Chapitre V

Aperçu statistique sur la ville et le Comté de Nice depuis 1 388 , jusqu'au commencement du i8.œa siècle*

Si Ton considère avec impartialité la situation politique des habitans de la ville et du Comté de Nice , depuis l'époque qu'ils se donnèrent à la maison de Savoie, jusqu'à la fin du 17.* siècle, on reconnaîtra un accroissement sensible! non-seulement dans leur civilisation , mais encore dans leur prospérité intérieure. Les Comtes de Provence, entraînés dans des guerres ruineuses pour conserver une conquête éloignée, telle que le Royaume de Naples, se montrèrent , pour ainsi dire, étrangers aux intérêts de leurs états héréditaires. Ils ne s'en occupaient, que lorsque les besoins occasionnés par cette lutte , les forçaient de recourir à l'amour de leurs sujets : ils les épuisèrent sans cesse d'hommes et d'argent, sans aucun ménagement ni discrétion. La partie la plus pauvre de la Provence , était sans contredit le Comté de Nice ; sa population fut celle pourtant qui montra le plus de dévouement; mais ces effort* continuels, puisés dan»

le souvenir d'une antique indépendance , fortifiés par l'esprit guerrier national, ruinèrent insensiblement le commerce , anéantirent l'agriculture, diminuèrent la population. Les Princes de la maison de Savoie , satisfaits au contraire d'avoir étendu leur domination au-delà des alpes, fiers de pouvoir ajouter à leur puissance territoriale un pays qui leur offrait des ressources maritimes , s'étudièrent sans cesse à s'attacher leurs nouveaux sujets par des concessions et par des bienfaits , à profiter de la situation des lieux et des avantages d'une forteresse, fondée par la maison KArragon , au moyen de nouvelles fortifications, qui transformèrent l'antique donjon en un boulevard inexpugnable : ils l'opposèrent tantôt à l'ambition de la France , tantôt à celle de la Cour d'Espagne , selon que Vhorison politique les déterminait en faveur de l'une ou de l'autre puissance , système constamment suivi jusqu'à la démolition du château , entremêlé de succès et de désastres , mats qui procura aux babiians une importance politique, dont peut-être ils n'auraient jamais joui.

Du Commercé.

Sous le règne glorieux à'À'médée VIII , la ville de Nice prospéra rapidement par la protection de ce grand Prince. Séparée d'intérêts avec la Provence, occupée toute entière à réparer les sacrifices du siècle précédent, elle se livra, avec activité, à faire fructifier son industrie commerciale, malgré la jalousie des Génois^ desPisans et des Catalans, leurs rivaux. A l'ombre d'un gouvernement tutélaire , le peuple trouva dans P administration municipale et dans la jouissance des anciens privilèges , les bases de sa prospérité. Quelquefois sa pak intérieure fut troublée par les divisions qui s'élevèrent entre la noblesse et la bourgeoisie , mais l'autorité du Prince renversa constamment les projets orgueil-* leux des seigneurs, devenus trop puissans, qui voulaient conduire les afiaires au gré de leurs passions. On vit même une partie de cette fière noblesse renoncer à d'injustes prétentions , pour se livrer au trafic maritime , imitant l'heureux exemple des Génois et des Pisans, qui met* taient leur gloire à* enrichir la patrie !

Ainsi nous citerons les fiamilles Badat, Caïs, Marquesarty Dalpozzo et Galléan; elles ver-

scrent leurs capitaux dans le commerce et se piquèrent d'une noble émulation. N'avons-nous pas célébré la gloire et les malheurs de Jean Galléan, qui, possesseur d'une immense fortune , entreprit à Nice la. construction d'un vaisseau dont la Méditerranée n'avait pas encore vu le pareil ! qui se distingua sur mer contre les corsaires Barbaresques et contre les Génois, et leur disputa long-tems la victoire I !

Si au commencement du i5.e siècle la rivalité funeste de l'Empereur Charles Quiht et de François I.*r changea les destinées de la ville de Nice , et la rendit toute guerrière, de commerçante qu'elle était, le génie du Duc Émanuel- Philibert lui créa de nouvelles, et nous pouvons dire , d'étonnantes ressources. Les dons de la victoire, et sa prédilection pour la marine, réveillèrent prompteinent les inclinations nationales. Les chantiers de Nice et de Villefranche se couvrirent une seconde fois de constructions, et le pavillon Savoyard flotta avec honneur dans toute la Méditerranée ; alors, on ne se livra pas seulement aux échanges des productions; l'esprit manufacturier gagnant toutes les classes de la société, amena l'établissement de nombreuses fabriques; elles ajoutèrent .aux

