GUILLAUME TALVAS

Les deux autres attaques , celles de Guillaume de Belesmes et d'Alain , pouvaient avoir des résultats plus sérieux ^ et ne cédèrent qak de plus gra'nds efforts.

Guillaume de Belesmes ^ surnommé Talvas^* probablement à cause de la forme de son bouclier ■ , el non h cause de l'opiniâtreté de son cfiractère, comme le dit Orderic Vital, Guillaume Talvas, premier du nom, se trouvait, h la mort de son père, Yves de Belesmes, le chef d'une famille orgueilleuse, guerrière, dont la bravoure avait toute la férocité de la chevalerie normande au onzième siècle. Chargée de défendre de ce côté les frontières de la province , elle avait élevé plusieurs châteaux forts dans cette contrée. Guillaume Talvas, particulièrement , avait construit celui de Domfront , au haut d'une roche escarpée couronnée de bois. Soit qu'il eût conçu le projet de se rendre indépendant de Robert et refusé l'hommage de son fief d' Alencon , soit que Robert voulût le punir d'avoir pris parti contre lui dans son démêlé avec le feu duc Richard m , Guillaume Talvas

' Du Cange , Gloss. , ad. Terbum Talavacius.

13 GUILLAtTME TALVAS ET SM FILS.

se vît assiépé par une armée considérable de Normands , à laquelle il ne put long-temps résister. On Toblipea, comme le comte de Châlons sons Richard II , à se présenter suppliant , iiupieds et une selle sur le dos, devant son vainqueur. Cette humiliation toute seule , à défaut d'antres causes que l'histoire n'a pas fait connaître, aurait suffi pour rallumer la guerre entre la famille de Belesmes et le duc de Normandie. Apr(^s donc un simulacre de paix, les hostilités recommencèrent non moins vives qu'auparavant. Guillaume Talvas n'y prit personnellement aucune part; mais ses quatre fils, Guérin^ Foulques, Robert et Guillaume, se mirent en catnpagne. L'aîné , ayant tué un chevalier du parti opposé , fut étranglé par le peuple. Les trois autres continuèrent à battre le pays. Nigel de Coutances , qui venait d'épouser une soeur du duc Robert , se porta vivement k leur rencontre , et leur livra , dans la forêt de Blavon , une bataille, oh ils furent défaits complètement. Foulques, l'aîné des trois autres fils deGuillaume Talvas , eut le corps percé d'un coup de lance que lui donna Nigel , et mourut aussitôt. Robert , son frère puiné . fut blessé et ne se sauva

GUILLAUME XAi VAS. ET SES FILS. l3

qu'avec peine. En apprenant le désastre de ses fils , Guillaume , déjà nii^lade , expira sur«le-r champ. Il ne restait plus, de ces quatre belli** queux chevaliers » que Robert et Guillaume. Le premier succéda au titre de comte de Belesmes. N*osant plus s attaquer au duc de Normandie , il fit la guerre au comte du Maine , avec qui son père avait eu de fréquens démêlés , obtint d'abord quelques succès , fut battu ensuite , fait prisomiier , et retepu captif pendant deux ans. Ses amis tentèrent un grand effort pour sa délivrance , entrèrent dans le Maine , repous* sèrent les troupes duxomte, firent dos prison-* niers , parmi lesquels se trouvèrent Gautier de Saldaigne et deux de ses fils , qu'ils pendirent. A cette nouvelle s les autres enfans de Gautier coururent à la prison de Robert, et le massacrèrent à grands coups de hache'. C'étaient là les prouesses des chevaliers d'alors. Des quatre fik du seigneur de Belesmes , il n'en reste plus qu'un : c'est Guillaume , surnommé Xalvas , comme son père , et que nous retrouverons dans la suite du récit.

' Willelm. Gemet., p. 268 , 759 , 26(>. — Cbron. de Normandie ; Hifttor. de Firance, t. xi , p. 323.

