Chapitre IV

Nouveau scliisme dans C Église — Amédée VIII est proclamé Pape sous le nom de Félix V

— Expédition de Gènes — Armement maritime au port de Villefranche — Répression des pirates — > Félix V abdique la Papauté

— Brouilleries avec le Roi de France — Invasion du Royaume de Naples — Guerre

de Cfpre — Sommation de René d'Anjou pour la restitution de la ville et Comté de Nice — Mort de Louis Duc de Savoie — Amédée IX lui succède»

Si les hommes pouvaient imposer silence aux passions , pour n'écouter que la voix de la raison et de la justice , combien ne s' épargneraient-ils pas d'infortunes ! Mais presque toujours les désastres causés par les luttes d'opinions sont des leçons perdues pour l'avenir ; le calme s'est a peine rétabli , qu'aussitôt les prétentions de l'orgueil, ou les faux calculs de l'ambition les poussent de nouveau au milieu des écueils, qui entourent leur fragilité !

Cette paix des consciences , cette union des* fidèles, que l'Europe Chrétienne avait acquis;

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après tant de sacrifices, furent encore troublées, d'un côté par le funeste entêtement du Pape Eugène IV à vouloir dissoudre le Concile de Bâie , de l'autre par la suprématie d'autorité que cette réunion voulut s'arroger. Un opiniâtre refus d'obéir aux sommations du Pontife légitime , amena sa déposition illégale , la nomination d'un autre Pape et par conséquent un nouveau schisme.

Àmédée VIII vivait retiré à l'hermitage de Ripaille , lorsqu'il apprit avec surprise, que la majorité des prélats dissidens lui avaient déféré la thiare *i. Il opposa d'abord des refus, il versa même des larmes pour faire révoquer sa nomination ; mais enfin croyant entendre la voix du Ciel, il obéit à cet ordre suprême et se fit proclamer Pape sous le nom de Félix V *a. On

*i Parmi les personnes influentes qui prirent part aux délibérations du Concile de Bàle, nous ne pou* vons omettre de citer particulièrement Philippe Boyer de Nice, Chanoine de la Cathédrale, homme de lettres distingué , professeur de théologie et de jurisprudence : ses conseils décidèrent en partie les suffrages en faveur d' Amédée VIII. Ce Prince après son installation le nomma son secrétaire particulier ( MS. délie cose di Nizza ).

*2 Annal. Eccl. ; Mneas Siivius $ Guichenon , hist. de la Maison de Savoie.

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Vit alors un Prince séculier, qui n'avait encore aucun ordre du Sacerdoce , fiiirc son entrée dans la ville de Bâle , couvert de la triple couronne, marchant processionnellement sous le baldaquin, assisté de ses deux cnfàns le Prince de Piémont et le Comte de Genève, et donner la bénédiction aux peuples prosternés *i. Vainement Eugène IV qui présidait un autre Concile à Florence , déclara son concurrent Antipape , hérétique et rebelle au S.t-Siège : cela n'empêcha pas la majeure partie de la Chrétienté de se ranger sous son obéissance.

L'Evêque de Nice Ludovic Badat, qui avait assisté au Concile de Baie, se hâta de se prononcer en faveur de Félix V , et les populations du Comté suivirent sans opposition l'exemple donné par leur Pasteur. Amédée , en recevant la

thiare, abdiqua la Couronne Ducale en faveur de son fils aîné Louis Prince de Piémont , auquel il remit l'entier exercice de son autorité Souveraine ; plus heureux s'il avait pu lui donner en même tems une bonne part de sa prudence , de sa fermeté et de ses talens à bien gouverner ! Dès que le Duc Louis eut pris dans

*i Murât., annal, ital.

to?

$fcs mains les rênes du pouvoir, il devint l'esclave des caprices de son épouse Anne de Lusignan et des volontés de son favori Jean de Compey Seigneur de Thorens *i. La noblesse irritée par les hauteurs de ce Gentilhomme , passa des murmures à la révohe ; secrètement excitée par les intrigues du cabinet Français qui déjà avait des vues sur le Piémont, elle se donna pour chef Jean de Seyssel, Maréchal de Savoie, Seigneur puissant et vieillard vénérable qui jouissait d'un grand crédit. L'historien de la maison de Savoie donne les détails de ces premières semences de guerre civile ; elles eurent dans la suite des conséquences funestes pour la masse de ses sujets % ainsi que nous le verrons bientôt ; mais les. troubles qui agitèrent la Cour après l'avénement au trône du Duc Louis > ne s'étendirent pas dans le Comté de Nice ; ils occasionnèrent seulement le rappel du Gouverneur, Nicode de Menton , pour mettre à sa place Lancellot de Luyriac, Seigneur de Beaufort, parent de Compejr , auquel on voulut donner

*i Le Père Monot, annal, de Savoie; Samuel Cuichenon , hist. de la Maison de Savoie.