bénéfices du trafic maritime , au moyen des exportations en soies brutes et œuvrées , en cordages, draps, papeteries, savonneries , et parfumeries très- estimées. Il parait pourtant que plusieurs fabriques dataient déplus loin, puisque nous lisons dans le manuscrit de l'histoire des alpes maritimes, qu'en i536 Charles Quint , ayant débarqué à Villefranche , les Consuls de Nice lui offrirent un riche présent en flambeaux, de cire, confitures et papiers manufacturés dans le pays , dont ce grand Monarque admira la perfection. Nous voyons dans un autre document de l'année i545 *i, que Léonet d Albe 7 marchand renommé de Lyon, faisait à Nice ses approvisionnemens pour la Cour de France , et se livrait à des expéditions considérables en vins, huiles et oranges. Il faut croire que les produits y étaient abondans , malgré les désastres des guerres ! Outre ces exportations , Émanuel- Philibert, intéressé à former une pépinière de bons marins , donna tous les soins à protéger la pèche , et celle-ci offrit également des bénéfices considérables. Nous trouvons , que de i54i à i557 la vente des salaisons donna une année

*i M S. délie cose di JVizza.

dam l'autre un produit net de qfcarante-niitte florins d'or, somme considérable, tu la modicité du prix des denrées *i. La mer devait être alors infiniment plus généreuse ou la pèche plus active î II s'en suivit une grande consommation de sel , et nous avons déjà remarqué que cette branche du commerce local était anciennement très-importante et lucrative, car outre que les salines de Nice fournissaient aux besoins de ht Provence et de la Ligurie , par la voie de mer , les entrepreneurs des gabelles en faisaient passer des transports considérables en Piémont par la route de S.t-Martin de Lantosca. Cette activité continuelle fut extrêmement favorable à la maind'œuvre, et au commerce de transit.

À ces premiers avantages, les bienfaits de Charles -Emamiel \ " en ajoutèrent de plus im* portans, puisés dans le commerce extérieur; nous voulons parler de l'établissement du port-franc , monument de la sagesse et du génie d'un Souverain, qui ambitionna le titre glorieux de Pacifique, qui fit luire sur la ville de Nice des jours d'abondance et de bonheur. *

Honneur aux Princes qui établissent leur

*i MS. délie cose di Mzza. '

renommée sur la prospérité de leurs sujets; gloire aux ministres qui secondent ces généreuses inclinations ! !

L'édit de Tannée 1626 sera à jamais célèbre dans les annales de l'histoire de Nice. Cette heureuse inspiration du Prince attira dans les ports de Nice et de Villefranche tous les commerça 115 de la Méditerranée, changea les vieilles routines, substitua la liberté et les franchises aux entraves qui gênaient l'industrie maritime, ouvrit enfin une source inépuisable aux spéculations ; la sollieitude de Charles -Émanuel entoura l'établissement du port-franc de toutes les institutions qui pouvaient en assurer l'activité et la durée ; ainsi tout négociant admis à en jouir , ne put être recherché pour dettes contractées à l'étranger: il trouva asile et protection pour sa personne et pour ses marchandises ; des galères bien armées pour tenir les corsaires éloignés ; des magasins vastes et commodes pour l'entrepôt; un nouveau magistrat, connu sous le titre de Consulat de mer, pour la prompte décision des contestations dans les transactions , les ventes et les achats ; des courtiers pour les faciliter , soumis à une exacte surveillance ; une caisse d'emprunt , à un intérêt fixe et modéré ; des

comptoirs établis pour opérer plus facilement les échanges des marchandises ; 1' activité de» communications , moyennant un cours des postes, si nécessaire pour la rapidité des opérations commerciales; une taxe pour les transports en transit, enfin un tarif des monnaies, calculé sur des bases équitables, afin de faire disparaître les inconvé* niens de l'agiotage.

Ici nous devons entrer dans quelques détails sur le système monétaire adopté dans le commerce avant et pendant cette époque intéressante.

Nous avons déjà vu dans la première partie de cet ouvrage, qu'indépendamment des anciennes monnaies, adoptées par les Liguriens et par les Marseillais , auxquelles succédèrent celles des Romains, des Goths et des Lombards , le commerce de Nice adopta ensuite , à l' imitationdés Provençaux, Y usage de contracter en sols Melgoricns. Cette monnaie tomba presque entièrement en désuétude , vers la moitié du 1 4-** siècle ; alors on employa plus communément le florin d'or, ou soit l'écu du Soleil, puis les piastres de Florence , les ducatons , les écus de Gènes , ceux de France, et les doubles de Savoie et d'Espagne. Le cours de toutes ce» monnaies variait continuellement par Y effet de

l'agiotage des Juifs, à cause de la différence de la valeur réelle et intrinsèque entre le billon , l'or et l'argent ; Charles-Êmanuel I.0r par ordonnance du i5 juillet 1627 mit un terme à cet abus, en établissant un tarif permanent qui ne pouvait varier dans l'étendue du port-franc de Nice et de Villefranche *i.

