EXHORTATION DE SAINT OUEX

devins, aux sorciers, aux enchanteurs; de ne les consulter , ni dans vos maladies , ni pour aucun autre sujet. N'observez point les augures, les éternueinens, le chant des oiseaux. Que nul chrétien ne remarque le jour qu'il sort de chez lui , ni le jour qu'il y rentre j que nul ne fasse attention au jour, ni à la lune, pour entreprendre une besogne. Que personne, à la fête de saint Jean ou de tout autre saint, n'organise des danses, des concerts, des sortilèges*. Que personne n'invoque le nom des démons , Neptune, Pluton, Diane, Minerve, ou ses génies. Qu'on n'aille point aux temples , aux pierres , aux fontaines, aux arbres, aux carrefours, y allumer des cierges ou y accomplir des vœux. Qu'on , n'attache point de ligatures au cou d'hommes ni de bétes. Qu'on ne fasse point de lustrations ni d enchantemens sur les herbes, ni passer des animaux par le creux d'un arbre , ou par un trou fait dans la terre. Qu'aucune femme ne suspende d'ambre à son cou. Qu'aucune , avant de faire de la toile , de la teinture , ou tout autre ouvrage, n'invoque Minerve, ni

' Caraula , ritî. Du Gange.

ÉTAT MORAL ET INTELLBCTUBL. s5

aulres ' fausses divinités. Si la lune vient à s'obscurcir, ne pousses point de clameurs : c'est par la volonté de Dieu qu'elle subit de temps en temps des éclipses. Ne craignez pas d'entre^ prendre un ouvrage au moment de la nouvelle lone : Dieu a voulu que la lune marquât les temps, nous éfilairât dans l'obscurité des nuits, et non qu'elle mit obstacle à nos travaux ^ ou firappftt l'homme de folie, comme le croient les insensés qui attribuent à la lune les propriétés du démon', »

' La superstition se reproduisait donc sous mille formes, au septième siècle, dans la contrée dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, et il ne but plus s'étonner de l'état de grossièreté où se trouvait la population , surtout dans les rangs inférieurs de la société.

Mais , si les gens de la campagne étaient bruts, cruels et voleurs ' , si le. bas peuple des villes croupissait , abruti par l'ignorance , les lettres n'étaient pas , pour cela , absolument bannies de

* Vita saneti Ettgîi» loc. cit, , cap, \^, -rr Concil. Roth. proy., ap. BessSn , p. 8.

* Vita Vandregisilii , ap. Labbe, noTa Bibl. , t. i, p. 7?.9. — Acta SS. ord. Bened. , ap. Mabillon , t. ii , p. 532. — Roll. , juilïet, t, V, p. 170.

26 AVTBUBS ANCIENS ÉTUDIÉS A ftOVÛ.

la capitale du pays. Le soin que prend iiotre évéque de demander quel fruit on peut retirer de la lecture des auteurs profanes , tels que Pythagore y Socrate y Platon et Aristote y Démosthènes et Qcéron, Hérodote, Salluste et Tîte- Live, Homère et Virgile'; cette précaution, dis-je y fait nécessairement supposer que ces auteurs étaient connus^ au moins d'utie partie de ceux à qui s'adressait son langage. le remarr|ike aussi que saint Ouen , parmi les écritraihs ^u'il énumère, en cîte dont nous ne possédons atijoup»' d'hui que de courts fragmens y ou même dilnt nous ne possédons plus rien'.

Jusqu'ici , deux éréqueS surtout ont bieti mé^ rite de leur pays, sur le territoire appelé depuis Normandie : saint Yietrice , qui s'occupa sans relâche et avec fruit de ]a réforme des mœurs , par la religion ; saint Ouen , qui dirigea ses efforts vers le même but , avec le même moyen , et qui , de plus , dinûnna l'ignorance où était plongée la masse du peuple. En effet, cet érè^ que, suivant en cela la doctrine des premiers

a Quid Pytbagoras... » etc. Vita sancti IM^gii» loc. dt. y.p. 77. Fabricii bibilotheca greca.

