêter la marche des vainqueurs en se fortifiant sur les hauteurs de Montenotte.

Pour sauVer le territoire lançais d'une in^ eion imminente ^' le Directoire confia à Massé* fia les dernières ressources de la République. Cet babile Général s'avança par^^ les montagnes ds la Suisse ^ et manœuvrant sur le flanc droit de l'armée alliée , attira de ce côté le redoutable Souwaro^ On connaît l'issue de cette diverr ^ion; on sait que l'armée russe trouva ïè S/-Gq* ihard déjà occupé parles Français^ et qu'après plusieurs combats désastreux efiectuant sa retraite^ •à travers d'horribles montagnes et d'afireux pré^ «ipices^ elle ne se tira d'ime position presque désespérée^ qu'au prix des plus grands sacri- £ces; C'est alors que Souwaroff^ aigri conlr^ les Autrichiens ^, qu'il accusa de l'avoir . aban^ •donné y refusa obstinément de prendre^ part aux

âa3 ^iqéibms «iiè(eei<i&4e h feanpigm.^ et rama»- Aa hieniàt ea Russie son armée , . pesqiie vé^ duite à la moitié.

\ Peadant ffàe' le hruii des armes retentissait

juix frontièces de ia iFrtnce , ia TÎtie de ISiœ

^ronvait le iléau d'voe teiTiUe épidémie, ocr

.«asioRiiëe rpar l'évacuation des iitj^itatix militait

«es* lies mabdes^s-eiitassèEeat^parinilliers le long

^u littoral maritime ; c'était un <q)ectac.le déchie

rant de voir tant- d'infortunés., manquant de

«accours , en proie apx plu» cradles angoisses,^

liuYoquant le trépas pour damier terme de leurs

.souffrances 1 Nice devint )e foyer principal de

.l'infecUon, J'ctpidémie ne tarda pas à se com*

«nuniijuer aux habiuns ; la £m]]x de la moct

. moissonna les victimes dans toutes les classes des

citoyens, frappant la jeunesse robuste comme

.la vieiUcssc cbancellante , portant- ie deuil et la

•désolation dans la demeure du riche ^ comme

dans la cabane du pauvre^ Les cadavres se mul-

• li|pliérent à un tel point , qu'on ne pouvait plus

. suffire auxenterremens; le même tombeau réunis^

«ait à peu d'intervalle la mère et Je fils; Téppuse

et l'époux , le maître et le domestique. L'atmor*

' sphère se chargea de miasmes putrides, les or»

dunes irourmxnt i ruisseaux dans Jcs eues OL

fur les . places publiques y la . ville entière - im couvrit d'un voile fîinèbre, et devint le séious^ dte désespoir.

Nous laissons à ceux que rhéroïsme de la Religion guida axas l'intérieur des hôpitaux y çt qui lurent préservés par la Pi(ovidence^ d'en trar cer le tableau épouvantable; ik nous montreraient les cadavres à^^moitié gangrenés, pourrissant faute de bras à côté des agonisans; ils ré", péteraient les soupirs , les cris affreux des victimes dbins ces antres delà mort; ils retrace» raient enfin la consternation^ la stupidité et k terreur ehipreinies sur toutes les figures. : •.^.. Notre pinceau manque de courage et ^e fi>roe •.* La main s'arrête glacée d'effroi ...... ' -

Ce fléau commença ses ravages dans la vilie de Nice vers le milieu du mois d'octobre 1799; il augmenta progressivement de violence, jusqu'à la fin de janvier 1800^ et commença i décliner au mois de mars. Le vulgaire donna le nom de peste à ce qui n'était qu'un tj^ phus y on soit fièvre d'hôpital, Lik maladie se jnanifestait ordinairement par un violent mal de tête, suivi de vomissemcns et du délire ; plus )e tempérament était robuste, plus ses progrès •étaient rapides. Chez les uns la dernière criaç

I^Ue se (prolongeait jusqpi'à neuf et quelquefois jusqu'à onbe;' passe. ce teime^-'ily avait , ëspé'-^ tanœ - de . gaerîs<Mi. , La &càtté . erra de . système éh système iMiurûberchw les\^^ vaîeikt combattre sa .midignîté; L'ezpériracè seule prouva que la saîgâèe et les purgatif opéraient uii effet pemicietiz, et quelle vin et lé quinquina étaient les meilleurs antidotes.

Sans compter les militaires qui succombè<* rent dans les hôpitaux^ et <ju'on ne pourrait numéro au juste, le nombre des morts dans là ville. et territoire de Nice s'éleva à environ: cinq-mille; aves > et Ton peut di^ qu'il n'y eut pas une &mille épargnée; Les habitans dévorés par ce fléau , eurent encore à supporter toùtej^ les vexations' qui marchent à la suite des trou-* pes désorganisées. L'administration du Déparr tement nie pouvait suffire à l'a'tiîdité des Gom-»^ missairés et de^ Généraux. C'étaient chaque jour dé- nouvelles ^réquisitions ! •'... pouir comble d'embarras, Championet, battu à Saviliàn, ar-^ riva avec les débris de sa division et demanda une contribution de cent'-mille francs , payable^ dans les vingt-quatre heures. Un Administrateur pouFOgeux ' invectiva tu «es termes l'OlBoier

ia6

porteur cfe eruè rief{m8iucn:*>)*Haârpies^t^ )» par FEnfef ^ }âcIles^dévastate1]rt de Tltalie^ "^ n'éies«-vous paa encore rassasiés de butin F a Vous fuyez, charges de rapines, et rcia^tnieif )» exiger nos dernières dépodUesli.Notis donne^ 1» rons dn pain auic uAàaKB y mais les pillarde )) n'auront rien! ..•• *i »* Ces menaces ind« midèrent Championnét -; il partit 'immédiate''* ment pour Amibes /où il mourot «jnelqnes joiir» après atteint de la maladie contagieuse.

Reprenons le fil des événêmens militaires .^^ La gloire et les services de Masséna décidé^ irent le Directoire à lui confier le conuftoande^ ment de Tarmée d^Italie , toujours postée anx en^ virons de Gènes ;^ il la divisa en trois coi|)s> U droite aux ordres de Soidt , la gauche comraan^ dée par Sachet y se réservant pour lui ïes opérations du centre. Métas\ suf»érieur en forces, ne tarda pas à le débusquer de ses positidftàw Dé^ sespérant alors de lui tenir tête eh rase cam^ pagne, ri prit le parti de s^enfermer dans là ville de Géues^ où il soutint un siège renommé dans les fastes militaires. 5be^ ayant été blesse et fait prisonnier. Sachet ramassa enYÙron sîx«

'^i Antoine Bona,. administratear du dtîparlemeMr

É^Ue liodoimes ^ rester àe t^arm^ 'française , ^ ae retira sor Nice par la ritiére du Ponent^ en même tema que les Âusiro-^ardea poussaiest leur, pointe par lie Col de Tende* Au printems de 1 800 le Général Gràrupp traversa les mon^ tagnes du Comté de Pï ice avec une avant>-gardé d'environ dii-^nille Autrichiens^ auxquels s^ëûdent réunis deuxnnille Piëmontais. On a justement reproché à Mêlas de s'être aventuré sur le Var «ans aucun plan formée sans aucun projet dé-^ cidé ; il se laissa entraîner en avant ^ sans calcv*** 1er les suites de son imprudence* ' Sachet arriva à Nice deux jours avant les Austro-Sardes ; il ne laissa prendre que quelques heures de repos à sa petite armée y et alla s'éta** lUUr au village de S/-Laurent^ au*delà du Yar^ gardant la tête du pont sur la rive gauche de eé fleuve. L'avant-garde des Autrichiens^ toute composée de troupes royales y fit son entrée dans la ville dans la soirée du i3 mai^ aux accla-» mations des habîtans accourus en foule à leur rencontre ; Mélos arriva le lendemain avec tout •on état-major et distribua ses troupes le long des collines en face des positions occupées par les Français; il n'y eut point de réaction , point de vengeances excrcéeS| aucun fK^ n^ yrw^ •

bla la joie publique.. La'^iopdlatîon eiiuérd n^éttali œcupëe que da bonheur de sa délivrauoe. £Ua.

ne prévoyait pas son peli de dorée I ' Une proclamatioa du Général en chef^ 9^ jdatedu i4 mal ^ organisa radmidistration : mp^i^ nicîpale sur l'ancien pied; trois Consuls fW^I provisoirement çhsœgés de veiller au boa ordre fit de donner leurs . k>îds aux affaires de la .Gonq^r mune^ir On remît .en vigueur les constitutioas royales y on prit avec çislihe et sagesse toutes le» meures pour assurer le service de Fara^ée^ Ppur * administrer la justice, aut babitans^. pour âer-* fiét la surveillance de. la police. On ne négligea pas au5si.de fournir aux. malades fiançais ^ qufs. Suchet avait abandonnés dans les bopîtai^x^ les soins et les secours que i^éclament rhums^té Qt )ôs lois de \^ gn^ri^e. Tout semblait présager qu^ l'ennemi ,, attaqué au pont dU Var, aur^t renoncé à défendre cette faible barrière, et qn^ bientôt les Impériaux s'avanceraient en mas$e sur 1» Provence. Le départ de Mêlas, qui re-» * tourna subitement en Piémont, commença à faire évanouir cette espé^*ance. ]Lie «Général Gorupf^^

^\ Voîcî ïes nopfis des trois Consuls nommés par 'Mêlas en rSoo : îe Baron Joseph Grimaldî , TAvo* «at Alexandre Pai^iam, 1^ négociant André Giraird%

féstK- Il ià tét[ff lies troopesrAmtrâ^Sai'^ n'eiK treprit aucune .attaqae jférieuse ^eonts^Suchet) il faut ci^rre qn'il*a?ait reçu FifisUructioa seoràt» de s en tenir à des «tinples démonsltations, car le» fiiihles retranchemena conslruit^ en tête du pont du Var^ dont on peut yoir eiicoite aujourd'hui les i^^es ^ n'auraient pu ré^iater à don^-jnille faoïiimes^-anîmcs par la victoire, soutenus de toute la population i On essaya jusqu'au 26 mai quelques maulacres' d'attaque qui ne méritent pas d'être mpportés. . ;Lf'"î *

i Dans rmter^ralle, Suehei njimà^afij^vk A^ tenr forts^ neprit lui-même l'offensive ; >«es. troupes tra* Tersèrent le^ fleuve en plusieurs cplonnes et yitkt rent atuquer les . Impériaux. inlt la rivci- gauche; elles iiirent paivtout repoussées^ mais- pu n^esr sayâ pas même de les poursuivre; un bruit sourd de retraite commençait déjà à circuler^ Ce. malheur ne tarda pas d'arriver } sur l'ordre >d^ Mélos i le Général Gorupp se replia aa-deUC dés montagnes ^ abandonnant ainsi une popular lion fidèle aux vengeances de l'ennemi« •. Que l'on s'imagine la consternation des Iia-> bilans, exposés pour la seconde fiùs slu\ don? gers d'un pillage. Quoiqu'ils eussent quelque confiance dans les -^principes taodéxésé^. Sachet ^

^ y ftvait à craindre tiH premier motiiônl d^exhil^ Aition.^Pers0nne9 panni lecr membres d'mie àdaû**. Aistmtioki ëphéinère , n'otait afironter le péril ; ipoHerét y Pirecteur de l'hôpital militaire fraiH Çaia^'resté^à Nice pendant cette contte occultation^ leur inspira du courage; il se mit àb <($te de la Déf^tatioi| qui vint àu-devimt dd Sachet ; au moment que ce Général reprochait d^un ton sévère des torts qu'on avait sùpposéil àtix hahitans^ dans Fintention. d'amener des trou-! bles^ cet homme généreux^ prenant la parole^ Confondit L'is^ir dès méchans; d G!est à un n Français ^« dîlHil ^ témoin de la condtiitei dci i> citoyens dé Nice/ qu'il appartient de repou«s«f » les calomnie dont on voudrait injustement le3 » rendre victimes .... Jamais la populations n'a D été plus tranquille ^ jamais les malades dont »' le soin m'est confié^ n'ont reçu pins de soins h et d'égards — I ». Ce loyal témoignage d'un Employé de l'armée , connti par ses seutimens patiiotiqùes^ dissipa toutes lés pressentions:; les troupes républicaines rentrèrent à Nice sans commettre le nioindre désordre ^ toutes les craintes s'évanouirent ^ la confiance reviat j et

^» ndatioD d'uni tëttioiti oeiiiaireN .