Une autre ordonnance du 19 août suivant combattit , avec les armes de la saine raison , le* préjugés d'un orgueil infructueux. Le Souverain y déclara en principe que c'est un titre de. noblesse d'augmenter les ressources de l'état; que l'indolence et l'oisivité ne sont d'aucun profit , mais au contraire des charges onéreuses . à la société ; qu'on pouvait également acquérir des titres et des privilèges en se livrant au commerce en gros, à la tenue des comptoirs et à la banque , et que l'exercice d'une profession, qui fut toujours la première source des prospérités publiques , ne pouvait faire déroger au rang et à la naissance *2. Cette

*i Voyez la note (A) à la fin du Chapitre.

*2 » V esercizio de' traffichi, negozii alP ingrosso , » tenuta di banchi e corrispondenza di cambii, non » pregiudicaoo in modo alcuno alla nobiltà. (Dip chiarazione del 19 agosto 1627 ; Biblioth. de U » ville de Nice ) ».

déclaration du Prince était d'autant plus nécessaire, que , déjà vers la fin du i5.c siècle, les nobles et les gentilshommes, oubliant les intérêt* réels de la patrie , pour une gloire chimérique > se laissaient entraîner par l'idée de faire un pas rétrograde , toutes les fois qu ils n'avaient pas l'épée 4 la main , ou le bonnet de docteur sar )a tetel... Tous ces avantages furent confirmes et renouvelles par un édit de Charles -Émanuel II en date du 23 janvier 1667. Ainsi si nous considérons la ville de Nice sous le rapport commercial , on ne pourra pas nous contester que trois Princes sages et éclaires l'élevèrent à un point de prospérité, ou elle n'aurait jamais pu atteindre , s'ils ne s'étaient montrés supérieurs aux teras , aux préjugés et aux circonstances. Malheureusement les troubles d'une Régence orageuse amenèrent la guerre civile , puis la guerre avec l'étranger ; un état d'hostilité permanent fit naître l'abandon du commerce ; la population devint entièrement guerrière, avec plus de gloire, il est vrai, mais avec moins de bonheur et des désastres sans nombre.

De t Agriculture.

Le Comté de Nice n'offre dans toute son «tendue que des masses de rochers qui se refusent au labour. Là, où le terrain est recouvert de quelque couche de terre végétale , on ne voyait jadis que des forets impénétrables, formant Tunique ressource de ces montagnes sauvages. Les Princes de la Maison de Savoie ne négligèrent pourtant pas leur conservation, et les moyens d'en tirer le meilleur parti; une ordonnance d?Emanuel-P/ùlibert , renouvellée en 1667 par Qiarles-Emanuel II, limita la coupe des bois aux besoins locaux légalement reconnus \ mit des bornes aux dévastations continuelles, qui se commettaient au préjudice de F intérêt général des communes et des particuliers; favorisa particulièrement la conservation -des bois de construction à l'usage de la marine, et abolit, quant à leur exportation, le droit de 3 pour cent, dit de VUlefrunche.

La culture des terres proprement dites se trouvait donc restreinte aux collines inférieures, qui s'abaissent insensiblement vers le littoral de Nice ; mais ces terres appartenaient la plupart -à des seigneurs, plus avides de chasse que d'a-

gricnlture ; ces terreins ne furent défrichés, que lorsque le régime féodal , battu en ruines par Emanuel- Philibert , fit place à la juste répartition de l'impôt territorial ; alors les bras des cultivateurs se livrèrent avec confiance aux soins de la culture , d'autant plus qu'ils pouvaient se promettre d'en recueillir les fruits : les fléaux de la peste et les désastres des guerres arrêtèrent trop souvent ces améliorations ; mais toutes les fois que les bienfaits de la paix venaient, pour quelque tems, cicatriser ces plaies cruelles, les liabitans s'empressaient, avec une étonnante persévérance , à réparer leurs pertes ; c'est ainsi qu'après le siège de 1 543 , qui avait entièrement ruiné les campagnes de Nice , nous les trouvons , à la distance de trente années , nouvellement repeuplées d'oliviers et d'orangers, fournissant des produits considérables à l'industrie agricole. Nous entendons seulement parler de la petite portion du territoire au voisinage de Nice , jadis, comme aujourd'hui , vantée par la fertilité du sol , les délices de ses jardins , la douceur du climat et la variété de ses productions. Les deux expéditions en Provence par le Duc de Bourbon et par l'Empereur Charles Quint en personne, amenèrent les mêmes dé-