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cette charge militaire , regardée alors comme la seconde de l'État.

Les habitans de Nice se réjouirent de ce changement , parce que dans les troubles de i438, Nicode de Menton s'était montré inflexible dans l'exercice de son autorité. D'ailleurs les Grimaldi et les Marcfiesan, dont en plusieurs circonstances il avait contenu l'orgueil *r , s'étaient déclarés contre lui, et leurs intrigues,

*i Honoré Marchesan , chef de l'illustre famille de ce nom , possesseur de plusieurs seigneuries dans le Comté de Nice , vendit le a3 novembre i442 * Ie d'Aspremont , qu'il avait précédemment acheté de la maison Chiabaudi de Torrettas , à Barthélémy Borriglion de Sospello , conseigneur de Contes , Châteauneuf et Bcrra , pour le prix de trois-mille florins d'or ( MS. hist. alp. marit. ). I..e fief d'Aspremont , célèbre par son antique château , était une seigneurie de premier ordre ; le village , du tems des Romains , se trouvait bâti au haut de la montagne, qui domine l'habitation actuelle, parallèlement à la sommité du Mont-Calvus. Papon , dans son voyage aux alpes maritimes , rapporte l'inscription d'un monument élevé par les peuples des environs en l'honneur de Matlilius , prêtre perpétuel de l'Empereur Néron , et tribun de la y»mt cohorte ligurienne. Cette terre avec tous les droits seigneuriaux passa ensuite à une branche cadette de la famille Lascaris qui la posséda jusqu'en 179a.

à la Cour de Savoie , ne contribuèrent pas peu a le perdre dans l'esprit du favori. Tandis que les passions et les intérêts particuliers des courtisans s'agitaient aux dépens de l'intérêt général, une révolution imprévue éclata dans la ville de Gènes, et vint ajouter à l'agitation des esprits. Thomas de Campo Fregoso , informé que son frère Baptiste, de concert avec Raphaël Adorno et François Spinola conspiraient contre lut pour s'emparer du gouvernement de la République, prit ses mesures pour les faire arrêter; ceux-ci se sauvèrent au port de Villefranche et sollicitèrent la protection du Duc de Savoie : ce Prince se déclara en leur faveur, espérant de pouvoir faire réussir à son profit les troubles de la République et de disposer d'une partie de ses forces maritimes pour porter des secours à Jean de Lusignany alors menacé de perdre le royaume de Cypre par la révolte de ses peuples.

Par convention signée au château de Nice, le a3 juillet 1 44 1 ? Ie gouverneur Lanccllot de Lujriac promit au nom du Duc assistance aux réfugiés Génois, aux conditions suivantes : i.° qu'aussitôt après la réussite de l'expédition de Gênes , tous les sujets de la République reconnaîtraient immédiatement l'autorité du Pape

Félix V ; 3.* qu'on rétablirait entre les deux États les anciennes relations de commerce , et un tarif égal des droits de gabelle ; 3.° que la République armerait à ses frais un nombre suffisant de galères , pour apporter du secours au Roi de Cypre *i. Les conjurés ayant ainsi obtenu les moyens de tenter la fortune, arment une petite flotte au port de Villefranche , avec laquelle ils se mettent en mer. Un premier succès couronne leur audace : ils entrent furtivement dans la ville de Gènes , s'emparent du palais pendant l'absence du Doge et déjà se livrent imprudemment aux plaisirs de la victoire. Mais Thomas de Campo Fregoso revient sur ses pas, attaque brusquement ses ennemis, et les force à mettre bas les armes: son frère Baptiste traîné à l'instant dans un horrible cachot , ne dut la conservation de ses jours qu'aux larmes d'une mère *3. Il obtint même, quelque tems après , la liberté d'habiter les apparlemens du palais , sous le serment de ne pas en sortir ; mais à-peine dégagé de ses fers , joignant l'in-

*i L'acte fut reçu par les Notaires Pierre de Léon et Barthélcmi Fraccio, secrétaire de Spinola ( MS, hist. alp. marit. ; MS. délie cose di Nizza ).

