ROLLON ABORDE A ROUEN

piller pour son propre compte. L'évèqueserend à Jumiéges , au--devant des pirates , et traite avec eux. Ils prennent aussitôt possession de Bouen , où ils abordèrent à la porte voisine de régUse Saint-Martin ' .

Vingt ans s'écoulent , sans qu'il soit possible de suivre le pirate dans ses courses. Les expéditions auxquelles il dut prendre part sont enveloppées d'une obscurité impénétrable. Je 8g5. ne le retrouve plus qu'en Norwége , en 896 , époque de spn bannissement * . C'est alors^ qu'abandonnant pour toujours sa patrie, il cingla vers l'occident y et reparut dans les Hébrides , d'où il se rendit en France ^ C'est dans cet intervalle qu'il faut placer les ravages des Normands dans le Cotentin. Us revenaient d'une expédition sur les rives de la Marne. Arrêtés au passage de Paris, dont le pont était bien gardé.

* C'est-à-dire , an bas de la rue Grand-Pwnt aotuetle , à l'endroit oè est aDjoard*hHi la cour Martin. Cette église se trmiTait alors dans une Ile réunie depuis à la terre ferme.

• Heiraskringla , 1. 1. , préf. , p. 62. — Albert Kranti , Chronica regnorum Aquilonarium , in-fol. , 1546 , p. S49.

^ « Postbac occidentem versus oceanum transgressus, in Hcbudas , indèque in Vallandiam Rolfb», ete. » Harallds Saga, cap. 24.

PBtSE DE SAINT-LO. Sj

livrèrent de terribles assauts k la ville sans pouvoir jamais s'en emparer. Rebutés d'une si vigoureuse résistance y et ne pouvant rester dans une position qui serait devenue fort critique , ils tirent leurs barques sur le rivage^ et les transportent , k force de bras , par un long détour , dans la Seine » au-dessous de Paris. Us descendent ainsi ^ sans obstacle, jusqu'à la mer, abordent sur les côtes du Cotentin, dévastent le pays 9 '^assiègent Saint-Lo , qui se rend à condition que la vie des habitans sera respectée; violent aussitôt la convention , et égorgent tout ce qu'ils peuvent atteindre , y compris Févèque de CoutancesV

Nous avons donc encore , ici , à rejeter beaucoup de fables imaginées par les historiens normands. A son arrivée à Jumiéges, s'il faut les en croire, Hrolf, tout payen qu'il était alors, déposa sur un autel du monastère le corps d'une sainte Hameltrude^ qu'il apportait dans sa barque*.

Clir»ii. , ad an. 890.

* Dudonis S.-Qaintini , p. 75. — Guîll. Gemmet., p. 227. — Robert Waœ dit qae c'était le corps de saint Amoult. ( Roman de Rou , t. I , p. 57. )

58 MISSION D'HàSTmO.

Ayant remonté la Seine jusqu'au Pont-derArche, il reçut ^ ajoutent-ils^ une députation de la part de Ragnold ou Rainald , qu'ils appellent prince ou duc de toute la France'. Au nombre de ces députés se trouvait cet Hasting si fameux par ses dévastations en Angleterre, en France , en Italie même , si l'on veut adopter toutes les fables que l'on a rattachées à son nom. « Qui étes-vous ? D'où êtes-vous ? Que voulez-vous ? dirent les envoyés. — Nous sommes Danois ; nous venons soumettre la France. -— Le nom de votre chef ?•— Nous n'avons point de chef; nous sommes tous égaux. — Quel est celui dont la renommée vous attire ici? Avezvous entendu parler d'un certain Hasting, votre compditriote ^ , arrivé ici à la tète d'une flotte nombreuse? — Oui^ il avait bien commencé;

' « Ragnoldns princeps totius Francic » Dodonis S.-Quintini ,

p. 76. — « Rainaldus totius Franciae dux. » Guill. Gemmet., p. US. — Orderic Vital en fait un duc d^Orléans , p. 459.

* Comme si ce n^était pas asseï des fables racontées par les historiens normands , des écrivains, d'ailleurs Judicieux {a), ont admis» sur la foi de Raoul Glaber, chroniqueur du oniième tiède ,

MISSION d'HASTING. Sq

mais il a mal fini . — Voulez- vous vous soumettre au roi de France ? il vous comblera de bienfaits. •— Nous n'obéirons jamais à qui que ce soit; nous n'accepterons des bienfaits de personne; nous préférons les devoir à nos armes et à la victoire. — Que prétendez - vous faire? — Eloignezvous au plus vite ; vous ne saurez rien de nos projets. »

Hasting va rendre compte de sa mission à son maître ; l'armée française attaque la troupe de Rollon , qui la met en fuite.

Ai-je besoin de dire que ce Ragnold , ou Rainald , n'existe que chez les historiens normands' et ceux qui les ont copiés'? Tout ce qu'ils ajoutent du sac de Meulan , de la vente de Chartres à Thibault , du siège de Paris ^, du

q«e cet Hasting était fils d'on paysan des environs de Trojes ; qu'il s*éf ait enfoi dans le Nord , pour rerenir bientôt chef de pirates et donner la loi à ceux dont il la reeevait auparavant.

■ Dndonis S.-Quintini , ibid. , p. 76, 77. — Guill. Gemmet., p. 71%, — Robert VlTace, t. i. , p. 61-65. — Orderic Vital , loc. dt.

• Walslngluim, Tpodignia Nenstrie, ap. Caaiden , pw 416.

> Abbon , moine de Saint-Germain-des-Prés , et témoin oculaire , ainsi qu'il le dit lui-même dès le début de son ouvrage , a fait un poème sur le siège de Paris par les Normands; Hrolf n'y est point sommé.