vacations. L'orage, une fois passé , cette partie du territoire se repeupla de nouveau en arbres de toute espèce , mais toujours de préférence en oliviers. On était en usage de planter des vignes conjointement à ces arbres , d'après le sage calcul , que lorsque la vigne est arrivée à sa décrépitude , l'olivier entre dans sa plus grande activité productive; voilà comment on peut expliquer l'abondance des vins qu'on récoltait autrefois dans le territoire de Nice , abondance qui fit défendre, sous les peines les plus sévères, l'introduction de ce liquide venant de l'étranger. Charles -É manuel I.-r, voulant favoriser cette culture , fixa les journées des travailleurs à gages ; et par ordonnance du 20 février 1668 remit en vigueur les anciens bans champêtres , portant que les délits ruraux , tels que la maraude , les vols des fruits et des récolles, les dommages causés par les brebis et les chèvres , et autres semblables dégâts , seraient réprimés paf la police municipale. Quatre Conseillers , nommés dans chaque classe du Conseil, exerçaient sur cette matière une espèce de Magistrature suprême , prononçaient les confiscations , les amendes , et même la peine de l'emprisonnement ; mais celle-ci ne pouvait 57 Vol. IL

«'étendre au-delà de cinq jours, sans en déférer au tribunal du Préfet. Ils veillaient aussi à la conservation des terres, situées le long des torrens et rivières, vuidant les contestations relatives aux limites des propriétés particulières, laissant pourtant aux parties le droit -de terminer leurs différends par voie d'arbitres, nommés de gré à gré *i. On voit ainsi que la police rurale dut influer sur les progrès de l'agriculture , et que sans l'existence du château de Nice, qui postérieurement en 1691 et 1706, pendant la durée de deux sièges funestes , fit essuyer aux campagnes les ravages occasionnés par le séjour des armées Françaises , les bienfaits des Princes de la Maison de Savoie avaient

procuré d'immenses améliorations.

*i Protocole du notaire Marr.-Aurélien Milonis. Ces Magistrats de police municipale existent encore de nos jours , avec plusieurs modifications que les tems et les circonstances ont fait admettre; ils s'appellent : * Riguardatori délia città.

Administration intérieure.

Nous ne pouvons ouvrir une seule page de

nos annales, sans trouver par-tout des preuves incontestables de la sagesse de nos * Souverains dans leur administration intérieure. A mesure que la rouille des siècles faisait place à la raison et à la justice, les abus disparaissaient, et d'utiles institutions suivaient les progrés de là civilisation *i. Un règlement de IÔ33 fixa dans

+ i En 1627 Charles Emanuel II créa un Magistrat chargé de veiller à la santé publique; une ordonnance supplémentaire du Gouverneur prescrivit que chaque citoyen serait tenu à nettoyer les rues devant les boutiques et les portes de la maison, de les faire paver à ses irais , d'enlever les décombres qui obstruaient la libre communication, et de ne rien jetter du haut des fenêtres, avec défense, sous les peines les plus sévères, de laisser errer les bestiaux dans l'intérieur de la ville, ainsi que cela se pratiquait antérieurement. La boucherie, les marchés, les puits publics furent placés sous la surveillance de la Police Municipale; les tonneliers et les tanneurs durent se transporter dans les faubourgs pour éviter le bruit et les exhalaisons fétides provenant du mouillage des peaux ; les saleurs de poissons obtinrent lin quartier séparé du côté de la porte Marine; en-

l'intérêt des familles un nouveau mode de constater les décès et les naissances. Des lettrespatentes de la même année assujettirent les apothicaires et les chirurgiens à la surveillance du Magistrat de santé, et réglèrent le tarif des médicinaux; car souvent la cupidité ou l'ignorance compromettaient la fortune et la vie des citoyens !

Des abus plus graves s'étaient glissés dans l'administration des fonds communaux ; Charles- É manuel II par un décret du mois de juin 1664 en régla la comptabilité, et fonda un système nouveau dans cette branche importante de l'administration , système dont la durée a prouvé incontestablement la bonté , ou , pour mieux dire, la perfection. Par-tout l'édifice social se releva sur les bases solides qui consti-

tuent sa véritable prospérité !

fin aux inconvéniens produits faute de surveillance, succédèrent insensiblement Tordre , la propreté, et la salubrité.

Progrès de t esprit militaire.