*a Giustin. , annal, di Genov.

gratitude au parjure, il trouva le. moyen de tromper la vigilance de ses gardes et fut assez heureux pour regagner le port de Villcfranche. Cette expédition de Gènes devint ruineuse pour la ville de Nice ; les arméniens se firent en partie avec l'argent des principaux capitalistes, prêté dans l'espoir d'en retirer de gros bénéfices: ces sommes ne furent jamais remboursées j un grand nombre de marins que l'appât du butin excitait , s'embarquèrent croyant faire fortune , et ne trouvèrent que les souffrances d'une longue captivité ; ceux qui eurent le bonheur de briser leurs fers, ne l'obtinrent qu'en payant d'énormes rançons *i. D'un autre coté le Doge, furieux d'avoir vu échapper sa proie , mit sur pied des forces considérables , tant sur terre , que sur mer , dans l'intention d'exercer sa vengeance sur les terres du Comté de Nice,

Par lettres missives datées de Genève le 19 avril 1 44 1 y 'e ^uc Louis ordonna à Lancellot de Luj riac , gouverneur de Nice , de mettre en état de défense le port de Villcfranche , de presser la construction des galères qui étaient sur le chantier, et d'approvisionner le château afin

*i MS. hist. alp. marit.; MS. délie cose di ISizia,

<ic prévenir toute surprise. Le Souverain invoquait en même tems la fidélité des habitans et demandait des nouveaux sacrifices pour les frais de cette guerre *i.

Il était d'autant plus nécessaire d'adopter des mesures défensives , que les corsaires Barbaresques, habiles à saisir les circonstances , ne tardèrent pas à recommencer leurs brigandages. Les négocians accusaient avec raison l'avidité des directeurs de rétablissement maritime de Villefranche , d'avoir favorisé ces infâmes pirates, en leur accordant, à prix d'argent, la franchise du port et même le pavillon de Savoie. Leurs justes plaintes long- tems éludées , parvinrent enfin aux oreilles du Prince ; il défendit sous les peines les plus sévères la continuation d'un abus si préjudiciable, révoquant de leurs emplois les officiers concussionnaires , les condamnant même au payement de fortes amendée au profit du fisc *2.

Cet acte de justice réveilla l'énergie des Niçards ; les citoyens électrisés par Guillaume Paoli, premier consul de la ville, rivalisèrent avec lui de zèle et de courage, non-seulement

*i MS. hist. alp. marit. ; MS. délie cose diNizza. *2 Par lettres prohibitives datées de Genève le ?4 mars 1442 ( MS. hist. alp. marit. ).

pour la défense du château en cas d'attaque, mais encore pour aller combattre les ennemis. L'administration communale prit à sa solde plusieurs bâtimens étrangers armés en course *i , qui réunis aux galères de Villefranche formèrent une flottille capable d'arrêter les entreprises des Génois et d'en imposer à l'audace des pirates Africains et Catalans.

Deux renégats Provençaux, l'un nommé Fillot, l'autre ' Hevmand , s'étaient rendus redoutables par leur hardiesse et leurs continuelles déprédations *a. Paoli proposa d'aller les attaquer au-delà de la pointe de S.t- Hospice , où ils se tenaient ordinairement embusqués. Après un combat opiniâtre, Hermand prit la fuite ; Fillot resté seul, essaya vainement de se faire jour à travers la flottille ; pris avec le brigantin qu'il montait, et conduit au port de Villefranche, il fut pendu , d'ordre du gouverneur , sur la sommité du col de Montbororiy et son cadavre resta

*i Une galère de Jean de Prats , une galéote de Jacques Jsnardi d'Avignon , un brigantin appartenant au Duc de Bourgogne , et autres petits arméniens fournis par le Commerce de Marseille ( MS. hist. al p. marit. ).

♦a Ces deux pirates étaient surnommés Lou flagol de Dieou ( MS. délie cose di JNizza ).

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long-tems exposé au gibet pour servir d'épou- .vantail aux autres corsaires *i. La catastrophe de Fillot excita ses compagnons à d'horribles vengeances. Jean Lopez , Catalan de nation , redoutable dans toute la Méditerranée , essaya de pénétrer dans le port de Viilefranche pendant la nuit , dans le dessein de surprendre et d'incendier la flottille. Le coup lui manqua par le dévouement d'un marin nommé Sosterra qui veillait à l'entrée du port, et qui entouré de poignards , n'en donna pas moins le signal d'alarme , au dépens de sa propre vie.

Lapez y trahi par la fortune , et ne pouvant plus regagner ses vaisseaux à cause d'une bourrasque qui s'éleva pendant Faction , se jeta sur le rivage , et se sauva dans les montagnes , où il vécut pendant quelque teins de vols et de rapines, mais enfin il fut arrêté et eut la téte tranchée sur la place de Briga , le 3 1 du mois d' octobre 1 44^ *2-

Baptiste Fregoso, toujours retiré au port de

*i Fillot offrit inutilement une rançon considérable , et le serment de ne plus paraître sur le rivage de Nice. Quelle foi pouvait-on ajouter aux promesses d'un pirate ! ( MS. hist. al p. marit. )

*2 MS. hist. alp. mar. $ MS. délie cose di Aizza

Villefranche , après avoir inutilement sollicité l'assistance des Espagnols, voyant que le Duc de Savoie ne voulait pas se décider à entreprendre une seconde expédition , traita secrètement avec le Roi de France , et lui offrit l'hommage de la ville de Gènes , s'il voulait l'aider de ses armes pour s'emparer du gouvernement de la République. Charles VII accepta volontiers la proposition , et par convention signée au port de Villefranche le 28 juin 1 446 * 1 , s'obligea à lui fournir deux galères , trois-cent hommes d'élite, et une somme d'argent nécessaire pour tenter cette entreprise hazardeuse.

