ÉTAT DE LA NEUSTRIE

plus belles contrées de France. Mais alors > et par suite de soixante-dix années de guerre et de confusion > ce pays était inculte et abandonné. Plus de charrue qui labourât la terre , plus de bestiaux pour la féconder; la population ellemême avait fui; Hrolf^ en un mot^ prenait possession d'un désert'. Par quel miracle la prospérité y reparut-elle presque subitement, et partout à la fois ?

On a beaucoup parlé de la barbarie des hommes du Nord; j'en ai moi-même rapporté des exemples ; gardons-nous cependant de confondre les chefs des pirates avec la tourbe aveugle et grossière qu'ils conduisaient au pillage. Si je ne me trompe , ces aventuriers célèbres méritent une autre réputation . Enthousiastes de là guerre, terribles dans les combats, sans pitié pour leurs ennemis, la terreur de leur nom a pu faire prendre une fausse idée de leur caractère , et il n'est pas impossible de trouver chez eux l'instinct et le germe de la civilisation , même au

■ n Terra... inculta est vomere, pecudum et pecorum grege omnino privata, hominainque priesentiA frustrata. » Dud. Sancti- Quintini , p. 83.

CIVaiSATfON DES HOBOfBS DU NOBDJ gS

sein de leur première patrie , la Norwége. Comment expliquer d'une autre manière certains traits de mœurs des Scandinaves , soit dans la vie privée, soit dans la vie publique? Comment expliquer l'usage fréquent du bain , par exemple ' ; le soin de la chevelure * ; le luxe dans l'appareil des festins^, dans l'équipement d'un navire^» dans l'éclat d'une armure^? Comment expliquer autrement l'estime où étaient les Scaldes , l'influence qu'ils exerçaient ^y le goût

' Les Anglo-Saxons STaient aussi Tasage des bains chauds. >(D(7*es , Hist. Eccl.y lib. 4, cap. 19, p. 163.

* « Hic balneo usus, cum capillos suos pecti fecerat rez. » Barallds Saga , ap. Snorre , 1. 1 , p. 99.

' « Vasa et comua omnia noTa , tota auro omata , cœlata imaginibos omnia, tersa et Tîtri instar polita. » Ibid. , p. 90. — « Magna ibi ( in conmio) erat rerum copia. » Atla-Mal, ap. Saemund, t. ii, ^477.

^ « Draconem (naTcm bellicam) insignis magnitudinis , per hiemen, stmendam curaTerat, eximiè omatam. » Harallds Saga, p. S2. — « Na?es classicae exierunt auro ornatœ. v Helga-Quida , ap. SKm. , t. 11 , p. 68. — « Yexillum auratum suprà proram expandit.» Ibid., p. 101.

* « Cljrpeani mbiciuiduni ( cujus) ora aurea erat. » Helga-Quida, p. 73. — « Rutilans armorum splendor. » Hifd., p. 101. — « AurataiB loricam induit. » Sigurdar-Quida , ap. S«nund , t. ii, p. 233.

< « MagnK apud principes auctoritatis eos fuisse constat. » Torfœas; Séries dynastarum et regnm l>«iii« , p. 63, HafoisB, 1702, in-4».

' 94 ASPBCT NOUVEAU PE LA NORMANOIB.

des princes ^ux-mémes pour la poésie ' ? Gomment: expliquer, surtout, le respect religieux des hommes pour l'autre sexe % cette réputation de science accordée aux femmes et aux vierges ^ ? Car, remarquons-le bien , partout où le sexe le plus faible exerce une influence morale sur le plus fort , il y a civilisation , ou du moins tendance vers la civilisation.

Ne nous étonnons donc plus à Taspect tout diflEérent que va nous présenter le pays occupé par les hommes du Nord , et qui , dès ce moment, prend le nom de Normandie.

Le traité conclu et garanti sous le serment de la foi catholique par les comtes, les autres chefii, les évèques et les abbés ^, Charles retourna satisfait dans ses domaines ; Hrolf revint à Rouen , accompagné de l'évêque Francon et 912. du comte Robert. Le premier le baptisa , selon

' « MaraMaB palchrieomiis — lessum in axorem Snsfiidap confecit. » Torfœus; loc. cit. , p. 54.

■ « Inesse quin etiam sanctum aliquld et proviAnm piitMit. ...» Tacitus ; De morib. Germanorum , cap. 8.

^ *i Yirgiiies multiaciae. . . . leges posuére — fata oon^tituant. » Volo-Spa, ap. Semund, t. ui, p. 32, 33. — « Ea opulentum te lileras dooebit. «Sigurdar-Qnida » ap. Siemund, t. u, p. 132,

^ Dud. Sancti'Qaintinî; loc. cit., p. S4.

ASPECT NOUVSAU DB LA îtOEMANDIE. 9S

les conditions du traité ; le second lui servit de parrain^ et lui imposa son nom \

Que ce fût politique ou bonne foi, Hrolf acquitta religieusem0pt ses promesses , fit bap* tiser ses compagnons , et porta lui-même la tunique blanche pendant si^pt jours , qui furent tous marqués par un don aux principales églises, non-seulement du territoire concédé, mais encore au-delà de ses limites * . Aussitôt après, Hrolf dépouille le vieil homme, pour ainsi dire, et montre autant de sagesse qu'il avait jusque-là montré de violence. Im terreur avait fait déserter la contrée ; il adresse un appel à quiconque voudra désormais Tliabitep, lui garantissant paix et protection ^ . lies mopumens de toute espèce avaient été ravagé^ et détruits; il les remplace par des constructions nouvelles ^. Les remparts des villes se relèvent ; leurs fortifications s'augmentent^. Le brigandage désolait

' Dad. Sancti-Qaintini ; loc. cit. , p. 84.

* Ibid. , ibid. , p. 85.

^ « Secariutem omnibus geotibos in saâ terra manere copientibns fecit. » Ibid.

* Ibid. f ibid.

^ « Muros cititatam et propugnacula refecit et aagmentaTit. y> ibid.