êtisti joarii aprèft tânac^m ise fi^M cottuiie «upn,^ ravâni à ses alfidres domestiques. - n est tems de Ummei' a6s regards Ters Itf France , pour y ait par qjael ëv^nement imprévu la inain d W homme ^' auquel on ne pensait j^esqne plosj vfait là tirer miraculeusement dit Xiàufragé*

' Sbhàparie appreniint du fond de VÈgyptê lés désastres de la Républic[ue, forma le projet audacieux de braver tous les obstacles' et d% Venir à Paris essayer de Éiîre touAier à sôfl Avantage les chances de la fortune. Le a4 ^^^^ ^799 ^^ laisse le cominandement de son armée au Général Kléber^ il s'embarque furtivement au port d* Alexandrie sur une flottille commandée par le Contre-Amiral Gantheaufl^ ^ il trompe la ^gilance des Croiseurs anglais^ et au moment éù il est le moins attendu, il aborde au rivage de S/-Rapheau, ci traverse rapidement la France Au mépris des lois sanitaires.

Son arrivée à Paris causa la plus grande sur^ ^rise ; le Directoire y embarrassé par la présence de ce Général redoutable, cherche envain à l'endormir par des hommages publics. Bonaparte^ plus actif et plus décidé, écarte les pièges, sur*^ tnoate toutes les iatrîgueS| et par une démarclM"

diécisîvey reverse U>ut-k>-Gou(y ce ' faible . âmt^mà du pouvoir; le Corps législatif, convoqué à S/ 4 Gloud dan^ la nuit du 9 novembre , est chassa à 'Coup de baïonéttes,' le Directoire est suppriflié^ le Consulat lui succède .^. C'est ainsi que hê févolulion du 1 8 brumaire s'opéra sans aucune secousse, et changea à Timproviste le» d^sûf nées de la République^ au moment que laVvjk:<> foire seâiblait avoir abandonné ses drapeaux ^ < Ici rbistorien ne sait s'il doit plus s'étonner^ ou de la hardiesse que mit Bonapartek envahit le pouvoir 3, pu de l'activité de ses préparatifir guerriers poilr le raffermir dans ses- mains* A s^ yoix une nouvelle et puissante armée s-orgànisa à' Dijop au milieu d'une drise qui semblait avoir épuisé toutes les ressources de la France ; le premier Consul sut exciter l'esprit national; aucun ^orifice ne coûta à des républicains-dont il se proclamait le défenseur. Le 9 mai il dirige lui** même cette armée vers les glaces du S.*-Ber1^ nard^ îet il franchit en peu de jours ce passage jugé impraticable: tout-à-coup Murât y k là tête de l'avant- garde, débouche en Piémont, par }a vallée d'Abste, au grand étonnement de Mêlas, tandis que deux autres colonnes descendent , l'une par le Simplon^ l'autre parlas S.^<*GothaY:cL*

9To1mr&,' Pavie et Milan oiivp^it'lecèsvportQ» «DL^ Français* .... C'est là qae. Bonaparte ^appi^ la nonvelle de la'Capitolationf.de'Gidfies. - '^ - MassénUy réduit aux ^bois^ c^tiat^ après fiat; longue résistance^ la faculté de se retirer libro ment en France avec les débris île la garnison *n* On sait que . depuis j[>lus d'un mois ses; troupes^

ayant consommé les plus sales alim6ns> > ne. yép eUrènt qu'avec du pain de. cacao. Le défenseur^ >de Gènes sortit de la ville plus en vainqueur:,^ qu'en vaincu; le Général autrichien^ Ouh fin lui-même son éloge en disant: /e voudrais être à sa place *a. . »•

Après l'évacuation du Comté de Nice par les Austro- Sardes^ Suchet s'était flatté d'arriver à tems au secours de Gènes; il rencontra Mas^ séna à Savone le jour même que- ses. troupes y entraient. Cependant l'armée française > déjà maîtresse d'une partie de la Lombardie^ menaçait de fermer la retraite aux Impériaux ;'ilfe7(M se hâta de réunir toutes ses forces disséminées en Piémont ^ et vint prendre position sous les mmrs d'Alexandrie y décidé à tenter une action^

*i Masséna capitula le 4 juin 1800.

*2 Mémoires d'un officier français employé à Tar* • TDée d'Italie.

^ deyait làéàà» du 0ort de ht étmpagiie. B

tdbmna ordre au Général Ouk de ne laisser daojt

Gènes que la >gami9on suffLiante pour gardier

cette importante eonquétei et de se porter sor

Payie afin de menacer Ve^m^wi sur ik>q flanc

Amu Sa division rencontra en marche une ca^

lome françuse dirigée de ce côt^ pour lui l^ai^ jrer le chemin. Les affiûres de Mputebello et d^ <iasteggio préludèrent à. la célèbre bataille d^ 3f arengo ,.«. Déjà Bonaparte s'était avancé pw 4a route de Milan > et avait déployé ses.nomr hreux bataillons sur la va^te plfiine €pù . s*étend d'Alexandrie à Tortone. Le cçipbat s'engagea Iç i4 juin; dès son début Fartillerie autrichienne ^Hidroya les masses françaises.^ les repoussa en •désordre et leur . fît. perdre beaucoup de terrain; la £)rtune semblait se déclarer en Ëiveur do Mêlas , puisque le Premier Consi^^l battait . en retraite , désespérant de la victoir^e , lorsque tout-^rcoup sur les cinq heures du sqir on en- «lendit une forte canonnade s'engager à l'extrême droite <lu ohamp de bataille ; c'était le corps de réserve commandé par l'intrépide Désaix., qul^ débouchant par le chbmin de Tortone^ lî' avança au pas de charge y et renouvella la mêUe^ Bonaparte saisit cet instant décisif^ il

tallieia ligué dbA'cemw^ wtièfm f^eoknipoa en Ayant, et refMAisM à «pii t^ur Jès Auuidhi^^ trop JcoDfians éanâ leur pramer sueoàs;^*,» Iqt lutta la plus itcfaarnée a^engagepoiinloîa du|»lr meau de Msresnff>j; die se.vproitiogqi .jpe«dai|t plus* dé' deux heures awc un* tftdùuUemeat de ^eiir;. enfin le» Inipérianx aoot culbutés de •ioalea . parts ^ et .se irettreDt eift desordre sous la canon d'Alexandrie. lue sueoés de cette, journéf Uppartint tout entier à Désaixj.ums il ne jovàfi pas de son triomphe ; blessé morteHement e^i . chargeant à la tête de la n^serve^ U expira a^ milieu des lauriers et des regrets de tgutf.

l'araiëe*

Mélos enferme dans Alexandrie pouvait en* <$ore tenter la fortune^ puisqu'il lai restait des forces considérables y et isur-tout une bonne c v Valérie^ supérieure à ceUe des Français; pns'at^ tendait pour le lendemain à une seconde hv^ faille y lorsqu'on apprit qu'il avait ^signé av^ Bonaparte une capitulation , long-tems regardée comme mystérieuse et inexplicable^ Il acheta sa libre retraite sur Mantoae moyennant l'entière évacuation du Piémont, du pays de Gènes et de la Lombardie, l'abandon de douze places fortes^ de tout le matériel , et d'immenses, magasixis !|

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4a route de Milan ^ et avait déployé ses.noia-

l>reux bataillons sur la vaiste plfiine <]ui s'étend

d'Alexandrie à Tortone. Le cçipbat s'engagea

Ici 4 juin; dès son début l'artillerie autrichienne

^Hidroya les masses françaises.^ les repoussa en

•désordre et leur . fît. perdre beaucoup de» terrain ;

Ja £)rtune semblait se déclarer en faveur do

Mélciis y puisque le Premier Consi^l battait . en

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.tout-à-coup sur les cinq heures du so^r on en-

«lendit une forte canonnade s'engager à l'extrême

droite <lu ohamp de bataille; c'était le corps

de réserve commandé par Tintrépide DéscUx^j

qut^ débouchant par le chbmin de Tortone^

lî' avança au pas de charge ^ et renouveUa la

mèU^s Bonaparte saisit cet instant décisif^ il

tallieia ligué dbA'cemw^ 99i6àè9i^ 9fi%pAaapM ma aT&ni , et refMAisM à «pu t^ur les. Aiitrichiein\^ trop «onfians éanâ leur preiater- suooèsy^^p Isgt 4utt6 la plus ;tcfaarDée a^engage pon^^loiç du 1%

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chargeant à la tête de la n^secve^ U expira a^ milieu des lauriers et des regrets de tgutf.

l'araiëe*

Jfélas enfermé dans Alexandrie pouvait en* <$ore tenter la fortune^ puisqu'il lai restait des forces considérables^ et isur-tout une bonne cv •Valérie^ supérieure à celle des Français ; on s'at^ tendait pour le lendemain à une seconde bor faille 9 lorsqu'on apprit qu'il avait signé avfp Bonaparte une capitulation^ long-tems regardée comme mystérieuse et inexplicable^ Il acheta sa libre retraite sur Mantoae moyennant l'entière évacuation du Piémont^ du pays de Gènes et de la Lombardie^ Fabandon de douze places fortes^ de tout le matériel , et d'immenses, magasins !|

iT.r\

Si Fbn ebiiË»dèf« avee^xâliae h* pôsidoit dif •Génëral autric^iito' après la perce de la: bataille ée^ Maretigo-^ perteF ' j^sitive et réelle^ en «em ttoins étonnië 'de$ sacrifices. anzxjuels il soaaeri^ irit pour se tirer d'embarras. Sonarmée; battue ti découragée ; n'ayant ^pres^pie plor deroom«> munieation a^ec les États faérédiUBre&, sectron^ Tait y pour ainsi dire , cernée ; rhonneur péimcaîft conseiller de i^our-ir les chances d'une Boayelle *acUon'^ mais elles n'étaient pas en sa fiveur-; ^ si la fortune^' pour la seconde fois venait à trabir le courage^ tout alors était perdu> ilne^ Testait plus k Mêlas que la honte de mettraba^ les armes.

Ces *' réflexions présentées - rmvec^ impartialité doivent ^éca^ter les soupçons^ que la convention. d'Alexandrie fit naître: au premier abord..

Ainsi le Piémont retomba au. pouvoir des Français, ainsi ^évanouirent tous les dangers de k France;^, et toutes les espérances des Coalisés 1

GaAPiTRiE IV. '

Traités de Lunes^ille et d Amiens — Procla-^ mation sur Ifi paix générale — Retour des émigrés — Bonaparte prùclam^ Empeheur — Agrandissement du département des Alpes maritimes — Guerre avec t Autriche —h Paix de Presbourg — Usurpations de Napoléon — Campagne de Prusse — TYaité de Tilsit — Système continental — Pas^ sage à Nice des troupes auxiliaires espa^^ gnôles — Troubles suscités en Espagne — :

Scène- de Bajonne — La Reine dÉtrurie est exilée à Nice — Nouvelle guerre avec t Autriche — Paix de Vienne — Divorce de Napoléon — Son mariage avec fArchi^ duchesse Marie-Louise — Affaires de Rome

— Enlèvement sacrilège du Pape Pie Vil

— Description de son premier passage à Nice.