Avec ces secours Janus Fregoso , frère de Baptiste y se mit en mer vers la fin de juillet; il parut devant la ville de Gènes à la nuit tombante , débarqua son monde à la faveur de l'obscurité, marcha hardiment au palais Ducal, d'où ayant chassé le Doge Barnabe Adorno , se fit proclamer à sa place *2. Ce succès inespéré amena la paix. Le Duc de Savoie y gagna la tranquillité de ses sujets, et Charles VII obtint, aux termes du traité , le protectorat de la Ré-

*i MS. hîst. alp. marit.

*a Giustin. , annal, di Gcn.

publique *i. La fin du schisme suivit de près cet événement. Félix V , tourmenté par les doutes de sa conscience , convoqua lui-même un Concile général à Lausanne, pour prononcer sur la légitimité de son élection; la majorité des Évcques ayant partagé son incertitude, il prit volontairement le parti d'abdiquer la Papauté , et de reconnaître l'autorité suprême du Pontife Romain Nicolas V *a.

La ville de Nice respirait enfin des jours tranquilles ; occupée à réparer les pertes essuyées par son commerce , lorsque les mauvais conseils de Jean de Compey , favori du Duc Louis > amer lièrent de nouveaux troubles à la Cour de Savoie. Les intrigues de ce ministre ambitieux ayant procuré le mariage de Charlotte de Savoie avec le Dauphin de France, contre la volonté de son

*i En i/,58 le Roi de France nomma pour Gouverneur de Gênes Jean d'Anjou , fils de René Roi de Naples et Comte de Provence. Cet événement alluma une guerre funeste ayee la maison d'Aragon ( Papon , hist. gén. de Prov. ).

*2 Amédée VIII conserva le Chapeau de Cardinal et le titre de Légat perpétuel du S.'-Siègej il mou* rut trois ans après à Thermitage de Ripaille , avec la réputation d'un grand Prince , sage , bienfaisant et religieux ( Guichenon , hist, de la Maison do Savoie j Murât, , annal, ital. ),

J>ère, ce Prince qui rogna ensuite sous le nom de Louis XI, se mit en état de révolte contre Fautorité Souveraine : Cf taries VII particulièrement irrité contre Compey , en porta des plaintes vives au Duc de Savoie ; à cet le occasion il le somma hautement d'évacuer les terres du Marquisat de Saluées , et de réiulégrer dans leurs biens et honneurs les gentilshommes Savoyards, que le crédit du favori avait fait bannir* Aux menaces infructueuses, il joignit l'appareil de la force; il s'avança lui-même avec une armée nombreuse vers les frontières de la Savoie , en même tems que les troupes du Comte de Provence pénétrèrent dans les vallées de Barcelonnette et du Var, où elles commirent de Cruelles dévastations. Heureusement Antoine et Cosme dê Grimalcli levèrent à leurs frais quelques compagnies de milices dans les montagnes de Lantosca et de Belvédère , qui empêchèrent les Provençaux de pénétrer dans F intérieur du Comté de Nice *i ; sans doute ces ressources eussent été insuffisantes , si pour détourner Forage , Louis de Savoie ne s'était décidé d'aller en personne trouver le Roi de France ;

*i MS. hist. alp. ma ri t.

au château de Feurs, pour traiter dTun arrangement. Ses finances étaient entièrement épuisées, les principaux gentilshommes mécontens , et le peuple peu disposé à supporter les frais d'une guerre ruineuse. Il fallut consentir au renvoi du favori, à la réintégration des gentilshommes Savoyards, ainsi qu'au payement des frais de cette expédition. Cet acte qu'on pourrait appellcr de faiblesse, s'il n'avait été commandé par l'impérieuse nécessité , eut cependant un heureux résultat , car la retraite de Jean de Compey fit cesser les troubles qui agitaient la Cour de Savoie , et procura une administration plus sage et plus économique. Louis de retour de son voyage vint en Piémont pour connaître par lui-même les besoins de ses peuples ; il était au château de PinéroL en i44^> lorsque la ville de Nice lui envoya , en qualité de députés, Hugues Flotte et Barthélemi Jsserio pour lui demander la confirmation' pleine et entière des anciens privilèges municipaux, que le ministore précédent avait en partie violés. Us l'obtinrent par lettres-patentes du i5 août i448> et ds intervinrent comme témoins dans un autre acte du 19 décembre de la même année , par lequel Jean de Grimaldi , Seigneur