Chapitre III

Arrivée et séjour à Nice du Duc de Savoie — Plaintes des habitons contre les officiers de justice — Renouvellement du droit de passage , dit de Villefranche — Iwubles au sujet de (élection des Magistrats — Construction d'une nouvelle route pour le trafic du sel — Amédéc VIII se retire à ffiermitage de Ripaille — Gouvernement de Louis , Prince de Piémont — Guerre civile entre les habitans de Nice — Convention de i438 — Nouvelles fortifications ajoutées au château — // devient une forteresse de premier ordre.

Il n'y a pas de plus douce jouissance , que celle du retour de la paix, après une guerre longue et désastreuse ! Ainsi nos âmes s'ouvrent a la joie et aux plaisirs lorsqu'aux rigueurs des sombres frimats succèdent les fleurs et les belles journées. La nouvelle de l'arrivée imminente du Souverain chéri vint encore ajouter aux transports des habitans de Nice ! ! ... Amédéc VIII voulut visiter ses fidèles sujets au-delà des Alpes, pour s'occuper plus partie ulicremcnt de leur

bonheur. Il franchit le col de Tende vers la fin du mois de mai 14^0 , suivi d'une Cour brillante *i , conduisant des troupes fraîches et des provisions destinées pour la garde et l'approvisionnement du château. La ville de Sospello, où il s'arrêta deux jours à son passage , s'empressa la première de lui offrir l'hommage de son dévouement *n. Pendant ce délai les Niçards ne pouvaient contenir leur impatience de* voir et de saluer le Prince Pacifique, dont ils avaient déjà éprouvé l'attachement et les bienfaits. L'entière population accourut a sa rencontre avec des rameaux d'olivier , bien analogues à la circonstance ; l'Évêque , les Magistrats de la ville , à la tête d'une députation de la noblesse , allèrent l'attendre au château de Drap, où le Duc arriva dans l'après-midi du cinq juin.

Les sentimens les plus sincères de respect et

*i Parmi les personnages de distinction qui accompagnèrent Amédée VIII , nous citerons Henri de Mont- Majeur , guerrier renommé et Capitaine général de la garde Ducale ; Jean de Beaufort , Chancellier de Savoie ; Boniface de Chai ans , Chevalier du Collier , et Pierre de Bonnivault , nommé Gouverneur de Nice ( MS. délie cose di ISïzza ).

*a Albcrti , hist. de Sospello.

d'amour signalèrent cette première entrevue ; pressé de se rendre aux vœux de son peuple, le Prince se mit en route pour Nice aux cris sans cesse répétés de vive Savoie ! Arrivé aux portes de la ville, les Consuls lui en offrirent les clefs *i , et lui exprimèrent dans une courte harangue , prononcée par Raymond de Blacas y combien les habitans, saùsfaits#de jouir de sa présence , regrettaient de ne pouvoir célébrer son arrivée d'une manière plus conforme à leurs désirs, attendu les malheurs de la dernière guerre. L'orateur termina son discours en priant S. A. d'accepter l'expression unanime des cœurs fidèles, hommage bien préférable , dit-il , à tout ce que la richesse et le luxe peuvent offrir *2 / Le Prince , par un sourire plein de bonté , exprima à la foule empressée , qu'il savait apprécier ces sentimens. Sa figure noble et majestueuse laissait éclater toute sa satisfaction : Il était en habit de guerre , couvert du manteau Ducal , monté sur un superbe cheval , entouré

*i Voici les noms des quatre Consuls qui complimentèrent le Duc de Savoie: Raymond Blacas * Antoine Papacino , François l'ubia , avocat, et Jacques Caùasco ( Chron. des Consuls de la ville de Nice; BiM, Civil. Nie).

*2 MS. délie cose di Mzza , bibl. Ardiss.

de ses corirtî^ahs et de ses gardes. H entra danâ la cité au milieu des acclamations du peuple dans l'ivresse de la joie. Nous ne nous arrêterons pas aux rc jouissances qui célébrèrent Tarrivée du Souverain ; les détails nous manquent: nous dirons seulement qu ' Amédce VIII trouva le séjour de Nice tellement agréable , qu'il s'y arrêta pendant tout l'été , s1 occupant sans relâche des besoins de ses sujets et des moyens de leur créer des nouvelles ressources. Il donna particulièrement ses soins à favoriser le commerce maritime, parce qu'il le regardait, aveô raison , comme la première source des prospérités publiques ; il fit construire à ses frais deut galères destinées à défendre le littoral contre les pirates Africains ; ordonna de promptes réparations à l'arsenal et au chantier Ducal, qui tombaient en ruines ; et pour engager les armateurs étrangers à venir y construire , comme auparavant , des bâtimens de commerce , il défendit, par Lettres-Patentes du ao juin de cette année , aux ofliciers et gardiens des susdits établissemens , d'exiger aucun droit de construction , sous peine d'être destitués de leurs emplois *i. Il renouvella les représailles de mer,

*i MS. hist. alp. marit.

précédemment accordées contre les corsaires Pisans, Florentins et Catalans *i , et interposa son autorité pour terminer à l'amiable différentes contestations qui s'étaient élevées entre FÉvêquc Jean de Barla et les familles Riquievi et Blacas, relativement au fief de Drap, et entre les Riquieri et les Grimaldi, au sujet de leurs prétentions sur le château et terres de Levens *2.

*i Par lettres-patentes, datées de Bellay en Savoie, le 2 du mois de mai i4»2, Amédée VIII avait déjà accordé aux habitans de Nice les représailles dont il s'agit, à l'occasion qu'une galère de Florence osa capturer , jusques dans le port de Villefranche, une galéotte chargée de marchandises pour compte du négociant Marinet Arnaud de la ville de Barcelonnette ( MS. hist. alp. marit. ).

