NOUVELLE EXPÉDITION DE EOBEET
Bobert, ne firent que rallumer son ardeur. Uo^ expédition formidable fut bientôt préparée; pluô de cent vingt vaisseaux , chargés d'une jeunes$^ belliqueuse revêtue d'armures étincelantes , prennent la nier.
Ce fut encore aux Vénitiens que T^'mpereuF grec s'adressa. Ils armèrent une nouvelle flotte y à laquelle il réunit un grand nombre de vaisseaux grecs. Deux ennemis qui se cherchent ne tardent pas h se rencontrer. Vaincu dans deux batailles, Robert triompha complètement dans la troisième» et succomba enfin sous des forces supérieures dans un quatrième et dernier engagemeat '.
Un écrivain * parle ici d'une peste qui fit périr dix mille hommes de l'armée normande. Je crois qu'il a déplacé cet événement , rapporté par Anne ComnAne h la première expédition de Robert. Quoi qu'il en soit, le duc des Calabres ne se tenait point pour vaincu, et il venait d'arriver h Céphalonie , dont il voulait s'assurer la possession, quand il fut saisi d'une io85. inflammation d'entrailles, qui l'emporta ^.
' Annae Coronenz Alex. , p. 160 , 161 . • Cuil. Appui. , p. 267.
' LupI Prot. , p. 46. — Guil. Appui. , p. 277. — Malaterra , p. 589. — Ann« Comncn»^ Alex., p. 162.
MORT DE ROBERT GUISCARD. qS
Robert, comme tous les guerriers conquerans, était l'ame de son armée. On peut dire que cette armée mourut avec lui. La terreur s'empara de ceux qui, tout à l'heure encore > inspiraient tant d'effroi ^ Ils ne songèrent plus qu'à regagner l'Italie , avec le corps de leur général, qui fut embaumé à Otrante, et inhumé à Venouse. Telle fut la fin de ce Bobert Guiscard , simple chevalier normand , qui arriva en Italie avec le bourdon de pèlerin , dompta la Fouille et les Calabres, prit part aux exploits de Sicile, fit trembler et fuir deux empereurs, rétablit un pape sur son siège , triompha des lieux^ des saisons et des hommes, vint mourir tout près de la patrie dTFlysse , et chercher un tombeau dans celle d'Horace.
La lignée directe de Robert Guiscard ne devait point recueillir le fruit de ses travaux. Roger, son frère, laissa, entre autres enfans , un fils qui hérita de tous les pays conquis par son oncle et son père. Mais le titre de duc lui
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GuU. Appui., p. 277
4j6 TANGREDE.
persaut des armées , e3caladant des villes , fondant des principautés, multipliant partout les prodiges de valeur et d'audace. Cependant « n'oublions pas que notre Tancrède est celuidu Tasse ^ et que la Normandie a fourni au chantre de Sorrente le plus noble de ses chevaliers , le plus brillant de ses héros.