Au mois de juillet 1800 Bonaparte y après avoir organisé la République Cisalpine;^ retourna triomphant à Paris. Déjà proclamé par ses sol* <lats comme le maître des destinées de la France^ il voulut entremêler de chêne les lauriers dont aa Fol. III.

ils lui ofiraient la <:;oarènné« L'administration intëriieure du Gouvernement occupa ses premiers soins. Il chercha à augmenter ses partisans^ en multipliant les emprôis ; il créa le système des Préfectures^ en- confmnt la magistrature civile à des hommes y qui presque tous avaient figoré dans la révolution , mais dont il espérait se Mre des créatures , en flattant Tanihition , Torgueil et la cupidité.

Nice, chef-lieu du département des Alpes maritimes, eut pour premier Préfet Florens^ ex- Secrétaire d'ambassade à Rome ^ dont les principes de républicanisme étaient connus, mais qui ne manquait ni de modération , ni de taléiis *i. Une loi d'«imnisiie en Taveur des déportés et émigrés, victimes du i8 fructidor, fit cesser une barbare persécution. La ville de Nice s'ouvrit pour la seconde fois aux doux sentimens inspirés par le retour d'une foule de ses citoyens, rendus à leurs familles. Nonseulement on déclara fermée la liste des émigrés , mais on accorda de nombreuses éliminations , qui leur permirent de recueillir quelques

*i lut Préfet Florens arriva à Nice le i6 juillet i8oo.

débris d\in funeste naufrage. Si deâ regrets <^iii-

«ans et des souvenirs douloureux se mêlèrent ' aux douc^eurs d'un repos achète par tant d'i4*fortunes^ cet amertume n'étouffa ni la généra-* site de Foubli, ni Télan d'urïe véritable joie .... Des nouvelles consolations ajoutèrent à l'ivresse de ce retour. Les Âutel& catholiques se relevèrent; TÉglise Romaine' reprit ses solennités. Une convention signée avec le Souverain Pontife détruisit le cuhe de Baal , renversa Féehafau dagc de l'impiété. Pour completter ces bienfaits le premier Consul offrit aux Puissances

belligérantes l'olivier pacifique L'Autriche,

fatiguée d'une lutte désastreuse , ^igna le traité de Lune ville, et l'Angleterre celui d'Amiens ^i. Alors le conimerce sortit de l'état d'humiliation et de léthargie où l'avaient réduit les dominateurs des mers ; il obtint à l'ombre de la paix des bénéfices rapides.... Le climat de Nice attira de nouveau beaucoup d'étrangers; toujours au sein des orages politiques, les charmes d'un beau ciel semblent adoucir ce que les passions produisent de plus ameïL.... Après le traité

^i Le traité de Luneville fut signé le 9 février tSoi , et celui d'AmieDS le 17 avril de Taniiée suivante*

34o d'Amiens^ les Anglais s^empressèrent de revoir * l'asile de la santé ^ dont ils rappellaient le^ jouissances; l'hiver de i8o3 à i8o3 fut extrêmement brillant *i. La société devint animée , les plaisirs épurèrent les mœurs , et présidèrent aux réunions honnêtes^ dont leshabitans de Nice ressentirent les doux effets.

C'est à cette époque que Bonaparte , regardé comme le restaurateur de la France^ proclamait la paix générale aux peuples avides à! en jouir: )) U est tems, disaitvil aux Français^ de faire » succéder à la gloire des combats une gloire » plus douce et moins funeste ; soyez le lien et » l'exemple des peuples qui vous environnent.... )) Que désormais cessent les dissensions civiles^ )) et s'anéantissent toutes les passions! Montrez )) la seule et noble énergie d'assurer ce qui est » grand aux yeux de l'humanité, ce qui est » utile aux yeux de la patrie *a ». Mais à-peine ces paroles consolantes retentissaient dans tous les cœurs, que déjà tourmenté par la soif du

^i Parmi les étrangers distingues qu! "irinrent passer à Nice rhiver de i8o5 , nous citerons la Du* chesse de Cumb^rland.

^2 Proclamation sur la paix générale du i8 brur maire an lo.

])ouv(Hr il clemaiiddit le Consulat à vie ^ i . Parvenu à la dictature y et pouvant disppser à son gré de toutes les ressources de la France, six mois lui 'sufibent pour quitter le masque dont il avait couvert son ambition. Il se brouille av^c l'Angleterre, il envahit l'Électorat d'Hanovre^ il couvre les côtes de l'Océan d'immenses pré*^ paratifs guerriers , il avertit enfin le Cabinet de S/-James de faire mouvoir ses ressorts politiques auprès des Puissances continentales, pour se sous-, traire à l'orage dont il est directement menacé. A ce^te époque la ville de Nice perdit tous les fiHnts d'une paix éphémère ; , la conscription de terre et de mer , les charges imposées pour se préparer à la nouvelle lutte , portèrent la désolation au jsein des Êunilles. Le Préfet JFVorefis y que Bonaparte ne trouvait pas assez dé-* voué à ses caprices^ fut remplacé par Château^ neuf-Randon ^2. C'était un militaire de peu de renommée, issu d'une illus^tre famille , mais qui déviant du sentier de ses ancêtres , avait^ pendant les troubles de Lyon, figuré parmi les plus ardens jacobins. La publicité de son in-

"^i Le Consulat à vie fut proclamé le 4 août iSosi^ ^2 Le Préfet Châtcauneuf-Randtn arriva à MiJcQ 1; 8 septembre i8«2.-

cotoduite e^ Ae ses gaspillages provoqua satÉ' rlippel ^ après quinze mois d'une mauraise administration; tes habitans de Nice obtinrent à sa place un administrateur modeste et vertueux^ offrant le contraste des sentimens délicats^ Fintégritë dans ses devoirs, la modérsttion compatible avec les circonstances. Quel est celui de nos concitoyens , qui ne rappelle pas avec reconnaissance le nom de Dubou- Chage *i ?

• Jamais, avant Bonaparte , aucun ambitieux lie iparcba plus hardiment que lui au faite du pouvoir suprême ; plus la route , qui devait le conduire au trône, se montrait périlleuse, plus il décelait son impatience à franchir les obstacles ; habile à manier les intrigues , à profiter de tomes les circonstances pour détruire les anciens souvenirs de la France monarchique, pour l'entraîner irrévocablement à son char, il suscita par ses agens secrets une conspiration en Êiveur des Bourbons, à-fin de s'en servir de

*i Le Vicomte Joseph Dubouchage , Gentilhomme distingué du Dauphiné , ancien Chevalier de Malthe, aussi illustre par sa naissance, que recommandable par ses vertus , vint à Nice en qualité d« Préfet le 2a mai i8oS,

.34Î mârche-pied à rusurpatlon qu'il avait projettée^i^ et lorsque ses victimes eurent monté sur Vécha&ud , il osa par un horrible attentat braver^ Tindignaiion de r£urope , et mettre sur sa tête la Couronne Impériale^ souillée du sang du Duc^ UEnghteriy qu'il $t enlever sur un territoire étranger, au mépris du droit des gens*:», V^ prétendu vœu du peuple français précéda le le sénatus-consulte orgaaiique du id mai i8o4^ qui déclara Napoléon Bonaparte Empereur de la République française , avec l'hérilé dans sa famille/^ 3. Ce n est pas un sentiment religieux

'^i II parait certain que la conspiration de Georges Cadoudal, dans laquelle se trouvèrent impliqués les Généraux Pichegru et Moreau , fut pour ainsi dire préparée par la police de Bonaparte , afin d'exciter rintérét de la France en sa faveur.

*2, L*infortuné Duc d'Enghien, accusé de conspi* rer contre la vie de Bonaparte , fut arrêté à Éten« heîm dans les états de rÉlccteur de Bade , non loin de la frontière du Rhin , enlevé de force , conduit à Vincennes et fusillé pendant la nuit dans les fossés de ce château le 21 mars 1804.

"^5 Les journaux anglais publièrent à cette époque une proteslulion du Comte de Lille, le restaurateur de la IVlonarchie française , datée de Warsovie le 5 juin 1804. Elle terminait par ces mots remarquables : » Successeur de François L^*" , je veux

qui lui fit ^peller à Paris le Père des Tidéîe§ pour lui ceindre ce diadème y c'est 'pour mieut en imposer aux Français , pour attacher à la solennité du sacre la vénération des peuples, dont il forgeait les nouvelles chaînes ••.. Pie Vil n'écouta que son zèle pour le hien de l'Église; espérant d'obtenir au culte catholique sonventier rétablissement et soa antique splendeur , il se laissa séduire par des promesses fallacieuses.

A-peine Napoléon se vit couvert du manteau Impérial , qu'il voulut aussi être Roi d'Italie. Des Courtisans^ dont il avait d'avance acheté les services , se dirent les mandataires de là nations et vinrent lui offrir à S/-CIoud l'ancienne Cou* ronne de fer des Rois lombards; il ne devait pas tarder d'égaler, de surpasser même ces tyrans , qui furent pendant deux siècles le fléau de ce fertile Royaume !....

On vit de la même manière paraître à Milan^ où s'était rendu Bonaparte , une Députation des Génois pour demander leur réunion à la France; cette fière république consentit à devenir la vingthuitième division de l'Empire *i, et à la suite

» toujours pouvoir dire comme lui , tout est perdu w Jors r honneur », *i Le territoire de la Ligurie fut divisé en trois

de cet éT^nement^ le Départemenf des Alpes ma^' ritimes s'agrandit de la portion de territoire de h rivière du Ponent, qui s'ëtend depuis Vintimille jusqu'à la Taggia au-delà de S.*-Rémo«' Cette ville devint le chef-lieu d'une sous-Prë* fecture dépendante de Nice ; les deux popu* lations y gagnèrent sous les rapports de leur commerce et de leur industrie.

La petite République de Lticques suivit l'exemple de Gênes; Napoléon l'érigea en fiefimpérial * I . Enfin la Suisse et la Hollande éprouvèrent une nouvelle organisation au mépris du traité de Luneville *2.

Ces usurpations progressives décidèrent I'AAgleterre^ la Russie et l'Autriche à former une nouvelle coalition* Nous passerons sous silence les désastres de la campagne de 1 8o5 ! Il suffit d'indiquer que y par une suite de trioftiphes rapides, Vienne ouvrit ses portes aux Français, avant l'arrivée des Russes, et qu'après la ba-

dëpartemens , Montenotte , Gênes et les Appenins.

*i Napoléon donna la principauté de Lucques à •a 3œur Élisa , niariée au Général Baciocchi.

^2 Le Gouvernement Batave devint tributaire de la France , et Bonaparte prit le titre de Médiateur de la Confédération suisse*

taille d'Austerlilz *i, lé traité de paiïde Pré* sbourg mit fin à une lutte ^ dont les préparatiâ formidables avaient fait trembler le Continent; lie retour en France de Napoléon vainqueur etil tout l'appareil d'un triomphe; mais si laviotoire avait constamment suivi ses aigles au-delà du Rhin^ elle se montra fidèle également au pavillon britannique sur l'Océan et sur la Méditerranée ; le combat naval de Trafalgar , livré le 21 octobre de cette même année, détruisit toutes les ressources de la marine française *2. Tci on nous reprochera peut-être de nous livrer à des détails éloignés qui n'intéressent pas directement la ville de Nice .... Mais comment pourrions-nous amener les événemens qui S(B rattachent à son histoire , si nous écartions ceux dont ils furent la conséquence?

Après la paix de Presbourg, Bonaparte y àin^ l'ivresse de la victoire, crut avoir dans ses mains la massue d'Hercule , pour en frapper , selon

*i Le 2 dëcembre i8o5.

*îx L'Amiral anglais Nelson perdit la vie au com* bat de Trafalgar, mais il mourut vainqueur. L'amiral espagnol Gravina fut grièvement blessé, et le contreamiral français Villeneuve, qui se rendit prisonnier, •upporta toutes les reproches de cette défaite.