+2 Conformément à l'usage établi sous les Comtes de Provence , les Evêques de Nice , lors de leur élévation à l'épiscopat, renouvcllaient leur hommage au Souverain pour le fief de Drap. Jean de Barla , du village de Bourg en Savoie , nommé à la chaire de Nice en 1409 , n'avait pas rempli cette formalité, sous prétexte que les contestations élevées par la Maison d'Anjou , au sujet de la souveraineté du Comté de Nice , n'étaient pas définitivement décidées ; vaincu cependant par les instances du Duc de Savoie , il se décida deux ans après à prêter l'hommage dans les formes usitées ; l'acte en fut dressé à Thonon le 5 du mois de juin 1411 , nonseulcmcnt pour la terre de Drap, mais encore pour

Fidèles à remplir les engagemens contractés par son ayenl , il s'empressa de révoquer plusieuis aliénations précédemment faites au préjudice du Baron de Bueil , et contraires aux privilèges des communes, confirmant en cette occasion les statuts des quatre vigueries, et mettant ordre

celle de S. '-Biaise, en qualité d'administrateur de l'abbaye de S. •-Pons ( Arch. Episc. Nicia; MS. hist. alp. marit. ). Mais Bertrand Riquicri et Raymond Antoine Blacas, conseigneurs des terres de S.'-Blaise et de Merindol , réclamèrent vivement leur part de jurisdiction sur le nef de Drap , dont ils se prétendaient en jouissance en vertu d'anciens titres. Le 7 du mois de septembre i/,i4 il intervint une sentence arbitrale de Jean de la Chambre , gouverneur , lieutenant-général du Comté de Nice, qui imposa silence aux parties par défaut de preuves suffisantes ; celles-ci profitèrent du séjour du Souverain à Nice , pour renouveller la contestation , qui fut enfin terminée au profit de l'Evéque , moyennant le débours d'une légère somme ( MS. hist. alp. marit. ). Un procès plus sérieux existait depuis long-tems entre Guillaume Riquieri et Jean de Grimaldi) Baron de Bueil, relativement à la possession du château de Levens. Les parties plaidèrent pardevant Amédée VIII , qui par sentence du 20 juin 1420 en adjugea la propriété à Jean de Grimaldi , lequel paya à son compétiteur la somme de troismille florins d'or ( MS. hist. alp. marit.; MS. délie cose di Aizza ).

aux abus d'ajjtarité , autquel* ses officiers s« livraient par-fois impunément.

En reconnaissance de ces bienfaits , la ville de Nice offrit au Souverain un don gratuit de dix-mille florins d'or *i , somme considérable dans un tems où le numéraire était devenu extrêmement rare , à la suite de la longue stagnation du commerce.

Aux approches de l'automne AméiUc VIII repassa les monts, accompagné de plusieurs gentilshommes du pays , parmi lesquels le Baron de Bueil et Jean de Grimaldi, seigneur d'Amibes, dont il appréciait particulièrement le dévouement et les mérites *2. Pievrê de Bonnwault resta au Gouvernement de Nice. Ce Seigneur, connu par la douceur de son caractère et par l'affabilité de ses manières , n'eut pas cependant assez de prudence pour se maintenir en bonne harmonie avec l'autorité Consulaire , toujours inflexible lorsqu'il s'agissait de soutenir les anciennes prérogatives communales.

*i MS. hïst. alp. marît. ; MS. délie cose di Nizza.

*2 Jean de Grimnldi^ soigneur d'Antibes f homme tlt? mer de réputation , passa ensuite au service du Roi de France , en qualité de Commandant les galères de Géaes , soldées contre le Roi d'Angleterre Henri V ( MS. hisL Alp. mûrit. ).

Le Duc était à-peme parti , que les officier» du domaine se permirent de prononcer la con* fiscal ion des tiens de deux marchands de la ville, au préjudice de leurs héritiers, sous prétexte qu ils s'étaient livres à l'usure* C'était le moyen ordinaire dont ils se servaient pour réduire les successions ad manus Domini ; comme ils avaient une bonne part à ces confiscations, la cupidité était continuellement excitée aux dépens de la justice ; les Consuls de la ville T Juges Suprêmes en matière de commerce , en vertu des anciens statuts y élevèrent leurs plaintes contre ces saisies, qu'ils qualifièrent de spoliations. Mais Pierre de Ronnivault n'en fit aucun cas , et confirma la sentence : ce conflit d'autorité mit les habitons en rumeur; ils décidèrent d'envoyer leurs Députés à la Cour de Savoie *i , pour solliciter la réintégration dot condamnés , et la réforme de cet abus. Ceux-ci

*i Voici les noms des personne» choisies pour cette dépuration : pour la vjgueric de \ice, Hugues Ornglieri , jurisconsulte et premier Consul, et Ait" toine Brandi , licencié en droit; pour la viguerie de Sospèllo , liarthélcmi Martini ; pour la viguerie de Pupet-Thenicrs , Pierre Griutle , «t pour celle de Barcelonnctte , Hugues Guiramandi ( MS. hist. alp. marit. ).

arrivèrent à Thonon , où séjournait alors le Duc, Je 27 avril 1421 ; ils obtinrent de la justice du Souverain des lettres-patentes datées du 7 mai de la même année , portant cassation de la sentence des officiers domaniaux, et abolition à perpétuité de la peine de confiscation pour cause d'usure. A la suite de ces doléances Pierre de Bonnivault , accusé d'avoir participé aux concussions des officiers inférieurs , eut la mortification d'être rappelé en Savoie ; on lui donna pour successeur Ludovic de Bavoire, seigneur de Gerbaix, dont le caractère conciliant et l'intégrité reconnue , achevèrent de faire renaître la bonne harmonie entre les habitans et les employés civils et militaires ; il fut habilement secondé par Assalo Tondutiy Comte de Falicon, nommé au commandement du château. Ce Seigneur , que nous avons déjà vu figurer dans l'expédition de i388, jouissait alors de toute la confiance de son maître , et d'une grande influence sur l'esprit des habitans *i.