l4 GUERRE CONTRE ALAIN ^ DUC DE BRBTAGHB*

Ce n'était pas sans difficulté , comme on voit, que le duc Robert afTermissait sa domination en Normandie. Il lui restait à soumettre le plus puissant des rebelles , Alain , son cousin-germain , duc de Bretagne. Il commença parfiBÛre élever , non loin de la rivière de Coisnoii , à peu près sur la limite des deux provinces, mais cependant sur le territoire breton^ un château, qui prit le nom de Charrues > à cause de sa position au nlilieu de vastes plaines. La garnison en sortait fréquemmeutr, ravageant, pillant, brûlant, selon la tactique alors en usage. Quand il jugea la leçon asses Carte , Robert , chargé d'un immense butin , revint en Normandie. Alain crut alors pouvqir venger son injure , et entra dans le comté d'Avranches à la tête d'une troupe nombreuse. Mais il y rencontra ce Nigel , qui avait transpercé d'un coup de lance l'un des fils de Guillaume Talvas. Nigel avait obtenu , pour son fils , une sœur du duc de Normandie; il était plus intéressé qu'un autre h défendre la cause de ce prince. Soutenu par Alfred, fameux chevalier du pays, surnommé le Géant , il fit un si grand carnage des Bretons, qu'on les voyait , dit le vieil historien , soit

EXPEDITION EN BRETAGNE. l5

dans la plaine , soit sur les rives du Coisnon , étendus comme un troupeau de moutons égorgés. Alain était vaincu, mais n'était pas soumis. Bobert comprit qu'il devait faire un grand effort pour y parvenir. Il équipa une flotte , dont il prit le commandement en personne > appareilla deFécamp, et fit voile pour la Bretagne. .

Après aroir relâché à Jersey, il opéra son débarquement au Mont-Saint-Michel. Il allait attaquer la Bretagne du côté des terres, pendant que Babel , investi du commandement de la flotte j aurait menacé , ou plutôt ravagé le littoral , lorsque Alain , désespérant de résister à cette double et formidable agression , prit le parti de se soumettre* Il fit appeler l'archevêque de Bouen, son oncle et celui de Bobert au même degré. Le prélat se rendit en Bretagne^ accompagna son neveu Alain au Mont-Saint- Michel , où se trouvait le duc de Normandie , et là y parvint à opérer une réconciliation complète , à la condition que le duc de Bretagne reconnaîtrait la suzeraineté du prince normand ' .

■ WiUdm. Gemet., p. 2«0, 261 ,266. — Chron. de Normandie; Histor. de France , t. xi , p. 323.

* s, 1 6 BKféDITION EN «RETAGIIB*

C*est celle expédition maritime coulre que l'on a transformée en expédition contre Canut, roi d'Angleterre. Je demande s'il est possible d'admetlrej de la part de Robert , une entreprise* de celte nature^ au moment où ilvenait d'avoir à combattre l'archevêque de Rouen y l'évêque de Bayeux , le6 terribles comtet de Belesmes, au moment surtout où il avait toute la Bretagne sur les bras* Que Robert ait équipé une flotte , je le crois sans peine ; mais où s'effectua le débarquement? Au Monl-Saint- Michel y sur les frontières de Bretagne. Gefîit^ dit-on y une tempéle qui l'y jeta. Mais si l'expé* dition reçut ordre de ravager les c6les de Bre* tagne , la Normandie était donc eR étal d'hostilité avec cette province; si Robert croît devoir 'soutenir les opérations de sa flotle par une puissante diversion du côté des terres , et s'il commande en personne celte seconde attaque , l'affaire élail donc très sérieuse ; elle réclamait donc impérieusement toute l'attenlion de ce duc. Et c'est environné de tous ces périls qu'on lui fait concevoir l'invasion de l'Angleterre, soumise alors au plus puissant de tous les rois contemporains ! Cette supposition est tellement

BBAflDOUIN » COMTE DB FLANMF. 1 7

eoatraîre à toutes les probabilités, à toute vrabemblauce historique, que je ne balance pas à la r«*jeter complètement.

£n6n» parvenu à. consolider sa puissance , Robert va devenir l'arbitre de ses voisîus; -et remarquons, en passant que la Nompiandie se maintient, à l'égard de son voisinage, dans son état de supériorité politique.

J'ai dit que le comte de Flandre, Beau-» douinlV, avait demandé et obtenu, pour son fils , en mariage , Adèle , fille de Robert roi de France, et de la reine Constance, sa sec9nde femme/ Impatient de 1 obéissance / mèn)e de celle qu'il devait à son père , le jeune Beau- ^^j^^ douin se révolta. Il s'était d'abord rendu auprè* de l'empereur Henri II, espérant obtenir de révoque Gérard, par son entremise, la permis* sion de fortifier Cambray '. L'évèque s'y refuisa, sans que le fils rebelle se désistât de ses projets. ' Peut-être comptait-il en secret sur Tappui du roi Robert. Quoi qu'il en soit, il prit ouverte** ment les armes^ et parvint, soutenu par les vassaux même du comte, à détrôner son f)ère et