6o RAVAGES EXERCÉS PAR ROLLON.

massacre des habitans d'Évreux : tout cela, dis-je, rapporté à Hrolf , ne repo3e sur aucun document respectable , et ne peut être adopté par l'histoire.

Les relations de Hrolf avec un roi d'Angleterre , que ce soit Alfi^d ou Athelstan , ne sont ni mieux prouvées , ni plus probables. Parmi tous les historiens qui en parlent, je n'en trouve que deux qui soient anglais', et ils méritent peu de confiance. Tous les autres sont étrangers*.

Hrolf exerça beaucoup de ravages en France , surtout dans nos contrées. Il n'en pouvait être autrement, tout le monde est d'accord à cet égard ; mais il faut renoncer h le suivre dans ses courses , et admettre le fait général , sans prétendre soumettre les détails à une chronologie qu'il est impossible de fixer.

A mesure que nous avançons, cependant, l'obscurité devient moins épaisse , les faits se

' JoftB. Wallinffford , âp. Gale, p. 637. — WalnnghiuD, p. 416.

* AUX historiens normands qui Tont dit les premiers, il fant i^oter Albert Kranti : Chromea regmormm Jquilonarium, et Pontanns: Mermm Danieanun hiitoria; mais, oonme lesdeu écrîYaias anf(lais cités plus haut , ils n*ont fait que copier leurs derandert.

8IÉGB BS CHARTRES. 6l

détachent^ la certitude historique commence à s'établir. On ne saurait méconnaître y par exemple , que Hrolf ait fait le siège de Chantres. La date seule pourrait être l'objet de quelques doutes.

Hrolf se présente sous les murs de Chartres^ el dresse ses machines de guerre ' . L'é vèque Anselme appelle au secours de la ville, Richard duc des Bourguignons^ Robert comte de Paris, et, s'il faut en croire les chroniqueurs, Ebles comte de Poitou, qui arriva trop tard. A la suite de plusieurs assauts^ Hrolf allait emporter la ville, lorsque les secours arrivèrent. Le chef normand aurait sans doute encore triomphé de cet obstacle , puisqu'il obtint plusieurs avantages sur ses nouveaux adversaires ; mais, un jour qu'il était aux prises avec eux, l'évêque Anselme, revêtu de ses habits pontificaux , portant la tunique de la Vierge , dont l'église de Chartres se disait en possession', fit ouvrir les portes

« Quui dun laifM^f^ et tomeatU impiigDaret. » WiUdBiin ,p.l30.

• Cette fille t'eit toiMourt mlMSoiM la protoctioa iféctale de la

62 DëEAITB D£ ROLLON.

et sortit. Une troupe nombreuse et bien armée accompagnait le prélat y qui la fit donner sur les derrières de Teunemi. Hrolf ne put résister à ce double choc , et opéra sa retraite. Les assiégés virent un miracle dans leur délivrance'. Hrolf n'était plus alors un simple aventurier^ un chef de pirates ordinaire. Après son échec devant Chartres^ il se retire à Rouen ^ disent les chroniques. Il faut nécessairement entendre par là qu'il était en possession de cette viUe , aussi bien que du territoire environnant. Un écrivain du onzième siècle assure même que ses compagnons lui avaient déféré l'autorité souveraine ; avec le titre de roi*.

A quelle année , maintenant , faut-il rappor-

Vierge , dont Timâge sonnonuit autrefois ses oeaf portes. Cest d*eUe que Guill. Breton a dit : Qllist. des Gaules, t. xvii, p. 141.)

Quam., «pusi poatpositis ipecialiter omnilmi, uuani Virgo beau docet Cbiifti m maUr aaare.

(Philippidosylib. 2. )

' Dudonis S.-Quint. , p. 80. — WiUel. Gem. , p. 230. — Robert VITace, 1. 1, p. 79. — Simeon Dunelm., inter Script, decem, coK 151 . — Fragmentum liistorie Francise. ^ Hugo Floriacensis. — Cliron. Andega?ense. — Dom. Bouquet, t. viii, p. 252, 302, 318.

» Adenuris Chronicon ; ibid. , p. 232.

DATE DU SIEGB DB CHARTBBS. 63

ter le siège dé Chartres par Hrolf ? Les écrivains fournissent trois dates , 8g8 ^ 906 et 9 1 1 . L'épiscopat de Févèque Anselme embrassant cette période , nous n'en pouvons rien conclure pour l'une ou pour l'autre année. Les bénédictins de Saint-Maur ont adopté la dernière ' ; plusieurs savans modernes ont suivi leur exemple'^ et je ne trouve pas de bonnes raisons pour se refuser à l'imiter. Toutes les chroniques ^ en effets sont d'accord en ce point , que le siège de Chartres ne précéda que de fort peu de temps le traité de Saint-Clair-sur-Epte , et elles ne mentionnent^ entre ces deux événemens , aucun fait qui suppose un laps de temps de quelque durée. Accoutumé à vaincre y et furieux d'avoir été vaincu , Hrolf se bat maintenant pour la vengeance; il met le feu aux églises, traîne les femmes en esclavage > égorge tout ce qui lui résiste, et fait la guerre en béte féroce '.

■ Hist. de France , t. viu et ix. — Gâllia Ghiristiana , t. yiii , ool. 1108. — MabiUon; Annales Bénédictin! , t. itl, p. 336.

• Shmn , cité par M. Depping ; Histoire des invasions maritimes des Normands , 1. 11, p. 99. — M. Aag. Le Prévost ; Motes sur le Koman de Bon , 1. 1 , p. 79.

' € .. . .Saccenduntor ecclesie^ molieres ducuntur captive, tmci-