MASSACRE DES DANOIS EN ANGLETERRE. I

époux et son fils. Qu'on ne dise donc pas , avec un historien anglais ' , qu'Hun corps de troupes danoises fut seul Tobjet de la mesure et la Tictime du massacre. Les écrivains de beaucoup antérieurs sont tous d'accord en ce point. L*un d'eux surtout ( Wallingford ) estre dans des détails qui font dresser les cheveux. On extermina , dit-il , depuis le plus petit jusqu'au plus grand , à rninimo usqne ùd maximum ; ni l'Age ni le sexe ne furent épargnés ; des femmes eurent les seins tranchés , d'autres furent enterrées vivantes; des enfans moururent écrasés à coups de pierre. Telle était la rage des Anglo- Sûxons , que plusieurs égorgèrent , non-seulement leurs propres épouses qu'ils soupçonnaient d'intelligence avec les Danois ^ mais encore les innocentes créatures regardées par eux comme le fruit de ces liaisons criminelles * .

Ce reproche, adressé aux femmes Anglo- Saxonnes , pourrait bien n'être pas dénué de

■ Wallinfi^ford , p. 647.

* Wallingford , ap. Gale , p. 547. — Saxon. Citron. , p. 176. — Flor. Wig., p. 611. — Sim. Dondm.yCol. 615. — Bromton, col. 885. — Henr. de Knygbton , col. 2315. — Will. Malmesb., p. 35 et 38, yerso.

300 MCBARD APPELLE LKS DANOIS.

tout foadement. Leurs époux étaient fort grossiers , tandis que les hommes du Nord , conformément aux usages de leur pays , disent les chroniqueurs , peignaient leurs chevelures tous les jours > se baignaiept une fois la. semaine, changeaient souvent d*habits , et relevaient core leur bonne mine au moyen des d'une toilette recherchée.

ioo3. Svein était en Danemarck alors; il ne tarda pas à reparaître chez les Anglo-Saxons. Un Normand qui , à la recommandation de la reine ^ avait été nommé commandant d'Exeter, livra ou laissa prendre la place. Pendant les sept années qui suivent, l'Angleterre n'ofire qu'un vaste tableau de pillages , de meurtres et de dévastations. Ëthelred finit par donner à son redoutable ennemi seize comtés^ et une

loio. somme de quarante-huit mille livres sterling.

Les choses en étaient à ce point, en Angleterre, au moment où le duc de Normandie guerroyait avec son autre beau-frère Eudes comte de Chartres , relativement à la dot de la princesse

loii. Mathilde, que celui-ci ne voulait pas restituer. Richard, pour en finir tout d'une fois avec Eudes, appela les Danois d'Angleterre. Us ne