êfis caprices^ le& têtes couronnées et les trônes le^

plus antiques. Un prétexte lui suffit pour en-, vahir le Royaume de Naples ; il brise tous les^ droits de la légitimité , il joint les outrages à l'usurpation ^ et proi^nçant d'un ton absolu que la branche des Bourbons a cessé de régner^ il viole tous les principes du droit public en donnant leur dépouille à Joseph Bonaparte ^ son frère , proclamé Roi de Naples et de Sicile , quoique celte île séparée du continent, et vigoureusement défendue par les Anglais, ne fu( point encore devenue sa conquête ; il annonçait ainsi le plan formé de tout envahir , et en s'appfG^riant d'avance, même ce qu'il n'avait pas, il décelait la frénésie de son ambiiion. Une suite de spoliations révoltantes signala l'année 1806.

Louis Bonaparte reçut la couronne d'Hollande, sous la condition de n'être qu'un fantôme de Roi. Berthier obtint l'investiture de la principauté de Neufchâtel ; Murât celle du Duché de Berg et de Gleves, et Pauline Bonaparte , mariée au Prince Borghèse eut pour appanage le pays de Guastalla ; Eugène BeauharnaiSy déjà nommé vice-Roi d'Italie, conçut par l'adoptiou de Napoléon l'espoir de lui succéder; enfin la distribution des Duchés de Parme^ de plaisance

et de Masftà Carrara k se^ coanîsans les plut dévoués completta ce bouleversement, qui semblait conduire au but d'anéantir toutes les anciennes dynasties. C'était peu d'avoir réduit la •Maison de Lorraine au rôle le plus humiliant, il voulut encore lui ravir son influence sur^es Etats Germaniques ; la Confédération du Rhin, dont Bonaparte se déclara lui-même le Protecteur , brisa le sceptre des anciens Césars. Le Roi de Prusse prévit le sort qui le menaçait à Bon tour, et essaya de faire respecter l'indépendance du trône du Grand Frédéric. La bataille de Jéna trahit le courage d'une nation bellîqueuse *i , celle de Friediand ccmipletta le triomphe des aigles françaises *3 , et amena le traité de Tilsit qui consolida la puissance colossale de Napoléon *3. Nous ne pouvons passer sous silence le fameux décret, daté de Berlin le 21 novembre 1806, qui mit en état de blocus les îles britaniques, qui ordcmna la

♦i Le 14 avril 1806.

*2 Le i4 juin 1807.

*3 Le 8 juillet 1807 , à la suite du traité de Tilsk , le Hanovre et les pays adjacens furent érigés en royaume de Westphalîe, dont Bonaparte fit présent k son frère Jérôme., H

destruction de toutes les marchandises anglaises:

qui créa le système continental , et fit la dëso* lation du commerce. La rigueur de ces mesures inspirées par la puissance en délire, provoqua une banqueroute presque générale , dont la France , et par contre-coup la ville de Nice^ éprouvèrent le fléau ; alors on tremblait à l'arrivée de^'chaque courrier , alors tel négociant qui s'était endormi la veille avec toutes les illusions de l'opulence , se réveillait le lendemain entièrement ruiné. La méfiance s'empara des capitalistes^ chacun s'empressa de retirer et d'enfouir le numéraire en circulation ; pour comble de détresse , un avide agiotage encouragea l'usure, et ajouta aux .malheurs des habitans^ déjà accablés sous le poids des contributions, déjà tourmentés par la conscription de terre et de mer. Voilà, le tableau qu'oi&ait la ville de Nice à la fin de l'année' 1806 !

Après le traité de Tilsit il n'eiit fallu qu'un peu de bonne foi et de modération dans la victoire pour amener la paix maritime ; mais le méchant s'avQugle au sein des prospérités, et ses désirs insensés augmentent et s^irritent, même au milieu des faveurs de la fortune. Les regards farouches du Conquéran^lse tournèrent vers l'oc-

35o cident de l'Europe; il crut pouvoir disposer de* destinées de l'univers ; il décida la conquête du Portugal et de TEspagne. Cette entreprise n'était pas aussi facile qu'il crut se l'imaginer d'abord .... Il fellait préparer les moyens d'asservir tme nation amie et alliée^ qui avait fait tant de saicrifîces en sa faveur .... Il fallait employer la ruse avant la violence , priver la monatrchie espagnole de ses meilleurs défenseurs^ et la désarmer avant la détruire. Dans cette vue Bonaparte demanda impérieusement au Roi d'Espagne une armée auxiliaire pour l'employer contre les Anglais sur les côtes de la Balthiqae. Lo' Cabinet de Madrid n'osa opposer aucun refus; il avait adopté* le système d'une par&ite résignation aux volontés du despote. Aussitôt seizemille hommes, l'élite delà nation^ commandés par le Marquis de la Romana , traversent le Languedoc , et se dirigent à marches forcées sur le Rhin. Ce Généial se détourna de sa roule pour venir à Nice inspecter plusieurs régimens espagnols, qui venaient de l'Étrurie pour la même destination. Ils arrivèrent au mois de mai 1807; la ville fut extrêmement animée pendant le passage de ces troupes alliées ; elles traînaient à feur suite une bonne* artillerie et d'immenses

35i httgïïges-; si ce n'ëtaient plus les Espagnols dç 1^44^ il^ oiTraient encore quelques traces de Vclpth lence et de la fierté castillane; leurs dépenses laissèrent des profits considérables aux habitans.

Dans rintervalle la guerre ayant été déclarée au Portugal , le Cabinet* de Madrid fut encore forcée malgré lui^ de se prononcer contre ses intérêts , et de donner passage à-travers le royaume à une armée firançaise commandée pa^ Junot*i. On- employa en même tems les plus vils complots pour semer la discorde sur les ttiarches mêmes du trône , pour saper la monarchie dans ses premiers fondemens ^2.

La politique de Napoléon prit à cette époque nn tel caractère de noirceur^ que la postérité indignée n'osera peut-être s'arrêter un jour aux

^i Par le traité de Fontainebleau y conclu le 27 octobre 18079 r£spagne déclara la guerre au Portugal et démembra du {\oyaume les provinces d'Alentejo et des Algarves en faveur de l'Infante Marie Louise Reine d'Étrurie , qui fut obligée de céder cette portion.de l'Italie à la France.

*2 On fit mouvoir les ressorts secrets d*une pré» tendue conspiration de Théritier de la. couronne , contre son père, et l'arrestation du Prince des Astu« ries fut le premier résultat de ceUc trame téué** breuse. r

détails révoltans des perfidies qu'elle osa employer.

A-peine Junot maître de Lisbonne organisait cette conquête à la mode française ^ que déjà Murât j s' étant emparé par surprise des principales places fortes de la Gitalogne^ occupait Madrid avec une seconde armée ; les événemens d'Aranjuez des l'y et 19 mars 1808 commencèrent la guerre d'Espagne.... Charles IV, au ^ilieu des périls qui l'environnaient, abdiqua la couronne en faveur de son fils aîné le Prince des Asturies ^ que Içs Espagnols proclamèrent leur Souverain sous le nom de Ferdinand VIL Cet événement amena l'odieuse scène de Bayonne, pendant laquelle Bonanarte redoul)lant d'audace et d'impudence y trompa à-la-fois le jeune Roi et le vieux Monarque, leur extorqua à tous les deux une abdication forcée , et déclara son frère Joseph Bonaparte Roi des Espagnes et des Indes. On vit alors ce que peut le courage d'un peuple poussé par son désespoir; le sang finançais lava bientôt l'outrage fait à une nation généreuse... Elle renouvella les prodiges de l'hydre ae la fable ^ dont les membres épars et sanglans se reproduisaient sans cesse sous les formes les plus terribles et dévoraient ceux qui les. met-

laient en pièces; six ans de fureurs et de c'àrnage ne purent isoumettre là péninsule; la rage de Napoléon y creusa un . abîme y où s'ènglou-" tirent toutes les ressources d'un vaste empire.. La main de la Providence marqua cette époque -comme le commencement de la chute du colosse.

. LaissofK^ux historiens espagnols et portugais le soin d'écrire en lettres d'or Théroïsme de ces deux peuples. Notre seule tache est de ver-^ ser des larmes sur , les tristes victimes de l'am-r hition et dé la perfidie y qui périrent misérablement au-delà des Pyrénées; la ville de Nice compte dans leur nombre une foule de ses citoyens y qu'une loi barbare arracha h leurs paisibles foyers ! Mais elle s'enorgueillit d'avpir ççrvi d'asile à une Reine infortunée, à un jeune Prince, que les plus doux liens attachent aujourd'hui à l'auguste Maison de Savoie * i . De quels senti-

*x Le Roi Ferdinand et les Infans ses frères -fu» rent conduits prisonniers et enfermés au château de Valençay ; la Cour de Charles IV obtint pour, «on exil la ville de Marseille, et la Reine «d'Étrurie £ut reléguée à Nice, La Princesse Marie- Thérèse (le Su voie, fille de Victor-Émanuel, a épousé en 1820 riofant Charles- Louis , Duc Régnant de Lucques*

23 Fol. JIL

mens toute la population ne fut-elle pas animée^ lorsque Marie-Loui^e et son fils , illustres victimes de la plus odieuse oppression^ vinrent chercher sur se^ paisibles rivages des adoucissemens à leur captivité! Ah! du moins ils y trouvèrent les jouissances d'un beau ciel^ils^ interprétèrent le silence respectueux des Niçarcisr comme l'expression de leur profonde douleur *i. Bs firent aussi l'épreuve d'un dévouement^ qui né calculait aucun intérêt personnel ^ qui même savait s'exposer aux plus grands dangers ^:2.

La Reine d'Etrurie , quoique sévèrement surveillée par les agep de Bonaparte y jouissait à Nice d'une apparence de liberté ; on lui permettait chaque jour les plaisirs de la promenadey et même l'exercice de la chasse sur les bords du Var. Tous ceux qui avaient le bonheur de l'approcher, admiraient l'éclat de ses vertus; le pauvre, la veuve et l'orphelin éprouvèrent sou-

' *i S. M. la Reine d'Étrurîe logea d'abord à la maison Grandis au faubourg de la Croix de Marbre, puis à la maison fi.irralis.

*2 Dvs citoyens généreux s'exposèrent au res* sentiment du terrible Bonaparte en favorisant la correspondance secrète de la Reine d'Étrûrie avec l'Angleterre.

veni la généjrositë de son cœur^ malgré Tétat de détresse, auquel son barbare persécuteur ^'avait réduite. Mais toutes ses démarches étaient épiées; la poKce crut avoir découvert un plan formé pour son évasion. Il n'en £dlut pas d'avantage pour fidre entourer de gendarmes sa paisible demeure ; pour l'arracher de son lit pendant la nuit y à demi-habillée ; pour la se* parer de son fils, sa dernière consolation; pour la condiiii*e prisonnière au-delà des Alpes, en> lui faisant éprouver les traitemens les plus rigoureux ^i« Ceux cpie Ton soupçonna d'être ses complices furent immédiatement arrêtés et traduits dans les prisons de Paris ^ où ils n'échap-'. pèrent au supplice, que par un miracle de la Providence *2.

Cependant les excès de Napoléon avaient

"^^i Pour ne pas enjamber notre rëcitY nous avons anticipé sur cet événement « survenu vers la fin de Tautomne i8ro. La Reine d'Étrurie fut conduite à Rome , et Tlnfant son fils à Marseille auprès du Roi Charles.

^2 Un honnête négociant de cette ville ( Maurice Basso) impliqué dans celte affaire, dont il ne con« naissait pas le danger , fut arraché au sein de sa famille , traduit à Paris et mis en jugement ; il (aiU lit être victime de sa généreuse imprudence.

forcé FAngleteiTC etj' Autriche h tenter an'notfvel effort pour arrêter les dëbordemens du torrent dévastateur. Par une de ces combinaisons politiques , dont l'Europe ressentit les tristes effets, la Prusse et la Jlussie, tout en approu''^ vant une noble résolution , se bornèrent à proclamer leur neutralité armée. La canfipagné de 1809 fut funeste à la Maison de Lorraine. L^adversité du destin livra pour la seconde fois la capitale de ses états au pouvoir dé JVapo* léon *i. Si l'habileté du Maréchal Masséna à la journée d'Esling vint le tirer d'une position dangereuse '*3 , le gain de la bataille de Wagram assura le triomphe de l'armée française, et préluda à la paix de Vienne signée le i4 octobre 1809.