Ces démêlés étaient à-peine terminés, qu'un événement bien plus important vint causer la ruine du commerce de Nice. Alphonse, Roi

*i Papiers de la famille Alli de Maccarrani.

d'Aragon , chassé du royaume de Naples par les partisans de Louis d Anjou III, et par les victoires du Connétable Jacques d Attendole , surnommé Sforza , si renommé dans les annales d'Italie *i , conçut le projet audacieux d'une vengeance barbare.

Se trouvant en mer avec sa flotte pour regagner les rivages de la Catalogne , il surprit la ville de Marseille qu'il livra pendant trois jours à toutes les horreurs d'un saccage. Une soldatesque effrénée , poussée par la soif du butin et par l' animosité nationale , après avoir triomphé de la faible résistance des habitans, pénétra dans les maisons des particuliers et dans les magasins du commerce , pillant tout ce qui tombait sous sa main, ruinant ce qu'elle ne pouvait emporter , sans aucune distinction d'amis ou d'ennemis , car alors la ville de Marseille était devenue pour la seconde fois l'entrepôt général du commerce de la Méditerranée. Les Marseillais se repentirent , mais trop tard , de n'avoir pas prêté l'oreille aux avertissemens que leur avaient donné les Consuls de la ville de i*îice *3 ; les négocians Niçards en éprouvèrent

*i Murât. , ann. ital.

*2 La catastrophe de Marseille eut lieu le 7 du

des pertes énormes ; vainement le baron de Bueîl ■Ludwic de Grimaldiy qui continuait à résider à la Cour de Savoie pour ses intérêts particuliers *i , employa son crédit auprès du Duc, pour obtenir la juste réparation de ces dommages *3. Que pouvait la voix de l'équité et

mois de décembre 14:0 ; on aurait pu facilement l'empêcher , en prenant d'avance quelques précautions de défense , car une galère Catalane ayant relâché au port de Villefranche , à la suite d'une grosse mer , le capitaine confia le projet de cette expédition à une femme du pays , qui en informa tiertrand lliouieri, seigneur d'Eza , premier Consul de la ville de Nice. Celui-ci s'empressa d'en écrire aux Consuls de Marseille, mais malheureusement ces magistrats ne tinrent au eu a compte de cet avis (MS. hist. alp. marit. ).

*i Par acte du 10 août 1424 Ludovic de Grimaldi céda à Amédée VIII une rente annuelle de 3oo florins sur les gabelles de Nice , et une autre de 200 florins sur la châtelleric de Menton , moyennant la mise en possession de la Vallée de Massoins , et l'investiture du fief de Puget-Theniers ( MS. hist. alp. marit. ).

*2 Par l'événement de Marseille plusieurs familles se trouvèrent tout-à-coup réduites à la misère j il fallut que la charité des hulula n s les plus aisés vînt à leur secours , et c'est alors qu'on sentit tout l'avantage d'un établissement pieux , récemment introduit dans la ville sous le nom de Confrérie de La Miséricorde j on le dut au zèle des Consuls

de la raison auprès d'un Monarque, puissant, blessé dans son orgueil , qui ne connaissait que la loi du plus fort ! ! L'intérêt particulier du commerce fut sacrifié aux intérêts politiques ; en effet , comment Amédée VIII aurait-il pu s'exposer aux conséquences d'une rupture avec la Maison d'Aragon , au moment où l'Europe était en armes pour la querelle de Naples , et que les rivages de Nice , continuellement ravagés par les pirates, avaient besoin de protection au lieu de leur attirer de nouveaux ennemis ? Le Duc de Savoie trouva dans les ressources de son génie des moyens plus assurés pour faire refleurir le commerce ; il

André Granerio , Antoine Cals t Pierre MassiHa et François de fierra^ qui en 1412 décidèrent l'abbé de S. '-Pons Ludovic Azon à céder à cette Sun été religieuse un local dépendant de l'église de S.,e-liéparate , pour s'y établir : l'acte est du 5o novembre de la susdite année ( Arch. Sodalit. Miser.; Giotfr., de Episc. Niciens. ). La Confrérie de la Miséricorde a obtenu dans la suite plusieurs privilèges particuliers , non-seulement de la part des Souverains Pontifes , mais encore de la munificence de la Maison de Savoie; elle continue à s'occuper des œuvres do bienfaisance , qui forment les bases de son institution , et entretient un Mont-de-piéle' pour le secours, des familles indigentes.

renouvella les anciennes franchises du port de Villefranche , tombées en désuétude pendant les dissensions avec la Maison d'Anjou , et s'offrit d'entretenir à ses frais un nombre suffisant de galères , pour la défense du littoral , moyennant que les navires étrangers payeraient le droit de passage, tel qu'il avait été anciennement établi. Charles VII , Roi de France , reconnaissant l'avantage de cet établissement , y consentit sans difficulté ; par ordonnance datée de S.t- Germain en Laye le 26 septembre 1426 , il prescrivit à tous les bâtimens portant pavillon Français, chargés en marchandises , venant des côtes d' Italie , d'acquitter ce droit , fixé à 2 p. 100 sur la valeur de la cargaison, se réservant seulement les provisions , étoffes et denrées , purement destinées pour le service royal *i. Cette convention avec le Monarque Français eut Jes plus heureux résultats pour le commerce ; non-seulement elle décida les autres Puissances maritimes à respecter l'établissement du port de Villefranche , mais encore à le fréquenter , ce qui ouvrit un nouveau champ aux spéculations, et aux entreprises de mer.

*i jSotizie sul Porto franco c distretto di Villa» fiança ( Bibl. Royale de Turin ).

