INVASIONS DES SAXONS

dait pour lui le butin dont il les avait dépouillés. C'était un mauvais moyen d'anéantir la piraterie. Il n'en résulta qu'un surcroit de précautions de la part des aventuriers^ et ils parvenaient souvent à tromper la vigilance intéressée deCarausius. Ce représentant de la puissance romaine s^étant fait reconnaître empereur par les légions sous ses ordres, il se fit des alliés de ceux dont il avait été chargé de réprimer les brigandages , leur donna des vaisseaux y des officiers expérimentés , leur enseigna enfin la navigation et la stratégie maritime.

Après Carausius , M agnence y autre usurpateur du sceptre romain , eut recours aux miémes moyens pour se maintenir. Il protégea , encouragea les Saxons et leurs alliés. Ni Magnence y ni Carausius, ne se doutaient probablement qu'ils armaient, exerçaient, instruisaient les conquérans de cette tle fameuse qui ne s'appelait pas encore Angleterre, mais qui bientôt devait recevoir ce nom.

Aux invasions saxonnes succédèrent les invasions normandes , d'où est sortie toute notre histoire.

Vers le neuvième siècle, la Norwége, doat

DESCRIPTION DE LA NORWÉGE. 'ib

les côtes s'étendent le long d une mer orageuse» depuis les rochers de la Baltique jusque vers le pôle, la Norwége était le plus inculte des pays du Nord. La nature du sol, la rigueur du climat, étaient deux grands obstacles k la prospérité de l'agriculture, avec une population nécessairement étrangère aux arts. De là ces disettes fréquentes dans le Nord', et ces émigrations attribuées par erreur à une surabondance de population. Cependant le pays portait une race d'hommes pleins de vigueur et d'audace,. qui allaient dérober à des terres plus fertiles les biens que leur refusait la stérilité de leurs marais et de leurs rochers ^ • La population habitait surtout les bords de la mer. Elle était pauvre, avide, entreprenante ; la piraterie maritime devenait sa profession naturelle.

Jusqu'au miheu de ce siècle , et même un peu plus tard, la Norwége fut divisée en une multitude de petites souverainetés pouvant armer chacune douze vaisseaux , portant ensemble sept pu huit cents hommes. Ces souverainetés s'appelaient

' Saxo Grammaticus y lib. 5, p. 45 , éd. 1634 , in-fol. — Ynglinga Saga , ap. Snorre, t. i , p. 56 et seq.

* Adami Brem. , Hist. eccles. , p. 146, éd. 1595, în-4''.