De toutes les concessions , que l'impérieuse nécessité et l'abus de la force arrachèrent à l'Empereur d'Autriche, la plus douloureuse sans doute fut celle de consentir à donner à son oppresseur la main de sa fille l'Archiduchesse Marie- Louise. Il est de grands sacrifices, qui sont commandés aux Souverains par l'imérêt et

*i Les Français entrèrent à Vienne le la mai 1809.

^â Bonaparte donna au Maréchal Masséna le litre de Prince d'Esling en récompense du service signalé qu'il lui avait rendu en cette circonstance.

raoïQur des peuples qu'ils gouvernent!.... Ces

seolimens yerlueux les rendent magnanimes ....

Pn sait comment Bonaparte s'y prit pour Êdre

prononcer le divorce avec sa première femme

Joséphine y et par quelles fêtes brillantes il célébra

.^ un hyménéc; dont il ne sut pas respecter Fëdat *i.

Tandis que la paix de Vienne surpassait toutes ses espérances^ il se couvrait d'opprobre aux yeux

^ des générations futures par Tenlèvement sacrilège ' du Pape- et par Tusurpation du patrimoine de S.^-Pierre. Son ambition toujours plus frér nétique aspirait à la gloire de dicter des lois sur le Capitole et de se faire proclamer le Chef de la Religion ; comme Mahomet , il voulait porter l'encensoir d'une main^ et de l'autre le sabre , afin de voir i^ourber à ses pieds les peuples prosternés; il était encore à Vienne^ que déjà une armée française avait envabi les

Etats de Rome Pie VU, doué\ d'une ame

forte et courageuse y n'opposa que ses devoirs et ses vertus à la violence et à l'abus de la force :

*i Le divorce avec Joséphine Tascher fut p>o* nonce le 9 janvier 1810, et le mariage avec T Archiduchesse Marie-Louise célébré à Paris U a avril suivant

Vainement Bonaparte le sollicita à plusieurs Te* prises de consentir à un échange de territoire; le magnanime Pontife^ se regardant comme simple usufruitier du domaine de F Eglise y repoussa avec une sainte constance les menaces et les séductions *i. Lassé de sa résistance ^ Bonaparte le fit enlever du palais du Quirinal dans la nnic du 5 au 6 juillet 1809^ et traîner captif de ville en ville^ dans Tespoir que ses forces chancelantes ^ n'auraient pas résisté aux fatigues d^m pénible voyage. La Providence confondit les calculs de la cruauté. On lui fit traverser l'Italie et le passage du S.*-<Bernard sans lui accorder de repos; il arriva à Grenoble dans \d soirée du 2c juillet; mais cette course ^ dans la saison la plus rigoih reuse , fut un véritable triomphe pour le S'*- Père; par-tout les populations accouraient à sa rencontre pour implorer ses bénédictions ; partout le flambeau de la foi , que des mains impies voulaient éteindre, brillait d'une clarté nouvelle! Bientôt le tyran , inquiet des hommages dont k *Pape était l'objet, parut embarrassé de sa victime. Il ordonna à son gardien , le Colonel de gea-

*i Correspondance authentique de la Cour de Rome avec la France, depuis rinvasion de FÉtat Romaia' jusqu'à Tenlëveniieat du Souverain Pontife.

35^ àumesiM Boissard . de lui .£ulre rebroiiis^r chemin 9 et de le conduire à Savone par Yalence y Avignon et Nice , en gardant le plus grand secret sur cette destination.

Un voyageur venant de Marseille , et ayant rencontré le Saint-Père sur la route ^ apporta aux habitans de Nice la nouvelle de son arrivée imprévue. Le Préfet du département se trouvait alors absent ; il avait laissé à sa place un Conseiller de Préfecture , chargé de tenir les rênes de Fadministralion *i. Dès qu'il eut reçu la confirmation de ce bruit ^ il prit toutes les mesures qu'exigeait la délicatesse des circonstances*

Le 7 août au matin toute la populatioA était sur pied^ animée d'une vive et religieuse impatience de voir et de vénérer le Vicaire .de Jésus-tlhrist. L'Évéqjue de Nice ^2, la Reine d'Étrurie et l'InÊuit son fils, n'écoutant que l'élan de leur zèle^ partirent sur-le-champ^ sans consulter l'autorité , et dépassèrent même les frontières du Var pour se porter à sa rencontre. Le Conseiller de Préfecture ne tarda pas à les suivre ; sa conduite en cette circonstance mériter

"*! Jean-Baptiste Sauvaigue de Nice.

*2 Jean-Baptiste Colonoa d'Istria; sa piëtë et sa bienfaisance sont dans toutei^ les bouches.

les plus grands élpges, car il sut concilier I^ devoirs de sa place avec le respect dû su 'Sainte Père y ménager les convenances, calmer le caractère ombrageux du Colonel Boissatdy et' mériter l'estime de tous les gens de bien.

' Vers les ii heures du matin Taugnslé Voyageiir arriva au pont du Var ; il fkllut mettre pied à terre, parce que ce passage se trouvait délabré. Pie Vil n'avait à sa suite que le Cardinal Prince Pamphili Doria , son illustre compagnon d-exil, et deux camériers. Le soleil était i>rûlant, la chaleur excessive .... Un bourgeois, •n'écoutant que son cœur, s'élance au-devant du S.*-Père , et lui présente son parasol *i. Un doux sourire exprime la gratitude du Vénérable Pôn* tife ; il lui accOTde l'honneuf de l'accompagner dans la traversée du pont dont l'étendue est trèsconsidérable. Tout-à-coup ^ au milieu du trajet, arrivent la Reine d'Élrurie et l'InÊint son fils, accompagnés de l'Évêque; ils se précipitent ensemble aux pieds du S.*-Père, les mouillent de leurs larmes, mais ils ne peuvent articuler une seule parole, tant ils sont suffoqués par la douleur! Le Pasteur des Fidèles entend ce langage

*i Ai>toine Bûerc orfèvre.

4Bic{HP6«sif ; il prend dans ses bras .le jeune Prince^ le soulève vers le Ciel y et semble implorer la fin de ses infortunes I Jamais scène ne fut plus attendrissante^ jamais époque ne mérite plus d'être conservée dans nos annales !

Arrivé sur le territoire du Département ^ le !Pape remonta en voiture ^ et. suivit avec rapidité la route de Nice ^ où il fit son entrée à l'heure de midi. La fbule ét|dt immense^ les acclama-^ tions unanimes. La présence du £hef de la Chrétienneté inspira un enthousiasme religieux qu'il serait difficile de rendre. On avait préparé, à la bâte son logement à l'Hôtel de ta Préfecture; pendant les trois jours de repos que son conducteur consentit à lui. accorder^ les habitans abandonnèrent toutes leurs occupations pour s'enivrer de la joie de le posséder .... Toutes les classes des citoyens ^ employés civils et militaires, bourgeois^ artisans^ cultivateurs /le riche comme le pauvre ^'chacun voulait avoir sa part à ses bénédictions.

L'afiluence des Fidèles fut immense pour être admise au bonheur de lui baiser la mule. Au bi*uit de son arrivée, les populations des villages environnans vinrent en masse grossir la ibule des habitans. Leur nombre réimi en^

362 ' coi;i)bra la ville. Pendant le jour ces flots de peuple inondaient toutes les avenues^ se tenaient entassés sur le rivage de la mer ^ sous le balcon du palais, le long du rempart et du gravier qui s'étendent vers l'embouchure du Paglion. Pour satisfaire aux acclamations redoublées de la multitude, il fallait que le S/- Pére se fît voir par intervalles, renouvellant chaque fois sa bénédiction. Maigre ces homn)ages fatiguans, il se montrait toujours riant, toujours affable ; il paraissait n'avoir d' autre regret , que celui de ne pouvoir admettre dans ses appartemens toute cette pieuse population. Une illumination spontanée exprimait chaque soir l'ivresse générale ; le pauvre retranchait une portion de ses alimens pour éclairer le sombre réduit de l'indigence.

Deux fois la Reine d'Étrurie obtint la permission de visiter le S.'-Père ; dans la derluère entrevue , Pie VII lui témoigna le chagrin de ne pouvoir lui offrir quelque objet capable de l'engager à se souvenir de lui devant Dieu *i;

^i On jugera du dénuement auquel le Pape était réduit, lorsqu'on saura qu'il manquait de linge pour •« changer y quil n'avait que deux soutanes rapié*

àcracliant sdors le gland dé soii chapeau , il la pria de Taccepter comme un gage de son affection paternelle *i.

La veille de son dëpart, l'enthousiasme des marins offrit une nouvelle* scène d'amour religieux infiniment pittoresque. A la nuit tombante^ la mer au-devant de FHôtel de la Préfecture se couvrit d'une longue rangée de- bateaux pé-^ çheurs, élégamment pavoises et illuminés , traçant un vaste demi-cercle le long du rivage.

Une foule immense demandait à grands crb It bénédiction du S.^-Père: » Qu'il daigne paraître, ;» disait-elle, pour nous obtenir du Ciel la fin )> ' 4e nos malheurs , une mer sans naufrages , » une pèche, abondante ! )). Ces clameurs redoublé^ décidèrent le Colonel à faire ouvrir le balr con; jPieyU. parut devant cette multitude prosternée, qui l'accueillit avec les plus bruyanlef acclamations; mais à cet élan religieux succé*» dèrent à l'instant même le respect et le recueillement. Sa main vénérable s'éleva vers le Ciel^ et bénit la classe industrieuse des marins ; il parut

cëes, et qu'il fut obligé de demander un peu de tiK bac j dont il était privé depuis quelque temps.

"^i Précis historique du voyage et de la captivité de Pie VU , imprloïd en i8i5.

vivement attendri de l'hommage' dont iî était

l'objet ; il rappella la Barque de Pierre , battue par la tempête, et conçut le doux espoir que le bras de la Providence l'aurait bientôt ramenée au port.

Le Ciel était sans nuages, la mer parfaitement calme réjaillissait les feux symétriques des bateaux ; mille fusées se croisant dans tous les sens ajoutaient à la vivacité du tableau, et exprimaient une pieuse reconnaissance ! Le 1 1 août au matin le Pape , après avoir célébré , comme à l'ordinaire, la Messe dans l'intérieur des appartemens, fit ses adieux aux personnes dont il avait le plus apprécié les soins et le zèle, et quitta la ville de Nice au grand- regret des habitans. La foulé se précipita péle- mêle derrière sa voiture, et la suivit tant que les forces purent le permettre. On ignorait absolument sa destination, et en lui voyant prendre la route de Scaréna, on ne pouvait s'imaginer qu'on le conduisît à Savone; il paraît que le £!olonel Boissard connaissant l'exhaltation des pc^ulalions de la rivière de Gênes, n'osa pas se liasarder avec son prisonnier le long du littoral maritime , crainte d'un événement qui l'eût compromis auprès de son juaitr^e. La prudenco Itii

365^ conseilla de faire un pénible détour par le Col de Tende y Mondovi et Céva. Par-tout dans le& montagnes des Alpes- maritimes^ le Vicaire de. Jésus-Christ fut l'objet des mêmes vénérations; par-tout les habitans des villages çireonvoisins se portaient en masse sur son passage^ arrêtaient la voiture et demandaient sa bénédiction. Ces fiei^s et pieux montagnards exprimaient par leurs^ regards et par leurs gestes, de la manière la , plus énergique , les sentimens dont ils étaient animés ; si Pie VIT eût dit un seul mot , eût fait un seid signe de sa main , ik auraient tout sacrifié pour sa délivrance , dispersé l'escorte des gendarmes ^ et puni le satellite du Tyran. Mais le Successeur de Pierre s'était entièrement résigné aux décrets du Ciel ! Jamais peutêtre le Colonel Boissai]d n'éprouva plus d'inquiétudes que pendant la traversée du Comté de Nice. -11 n'osa plus fdire éprouver à son prisonnier les moindres contrariétés, il devint i»oumis et complaisant ; il semblait attendre de lui l'ordre du séjour et du départ. Aux couchées de Sospello et de Tende le Pape fut reçu par le Clergé processionnellement, et le peuple se livra à un enthousiasme hors de toute expression ; depuis le fond des lyJlées jusqu'aux sommets des mon*

36^ tagnes Sa Sainteté eut potir escoi^te l'entière population ; Boissard ne se crut en sûreté que lorsqu'il eut franchi le Col de Tende '^i.