Heureux et puissant au sein de la paix Amédée VIII, en donnant des soins constaus a l'administration intérieure de ses états , suivait avec prudence la marche de sa politique , toute appliquée à consolider sa puissance, en affaiblissant autant que possible les grands vassaux et seigneurs , qui lui donnaient de l'ombrage. Ludovic Lascaris } par testament du Comte Pierre son père , avait reçu en apanage les fiefs de Limon et de la Briga ; il étala à la Cour de Cbambéry un luxe disproportionné à ses moyens , qui lui fît contracter des dettes considérables. Poursuivi par ses créanciers , il eut recours au Duc de Savoie et oflrit.de lui céder ces deux seigneuries , moyennant la somme de vingt-mille florins d'or,et la jouissance pendant sa vie d'une rente égale au produit annuel d" rcs fiefs. L'offre ayant été acceptée * i , la prise de

*i Par acte du 5 juillet 1426, signé au château de Chambëry. — En vertu de ce coutrat, Ludovic de IUvoire , Gouverneur de Nice , se rendit dans le fief de la Briga pour en prendre possession au nom de son Souverain. Les habitans prêtèrent hommage au Duc de Savoie le 17 novembre de la même année , en présence d'Honoré Marchesan , seigneur de Cauderaze et de Roccaspacviera, et de Jean de Solariis , conseigneur de ■Châteauneuf ( MS. his^ .alp. marit. j Alberti , hist. de Sospello).

6 Vol. IL

possession suivit immédiatement cette convention. Le Comte de Tende apprit avec un profond chagrin ce démembrement de l'héritage de ses ayeux , mais forcé de dévorer son dépit , parce qu'il n'était pas en mesure de pouvoir rompre avec le Duc , il attendit des circonstances plus favorables , qui ne tardèrent pas à se présenter. Les intrigues de ses agents rallumèrent les torches de Ja discorde entre la noblesse et la bourgeoisie de Nice : il espérait de susciter la guerre civile dans le Comté , et à l'aide de ces désordres, de pouvoir reprendre de force les terres de Briga et de Limon. Cependant la prudence que firent paraître Pierre de Belfort , nommé Gouverneur à la place du sieur de Ravoire , et Ludovic Badat Évéque de Nice *i , trompa ses espérances. Ces trou*

*i Ludovic Badat , «d'abord nommé à l'abbaye de S^-Pons , fut élevé à l'épiscopat par le Pape Martin V, en récompense de ses vertus. On lui donna pour successeur à la susdite abbaye Ludovic de Ponte , seigneur fde Lombriasc , natif de la ville d'asti.

Ludovic Badat assista aux Conciles de Florence et de Bûle, où il se fit remarquer par ses talens et par la pureté de sa doctrine ( Archiv. Eccl. Cath. f Gioflr. , de Episc. Niciens. ).

lies commencèrent en 1 4^ t , à l'occasion de l'élection des Magistrats. Les nobles prétendaient exercer exclusivement la police de la ville et le maniement des deniers publics ; la bourgeoisie soutenait les prérogatives de l'ancien consulat, qui établissaient des droits égaux entre les quatre classes.

L'aigreur que Ton mit de part et d'autre dans ces dissensions, occasionnèrent une émeute populaire; on courut aux armes, on se menaça réciproquement, et des menaces passant aux voies de fait , quelques conseillers nobles furent insultés et poursuivis dans les nies ; ceux-ci voulurent en tirer vengeance, le sang allait couler, lorsque le Gouverneur et l'Évéque accoururent au milieu des groupes, et parvinrent, à force de prières , à calmer les plus mutins ; ils se rendirent ensemble au conseil , où Ludovic Badat , parlant au nom de la Religion et du respect du au Souverain , engagea les deux partis à lui soumettre la contestation. Au premier bruit de l'émeute de Nice, Amédée VIII fit partir deux de ses conseillers, Jean Ri- •chiard et Lambert Docri , docteurs ez-lois , chargés de prendre des informations *i, et d'iu-

*i MS. délie cose di JSiiza , bibl. Ardiss.

timer aux parties de comparaître, par députés, devant le Tribunal Ducal. •

Il fallut obéir! Après de longs débats entre les envoyés chargés de discuter les droits et prétentions réciproques *i , il intervint un'ç sentence datée de Ripaille, le i6 juillet i43a, qui ré«jla l'élection des Magistrats et l'exercice des attributions consulaires conformément aux anciens privilèges des habitans * 2. La noblesse se soumit en murmurant , les bourgeois se réjouirent de leur triomphe , et l'orgueil blessé se promit de rallumer la discorde à la première occasion favorable.

En prononçant contre les intérêts de la noblesse, Amédée VIII ne consulta que sa justice et les engagemens que son père avait contractés dans la convention de i388, s'étant particulièrement obligé de maintenir irrévocablement les anciens privilèges et statuts municipaux de la ville de Nice et de ses vigueries,

*i Le corps de la noblesse nomma en qualité de ses députés Honoré Marchesan , Foulques de Berra et Ludovic Gioffredo , et celui de la bourgeoisie f Honoré Roccamaura , Ludovic Prioris et Es tienne fagani ( MS. délie cose di Nizza ).

*2 MS. hist. alp. mari t. } Bibl. Roy. de Turin.

Toujours décidé à favoriser la classe industrieuse , il accueillit avec empressement l'offre d'un gentilhomme nommé Paganino Dalpozzo, qui proposa d'ouvrir à ses frais une nouvelle route à travers les montagnes du Comte, pour le transport du sel en Piémont, moyennant rétablissement d'un, droit de péage à son profit *i. L'exploitation du sel était alors une branche trèsconsidérable du commerce de Nice ; on le tirait en grande partie des salines situées le long du rivage de la mer, depuis le Magnan jusqu'au Var , dans l'étendue du terrain vulgairement appellée les Sagnes *2. Les fermiers des ga-

+i Un cadet de la famille Dalpozzo , originaire d'Alexandrie , vint s'établir à Nice vers la fin du i4'C siècle , et s'y livra à des spéculations maritimes qui lui réussirent au-delà de ses espérances j son fils Paganino augmenta encore sa fortune , ce qui le mit à même d'entreprendre diverses cons** tructions et travaux qui ont renda son nom célèbre ( MS. délie cose di Nizza ). Voilà comment ses descendans , possesseurs de grandes richesses et comblés d'honneurs , furent depuis lors comptés parmi les plus illustres gentilshommes de Nice 1