ABBAYES DE FONTENELLE ET DE JUMIÉGES. a^

Pères de l'église, repoussait les ouvrages produits sous rinfluence d'une autre religion ; mais il n'en travailla pas moins avec zèle à éclairer les esprits , à développer les intelligences. Fondées sous les auspices de ce prélat, les célèbres ab*. bayes de Fontenell^ et de Jumiéges devinrent, en ses mains^ comme des instrumens dont il se servit pour faire fructifier les études. La pre^ mière, surtout, s'acquit > sous ce rapport, une réputation que peu d'autres ont égalée. Elle est à peine créée, que les lettres y fleurissent. Une bibliothèque nombreuse s y forme tout-à-coup par les soins de Wandrille , dont elle prendra bientôt le nom. La jeunesse y accourt de toutes parts, et remplit ses écoles. Elle fournit de grands personnages dans presque tous les genres. Tels furent Génésion et Lambert, qui sortirent de son cloître pour monter sur le siège épiscopal de Lyon ' ; tel fut surtout Ansbert, qui mérita de succéder à saint Ouen sur celui de Rouen*; 683. Ansbert qui, voulant donner un grand festin le jour de son entrée en fonctions, fit dresser une

* Ncustria pia , p. 137.

' Ibui. , ibid.

!i8 SAINT AlfSBBltT INTRODUIT LA YIGNK.

table particulière pour les indigens^ plaça les autres convives ^ chacun selon son rang^ et alla s'asseoir au milieu des pauvres ' ; Ansbert qui , pour remédier, autant qu'il était en tui^ aux désastres d'une grande famine dont souffirit notre contrée sous son épiscopat, fit servir les trésors de l'église au soulagement des plus matheureux' ; Ansbert qui, le premier^ introduisit chez nous la culture de la vigne ^, tout-à-lait abandonnée de nos jours, mais qui, pendant cinq siècles , fut une source de revenus en Normandie.

Les temps qui suivent sont des temps de troubles, de désordres et d'obscurité. Les matériaux de l'histoire disparaissent dans la confusion générale. Les efforts de saint Ouen en faveur de l'instruction sont perdus. Presque plus de savans prélats à la tête des églises ; des gens sans lettres occupent les grands évêchés, et plusieurs à la fois. Un parent de Pépin ^ se

* Yita sancti Ansberti , ap. Boll. , t. il , p. 352.

* Ibid. , ibid.

3 Ibid. , ibid.

^ Onlcric Vital , lib. 5 , p. 562.

ANARCHIE^ USURPATIONS. agf

trouve tout ensemble évèque de Bouen^ de Paris ^ de Bayeux , et de plus abbé de Fontenelle et de Jumiéges \ Sous Charles-Martel y des gens de guerre régissent les cathédrales; des abbayes d'hommes sont données en bénéfice à ^es femmes^ et quelquefois à des femmes sans moeurs'. En pouvait-il être autrement à une époque tourmentée, si je puis le dire , pendant les dernières années d'une dynastie qui va s'éteindre? C'était la catastrophe naturelle de cette période d'anarchie et de bouleversement où s'agitent les successeurs de Clovis ; de cette période où la monarchie y tantôt partagée entre les enfans d'un roi qui mourait , tantôt réunie tous un seul, pour être de nouveau morcelée, a'était là que comme la proie ensanglantée qui devait rester au plus fort , au plus cruel ou au plus adroit.

Les Neustriens eurent leur part de tous ces malheurs. Les guerres continuelles, les massa^ cres dont ib étaient quelquefois victimes '; les

■ Ordcric Vital» )Xb, 6, p. 6S2. ~ GointilAiinalet F^anc. t. nr , p. 668. *- Gallia Christiana , t. vu, ool. 28. • Mabilkm^acUSS. Bened. , t. ui , pref. , p. 89. ' Aimoiai raoa. Ilor., ap. D Bouqaet, t. in, p. 77.