"^i Nous devons une partie des détails relatifs au premier passage du Saint-Père à Nice, aux notes qui nous ont été fournies par le Conseiller de Préfecture Jean-Baptiste Sauvaigue , dont nous avons •déjà parlé précédemment.

^ Chapitré V.

Première décadence de Bonaparte — FoUes ' de son administration — Institutions utiles — Ouverture de la grande route miUtaire de Nice à Gènes — Projet d'encaissement du lit du Paglion — JVaissancè du Roi de.

Home — Concile National — Campagne de 1 8 1 2 — Retraite de Moscou — Séjour de la Princesse Pauline à Nice — Cam-pagne de i8i3 — Bataille de Leipsick — La France est menacée dune invasion — Modération des Puissances coalisées — Délivrance du Pape — Son second passage à Nice — Enthousiasme religieux de ses ha-^ bilans — Monument élevé au faubourg de la Croix de Marbre pour en perpétuer le souvenir.

Le démon des combats s^ agitait toujours en Espagne^ en Portugal et dans les deux Calabres ; il est digne d'observation , que tandis que la Russie^ l'Allemagne , et la Prusse semblaient frappées de stupeur devant la puissance colossale de Bonaparte , aux extrémités des deux Péninsules l'amour de rindépendajice repoussait

3.68 avec une constance admirable le joug du Tyran. L'Angleterre seule supportait le fardeau de cette lutte disproportionnée; elle n'épargnait ni son sang y ni ses flottes y ni ses trésors pour confondre l'orgueil de son implacable ennemi ..,. Deux nations ' rivales renouvellaient la scène de Rome et de Garthage , mais le génie d' Aanibal ne s'endormait jamais au sein de la victoire, et les vertus de Scipion ne présidaient pas aux destinées de l'Empire français. L'histoire, en jugeant les efforts mémorables des Anglais, dira qu'en combattant avec vigueur pour leurs intérêts directs, ils préparèrent les premiers la délivrance de l'Europe,

L'étoile de Napoléon commença à pâlir , dès qu'il voulut asservir l'Espagne et le Portugal; la capitulation de Lisbonne força ses aigles, jusqu'alors triomphantes, à fuir honteusement devant les léopards, et l'héroïsme des deux populations de la Péninsule vengea par une suite de prodiges rhonneur national indignement outragé!...

Eloignée du théâtre de la guerre , la ville de Nice n'en éprouvait pas moins le funeste contact; l'avidité insatiable du Despote épuisait les revenus et le sang de ses citoyens. La rigueur du système cpnlinental priva les familles des

^ets les plus indispensables y non-seulement de ceux que rhabitude a convertis en besoin j mais encore des productions exotiques que ré* clament impérieusement la médecine^ les arts et les manufactures. ï^our suppléer aux prix exhor* bitans des denrées coloniales^ on essaya dé faire adopter la plante du pastel pour F indigo^ le sirop de béterave pour le sucre^ l'acide muriatique^ et le muriate de chaux pdiir la barrille et la soude!.... Cependant à l'époque même de la plus grande sévérité des cours prévôtales^ le Gouvernement, employant à son profit le système ruineux des Ucences, versait dans la consommation les dépouilles du commerce , et réalisait avec usure les produits des saisies.

Jamais sous aucun régime les lois fiscales n'avaient été plus oppressives ; nous ne citerons dans le nombre que celle des droits-réunis j monument de la plus odieuse tyrannie. En traçant les écarts d'une administration avide, l'historien impartial contracte aussi le devoir de faire connaître les institutions utiles. Parmi celles-ci, l'uniformité des poids et mesures et du système monétaire, l'établissement des dépôts de mendicité ^ i .

*i Le dépôt de mendicité du département des

24 Fol. m.

L'ouverture des cdnau^ de communicadoii^ lèê réparations et constructions des grandes routes^ la création des monumens et édifices publics *i méritent de vivre dans le souvenir de la posterite.

Si Bonaparte n'avait employé son génie qu'à multiplier ces grands ouvrages, il eût élevé sa gloire sur des bases durables. En 18 10 il forma le projet, comme Antdnin, de lier l'Italie, à la France par l'ouverture d'une grande route militaire depuis le Var jusqu'au golfe de la Spezia, le long du littoral maritime de la Ligurie. Nice, devenant ainsi le centre des deux débouchés, devait en obtenir de grands avantages, caries voyageurs , charmés d'éviter les frimats et les précipices des Alpes maritimes et cottiennes ,

Alpes marîtimes fut établi à Monaco dans Tancien palais du Souverain de cette principauté; L'embarras, dans lequel le Gouvernement se trouva plongé en 1812, fit abandonner cet établissement utile.

*i Tandis que presque toutes les administrations communales se signalaient par des constructions et des embellissemens publics , celle de la ville de Nice languissait dans l'abandon. Elle ne répara aucune des ruines de la révolution j nous pouvons àpeine citer rétablissement du Ljcée au Couvent de S.^-Jean Baptiste, construction qui ne fait pas l'éloge de ceux qui eii tracèrent le plan.

n'eussent pas hësité de suivre de préférence cette nouvelle route : on connaît les difficultés qu'offre l'ancien chemin de Nice à Génes^ connu sous le nom de la Corniche ; une suite de positions infiniment variées et pittoresques peut texciter la curiosité des étrangers qui^ ne caliculent pas les dépenses ; mais les fatigues et les entraves qu'on éprouve au milieu de ce sentier désastreux, praticable à-peine aux mulets du pays, en éloigneront toujours les voyageurs. .. Les premiers travaux de la nouvelle route impériale commencèrent au mois de juin: des sommes considérables furent assignées par lé trésor pour suivre annuellement cette grande entreprise; mais la guerre qui ne tarda pas d'éclater avec la Russie, empêcha l'entière exécution de ce vaste plan. Ce qui est achevé donne une idée de la grandiosité du travail et des difficultés qui ont été vaincues ; la ligne tracée parcourt la vaste chaîne de rochers qu'il a fallu ouvrir par l'explosion des mines ; les ravins et les rapides torrens qui^ se précipitent à la mer de la sommité des montagnes, sont subjugués par une suite de petits ponts d'une construction solide , autant qu'élégante ; tantôt la route s'élève sur les hauteurs, tantôt

elle descend par une pente douce sur le rivage maritime qu'elle effleure gracieusement* La por»tion de ce chemin qui part au voisinage de Nice à rembranchement de la route de Turin , suit les détours des masses rocailleuses jusqu'à la sommité de la Turbie^ descend insensiblement à Menton, et traversant non-^loin de cette ville le superbe pont de S.*-Louis, se prolonge jusqu'à Vintimille. Ce trajet est aujourd'hui praticable aux voitures ; les gens de l'art ont beaucoup critiqué les ingénieurs français de n'avoir pas abrégé les détours en côtoyant directement le littoral. Ils auraient ainsi ouvert une utile communication avec les ports de Villefranche et de Monaco ; mais s' agissant d'une route militaire^ il faut croire qu'ils avaient reçu l'instruction de s'éloigner, autant que possible, du rivage de la

mer *i.

C'est aussi dans le courant de 1810 que l'administration des ponts et chaussées entreprit d'en-

'^i Maintenant qu'une restauration miraculeuse nous a rendus au Souverain légitime , et que le Duché de Gênes est passé sous la domination de la maison de Savoie , les peuples du Comté de Nice et de la Ligurie espèrent de la munificence royale, 'que cette superbe route sera peut-être achevée I

tMasser les eâut du Paglion^ afin d^empécher les ravagés continuels^ causés par ses débordeipens. Une superbe muraille à sec , construite au bas de Tancien monastère de S/-Pons^ a résisté à . toute la fureur du torrent , et protège encore aujourd'hui la petite lisière de plaine complantée de ce côté en fertiles jardins. Mais les éperons en maçonnerie que l'on voulut placer de distance en distance dans le lit même de la rivière y pour forcer ses eaux à refluer sur le centre^ furent emportés à la première

crue *x.

Il est tems de marcher plus rapidement au terme de notre récit et de montrer comment par une mémorable catastrophe le Ciel^ touché de la misère des peuples , renversa tout-à-coup l'édifice de l'usurpation I

Le 20 mars 1811 le sort combla les désirs de Napoléon en lui accordant un fils qui de**

♦i L'Ingénieur en chef Teiilaire était tellement entiché .de son plan « qu'il ne voulut écouter au* cune ohservfilion : » J'irai « dirait-il, m'étabiir avec ma famille sur un de ces cp rouH ^ à la plus forte crue du toireiit, et j(? prouvirai aux inciédulcs I9 solidité de mon travail ^, 11 lit Lrèfi-bien de ne pas tenter cet essai 1

vait assurer le règne de sa dynastie ; dans sa folle ivresse il jetta une Couronne sur son berceau y et le proclama le Maître du monde. Au milieu des fêtes commandées pour célébrer la naissance du Roi de Rome y il renouyella la &reur de ses persécutions contre le magnanime Pie VIL Ce Saint Vieillard ^ toujours prisonnier à Savone y reçut à cette époque la Députation de plusieurs Ëvéques chargés de négocier un arrangement^ que le Père des Fidèles jugea Contraire aux mtéréts sacrés de la Religion. Sa réponse fut le renouvellement de la bulle d^exckimmunication lancée contre Napoléon et $es adhérens *i.

Sa courageuse résistance provoqua la réunion d'un Concile national à Paris, dans le but évi-*

dent d'amener un schisme. Mais celte mesure imprudente ne servit qu'à nWeux assurer le triomphe de la foi. Les Évéques de France et d'Italie réunis dans l'église de Noire-Dainc, sous la présidence du courageux Archevêque de Bordeaux , prononcèrent le serment d'obéissance au Chef de l'Église. Alors le Concile fut dissou ,

*i Maigre la rigoureuse surveillance de la police, la bulle circula à Nice comme ^n France , et mit les cgnscicDces timorées à l'abri de toute surprise.

^t le Pape transféré à Fontainebleau. La publia cation d'un faul. concordât ne réussit. pas d-a* yantagç; cette ruse ne ûl aucune dupe.

Pendant le cours de ces événemens rapides les années françaises continuaient à s'épuiser en £6p9ga6 61 sur Ie3 frontières du Portugal; Mas^ sëna, le plus beureux des Maréchaux de FEmr pire y et Ton peut dire le plus habile^ ayant à lutter, contre la prudence et les savantes com«' binaisons d'un nouveau . iPa^ii/^ , le Général fVêilington , vil avec dépit qu'où l'avait exposé à perdre en partie l'éclat de sa renommée.

. Toui-à-coup l'Empereur de Russie prenant une détermination énergique^ demanda l'index pendance du nord de l'Allemagne. Bonaparte lui répondit par un^^i formidable de guerre ...» Il disait au Sénat àla séance du lo mars 1812: » Un coup de tonnerre terminera cette dernière

: lutte ; ce sera le triomphe du génie du bien^ le l'ordre et de la morale y sur le génie du mal et des passions malfaisantes ^1 ». liras-

emble en effet toutes ses forces, il se fait livrer d'avance l'espoir de plusieurs générations, et avec

• *i Vie de Napoléon Bonaparte imprimée en 181 5; Moniteur du 11 murs 1812.

une armée y que les calculs les moins exagérait portent au-delà de 6ix-cent*mille hommes , il marche sur la Pologne avec la confiance de soa bonheur.