*a Le Magnan , petit torrent qui coule à trois quarts de distance à-peu-près entre le Paglion et le Var. Des excavations pratiquées en 1625 dans la campagne de la famille Capello , située auprès du Magnan vers l'embouchure de la mer , firent

telles avaient le droit de s'associer d'antres négociants; ils approvisionnaient non-seulement le Piémont et la Savoie, mais encore la Provence^ In rivière de Gènes et une partie de la Lombardie * i . La route tracée par Paganino Dalfwzzo y par l'échelle de Levens , Utclle , Lantosca , S.t-Martiu et la chaîne des Montagnes, qui aboutit a Vinay , et aux vallées de Coni , offrait plusieurs avantages remarquables: l'économie du tems et des frais de transport, une plus grande facilité pour le passage des mulets chargés et l'affranchissement des avanies sans nombre que Ton faisait auparavant essuyer aux conducteurs , à leur passage sur les terres du Comte de Tende, ou sur celles de Menton et de Vintimille *x Les Châtelains de ces deux

retrouver les traces des anciennes salines ( MS. délie cose di Nizza ).

*i Les Sagnes , marais qui s'étend depuis la pointe dite de Caras jusqu'à l'embouchure du Var; ; il était anciennement beaucoup plus considérable , attendu que l'industrie des cultivateurs en a rendu une grande partie à la culture.

*2 Le passage du Col de Tende était jadis extrêmement périlleux , non-seulement à cause des frimats et des places , mais encore parce qu'il fallait le franchir sur un sentier très-étroit, reste de l'ancienne route des Romains , extrêmement dégradé

tilles se permettaient sans cesse des vexations1 et des violences qui excitèrent plusieurs fois les plaintes des négociants et les réclamations du Duc de Savoie *i. L'ouverture de la nouvelle route sur un territoire indépendant, protégé par le Souverain, encouragea les expéditions commerciales, réveilla l'industrie des habitans et créa des ressources aux montagnards jusqu'alors cachés au fond de leurs rochers sau-

et entouré d'affreux précipices. Les communications étaient sans cesse interceptées , soit à cause de ces* difficultés , soit par les brigandages que commettaient les vassaux du Comte de Tende, montagnards farouches et cruels, souvent excités pur la jalousie et la cupidité de leurs seigneurs.

*i Pour réprimer ces violences, Amédée VIIÏ fut •bligé de recourir à Philippe Marie Fisconti Duc de Milan tt seigneur de Gènes, avec lequel il venait de conclure un traité d'alliance ; il porta nominativement des plaintes contre Jacques Gribaudi 1 Châtelain de Menton et de Monaco , qui saisissait les mulets, arrêtait les conducteurs , et les faisait ensuite rançonner , pour leur accorder le passage. Le Duc de Milan lit satisfaction à son allié , destitua le châtelain , et ordonna aux habitans de Monaco et de Menton de refaire les dommages et pertes qu'ils* avaient fait essuyer injustement au commerce de Nice ( Lettres-patentes du 14 octobre i454j MS. hist. alp. marit., BibL Roy. de Turin).

vagcs. Les premiers travaux, commencés Ver» la fui de 1 43 1 , furent entièrement achevés en i434 ; le nom de Paganino Dalpozzo , proclame par la reconnaissance de ses concitoyens, mérite de vivre dans l'histoire , à côté de ces hommes généreux qui, favorisés par la fortune, savent justifier ses dons , en les employant à l'avantage public ; il consacra sa vie entière à faire fructifier le commerce , à exciter l'émulation du bien et des entreprises utiles , à fournir du travail et de l'occupation*! à la classe indigente , dont il fut pendant une longue vieillesse le soutien et le père. Le Duc de Savoie le nomma Conseiller de commerce , Entrepreneur général des gabelles , Directeur du chantier des constructions : il mourut à la fin du règne de Louis I, regretté par l'entière population, laissant après lui une grande réputation de vertu, de bonne foi et de générosité.

*i La route construite par Paganino Dalpozzo était entièrement pavée selon le genre ancien , ornée de plusieurs ponts jettés à grands frais sur la Vesubia , et sur les torrents qui se précipitent du haut des montagnes. Ce même gentilhomme pril aussi l'entreprise d'une nouvelle route de Breglio à la Briga , et fit construire deux ponts en pierre sur la Hoja (MS. hist. alp. marit.; MS. délie cose diAizza).

Quoique le traité de paix de 1419 eût anéanti toutes les prétentions de la Maison d'Anjou sur le comté de Nice, Ame'dée VIII, pour mieux en consolider les bases , fit négocier auprès de la Reine Yolande , le mariage de sa fille Marguerite de Savoie avec Louis d! Anjou III, Roi de Jérusalem et de Sicile et Comte de Provence ; la Cour de France ayant approuve cette union, Bertrand de Beauveau, chargé de la procuration du Roi , qui se trouvait alors à Naples , épousa h Princesse au nom de son maître *i. Elle vint s'embarquer au port de Villefranche sur les galères Napolitaines, pour aller rejoindre son époux ; les habitans de Nice célébrèrent son arrivée par des rejouissances d'autant plus sincères , que l'alliance des deux familles était une assurance de plus pour la durée de la paix. Cependant la Providence qui se joue des calculs humains , trompa de si belles espérances. Louis <t Anjou III mourut sans postérité à la fleur de son âge, laissant sa succession au Prince René , son frère , et

Marguerite de Savoie descendit d'un trône

*i Samuel Guichenon , hist. de la Maison de Sa* voie ; Papon y hist. gén. de Provence.

quelle eut embelli autant par ses grâces, que par ses vertus *i.