' 3o MALHEURS DE LA NÊtJSTKlE.

exactions de leur roi Chilpéric (en 579); les violences de leur reine Frédégonde * ; plus tard, ravaricede Dagobert, qui, malheureusement, préféra le séjour de la Neustrie à tout autre ; le luxe effréné de ce prince , le despotisme avec lequel il dépouillait ses sujets de leurs biens ^ le scandale de ses mœurs * ; la vénalité deà ioges, les arrêts iniques en faveur du puissant coupable contre le pauvre Innocent' : tout cela peut donner une idée du bonheur dont on jouissait dans cette contrée j sous les successeurs de Clo vis. Sans doute, le génie de Charlemagne sus{>endit un moment tous ces maux. Sous la dôMU nation de ce grand homme ^ il y eut plus d^ justice, de morale et de liberté. Plusieurs de nos évêque^ figurent au nombre de ces nMsi dominici, chargés par le souverain de rétablir Tordre dans les provinces. Gilbert, Fun d'eux, avait été secrétaire d'état dé l'empereut*, et tuteur de Louis-le-Débonnaire*. Charlemagne s'appliqua particulièrement à rétablir les lettres.

' Aimoini mon. flor. , ap. D. Boaquet , t. m , p. Si.

* Frodegarii Chronicon, cap. 60.

^ Vita sancti Elif^ , cap. 15.

^ Capitul. f«g. Pràttcot*. , «^k Héuie, t: 1, col. ^ètlMii

GHARLEMA6NE. il

« encoorager les études ; et la célèbre école de Fontenelle reprit tout Téclat dont elle avait brillé tous saint Ouen '• Depuis, elle paya encore sa dette , et c'est à elle que nous devons le Recueil de ces capitulairts , Tun des beaux titres de gloire du fils de Pépin, et aussi l'un des plus précieux matériaux pour l'histoire de cette époque. Mais les démêlés qui survinrent dans la iimilki de Charlemagne , sous les successeurs de ce giand hoimne; la division qui en résulta parmi les grands , et qui s'étendit nécessairement au peuple; la naissance du système léoda] ; l'affai- Uissement de l'autorité souveraine, qui en fut la conséquence rigoureuse , replongèrent bientàH la France dans le chaos dont Charleniagne l'avait un instant tirée. L'apparition des Normands, leurs excès, leurs ravages, mirent en6n le comble au désordre de l'administration et h la misère des peuples , jusqu'au moment où le plus célèbre de ces pirates , le fameux Hrolf , (Rolf ou Rollon) premier duc de Normandie, vint rétablir l'ordre dans cette contrée , en s'en faisant reconnaître souverain.

' Mabilloii, Ami. BoMd. , t. ii, p. 387.

Sut tPlftAt^S SAXO^è.

Il faut ^ ici^ rappeler en peu de mots Thistoire de ces invasions ^ dont le résultat le plus éclatant fut la création d'un nouvel état sur le sol lieustrien.

Vers Tembouchure de l'Elbe , dans la mer du Mord ^ est une ile environnée de rochers. C'é-^ tait jadi^ la principale demeure de ces pirates saxons , que les anciennes annales nous représentent si braves , si farouches y si terrible ; ils occupaient d'autres tles encore, et le littoral voisin '. Dès le troisième siècle, ces hardis aventuriers s'élancèient de leur retraite, écumèrent l'Océan, firent des descentes dans divers pays, et notamment sur les côtes de la Gaule, à partir de la rive gauche de la Seine. Quelques-uns, apparemment, se trouvèrent bien sur le territoire des Baiocasses ( Bayeux ) , et s'y fixèrent. Voilà pourquoi, dans la notice des Dignités de l'empire , rédigée vers la fin du quatrième siècle, ce littoral est appelé saxon. Voilà pourquoi encore notre plus ancien historien, Grégoire de

* Zotimus, Hb. 3 , p. 44, éd. Basil. , fol. — 1^. Orosius, lib. 7 , cap. 33, p. 47, éd. Cologne,:! 574. — Sidonjus ,8, cap. 7.