En examinant avec impartialité les chances dé fSette guerre ^ on ne peut cont^est^ qu'elles s'dlP fraient toutes en faveur de Napoléorti La Prusto, ruinée et asservie ^ n^osait faire entendre le moindre murmure ; l'Autriche, retenue par des liens de famille, rappellait les risques qu'elle avait courus à deux différentes réprises ; les Princes de la Confédération du Rhin se trouvaient dans la position de ne pouvoir s'opposer aux caprices du Dominateur de l'Europe .... La Saxe , la Bavière et le Wurtemberg livrèrent tout ce qu'il voulut leur «demander j l'Autriche et la Prusse s'estimèrent heureuses de n'avoir à lui fournir que des secours auxiliaires.

Des succès rapides conduisirent l'armée française dans le cœur de la Russie ; la bataille de la Moskwa*! ne put sauver l'ancienne capitale de cet Empire ; Napoléon eut la gloire d'habiter le palais des anciens Czars ; mais tandis

*i Le» Russes ont donné le nom de Borodino à la bataille de la Moskwa, livrée le 7 y.bre i8ia.-

tpe là Finance étonnée célëhrail son triompha Moscou , liYrée aux flammes , ne lai9sait aux vainqueurs que des cendres, et des ruines. Cet événement heureux et terrible par ses consé-. quences^ trompa tous les calculs du G>nquérant •••• Qu'on se figure la triste position d'une armée immense dans un si grand éloignement , sans magasins assurés pour sa subsistance ^ dans im pays entièrement détruit , sous un climat rigoureux, à l'approche des frimats et des neiges I Napoléon vit alors tous les périls qui l'envi-^ tonnaient^ et au lieu de s'y soustraire par une prompte, reiraite^ il se laissa abuser par des négociations jusqu'au moment où il ne pouvait plus échapper à la vengeance des Russes.

Plusieurs plumes savantes ont tracé l'épouvantable tableau de la retraite de Moscou *i ; elles ont peint avec des couleurs de sang la mort se reproduisant sous toutes les formes le» plus hideuses , les victimes poursuivies par la lance des Cosaques , par rinclénicnce du ciel

*i Campagne de Moscou en 18129 avec cette épî« graphe bien assortie au sujet :

crudelis uhique

Luctus . .... et plurirha mortis imago Vnius ob noxam et/uriasl t . • . ( Virg. >.

irrité, en proie aux liorrèurftde la faim, là touir lea fléaux qui désolent rhumanité / tombant par milliers , et couvrant de cadavres cette terre d^ la désolation! Que pourrions-nouis ajouter à l'hor-' reur qu'inspire cette peinture fidèle? Que fidsait Bonaparte au milieu de cet incroyable dé- ^stre ? Il contemplait d'un œil sec et farouche le spectacle barbare des maux qu'il avait accumilles sur son armée, il fuyait rapidenrent les imprécations de ses soldats , il courait à Paris aiTacher à la . Frçince ses dernières ressources^

Le mémorable 29."* bulletin en faisant connaître l'immensité des pertes éprouvées par \9è grande armée, répandit la consternation et l'effroi; son effet ' sur les habitans de Nice fut celui de l'espérance qui renaît dans le cœur abattu par de longues souffrances. Quoiqu^on ne pût encore se flatter du changement miraculeux , qui amena la restauration, on devait au moins espérer de voir briser enfin le prisme fatal de l'ambition, et de jouir bientôt des bienfaits de la paix.

Depuis plusiem's mois Pauline Bonaparte, mariée au Prince Borg/iese ^ Gouverneur-Général du Piémont , jouissait à Nice de la douce températures de sou cliniajL .... Los médecins lui

avaient fait espérer d'y pouvoir réparer ses forces ;épuisées par. une maladie de langueur; c'esi-là qu'entourée d'une petite cour, se livrant, chaque joUt aux plus ridicules caprices, elle recevait avec .un mélange de morgue et de mépris les, hommages forcés des personnes les plu» distinguées de la ville; qu'elle donnait des dîners et des fêtes; qu'humiliant les uns, et se moquant des autres, elle laissait percer, à-travers son rôle d)e Princesse, les défauts de sa première éducation. Ceux qui fréquentaient plus intimemeixt sa maison, «jugèrent de l'étendue du dé^ sastre de la ^retraite de Moscou par le sombre chagrin et l'agitation inquiète qu'elle ne sut pas dissimuler.

Cependant Napoléon , résolu à ne pas laisser plier son orgueil , pressa de nouveaux armemens pour commencer la campagne de i8i3.

Trois-cent- mille hommes arrachés au commerce,, aux ateliers, à la charrue, traversèrent le Rhin, et allèrent rejoindre les débris des troupes françaises, que les Russes avaient poussées derrière l'Oder. Déjà Murât y indigné d'un abandon qui l'exposait à une dangereuse responsabilité, s'était retiré dans le royaume de Naples; c'est alors que le. Prince Eugènç BeauharnaiSp uni-

i^uenient guidé par le seniiment de rhonneufyprit le commandement de cette armée désor* ganisée.

A mesure que les libérateurs de l'ÂUeoiagne s'avançaient sur son territoire^ FenthousiasHie national se manifestait dans' l'esprit de ses différens peuples avilis et fatigués du joug. Le cri de l'indépendance se fit entendre des rives de roder et du Danube à celles du Rhin* Le corp9 auxiliaire prussien ^ commandé par le Lieutenant^Général U Torcky donna le premier l'exemple de l'insurrection contre les Français en se Fvailgeant sous les aigles moscovilesi; de son côté Bernadotte, Prince royal de Suède ^ sacrifiant ses nœuds de famille à l'intérêt de la nation qui l'avait adopté ^ se mit à la tête d'une bril'lanle armée et s'avança sur les bords de la

Balihique , pour venir faire cause commune avfec les Russes *i. La paix était le vœu le plus cher

" *i Le Prince Royal de ^uède, avant de déclarer la guerre à la France, écrivit à Bonaparte un^ lettre datée de Stockholm le 25 mars i8i5 , dans laquelle il employait le langage le plus énergique pour lui dessiller les yeux et l'engager à la paix ( Mémoires pour servir à détromper les Français , par Frédéric Schœll. ).

38t ^le l'Empereur d'Autriche ; pour Tobtenir il n'épargnail ni les exhortations^ ni les prières; en même tems qu'il offrait sa médiation, il semblait annoncer, en cas de refiis, que l'intérêt de l'Europe l'emporterait sur toute autre considé* ration ; enfin on ne pouvait plus douter des «entimens secrets des Princes de la Gonfédé* ration Germanique, pour peu que la fortune vint seconder leur espoir.

Telle était la situation des choses , lorsque Napoléon quitta Paris, le i5 avril i8i3, pour commencer une nouvelle lutte.... Les sanglantes batailles de Lutzeii et de Bautzen n'eurent aucun résultat .décisif; le £ongrès de Prague ne servit qu'à rallumer les torches de la discorde. Alors l'Autriche, prenant la - détermination qui convenait à sa dignité, joignit ^es forces à celles des Coalises *i. Leurs armées réunies se présentèrent devant Dresde , où Napoléon soutint encore le choc de pied ferme ; mais la journée décisive de Leipsick confondit toutes ses espérances .... U fallut opérer une seconde retraite presqu'aussi désastreuse que la précédente, et livrer le territoire français à l'invasion des Al-

^1 Manifeste de TAutriche le ivl août i8i3.

liés....* Ceux-ci leur disaient; w Nous alloué )) franchir le Rhin, non pour faire la guerre & » votre nation , mais pour repousser loin de » nous le joug que votre Gouverneiment vou- >) lait imposer à l'Allemagne.... Nous ne sommes » point animés de l'esprit de vengeance.... Nous )) ne voulons point rendre à la France les maux » dont elle a accablé ses voisins.... Notre seule » ambition se borne à la conquête d'une paix , » qui puisse assurer le repos durable dfe l'Eu- )) rope *i ».

Il résulte de cette déclaration solennelle, que si Bonaparte^ à cette époque, eût votdu montrer de bonn^ foi la modération qu'on lui demandait , il pouvait encore conserver le plus , beau sceptre de l'Europe. Il préféra s'ensevelir sous les ruines du Trône impérial ; il pressa des nouvelles levées , il appella aux armes la France entière, il ouvrit la campagne de i8i4> semblable à ce joueur désespéré , qui , trahi par la fortune, hasarde le tout pour le tout.

L'espoir* augmentait dans la ville de Nice a mesure que les armées alliées s'avançaient triom-

*r Proclamation adressée aux Français par le Prince de Schwarzenberg , du 21 décembre i8i5.

phaates teré le but de leur noble entreprise^ la sévérité de la Police contenait l'esprit des babitans, mais Texplosion de leurs sentimens éclata, msUgvé ses efforts, à l'occasion du second passage au Souverain Pontife Pie YH.

. Soit que Bonaparte fut embarrassé du Pape, soit qu'il voulût se rendre agréable à la misse des Français qui désapprouvaient sa persécution, il résolut de lui rendre la liberté et de le faire conduire à Rome.

Le voyage du S/-Père à-lravers le Limonsin, le Languedoc et la Provence , fut pour lui un nouveau triomphe .... Le 9 février au matin le bruit de son arrivée se répand dans la ville de Nice ; cette nouvelle imprévue se répète de bouche en bouche , et fait naître une ivresse générale; le peuple se presse dans les rues et sur les places publiques, décidé à le recevoir avec les honneurs qu'on doit au Vicaire de Jé^us-Christ ; rÉvêque annonce sa détermination d'aller à sa rencontre, à la tête de sou Clergé; aussitôt toutes les dispositions sont données , toutes les Confréries sont assemblées , tous les cœurs se montrent animés d'un vif en* thousiasme. Le Préfet Dubouchage l'approuve et le partage ; il devance lui-mcme la foule, et

Ée rend le premier II la frontière du Var ' pom* apporter ses hommages aux pieds du Souverain

Pontife Paraissez^ magnanime /ïe^ tout est

jArét pour décerner à vos vertus le prix d'une

admiration spontanée! Depuis le Paglion

insqu'au Var un peuple entier £dt éclater ses pieux transports!....

Avant d'arriver aux limites du Département, le S.*-Père trouva sur la route le Préfet , le Maire^ et le vertueux Pasteur du Diocèse, qui l'attendaient pour le recevoir ; le digne Prélat avait saisi avec joie cette heureuse circonstance pour conduire avec lui deux vénérables victimes de la fidélité au S.^-Siège, les Ëvéques d' Amegha, et de S ut ri et Neppi ^i, rélégués à Nice sons la surveillance de la Police .... Pie Vil versa des larmes d'attendrissement en serrant dans fies bras ces deux défenseurs de la Religion: » Chers amis, leur dit le vénérable Pontife, » quel plaisir j'éprouve à vous revoir! )>.

Ces paroles consolantes retentirent au fond de leurs cœurs, et leur firent oublier toutes leurs souffrances !

*i Messeîgneurs Pînchetti Évêque d'Ameglia , et Simeoni Évéque de Sutri et Neppi.