Une autre alliance non moins illustre, consola Amédée VIII du mauvais résultat dé la première; Louis, Prince de Piémont, épousa Anne de Lusignan , sœur de Jean , Roi de Cypre,qui déjà avancé en âge et n'ayant point denfans lui laissait l'espoir de posséder un jour ce royaume. La Princesse vint débarquer à Nice au printems de Tannée i435 , accompagnée d'une cour brillante ; les Consuls la reçurent avec les plus grands honneurs. Les rues qu'elle traversa pour se rendre au palais, étaient jonchées de fleurs Quel hommage plus assorti pouvait-on offrir à une jeune épouse toute brillante de fraîcheur et de beauté *a ! !

Elle partit pour Chambéry après deux 'jours de repos , laissant parmi les habitans un doux souvenir de son affabilité et de ses bienfaits : mais la joie qu'avait fait naître cet hyménée ,

*i Marguerite de Savoie épousa en secondes noces Ulric Comte de lVitemberg j elle obtint le Duché du Bar en Provence , en restitution de sa dot qui s'élevait à la somme de 53,ooo écus d'or ( Transact. du n octobre 14665 Papon , hist. gén. de Provence ).

*a MS. hist. alp. mar. ; MS. délie cose di Ain a.

fut presqu' aussitôt troublée par un événement funeste ! Amèdée VIII perdit son épouse Marie de Bourgogne , fille de Philippe le Hardi 9 qu'il aimait tendrement ; frappé de ce coup inattendu , il forma le projet bizarre d'abandonner le tumulte des affaires et les jouissance» de la Cour, ayant fait construire un hermitagc à Ripaille, non loin du lac de Genève, il s'y retira avec un petit nombre de ses courtisans. Là il fonda Tordre religieux et militaire de S.t-Mauriee, célèbre dans les annales de la Savoie , cl quoique livré à la méditation et à la pénitence , il continua, encore pour quelque teins, à tenir d'une main assurée le limon des araires publiques *i. Cependant pour se soulager en partie du fardeau du gouvernement, il nomma son fils aine Louis , Prince de Piémont, en qualité de son Lieutenant-général dans les provinces au-delà des Alpes- La ville de Nice était alors divisée

*i Pasquier, Poggio et Monstrelat , historiens du l5 e siècle , en parlant de l'illustre hermite de Ripaille , l'ont injustement accusé d'hypocrisie ; mais IVluratori dans ses annales , et l'historien de la Maison de Savoie, le vengent de cette calomnie, en assurant qu'il sut allier l'humilité et la rigidité monastique avec la sagesse et la fermeté d'un bon

d'intérêts et de partis entre la famille Grinialdl et celle des Caïs 9 rivales d'ambition et de puissance. Ludovic de Grimaldi , celui qui avait cédé au Duc de Savoie les fiefs de Limon et de la Briga *i , vivait depuis quelque teins à Nice , faisant beaucoup de dépenses , tenant maison de seigneur, mais saisissant toutes les occasions qui se présentaient pour mortifier les Caïs y qu'il haïssait particulièrement. Un excès de colère l'entraîna au tombeau. Tandis que ses parents célébraient ses funérailles dans I Église des Dominicains , François de Caïs , emporté par une aveugle vengeance, se permit, à la tête de quelques étourdis, de troubler la pompe funèbre , renversant le cercueil , emportant les oblations, injuriant et frappant les assistants, même les Religieux , sans aucun respect pour cet asile sacré. Cet événement ralluma une haine dont nous verrons bientôt les tristes conséquences ; le Pape Eugène IV lanra

* i Louis de Grimaldi étant mort sans postérité , les fiefs qu* il possédait dans la vallée de Massoint passèrent à son frère Jean Baron de Bueil. Celuici envoya à Ripaille le Comte Pierre son fils aîné pour en recevoir l'investiture du Duc de Savoie f moyennant l'hommage qu'il prêta le 20 du moi» d'avril i^55 ( MS. hist. alp. marit. ).

contre les coupables une bulle datée de Florence le 3 du mois d'octobre i435, dans laquelle, en fulminant les censures de l'Église , il ordonna à l'Évéque de les poursuivre criminellement *i. La famille Grimaldi de son côté demanda réparation de l'outrage ; mais il paraît que le crédit de la famille Càis et de ses adhérents paralysa ces mesures de rigueur, car il n'existe aucune sentence de condamnation contre François de Càis ; au contraire nous le voyons de nouveau figurer dans les troubles qui suivirent cet événement , et provoquèrent la guerre civile. Le Prince de Piémont était alors occupé à soutenir les intérêts du Duc de Milan contre la République de Gènes. Fatigué de la domination de Philippe Marie f^isconti , Thomas de Campo Fregoso, puissant par ses richesses et par son crédit , excita les Génois à la révolte , et se fit proclamer Doge. Aussitôt le bruit des armes retentit dans toute la Liguric ; les uns prirent parti pour Visconti, les autres pour la République, selon leurs intérêts et leurs passions particulières. Les habitans de Vintimille , de jDolceac(jua et de Monaco se déclarèrent contre

*i MS. hisu alp. mar.j MS. délie cose di Aizza.

le Duc de Milan, et commencèrent leurs in* cursions sur les terres du comté de Nice , se livrant , comme à l'ordinaire , aux dévastations et aux violences qui marchent à la suite des révolutions. Amêdée VIII, intéressé à calmer cet orage , mais craignant l'inexpérience du Prince de Piémont, envoya à Nice en qualité de Gouverneur-général, Nicode de Menton* guerrier renommé , habile à manier les affaires dans les circonstances les plus difficiles, jouissant de la haute réputation que donnent les lalens , l'activité et le courage.

