RICHARD II

€tuatrthnr !Duc ie Ilormanliu»

La féodalité , telle qu elle existait à la Gn du dixième siècle^ avait commencé vers le milieu du neuvième. Née de la faiblesse des rois Francs , fortifiée par l'audace toujours croissante des grands vassaux^ elle pesait alors de tout son poids sur ceux qui n'avaient eu aucun intérêt à son établissement. En Normandie , plus qu'ailleurs peut-être, le régime féodal était devenu insupportable à la population des campagnes, et la cause en est facile à saisir : tout s'agitait autour de ce duché, dans le trouble et la confusion. Lui seul jouissait de la paix intérieure et de Tindépendance politique. Presque toujours dafts leurs domaines, les grands du pays n'avaient rien de mieux à faire que de veillera leurs droits

SOULÈVEMENT DES CAMPAGNES. iSf

de chasse et de pèche , à exercer toiflples privilèges qu'ils tenaient de la féodalité. A cette époque aussi, un instinct de conservation , si Ton ne veut pas que ce soit un sentiment de dignité naturelle» disait aux populations qu'elles étaient quelque chose dans l'organisation sociale, qu'elles pouvaient avoir, de leur côté, des droits affaire valoir, des sûretés à prendre, des garanties à réclamer. Encore quelque temps, et le mot de M^mmii/ie allait être prononcé ; mais si le nom n'existait pas , l'institution n'en était pas moins préparée dans tous les esprits, comme elle était appelée de tous les vœux '.

Des paysans normands eurent la gloire et le malheur de jeter le premier cri d'indépendance.

Une année s'était à peine écoulée depuis que 997. Bichard II avait succédé à son père ; des rassemblemens se formèrent dans plusieurs comtés de la Normandie ; on y résolut de s'affranchir du pouvoir des seigneurs , d'user des avantages que présentaient les bois et les eaux , sans égard pour les privilèges établis, et de n'obéir qu'aux lois nouvelles qu'on voudrait s'imposer. Cha-

•SiMnondi, Hist. des Français, t. IT, p. 174.

ida SUPPLICE DBS PAISÀHS.

cune de dfe réunions avait élu deux députés chargés de porter le résultat des délibérations k une grande assemblée centrale qui devait le» sanctigliner.

Informé de ce qui ce passait^ Richard fit partir son oncle Baoul^ à la tète d'une troupe nombreuse de cavaliers^ avec ordre de dissiper les rebelles. Baoul s'acquitta de sa mission avec une grande férocité , et le langage de ilii»torien le plus voisin des temps et des lieux ^ devient ici d'une terrible énergie^ ou plutôt d'une simplicité effrayante : Raoul , dit-il , s'em* para de tous les députés^ leur fit couper les pieds et les mains 9 et les renvoya imuUes. Instruits par cet exemple y ajoute le narrateur , les paysans renoncèrent à leurs assemblées , et retournèrent à leurs charrues \ Un autre écrivain du siècle suivant fait ici une énumération de supplices vraiment effroyables puisque , à l'entendre^ Raoul^ sans s'émouvoir des gémissemens de ces malheureux^ fit arracher les dents à ceuxci, les yeux à ceux-là , brûler les jarrets, couper

* « CuDctos Iqçatos cepit, truncatisquc manibus ac pedibus, inuUles suis remisit, etc. » Willclm. Gcmct. , p. 2id.

RÉVOLTE DE GUILLAUME d'EIMBS. i83

les poings aux nns^ empaler lesfi|^tres, les brûler vifs , ou les jeter dans du plomb fondu ' •

Vingt-six ans plus tard, les paysans bretons voulurent imiter les pajrsans normands^ et prirent les armes contre leurs seigneurs. Us ne réussirent pas davantage ' ; mais il demeure historiquement démontré que^ dèsla fin du dixième siècle, en Normandie, et au commencement du onzième en Bretagne, les populations se soulevèrent contre la féodalité.

Ce ne fut pas seulement contre les habitans

des campagnes que Richard II eut a sévir. Son

frère utérin Guillaume, qui tenait de lui le

comté d'EhuneSy refusa de rendre horomage à son

souverain, et ce fut encore Raoul qui se chargea

d'étouffercette rébellion. Il fit prisonnier le comte

récalcitrant, qui fut enfermé dans la tour de

Rouen, bâtie par Richard F' vers le milieu du

dixième siècle, et que Ton appela dans la suite la

Vieille Tour. Elle s'élevait sur la place qui porte

encore aujourd'hui ce nom, et la Seine en baignait

le pied. Après cinq ans de captivité, Guillaume

' Rob. Wace, t. i, p. 311.

* Histor. de France , t. x , p. 377.

l84 LA NOBMANDIE ALLIÉB DE LA. FRANCE.

parvint à i^échapper par une fenêtre très haute, au moyen d'une longue corde que lui avait fait passer un chevalier de ses amis. Il erra quelque temps , ne marchant que de nuit pour mieux échapper aux émissaires qu'on aurait pu mettre à sa poursuite. Fatigué enfin de ce genre de vie, il vint se jeter aux pieds de Richard , un jour que celui-ci chassait dans la forêt de Verneuil ', et implora le pardon de sa faute; il l'obtint , et je •me hâte d'observer que ce fut de l'avis du comte Raoul, qui, à la vérité^ était son oncle maternel. Peu de temps après , Richard lui donna le comté d'Eu et le maria '.