Les obligations contractées par les bien^s sont les liens les plus doux qui attachent les peuples aux légitimes Souverains. L'ambition des grandes Puissances, qui se disputaient la possession de F Italie , força continuellement les Ducs de Savoie à recourir au dévouement de leurs sujets. La ville et le Comté de Nice répondirent dans toutes les circonstances importantes à l'appel de confiance fait à leur amour. Le siège de i543 couvrit de gloire une population généreuse ; les victoires mémorables d' Émanuel-Philibert la récompensèrent amplement de ses douloureux sacrifices. Ce héros perfectionna le système militaire , chaque citoyen devint soldat pour prendre sa part à la défense du Prince et de la patrie ! Depuis Charles- Magne tout propriétaire de trente arpens de terre était tenu au service militaire; ceux qui en possédaient moins, prenaient entre eux des arrangemens pour concourir en proportion à cette charge commune. Ces corps, ainsi réunis formèrent d'abord des Cellades , du mot latin Ce lia ta, espèce de casque, dont les gens de guerre*

se servaient, puis des compagnies d'armes, et plus lard des colonelats. On pouvait néanmoins se racheter du service , moyennant une redevance pécuniaire , calculée à raison de dix écus d'or par téle. La même chose se pratiquait à l'égard des caualcates, dont l'usage se maintint en vigueur jusques vers la fin du i5.m0 siècle. La ville de Nice, en vertu de ses anciens privilèges , s'en racheta par un don gratuit annuel, offert au Souverain ; mais lorsque le Comté de Nice était menacé , tout homme en état de porter les armes devenait soldat, d'après la loi commune de déféndre sa liberté et sa propriété: ce n'était pas un service mercenaire , mais une levée libre et spontanée , nécessitée par l'urgence du danger. Voilà l'origine des milices..... L'usage des uniformes était encore inconnu ; de simples ccharpes de différentes couleurs servaient à distinguer les combattons. Les lances, les piques , et les coutelas , furent d'abord les armes dont on se servit plus communément ; mais après l'invention de la poudre , on leur substitua des arquebuses à mèche , puis en 1 556 les mousquets à batteries ; toutefois les piques continuèrent à être en usage dans la proportion des cinq sixièmes pour l'infanterie, et les ca-

valiers conservèrent la lance *i. L'emploi du canon créa Fart des fortifications modernes. Aux hautes tours, aux batteries crénelées, succédèrent les remparts en talus et les redoutes rasées ; le jeu des mines , l'explosion des bombes , nécessitèrent des constructions d'un nouveau genre pour s'en garantir. Ainsi les hommes devenus plus puissans, sans cesser d'être faibles par leur nature , ne firent qu'élever de nouveaux monumens de destruction ! I

Victor-Amédée V fut le créateur de la milice provinciale et le régénérateur des troupes d'ordonnance. Il fit dresser le tableau général de, tous les individus en état de porter les armes; établit un contrôle général dans chaque régiment de ligne ; organisa les compagnies de deuxcent hommes composées de la manière suivante, savoir: quatre-vingt soldats, armés d'arquebuses, quarante de mousquets, soixante de piques et vingt cuirassiers avec des bâtons ferrés, nommés Brindestocs. Les troupes commencèrent à être casernées en ; on adopta les cocardes

nationales en 167 1 ; enfin les commissariats de

*i Commentaire du Mont-Luc; Brantôme, vie du t)uc d'Ail* ; hist. milit. du Piémont par le Comte de Saluces.

guerre eurent leur naissance en 1678. Le Comté de Nice donna anciennement son nom à un colonellat , ou soit régiment d'ordonnance , recruté dans le pays et constamment sur pied , en paix comme en guerre. Vietor-Amèdèe II par son édit daté de Messine, le 7 juin 1714* 'e mit sur le pied provincial. Malgré ce changement nous le verrons, dans la troisième partie de cet ouvrage , figurer avec honneur parmi les troupes Piémontaises , donner de nouvelles preuves de fidélité et de bravoure , et se montrer digne de son ancienne réputation.

Changemens introduits dans les mœurs , les usages et les habitudes.

. A mesure que d'étonnantes découvertes agrandissaient le vaste domaine de l'esprit humain , les goûts , les mœurs et les usages éprouvaient des changemens remarquables. La rudesse de caractère céda insensiblement aux lumières de la civilisation ; la religion , ce guide assuré pour conduire les hommes en société , à travers les écueils des passions , contribua puissamment à faire disparaître les vains préjugés ; la magie et les sortilèges , qui exerçaient auparavant tant

d'empire sur une avenue crédulité, se dissipèrent à la douce clairté de la raison et de la saine morale ; il n'en resta que quelques traces dans la science de la médecine, qui, par sa nature, semble offrir un dernier asile aux conjectures les plus bizarres. Au i5.me siècle on était à Nice , et plus encore dans les montagnes du Comté , dans l'habitude de se faire des incisions sur le corps , pour se préserver d'une influence maligne. Dans tel village , un individu attaqué de la fièvre se tirait ordinairement du «ang, et le faisait boire à son chien , à son cochon , ou à son âne , dans la certitude de se guérir en lui communiquant son mal. Dans tel autre, la morsure, ou la piqûre d'une bête venimeuse était réputée incurable, tant qu'on n'était pas parvenu à la tuer ; ici les eaux d'une fontaine jouissaient des privilèges de donner la santé ; là c'était une forêt, une grotte ou une montagne qui pouvaient garantir de la peste, lors même que la contagion avait déjà gagné le corps; enfin quelques caractères informes , tracés sur le papier et brûlés avec soin, libéraient des maladies , préservaient des malifices, en mêlant leurs cendres dans du vin ou du lait , que le malade buvait comme un remède assuré. Cependant

