INTRÉPIDITÉ DE GUILLAUME

faillit même y périr dans une embuscade dressée de concert avec un des chefs de son armée ^ qui le trahissait. Il sortit de ce mauvais pas grâce à la force corporelle qui le distinguait dès cette époque 4 à cette énergie de résolution subite qui ne manque jamais d'imposer à la foule , à cette manifestation éclatante de valeur qui faisait alors qu'un seul chevalier mettait en fuite un grand nombre d'ennemis vulgaires. Dans cette rencontre, s'il faut en croire l'écrivain contemporain , Guillaume , soutenu par cinquante chevaliers seulement, en chassa devant lui tiois cents ^ et sept cents fantassins. Du reste, le jeune duc dirigeait tous les assauts ^ marchait en per«» sonne à la rencontre des convois , protégeait ses fourrageurs par des courses lointaines , se montrait continuellement à cheval , le jour > la nuit , au milieu de toutes les rigueurs de l*hiver^ et^ comme si tout cela n'eût pas suffi à son activité > il trouvait encore des loisirs pour chasser au faucon et à l'épervier dans les immenses forêt» qui couvraient alors ces contrées '.

* Willelm. Pict., p. 183 et seq.

136 RÉVOLTE DE GUILLAUME d'eU.

La clironicjue de Norm«iiidie ' prétend que Nîgel, c|ui s'était réfugié en Bretagne après la bataille du Val-des -Dunes » opéra une puissante diversion en faveur de Guillaume , en faisant des courses sur les terres de Geoffiroy Martel. U n*est pas impossible que Nigel ait cherché à (aire oublier sa révolte ; mais les contemporains ne font aucune mention de ce fait, et Tua d'eux donne même h entendre tout le contraire *.

Le duc de Normandie devait encore trouver, dans sa famille , deux compétiteurs à la souveraineté. Tous deux portaient son nom ; ce fut, d'un côté y Guillaume , comte d'Eu , petit-nevea de Richard I^; de l'autre, Guillaume, comte d'Arqués , l'un des fils de Richard IL La révolte 1049. ^^ premier fut promptement réprimée. Le duc s'empara du château d'Eu et contraignit son parent à s'exiler. Ce dernier se rendit auprès du roi de France , qui le maria et lui donna le comté de Soissons ^.

Le second adversaire était plus à craindre. Malgré les sermens de soumission qu'il avait prêtés

' Histor. de France , t. xi , p. 336 et suiv.

* Willelm. Pict. , p. 180.

' Willelm. Gemet. , lib. 7, cap. 20.

RÉVOLTE DE GUILLAUME D ARQUES. i^;

au jeune duc , le comle d'Arqués n'avait cessé de conspirer contre son neveu. Tous les insurgés avaient trouvé en lui secours et faveur; il avait même « autant qu'il était en son pouvoir , compromis le succès du siège de Domfront , en le quittant brusquement sans permission de son chef.

n est à remarquer que le duc , ordinairement impitoyable contre les insurgés , ne le fut pa^ envers ceux de ses parens qui se révoltèrent contre lui. Ainsi , Guy de Bourgogne eut la Caculté de se retirer sain et sauf après le siège de Briosne ; Guillaume , con||e d'Eu , fut dé* possédé 9 il est vrai » mais n'eut rien à craindre pour sa vie ; Guillaume d'Arqués , enfin , depuis long-temps l'ennemi secret du Bâtard^ ne fut pas autrement puni après sa défaite.

Le duc ne pouvait^ cependant, fermer toujours les yeux sur les sourdes menées de son oncle* Le château d'Arqués, bâti au sommet de la montagne où l'on en voit encore les ruines « rendait le châtelain trop redoutable , pour que le duc ne prit pas enfin une mesure sévère. Il s'empara de la forteresse et y mit garnison , ne poussant pas plus loin les hostilités. Le château ,

Il8 LE CHATBAU d'aRQUES.

néanmoins , ne demeura pas long-^temps en son pouvoir ; les gardes se laissèrent séduire par les promesses du comte et lui ouvrirent les portes. De ce moment , ronde se déclara en révolte ouverte contre le neveu ; la forteresse se remplît de combattans , d'armes , de munitions de toute espèce ; des courses eurent lieu dans le pays d'alentour , et avec d'autant plus de succès de la part des insurgés , que le duc se trouvait alors dans le Cotentin , où ces nouvelles lui parvinrent. Il monte aussitôt k cheval, a Telle fut la rapidité de sa course , dit un contemporain , qu'à l'exception de six clievadx , qui arrivent en même temps que lui , tous les autres crèvent sur la route. * Plusieurs chevaliers^ restés fidèles au duc , étaient partis de Rouen avec trois cents hommes pour intercepter des convois destinés aux révoltés. Ils rencontrèrent le prince dans le voisinage d'Arqués y et le prièrent de ne point avancer davantage , la présence d'une armée étant indis* pensable devant un château si fort par son assiette et défendu par une garnison si nombreuse. Guillaume ne tint compte de cet avis ; il voulut faire savoir à son oncle qu'il était arrivé. L'oncle n'en douta plus en voyant un chevalier

REDDITION DU CHATEAU D*ARQ1IBS. I29

seul monter rapidement la montagne , se jeter en désespéré sur un gros d'ennemis commandés par le comte lui-même , et les forcer h chercher un abri dans la place. Leducvitbien^ d'ailleurs, 4;|uele château d*Arques ne pouvait être emporté , ^33 d'assaut; il le fit bloquer , construisit une tour où il mit une bonne garnison , et laissa faire au temps.

La révolte de Guillaume d* Arques était favorisée par le roi de France. Ce prince voulut ravitailler le château , qui commençait k souffrir de la disette des vivres. Il y parvint , mais après un échec éprouvé par les siess^ dans une ambuscade près de Saint-Aubin. Ce secours » d'ailleurs» fut peu utile aut assiégés. Les nouvelles provisions épuisées, ils en firent demander d'autres k Henri, qui refusa » prévoyant sans doute l'impossibilité de réussir , depuis que le duc en personne se trouvait sous les murs du château. Enfin, il fallut céder, et rendre la place. Ceux qui l'avaient défendue en sortirent pâles, décharnés, pouvant ^ peine soutenir uu corps exténué ou guider un coursier famélique, tant avaient été longues et rigoureuses 1cî3 privations qu'ils s'étaient imposées. lU n'avaient