Jusqu'à l'avènement de Hugues-Capet , les rois Francs avaient toujours regretté la perte de la Normandie; ils avaient même tenté plusieurs fois, et par divers moyens, de rentrer en possession de cette belle province. Sous le bon roi Robert, non-seulement cette contrée n'est point un objet d'envie pour la France, maïs elle en devient l'alliée fidèle et le plus ferme 99g appui. Ainsi, le comte de Melun Burchard, qui

• Ou de Vcrney. {f^oyez Rob. Waco, t. i, p. 315.) » Willelm. Gcnjct. , p. 250.

RICHAMD II SECOURT ROBERT. l85

résidait le plus souvent auprès du MÎ Robert ^ apprit que l'un de ses chevaliers nommé Gautier s'était laissé séduire par Eudes ^ comte de Cbar^ très, et lui avait livré le château de Melun. Robert envoya aussitôt à Eudes l'ordre de restituer le domaine au propriétaire. L'usurpateur n'en tint compte, et déclara même aux députés du roi que , tant qu'il serait vivant , il ne le rendrait k personne. Trop faible pour contraindre un comte de Chartres, le roi Franc s'adresse k Richard, qui conduit ses Normands sous les murs du château. Robert le bloquait d'un autre côté; mais il paraît que les Normands firent seuk le siège , et ce fut Richard qui entra victorieux k leur tête dans la place. Le bon roi Robert se contenta de remettre Burchard en possession de son château , et de faire pendre celui qui l'avait livré '.

Trois ou quatre ans jJus tard , les secours de la Normandie devinrent beaucoup plus nécessaires au roi Franc.

Henri, duc de Bourgogne, oncle de Robert, 1002.

' Willelm. Geroet.» p. 2â5. — Hugo Floriac.i Histor. de France, t. X , p. 220.

l86 BILPEDITION EN BOUROOCMB.

venait de mourir^ et comme il ne laissait point d'enfans^ son neveu le roi de France hériuii naturellement des domaines du défunt; mais les vassaux étaient alors parvenus à un tel état d'indépendance , le pouvoir de celui qu'on appelait roi des Francs était descendu à un t^ degré d'abaissement^ que Robert ne fut reconnu par personne ; loin de là , les seigneurs du pays se saisirent des châteaux du feu duc^ et la ville d'Auxerre, à l'instigation du comte de Nevers Landriy se déclara en révolte ouverte. Seul entre tous les Bourguignons y Hugues , évéque d'Auxerre, s'était rangé du parti du roi. A qui celui-ci va-t-il s'adresser? à ses voisins le» Normands^ qui courent au nombre de trente raille, s'il faut en croire les chroniqueurs, mettre le siège devant Auxerre.

Cette ville se vantait alors de n'avoir jamais été prise , ni par ruse, ni pai' violence. Elle justifia encore cette prétention. A la suite de plusieurs assauts infructueux , l(*s assiég,eans se retirèrent et investirent le monastère fortifié de Saint-Germain^ attenant h la ville. Ils n'y furent pas plus heureux, ayant eu à combattre un ennemi plus puissant que les hommes, je veux dire la cré-

LEVÉB DU 31ÉGB D*AUXBRRE. 187

dulité superstitieuse de Fépoque. En effet, comme ils pressaient vivement le monastère , un épais brouillard enveloppa la forteresse. H n'en £allut pas davantage : ce fut Dieu lui-même, k la voix de saint Germain outragé , qui dérobait ses défenseurs aux coups de leurs adversaires, en laissant ces derniers exposés aux traits des assiégés. On abandonna donc le projet de forcer la place. L'armée alliée se retira avec perte considérable, surtout du côté des Normands, dît la chronique, ce qui prouve encore que les troupes normandes prenaient la plus grande part à ces attaques. Les assîégeans se dédommagèrent en ravageant tout le plat pays '.

Guillaume de Jumiéges dit que Robert s'empara d'Auxerre dans cette camj)agne' ; c'est une erreur à noter. La querelle de Robert avec les Bourguignons ne se termina que douze ans plus tard. U guerroya de temps en temps avec eux dans l'intervalle , toujours appuyé par les Normands, et notamment au siège d'Avallon ,

' Raoul Glaber, Histor. de France , t. x, p. 20. — Hist. episcopor. Atttissiod., ibid.y p. 171. — Gesta abbatum S. Germani Âutissiod.,

ibid. , p. 296. * Willelm. Gemet. , p. 256.

l88 EXPÉDITION BN FLANDBE.

qui fut pris par famine au bout de trois mois \ Ce fut encore à Richard qu'il s'adressa lorsqu'il s'agit de faire restituer Valenciennes au comte Arnouldy par Beaudoin, comte de Flan- 1006. dre,qui s'en était emparé*. Valenciennes relevait de l'empereur Henri II, et Robert luimême ne figure ici que comme auxiliaire; mais il est très remarquable qu'il n'entreprenne rien de sérieux sans s'être préalablement assuré de la coopération des Normands; et, s'il était Yrai, comme le dit un chroniqueur^, que Richard II eût reçu de l'empereur même la prière d'accompagner Robert dans cette entreprise, ce serait une preuve nouvelle et plus sensible du degré d'importance où était parvenue la Normandie, et du prix que l'on mettait à se ménager son appui.

J'ai dit que le comte de Chartres, Eudes deuxième du nom, avait épousé Mathiide, sœur de notre duc Richard II. Celui-ci avait donné

» Hugo Floriac. Chron. , Histor. de France, t. x, p. 221. — Ibid. , p. 277 , et passim.

* Sigeberti Gembl. Chron., ibid., p. 218.— Chron. Turon., ibid., p. 282. — Div. Chron., ibid. , p. 320.

' Fratris Andreœ Chron., ibid., p. 290.