les mœurs s'étaient généralement épurées, le libertinage et la débauche furent contenus par la religion, par les lois, et par la honte pu* hlique ; il y avait pourtant à Nice des prostî-» luées pour assouvir la brutalité des passions; mais nous trouvons qu'en i5o8, ces femmes, au nombre de soixante , furent enfermées par les soins du Consul Honoré Lascaris , dans une maison située près la porte du Pont , où elles vivaient sous la surveillance de la police municipale ; les marins et les célibataires pou* vaient les, fréquenter pendant le jour, à huis clos ; la nuit on les enfermait sous le verrou > et toute communication leur était interdite ; obli* gées d'ailleurs à porter un costume particulier f elles expiaient la moindre faute par des châtia mens sévères , particulièrement celui du fouet en public.

Les habillemcns simples et grossiers se modifièrent par l'introduction des costumes Italiens, Espagnols , ou Français , selon le pliis ou moins de fréquentation avec, ces peuples. Les longues barbes furent supprimées, même dans la ma* gistrature , et les moustaches devinrent exclusive* ment la devise des gens de guerre et des marins. Les cheveux flottans , tressés en boucles , s*

nouèrent avec des cordons pour les hommes , et pour les femmes se roulèrent sur la tète, en guise d'une ronronne recouverte d'ornemens, selon les différentes classes ; les toques de velours , les capuchons de drap essuyèrent la même proscription ; les chapeaux Français coiffèrent les premiers gentilshommes , comme les principaux bourgeois ; lé tas peuple employa des bonnets de laine de différentes couleurs *i ; les étoffes de prix, les toiles de lin le plus fin , les galons, les dorures , les pierreries , «pie le commerce

apporta du levant, ou du continent de TArnéri *

rique , couvrirent ensuite 1rs vélemcns de la noblesse , particulièrement les habits de femmes, toujours pins avides de nouveautés; alors on commença à connaître la manie de la mode , le raffinement des festins , et le luxe des ameublemens; on dut en grande partie ces io no val ions aux nôces de la Princesse Béatrix de Portugal avec le Duc de Savoie , célébrées à Nice en i5ai ; à la résidence, pendant sis ans, des Chevaliers de S. t- Jean de Jérusalem au port de Villefranche ; au passage des Impériaux lors de la seconde expédition en Provence en i536;

+i II en existait plusieurs fabriques au village de Saint-Martin Lantosca.

aux divers voyages de Charles Qitint , enfin aux célèbres conférences de i538, pendant lesquelles les habilans furent éblouis par la magnificence des Cours de Rome , de France et d'Espagne. A force d'assister aux plaisirs des grands , on voulut à leur exemple se procurer de nouvelles jouissances ; il s'en suivit la recherche dans les habits , le ra&lne ment de la table et dans les loge mens , et une plus grande fréquentation qui amena l'urbanité , les fêtes et les réunions ; les désirs des personnes riches , transformés en habitudes , devinrent ensuite des besoins ! Déjà en 1 458 , la famille Grimaldi de Bueil tenait une cour brillante , où les principaux seigneurs de Provence étaient reçus avec courtoisie ; les Lascaris de Tende ne voulaient pas se laisser éclipser par ce seigneur , et les Doria de Dolceaqua suivaient les traces fastueuses des Grimaldi de Monaco ; ainsi nous avons vu qu'en i5ag, a l'époque du débarquement de l'Empereur Cliarles Quint au port de Villefranche , Augustin Grimaldi le traita dans son palais avec une magnificence qui surpassait sa fortune. A l'imitation de ces grands seigneurs , les autres gentilshommes se piquaient de tenir une maison ouverte pour traiter les étrangers de distinctiou ;

voilà comment Jean Galléan en 1489, logea et traita splendidement dans sa maison Jean Porta de Gaëte, envoyé du Vice-Roi de Sicile, cl Christophe Salvago , Ambassadeur de la République de Gènes, qui paya si mal les soins de l'hospitalité. Nous avons trouvé dans nos documens historiques , que les familles Caïs , Badaty Riquieriy Marque san et autres , recherchaient toutes les occasions importantes pour afficher un luxe seigneurial ; qu'elles avaient des palais , des châteaux, des jardins délicieux, un nombre considérable de valets, et même des pages et des demoiseaux. Cependant ou sont de nos jours les traces de cette antique somptuosité? Que sont devenus ces palais, ces maisons de plaisance dont on rappelle le souvenir ? A la réserve de F abbaye de S.t-Pons, de Féglise de S.te-Réparate , et du Sanctuaire de Laghet, quels autres monumens d'architecture, ou même de simple goût, sauf les constructions du commencement du dix-huitième siècle , s'offrent encore à nos yeux ? Le tems aurait-il, à peu de distance, détruit impitoyablement celles du moyen âgé, tandis que les ruines de Gimiez offrent encore les traces d'une antique splendeur!! Nous croyons pouvoir expli-

quer cette contradiction, en évaluant au jiwte ce qu'on appel lait alors un palais, un édifice remarquable.