Son arrivée en imposa aux haines particulières 4jui divisaient les habitans , ainsi qu'à l'audace des ennemis extérieurs. Nicode alla les punir, dans leurs propres foyers , des ravages qu'ils avaient commis sur les terres de Nice ; il songeait même à faire le siège du château de Dolceacqna, lorsqu'il reçut sa nomination de Cnpilaine-général , commandant la flotte Chrétienne , destinée à aller chercher à Constan-

iiaople le Patriarche et les Evéques de la communion Grèque , dont le Concile de Baie avait négocié la réunion a l'Eglise Romaine; Le Pape Eugène VI fit choix de Nicode de Menton parce qu'il appréciait son mérite. On lui donna

pour Lieutenant au gouvernement de iNice Jacques de falperga, Conseiller Ducal, homme d'esprit, mais administrateur insouciant. Nous ne suivrons pas cette expédition dans ses résultat» infructueux ; nous dirons seulement que le Capitaine-général partit du port de Villefranche le 6 du mois d'août de Tannée 1437 , avec trois galères de Savoie, auxquelles se réunirent celles de Provence et du Pape ; attaqué par les corsaires Catalans à la hauteur de l'ile de Sardaigne , il fit prisonnier , après un combat opiniâtre , le Capitaine Rodriguez , devenu la terreur de la Méditerranée, et l'envoya à Nice, où il fut enfermé dans les prisons du palais dit le Château vieux *i. Pendant l'absence de Kicode de Menton , les Génois recommencèrent leurs incursions sur la frontière , ce qui détermina les Consuls d'envoyer des députés à Thomas de Campofregoso à l'effet de demander la suspension des hostilités *3. Tandis

*i Rodriguez obtint la liberté quelques années après moyennant une forte rançon payée au gouverneur ( MS. hist. alp. marit. ).

*a Les Consuls envoyèrent à Gènes en qualité de députés Antoine Drago et André Malletti ; ils en apportèrent des lettres du 27 février 14^6 , duns lesquelles Thomas de Campo Frcgoso , Doge de là

«jn ,ï ces M^istrats faisaient négocier la paix aux la République, les deux partis qui s* agitaient depuis long-tems dans la v ille de Nice , «ntrainés par ce vertige d'orgueil , qui dans les réunions politiques échauffe si facilement les esprits , renouvellèrent leurs contestations , au sujet de F élection des Magistrats et des droits Municipaux , avec une telle animosité, que cette fois-ci les prières et les persuasions de l'Evéque Ludovic Badat ne purent calmer reffervéscence. Aux élections de 14^7, les Grimaldi, les Marquesan , les Riquieri , les Roccamaura et plusieurs autres gentilshommes des plus marquant , demandèrent l'exclusion des Cais et de ses partisans, comme s'élant rendus coupables de sacrilège; François de Cais > particulièrement outragé dans sa personne , fit partager son ressentiment aux Galléan , aux Flotte , aux Cair'aschi et autres adhérents ; ils se mirent tous ensemble à courir la ville criant à Y injustice , excitant les bourgeois'* i à ne pas per-

Rëpublique , accordait la demande de la ville de JVicc ( M. histor. alp. marit. ; MS. délie cose di Pkizza ).

*i Parmi les principaux bourgeois qui se pronoif cirent contre la décision du conseil, on doit citer

la violation des anciens statuts. Ainsi <ju'il arrive dans les contestations de cette nature , le peuple prit part à la querelle , les uns pour, les autres contre , selon qu'ils étaient poussés par l'intérêt ou par la passion ; il en résulta une véritable guerre civile , non-seulement parmi les habitans de Nice, niais encore dans les villages des vigueries , où ces seigneurs particuliers exerçaient une grande influence.

L'ambition et l'orgueil oflbnsés allumèrent de» haines, des vengeances réciproques, que la voix de la Religion ne put contenir. On osa même méconnaître l'autorité du Prince, on se porta à de tels excès , que le Duc de Savoie, craignant une révojte , se hâta de faire partir Nicode de Menton , récemment de retour de son expédition de Constanlinople * i , avec un bon nerf

les Ruffi , les Roissan , les Brandi et les Paoli , familles anciennes qui jouissaient de toutes les prorogatives acquises dans l'exercice des charges consulaires ( MS. délie cose di Nizza ).

*i L'expédition de Constantinople coûta des dépenses considérables sans aucun avantage pour la Keligion j le Patriarche Grec , après de belles promesses , refusa de s'embarquer , et le Pape avant perdu toute espérance de pouvoir réunir les deux Eglises , rompit enfin la négociation ( Baron. , annal. Eccl. ).

7 Fol. II.

de troupes pour, rétablir la tranquillité et punir les coupables. Au bruit de son arrivée chaque parti lui envoya d'avance des députés , pour essayer une justification : il les reçut à Sospello avec un front sévère , et leur intima de retourner à Nice, où bonne justice serait faite. Le Gouverneur y fit son entrée le 4 du mois de mars avec un appareil militaire imposant ; le lendemain il créa un Tribunal entièrement composé d'étrangers , et il ordonna la poursuite des premiers moteurs de la révolte ; plusieurs furent arrêtes et condamnés à l'exil , d'autres prirent la fuite , et échappèrent ainsi à un châtiment plus rigoureux *i. Les juges délégués dans cette affaire prononcèrent qu'en punition des excès, auxquels les habitans s'étaient livrés , ils avaient encouru la perte de leurs anciens privilèges ; mais le Gouverneur ne voulut pas prendre sur lui l'exécution d'une mesure qui aurait pu amener des troubles plus sérieux : il en déféra à la décision du Souverain , et en at-

*i Nous n'avons pas trouvé les noms des condamnés ; il faut croire que 1rs familles intéressées au procès f en auront fait disparaître les traces , pour ne pas flétrir leur honneur ( MS. délie cote di Nizza ).

tendant il s'empara des clefs de la ville qu'il retint en son pouvoir *i. Dans cette circonstance lEvéque Ludovic Badat employa tout son crédit pour fléchir la colère du Duc ; le corps de la bourgeoisie envoya une députa lion particulière au Prince de Piémont, afin de plaider leurs droits et d'adoucir la sévérité de la sentence. Honoré Graglieri , docteur ès-lois , et Guillaume Paoli , montrèrent dans leurs négociations à la Cour de Savoie un louable dévouement, et cette souplesse d'esprit qui sait surmonter les difficultés. Ils obtinrent des lettrespatentes datées de Thonon le 12 mai 1 438 , portant confirmation aux habitons de Nice de tous leurs anciens privilèges, moyennant le payement d'une somme de six-mille florins d'or à titre d'amende *2. Le Prince de Piémont stipula dans l'acte que les ciels de la ville seraient gardées par le Gouverneur pour l'espace de dix ans, et Jes députés promirent, au nom

*i Les Consuls jouissaient de l'ancien privilège de garder les clefs de la ville, et ils ne les pré^ sentaient au Souverain , que lorsqu'il venait en personne ( MS. délie cose di Nizza ).

