PRISE DB BARI

gager du côté de la mer. Cette flotte parut ^ commandée par un transfuge normand , ce même Gosselin qui avait arrêté le bras de Bobert prêt à frapper son frère Homfroy. Mais Roger croisait dans ces parages. Il attaque les vaisseaux grecs , coule à fond les uns , disperse les autres et fait Gosselin prisonnier. Enfin , 070. après trois années de résistance, Bari fût obligée d'ouvrir ses portes au duc Robert*. Roger repassa aussitôt en Sicile , où son frère ne tarda pas à le joindre avec une armée.

Les Normands savaient qu'ils ne seraient point mattres en Sicile, tant que Palerme, capitale de l'île, serait au pouvoir des Arabes. Ds courent investir cette place. Le port est aussitôt bloqué par une flotte ; Guiscard investit la ville au couchant , Roger au midi. Les assiégés ne se manquèrent point à eux-mêmes. Us faisaient pleuvoir sur les assiégeans les traits et les pierres, réparaient soudain les murailles endommagées, éventaient les mines par des contremines, détruisaient pendant la nuit les ouvrages de leurs adversaires , les bravaient avec des in-

' Malaterra, p. 571 et seq. — Guil. Appui. , p. 264etseq.

SIÉGB DE PALBRME. 77

jures ^ et, pour montrer combien était grande leur sécurité , ils laissaient les portes ouvertes. Un chevalier normand^ dont Thistoire n'a pas conservé le nom^ voulut rendre mépris pour mépris. Il fond^ la lance en arrèt^ sur la sentinelle de garde et la tue. Mais il se trouve ainsi à l'intérieur des remparts , et les Sarrasins ont fermé la porte sur lui. Il pique des deux y alors ^ traverse la ville au grand galop ^ et sort par la porte de l'extrémité opposée.

Cependant , le3 Normands n'étaient pas médiocrement surpris de l'opiniâtreté qu'ils rencontraient; la multitude d'ennemis qu'ils avaient à combattre , leur donnait aussi à penser, et ils eurent besoin, plus d'une fois, des exhortations de leurs chefs. Le siège eût été beaucoup plus pénible , sans doute y si plusieurs chrétiens qui se trouvaient depuis longtemps au service dea Arabes n'eussent fait savoir à Robert par quels moyens il pouvait , avec leur coopération à l'intérieur , s'emparer de la place. A la suite . de plusieurs assauts meurtriers, la garnison fut donc obligée de capituler. Les Arabes déclarèrent qu'ils étaient prêts à se soumettre et à payer tribut, si le

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vainqueur n'exigeait pas d'eux le sacrifice de leur croyance. Robert et Roger , chose très remarquable h une époque où l'on brûlait les hérétiques , n'hésitèrent pas à consentir , et la liberté des cultes fut proclamée à son de trompe par toute la ville. Rendons cette justice aux Normands : leurs promesses furent strictement exécutées. Les Arabes ne furent inquiétés ni dans leurs biens, ni dans leurs personnes, ni dans 1072. leur religion * . Le duc Robert chargea Roger de soumettre le reste de la Sicile , dont il le nomma comte, et quitta cette île où il ne devait plus revenir.

Pendant son absence, la ville de Rossano s'était révoltée ; il dut la faire rentrer dans le devoir. A son retour , le comte de Trani , déjà suspect à Robert pour avoir refusé de concourir à l'expédition de Sicile , le comte de Trani , dis-je , s'abstint de rendre au duc les hommages que tous les autres chefs du pays s'empressaient de lui offrir. Robert fut obligé de prendre les armes pour l'y contraindre, et y parvint sans

' Faiello, p. 398, 399. — Malaterra, p. 574.