Pu sein de l'architecture gothique s'était élevé un genre de construction plus simple , moins compliqué , moins imposant à la vue , mais plus analogue aux changemens qui s'étaient opérés dans la société.

Le journalier , l'artisan , le marchand , même le bon bourgeois , crurent être parvenus à beaucoup d'aisance , lorsqu'à la place des misérables tugures , où leurs devanciers étaient accoutumés de vivre entassés avec leurs familles, ils eurent obtenu des logeroens de nouvelle création. Il résulte de-là que toute maison, qui dans la suite offrit un peu plus d'apparence et de façade au dehors, ou d'étendue intérieure, obtint la dénomination d'un palais. Il n'est pas moins vrai, que d'après les progrès du luxe , si l'on comparait aujourd'hui la maison d'un petit bourgeois, a celle qu'habitait alors un Lascaris , un G/7makli ou un Galléan , sans doute la première obtiendrait la préférence; tout est relatif dans la société , aux tems, aux mœurs et aux usages ; ainsi, par exemple , si l'on voulait encore à présent comparer l'habitation d'un bon particulier d'il-

5gr

Jonxa , de Bairols, de Venànson, ou de S.N ihtma* le Snuvage , à celle d'un paysan de ^i^e, ce dernier toit rustique , transporté dans un <!e ces villages, serait regardé comme un éilnii f important. Nous savons aussi que les principales maisons des plus riches gentilshommes se trouvaient anciennement situées dans l'enceinte intérieure du château de- Nice, et qu elles furent rasées en partie lors de l'ampliatio t de cette forteresse en 1 5 20 et i54o; celles qui restèrent sur pied dans la haute-ville , ruinée» d'abord par les bombes de i543 , puis par l'explosion de 1691 , n'étant plus habitables , durent successivement être abandonnées par les propriétaires , à mesure que la ville s'étendit vers le rivage de la mer !

D'ailleurs tous ces gentilshommes possédaient des Gefs et des châteaux fortifiés , où ils passaient habituellement une partie de Tannée ; ces antiques demeures offraient des logemens spacieux, que chaque propriétaire modifia à mesure du progrès des arts et de l'introduction du luxe ; elles sont tombées de vétusté, mais nous en voyons encore les ruines , particulièrement celles d'Eza, Castellar , Aspremont , Levens , Tourettes , Châteauneuf ; Revest } Massoins , Villars , et tant

<T autres qu'il serait trop long de citer. Ainsi r sans prolonger une dissertation qui deviendrait fastidieuse, nous croyons pouvoir assurer que la ville de Nice, avant le i8.e siècle, n'était pas une misérable bicoque , comme on pourrait le penser , d'après ce qui reste des anciennes constructions; mais un séjour qui ne manquait pas d'agrémens. La fréquentation d'une foule de Princes et seigneurs, et le rôle important qu'elle a joué pendant cette seconde période, en fournissent la preuve incontestable.

Améliorations dans tordre judiciaire.

Le perfectionnement progressif dans toutes les branches de F administration intérieure , se fit sentir, avec la même proportion, dans la partie législative. Les Princes de la maison de Savoie, en respectant les anciennes lois et les privilèges de la ville de Nice , s'attachèrent à faire disparaître, petit-à-pelit, les abus qui entravaient la marche de la justice.

Le régime des lois Provençales y continua à être en vigueur , avec la seule différence, que dès Fannée i559 les vigueries du Comté furent divisées en autant de Préfectures , ayant chacune

un Juge-Mage ou soît Préfet , chargé d'administrer la justice civile et criminelle. L'appellation des sentences de ces Magistrats était portée en premier ressort devant le Sénat de Turin, et ensuite au Grand-Chancelier de Savoie, représentant l'autorité Souveraine; voilà aussi pourquoi les vigueries étaient dans l'usage de tenir un envoyé à la Cour du Prince, remplissant les fonctions d'un Procureur spécial , chargé de veiller aux intérêts publics et particuliers.

Le Préfet avait ordinairement rang de Sénateur ; on ne sait comment les habitans de Nice consentirent à se dessaisir de l'ancien privilège d'être administrés par des personnes du pays , puisque nous trouvons que la charge de Préfet fut souvent gérée par des Magistrats Savoyards et Pie montais *i.

