INVASION OU TERRITOIRE DE SALERNB

beaucoup d'efibi%^. Sur ces entrefaites^ les hahitans d'Amalphi recoururent à la prolec-< tion du prince normand , contre Gisulphe leur chef, doAt le joug était devenu odieux à la population. Après une courte hésitation^ dont on peut suspecter la sincérité, Robert promit d'adresser des représentations à Gisulphe , dont il avait épousé la sœur^ et il le fit en e£Fet. Guiscard espérait probablement que son beaufirère rejetterait son intervention. Il ne s'était point trompé; aussi saisit-il ce prétexte assez léger, pour s'emparer d'Amalphi, de Salerne, de tout le territoire enfin composant les états de Gisulphe 9 qui se retira auprès du pape Grégoire VII ^

Les fils d'Homfroy , neveux de Robert , dont l'aîné , Abailard , avait été dépouillé , à cause de son bas-âge , par le duc actuel de la Fouille , étaient alors en état de porter les armes / et prirent parti contre leur oncle ; ils se battirent bien, mais «ans résultat heureux pour euxmêmes. Abailard résistait encore dans le

■ Guil. Appui. , p. 266 et seq.

* Idem , p. 267. — Malaterra, p. 576 et seq.

8o ABAILâRD fait prisonnier par ROGER.

château de San-Severiao, où Knfarigable Roger FassiégeaLt , quand il apprit que son frère Herman venait d'être fait prisonnier par Robert. Il offrit alors d'échanger le château contre la personne de son frère. Guiscard accepta, déclarant seulement qu'il ne Toulait rendre son captif qu'au Mont-Gargano. Sur la foi de cette réponse , Abailard livra la place , et pria son oncle d'exécuter aussi sa promesse , en prenant la route de Gargano. « Il est vrai, « dit Guiscard , que j'ai promit d'y aller ; mais « ce sera dans sept ans. »

Si ce fut pour de pareils traits que Robert reçut le nom de Guiscard, il est malheureux qu'il l'ait mérité. Abailard agit plus noblement; honteux d'avoir été joué , il recommença les hostilités avec plus de fureur, et contraignit son oncte à l'exécution du traité. Les deux jeunes firèfes se retirèrent peu de temps après à Constantinople '.

Les événemens que je viens de rapporter, quelques démêlés avec le pape Grégoire Vil , la répression de plusieurs nouveaux soulève-

' Malaterra, p. 577.

PROJETS DE ROliKRT SLR LEMPIRE GREC. 8l

nieiis à l'intérielte* de son duchés occupèrent dix années de la vie de Robert^ depuis son retour de Sicile après le siège de Falerme. "o8o.

Bobert avait marié sa fille Hélène au prince Constantin , fils de l'empereur Michel ; mais ce dernier s'était vu détrôner par Nicéphore Botoniate, qui avait mis le malheureux Constantin dans l'impossibilité de donner des héritiers à l'empire. Cette injure faite à son gendre. Fatteinte portée à la liberté de sa fille, retenue captive par Ofdre de l'usurpateur, durent exciter au dernier point la colère du prince normand; mais, tout sinistre qu'il fût, cet évé^ nement ouvrait une voie à l'ambitieux Robert ; il y entre sans balancer ; auparavant, toutefois, il se montrera encore le rusé Guiscard. Un homme arrive tout-à~coup dans la Fouille , il se nomme Michel; c'est l'empereur détrôné qui vient implorer l'assistance du puissant Bobert ; il se présente au duc , et celui-ci l'accueille avec tous les honneurs réservés à un personnage impérial '• C'était un stratagème imaginé par

• Anne Comnenie Alex'iados , p. 28 et seq. — Malaterra , p. 579 et seq.

Si EXPÉDITION EN ÉPIRE.

Robert». Le duc de Pouilfe conspire, à la vérité , ' la ruine de l'usurpateur Nicéphore ; mais il veut saisir la couronne pour lui-même , et non la rendre au monarque dépossédé, moins encore à l'aventurier qui joue , par ses ordres, le rôle du souverain fugitif. Le trône de Constantinople est le but réel où tendront les efForts de Robert; l'éclat d'un diadème n'éblouit point Theureux vainqueur des Calabres; un chevalier normand aspire à la dignité des Césars.

Pendant qu'il faisait les préparatifs de cette grande expédition, une révolution nouvelle s'était opérée à Constantinople. Alexis Comnène avait succédé à Nicéphore Botoniate , et Robert allait avoir en face un adversaire digne de lui.

Cent cinquante vaisseaux portèrent trente mille hommes * sur les côtes d'Epire. Robert était accompagné du jeune et brave Bohémond, son fils du premier lit. La duchesse Sychel-

* a Et hoc quidcm totum ex industriâ dux faciebat. » Maljitrna, p. 579.

• Annae Comncnx Alex. , p. 37.

TBMPÊTE. 83

galle ^ sa seconde femme ^ avait aussi voulu

courir sa fortune. Après quelques expéditions sur le littoral, le duc pensa qu'il devait s'ern* parer de Durazzo, la plus forte place du pays. Bohémond prit la route de terre, avec une partie de 1 armée ; Robert remonta sur sa flotte, et côtoya le rivage dans la même .direction. Le voici dans le voisinage de ces monts Acrocérau* niens qui avaient inspiré jadis à Horace de si tendres craintes , des frayeurs si poétiques pour son cher Vii^gile'. Tout-à-coup, une tempête effroyable Tassaillit; les vents déchaînés soulèvent des montagnes d'eau. Les rames se brisent dans la main des rameurs ; les mâts sont rompus; plusieurs vaisseaux disparaissent avec les hommes qui les montent; d'autres sont violemment jetés contre le rivage et s'y brisent en éclats. Le vaisseau du chef lui-même ^t lancé sur la rive, à demi-fracassé. Presque toutes les machines de guerre ont péri ; l'eau de la mer a corrompu tous les vivres. Le désespoir s empare des soldats; ils accusent leur général d'imprudence et d'impiété. Robert seul est impassible; son malheur ne

* Horace, IW. 1 , ode 3.