385 ' Uaiïguste Voyageur ne larda pas d'arriver au ^ont du Var ; une foule immense couvrait le double rivage ; le plus grand nombre ne pouvant résister à Timpatience de voir le S.*-Père, avait grimpé sur la cime des arbres^ qui bordent la lisière de ce fleuve. Sa suite n'était pas nomr breuse, il n'avait d'autre compagnon que l' Archevêque d'Odesse, Monseigneur BertazzoU^ un valet de chambre et deux domestiques; le Colonel de gendarmerie Lagorse , un Directeur-général des postes, et un Doctem' en chirurgie, auxquels Napoléon avait donné l'ordre de ne pas le quitter , le suivaient à peu de distance. Si ten cortège n'était pas nombreux, du moins il était environné Afi l'amour et des hommages de toute une population .... Dos que les postillons eurent touché le territoire de Nice, ils partirent au grand galop. C'était un tableau pittoresque de voir les flots de peuple se précipiter derrière les voitures , au milieu d'un nuage de poussière , tandis que d'autres flots accouraient en sen^ inverse, oiTrant l'image des vagues de la mer lorsqu'elles se brisent les unes contre les autres^ La multitude s'était entassée a l'entrée du faubourg de la Croix de Marbre , en face du palais habité par la Prin- 25 Fol. III '■

cesse Borghese *i. On espérait que la soeur de Bonaparte serait venue au-devant du Père des Fidèles ; râltenle commune fut trompée , la voiture du Pape roula dans cet endroit avec la rapidité de l'éclair. Cependant il fallut rallentir la course des chevaux^ tant la foule grossissait aux approches de la ville. On était arrivé en face An monument dit dé la Croix de Marbre^ consacré à la mémoire du Pape Paul III. Là il ne fut plus possible d'avancer .... Le peuple se pressait au-devant et contre les roues du carrosse , au risque de se faire écraser. Tout-àcoup mille voix partent du sein de la multitude : )) Coupez les traits, criaient-elle^, c'est à nous » qu'il appartient" de tramer en triomphe le )) défenseur de la foi , le martyr de la Reliï> gîon !!... ». Ni les menaces des gendarmes, ni les exhortations du Colonel Lagorse ne peuvent contenir cet élan subit.... En un clind'œil les habitans se sont emparés de la voilure^ et se sont organisés en procession.

Alors commença une scène vraiment imposante

*i Pendant son séjour à Nice la Princesse Pauline habita constamment la maison de campagne Grandis : elle ne tarda pas à se rendre à Turin , quelque temps après le départ du Saint-Père.

et majestueuse. A ce tumulte passager succèdent la joie tranquille , le calme et le silence produits par le respect .... Le cortège religieux s'avance avec un ordre parfait à la lueur d'une innombrable quantité de flambeaux , aux sons d'une musique harmonieuse^ au carillon de toutes les cloches, aux acclamations redoublées -de f^we le Saint-Père I Les Confréries ouvrent la marche par rang d'ancienneté , chantant les cantiques du Prophète-Roi. Viennent ensuite les Séminaristes en surplis, les Ecclésiastiques, le Chapitre avec le Dais des grandes cérémonies , puis la voiture trainée par le peuple. A droite et à gauche de ce char triomphal marchent les Gardes nationaux rangés sur deux files égales, leurs chapeaux au bout des baïonnettes, et dans Taltiiude la plus respectueuse. Pie VII, attendri de ces hommages , qu'il attribuait à la Religion plus qu'à lui-même, ne cessait de bénir un peuple qui se prosternait sur son passage. Les mères élevaient leurs enfans dans leurs bras, ceux que l'âge ou les infirmités empêchaient d'approcher, tendaient leurs mains vers le Dispensateur des grâces célestes .... Le jour jettait à-peine un reste de clarté , les étoiles commençaient à briller de l'éclat le plus pur;

l'air doux et tranquille offrait au mois de février une belle soirée de printems.

'La léte de la procession traversait déjà le pont du Paglion, que le S.*-Père était encore bien audelà de la porte de France. Les maisons de la ville et du faubourg, completteraent illominées^ présentaient dans toute cette étendue une masse de feux éblouiîîsans , qui se répétaient au lointain sur l'amphithéâtre des collines Enfin la

voiture du Pape arriva sur le pont de Pierre en face de la porte qui porte ce nom. Les deux rampes de droite et de gauche se trouvèrent tellement encombrées de monde, qu'on ne put déblayer ce passage ponr suivre la route des remparts : comme le S.*-Père avait témoigné le désir de se rendre directement à l'église cathédrale , on prit le parti de passer sons la voûte par une descente rapide, seulement praticable aux piétons ; le peuple industrieux trouva les moyens de surmonter tous les obstacles. On parvint ainsi jusqu'au portail de la métropolitaine , où il y eut un instant de confusion à cause des avenues étroites et de l'immense iiuuiirnde qui cherchait à pénétrer dans l'église* Pkt V'il ayant mis pied à terre se trouva pressé de i;jus \qs côtés, et fut presque porté au

ttiaitre-autel par les flots des Fidèles qui se pré-*»

cipitaient dans la nef.... Les habitans de Nice a'oublieront jamais Fimposant tableau qu^ofirit le Vicaire de Jésus - Christ ^ prosterné dans cette .enceinte sacrée , aux pieds de la Croix , consolante image de ses souffrances^ recevant avec Jtou^ l'ardeur de la foi la bénédiction du S.* - Sacrement ^ et remerciant Dieu de s'être servi de lui pour assurer le triomphe dé la Religion.

Après la- cérémonie le S.*-Père regagna sa voi-' ture par l'escalier intérieur de FÉvêché; le cortège se remit en marche vers l'Hôtel de la Préfecture^ et traversa la grande rue et la place S.^-Dominique^ dont toutes les maisons étaient illuminées à jour. Il s'avançait lentement aux sons d'une musique religieuse , au chant de l'hymne ambroisien , interrompu à chaque verset par de bruyantes acclamations. On voyait une troupe de marins jetter leurs bonnets en l'air en signe de réjouissance ^ des pénitens et des séminarisles danser au-devant de la voiture pour mieux exprimer les transports de leur pieuse ivresse, des femmes et des enfans perchés sur les brancards et sur le siège, enfin des jeunes abbés en surplis occuper la place de la livrée ! ....

Lorsque l'augnste Captif eut trouvé dans les ap-^ parteincns qu'on lui avait préparé, le repos dontil avait besoin , la joie publique se manifesta par tout ce que peut inspirer l'élan du cœur. L'illumination se prolongea fort avant dans la' nuit , et jamais elle ne fut plus cômplette *i. Ces transports se calmèrent insensiblement sans qu'il en arrivât le moindre désordre. Chacun rentra dans ses foyers satisfait de sa journée , impatient du lendemain!

Décrire la scène animée qu'offrit la ville de Nice pendant l^s trois jours que le Pape s'y arrêta, se serait répéter les descriptions de son passage précédent ; mêmes fêtes , mêmes hommages , même affluence des Fidèles, même avidité à recevoir ses bénédictions: en i8i4, comme en 1 809 , le peuple oublia toutes les affaires publiques , et ne se montra occupé qu'à manifester sa joie de posséder le magna- *nime Pontife !.... La princesse Pauline lui fit deux visites à l'Hôtel de la Préfecture, et obtint chaque fois un accueil plein de bonté ; Famé

*i Los juifs qui habitent la ville de Nice illuminèrent aussi leurs maisons , et partagèrent la joie du peuple âdèler

Toute chrétienne de Fadmirable Pie VII n^ëtait pas susceptible de ressentiment .... Ce contraste de générosité et de vertus avec. les outragea et les persécutions^ exprime tout ce que l'Évangile a de plus sublime !

Le Saint-Père quitta Nice dans la matinée du i3 février ; il prit la route de la rivière de Gènes ^ accompagné jusqu'aux limites du Département par le Conseiller de Préfecture dont il avait dé)h ai^réé les soins en 1809 ^i.' Depuis Menton il fit le voyage en cliaise-àpoiieur. Les personnes les plus marquantes des villes et villages^ dont l'entière population était accourue siu* la route , briguaient l'honneur de charger sm* leurs épaules ce précieux fardeau ; il fallait exactement consigner le dépôt sacré ^ dès qu'on arrivait au territoire d'une autre comuiune y car la moindre infraction à cette loi eût

♦i Le Préfet Baron Duboucbage s'était offert d'accompagner le Saint-Père jusqu'à la Taggia, frontière du département ; mais Pie VII voulut absolument lui épargner la fatigue de cette course, et témoigna le désir d'avoir avec lui le Conseiller de Préfecture Sauvai^ue, dont il avait di'jà éprouvé le dévouement; dès ju'il fut rendu au trône pontifical, il lui donna les marques les plus flatteuses de sa précieuse bienveillance. '

3g2 amené une lutte sanglante ; par-lout les ïiabitans étaient en armes , par-tout le Clergé et les Confréries se montraient jalouses d'exercer leur droit de passage; par-tout enfin des chapelles dressées sur le chemin, des arcs de [triomphe^ des illuminations, des sérénades, des réjouissances de toute espèce.

Tel fut le tableau qu'offrit la course du Pape depuis Menton jusqu'à S.*-Rémo. La , pour le soustraire à ces hommages fatigans , on essaya de suivre la route de mer ; mais il surviat une bourrasque qui força le bâtiment à regagner le port ; le Colonel conducteur reçut en même tems l'avis qu'une quantité de bateaux armés de Port- Maurice et d'OneilIe l'attendaient au passage; il évita le ressentiment de ces deux populations en prenant le devant , et en laissant Pie VII à leur disposition! Nous ne le suivrons pas au-delà de la Taggia. Nous dirons seulement en peu de mots , qu'il arriva heureusement à Savone accom.pagné de la méine vénération , qù*il séjourna en cette ville jusqu'au 19 mars, et que poursuivant ensuite son voyage par Acqui, Alexandrie, Tortone et Plaisance, il fut enfin rendu à la liberté , et consigné aux avant-postes de l'armée auirichienne. Déjà à cette époque Murât avait

embrassé la cause des Alliés ^i. Il lui fit rendre les plus grauds honneur^ par l'armée napolitaine, il évacua successivement les États romains^ et la Capitale du monde chrétien ne tarda pas à revoir dans ses murs le Pontife chéri dan^ tout Téclat de sa double puissance.

Quoique nous ayons fixé les^ limites de ce récit à toute l'année i8i5^ nous ne pouvons passer sous silence. le monument que la ville de Nice a élevé en 1822 poup éterniser le souvenir religieux du passage du S.*-Père en 1809 et 181 4* Ce monument consiste en. une superbe colonne de marbre blanc y d'ordre étrusque , surmontée d'une élégante corniche y ornée à sa base des armes papales ; il repose sur un massif quadrangulaire ^ proportionnée la masse ^ offrant aux quatre façades autant d'inscriptions , que nous rapportons ci-après (A). Une balustrade en fer d'un beau travail entoure le carré pour empêcher les dégradations. La colonne s'élève en face de l'ancien monument de i538^ dit

"^i Traité d'alliance conclu le 11 janvier 1814 entre les Cours de Nuples et de Yienue.

La Croix de marbre , dont nous avons déjà plusieurs fois parle. On ne pouvait mieux choisir remplacement^ puisque c'est dans cet endroit que les habitans en i8i4 dételèrent la voiture du Pape pour là tramer en triomphe D'ailleurs aux souvenirs de deux époques mémorables de nos annales se joignent les agrémens du faubourg, entouré de beaux jardins et de riantes maisons de campagne , qu'habitent préférablement en hiver les familles étrangères les plus distinguées. ' ^

La ville de Nice se glorifie d'avoir obtenu, en récompense de son pieux dévouement , le don du portrait de l'immortel Pie VII qu'elle a fait placer dans la grande salle de son Conseil. On doit des éloges aux magistrats consulaires d'avoir fait graver sur une table de marbre, placée au bas du portrait, la lettre dont le S.*-Père accompagna l'envoi de / ce don précieux (B).

Ce durable et glorieux souvenir , cher aux habitans, ne s'effacera jamais de leurs cœurs et se perpétuera dans la postérité la plus reculée !

(A) Inscriptions jsur les quatre façades latérales

du monument.

EX . AVCTORITATE . REGIS . KÂROLI . FELICIS

NICiEENSES QVORVM . RELIGIOUEM . ET . ERGA .SE . OBSERYÂIfTIAlf

PIVS . VU . PONT . MAX AMPLI5SIM0 . LITERARVM . TESTIMONIO

HONESTAVIT

MOLITIONE . OPERIS • AI^NO . MDGGGXXII . DECRETA

CYRAIïTIB . RAYMONDO . GARIN . COMIT «A. GOCCONATO

lOHAN . lOS . FRANCO . STEPH . LEVAMIS . C09S

DiCAVER . ANKO . SYBSEQ