L'étude de la jurisprudence continua à occuper le premier rang parmi les sciences cultivées ; c'était la route la plus sûre pour arriver aux honneurs et aux emplois. Les plus illustres familles la suivirent avec succès, et l'on vit sortir des bancs de l'école de* hommes juste-

*i Le premier Préfet de Nice fut, en i55(), Odonel Marcandillo de Castroforte, citoyen d'Asti, Jurisconsulte , Sénateur de Turin et Conseiller Ducal.

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ment célèbres par leur profonde érudition. Nous avons déjà cité Jacques Dalpozzo , qui obtint ensuite le chapeau de Cardinal ; Honoré Drago , Sénateur de Turin, puis Juge-Mage de Nice; Barthélemi Riquieri , professeur de jurisprudence à Avignon ; Honoré Grinialdi > professeur du droit public à •Toulouse, et nous pouvons leur associer, quoique dans un rang moins élevé, Ludovic Laugier, docteur ez-lois, Paul Dalpozzo Sénateur , Conseiller Ducal , Pierre Blancardi de Sospello , Marc Fabrjr , Honoré Orsiero , Ludovic Barralis , et plusieurs autres qui s'élevèrent par leurs talens aux hautes charges de la Magistrature.

La création en 1614 d'un Sénat Souverain de résidence à Nice , completta la sollicitude bienfaisante de la maison de Savoie. La justice obtint les moyens qui lui manquaient pour activer les jugemens , pour protéger le faible contre le puissant , pour confondre la chicane et la mauvaise foi.

Dc-là commence une nouvelle époque , où la Magistrature dans le Comté de Nice parvint au rang qu'elle méritait d'occuper , autant par les services rendus au Prince et à la patrie, que par son instruction et «es sévères vertus.

1 Instruction publique.

Depuis le 13."" siècle , F amour passionné du savoir avait succédé à l'ignorance généralement enracinée dans la société ; à-peine quelques familles puissantes trouvaient, dans l'obscurité des Couvens, les moyens de s'instruire dans les premiers élémens des lettres; mais que pouvait-on attendre d'un siècle, qui n'avait point encore secoué son antique rouille! Les Princes de la maison de Savoie donnèrent, les premiers , un noble élan à l'instruction publique en fondant des collèges , où la jeunesse puisa de nouvelles lumières. Leur munificence récompensa les talens utiles , propagea le goût des connaissances nouvelles, fonda enfin un nouveau système d éducation. Bientôt les arts et les belles-lettres fleurirent, malgré une foule de désastres; mais c'est sur-tout la poésie et l'éloquence, qui obtinrent les premiers suffrages en s alliant avec T étude de la jurisprudence.

Il y avait à Nice au i5-e siècle des professeurs publics , payés par le Souverain , pour enseigner à la jeunesse les Mathématiques, la Philosophie et la science de Cicéron ; nous citerons particulièrement lsnard de Porcellet,

Louis Giauserand , Jean Badat , Honoré Pastorello, et Ludovic Revelli , auxquels nous devons en partie les notions historiques échappées aux ravages des siècles.

Il est à regretter que plusieurs de ces littérateurs, entraînés dans le dédale des dissertations scholastiques , se soient trop souvent livrés a d'inuliles subtilités au préjudice de la véritable science. Peut-être que s'ils avaient vécu à une époque plus éclairée , ils nous auraient laissé des ouvrages d'esprit et de goût , dignes do siècle de la belle littérature.

Par cette exquîsse rapide de la situation statistique de la ville de Nice , pendant la seconde période de son histoire , nous croyons avoir démontré, quoique imparfaitement, que sa destinée ne fut pas inférieure à celle des autres peuples de l'Europe. Les notions que nous nous proposons d'ajouter à la fin de la troisième partie , compléteront , avec un intérêt nouveau, le tableau général que nous avons entrepris de mettre sous les yeux de nos lecteurs.

(A) Tarifées monnaies, réglé par ordonnance

du 1627.

La double d'Espagne

24 florins.

de Savoie

23 id. 9 sols*

de Florenc

e » id.

de Gênes

y id.

d'Italie

23 id. 6 sols.

Écu du Soleil

12 fr. ou soit liv. de France.

Sequin de Venise

i3 id. 6 sols.

Écu de Hongrie

i3 id.

Crosat de Gènes

Ducaton

9 5 sols.

Croson d'Espagne,

Philippe de Milan

Ouart d'un écude France 2 7 sols , 6 denier*.

Teston de France

Carlin de S.t-Maurice 5 9.

Carlin du Béat-Àmédée 4 6.

Double florin . » 8 sols.

Fin du Second Volume.