♦2 MS. hist. alp. marit. , Dibl. de Turin ; MS. délie cose di Nizza*

de leurs commettans , de ne faire aucune réclamation à ce sujet pendant cet intervalle, et de donner des preuves d'entière soumission et fidélité *i. Le Gouverneur trouva cette précaution insuffisante, et pour mieux contenir la population dans le devoir, il conseilla d'augmenter les fortifications du château, et d'y ajouter des ouvrages extérieurs, devenus nécessaires depuis qu'une invention funeste avait introduit l'usage des machines foudroyantes. Les anciennes tours construites par la maison d'Aragon sur îa sommité du rocher, qu'on appelle encore aujpurd'hui le donjon, étaient entourées de hautes murailles crénelées , flanquées de petites tours , placées de distance en distance , pour empêcher les approches ; mais outre que la plus grande partie de ces fortifications tombaient de vétusté, elles n'étaient plus en rapport avec les progrès de l'art.

Les ingénieurs envoyés par le Prince de Piémont décidèrent de construire de nouveaux remparts à l'entour du donjon et de leur donner plus d'étendue, tant du côté de terre, que du

*i Les clefs de la ville furent rendues aux Consuls en 1447 parles soins du Gouverneur Lancellot de Luyriac.

côté de la mer , de manière à pouvoir au besoin y enfermer une plus forte garnison *i.

Les travaux dirigés par Nicode de Menton , très-versé lui-même dans la science des fortifications, furent poussés avec une telle activité, qu en peu de tems on vit s'élever une nouvelle forteresse, toute bâtie en pierres de taille, offrant un front formidable de défense, sur-tout vers le couchant , qui était jadis la partie la plus faible»

Voilà comment la forteresse de Nice, célèbre dans les annales militaires des siècles suivans, acquit tout-à-coup une nouvelle importance, et obtint la renommée d'être le premier boulevard de l'Italie *3.

*i Pour achever les fortifications du château % Pierre Litardi , noble citoyen de Nice , vendit en * i438 au Duc de Savoie , pour la somme de 3oo> florins d'or , un terrain complanté en vignes qu'il possédait entre l'ancienne tour ou soit l'horloge de la ville , et les nouveaux remparts ( Archiv. Civit. Nie. ; MS. délie cose di Nizza ).

*2 A la suite de ces nouvelles constructions , la Cathédrale sou» le nom de S.tc-Marie de l'Assomption, TEvéché, le palais du Gouverneur et plusieurs maisons appartenantes à l'ancienne noblesse , se trouvèrent enfermées dans l'enceinte du château. Il existait autrefois sur la place d'armes du château l'inscription suivante , gravée sur le marbre , en l'honneur de Nicode de Menton :

MCCCCXL.

» Hoc opus, liane molem, Menthonis stirpe creatu* » Effecit Nicéeœ Rcctor , milisque Nicodus » Ad Ducis excelsi , quem tuta Sabaudia adorât , ». Et Pedemontani , et Nicœa antiquissîma laudem v.

( Gioflr. , Nie. Civit. )

S'il fallait s'en rapporter à une vieille chronique, l'Eglise Cathédrale de S.ie-Marie de l'Annonciation , Mtie sur la plate-forme de l'ancien Château , aurait été construite à-peu-près à l'époque où les libéralités de Charlcmagne élevèrent l'abbaye de S.r- Pons» Mais GiofTrcdi n'en parle pas ; il cite seulement une charte du io25, dans laquelle Pons II, fils de Miron et d'Odila , nobles citoyens de Nice, firent à l'Eglise de S.tc-IVlarie donation d'une quantité de terres qu'ils possédaient dans la Commune, pour en employer les rentes au service divin et à l'entretien des Chanoines qui la desservaient. L'Evéque ïsoard , qui vivait vers l'année mo, entre* prit de les soumettre à l'institut monastique de S.'-Augustin , ce qui se réalisa sous l'épiscopat de Pierre ï.er son successeur, en 1 148. La Cathédrale successivement restaurée et enrichie par les Evêques Pierre Sardina , Jean de Toumefort , Ludovic I.er et Barthélémy Chuctti en i55y , 1401 , 1409 et 14119, acquit une grande célébrité jusqu'en 1 55 1 , époque où les nouvelles constructions du château nécessitèrent sa translation au local de S.lc-Réparate , dans la ville inférieure , ainsi que nous le verrons au chapitre I.er du livre V.e ( MS. délie cose di Nizza ). La nef était de structure noble et élevée , divisée en trois compartimens soutenus par

; fo3 des colonnes à-peurprès «dans le genre de la Cathédrale moderne , et enrichies d'ornemens d'architecture de bon goût. Elle était attenante à un vaste édifice destiné pour le logement du Chapitre et pour l'habitation de TEvêque. Lorsque ces deux établissemens furent transportés hors de l'enceinte du château , on démolit toutes les constructions environnantes , et on laissa seulement sussister l'église qui conserva le titre de paroisse. Presqu'entièrement ruinée par les bombes lors du siège de 1691 , elle fut rasée en 1706, époque de l'entière démolition du château.

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