• Chron. Cameracense et Atrebat 4 Hûtor. 4« Kranev, t. x , p. 203. IL %

l8 fKWBRT RÉTABLIT BEAtmOfinf.*

3on souverain. La Normanduf Acule pouvait qSvir un lusîle sûr h Beaudouin ; Icf duc Robert pouvait seul le rétablir dans ses domaine», ht

comte de Flandre s'adressa donc au prince normand^ qui épousa généreusement sa querelle. {1 assembla ses chevaliers.^ fondit sur ki Flandre

comme une tempête, peur me servir des expressions du vieil historien, porta partout le fer et Je feu , el ne revint en Normandie qu'après avoir > rendu au vieux comte la souveraineté ^urpée par sonfiisy et tes avoir vus se donner le baiser de paix, garantie d'une réconciliation que tien ne troubla.plus dans la suite ^\ io3i. • Sur ces entrefaites, le roi Robert mourut. Le 4uc de Normandie nilait être appelé à secourir «n autre opprunéA à réparer de nouvelles* infortunes. .

Dès l'alnnée 1017, le roi Robert avait associé à la couronné sou ûls aîné Hugues. Huit ans •près, k jeune priiiee moarut. Robert songea aussitôt à le. remplacer ei jeta les yeux sur Henri son second fils, devenu Talné. La reine Constance s'y opposa, prétendant que leur troisième

LE ROI BENRI A FÉCaMP. I9

fils Robert montrait plus de capacité que Henri. Malgré tout, \e roi fit sacrer eedertlier,' en vo7j, dam la cathédrale de Reims ' • 0e ce moment , le bon roi Robert n'épirouva plus t(a^ des chagrîws domestiques, et mourut en io3i. J'ai dit qiie Robert avait introduit l'usage , tfdopt?é depùiâ par des rois de Finance, de laver les pieds dés pauvres, en célébrant la cérémotiie de la cène 5 c'est de lui , probablement , q^ié vieïit TancieBmé coutume de' ses successeurs de toucher les éerouelles '.

Henri était donc roi de Frartte; mais là reiMi sa mère, appuyée parplusieulrsgrën^ duroya*» me , lui faisait une guérie de raarôfrê, et ce fui alors que le prince se trouva datts la néîeiâilé de venir à Técamp trouveif lé duc de Normandie , et le prier de défendre sa c'ausé conti'e' des ennemis. Il se présenta devant son puissant ta** sal , escorté de douze chevallbfs seuleihétttt L'intervention de Robeit ne fut point désinléressée. A la vérité, il consentit k prendre les armes, se mit à la tète des Normands, se battit

' Rad. Glab. ; Histor. cte Pranct , t. x , p. 38 et scq :

« Hrl|i;alc1i Epit..?it« Roberti re^is; ibid. , p. flâ.

20 LB VEXIH FRANÇAIS ▲ LA HOSKAHDIB.

comme à son ordinaire» réimporta mainte et maiQte victoire, reprit Sentis^ Beaiivâis, Anàiens, Reims, Lapn , Noyon^ Arras i tout le Vermandois^ tout le Senonais, brûla Orléan^^ et rétablit en effet le l*oi Henri sur son trâne ; mais le ter^ ritoire noruvand s'accrut de Pontoise, de Cfaaomont^ de Gisors, de tout le pays^^enfin^ connu sous le nom de- Yexin français. Le comte de cette province , Drogon , qui se disait descendant de Gharlemagne , rendit d'autant plus facilement hommage k son nouveau seigneurie duc Robert, que celui-ci lui avait donné en mariage sa cousine Godione, sœur d'Edouard ^ £ls d'Emma ^ depuis roi d'Angleterre '.

Deux années se passèrent sans événemens

politiques en Normandie. Alors arriva cette

to33. iamine générale , puis cette peste , dont les

chroniqueurs contemporains nous ont tracé

une effroyable peinture.

Au moment de la récplte, la campagne ne se trouva couverte que d'herbes parasites. Le

■ Virillelin. Gemet., p. 200.-- Chron. Sithiense ; Histor. de France^ t. X , p. 299. — Chroa. de France ; ibid. , p. 293. — Hist. d'aucans des ducs de Normandie ; ibid., p. 27ê. — Robert Wace , 1. 1 , p. 386. — 0rder.ViUl.,p.65A.

FAMINB BT PBSTB. ai

boisseau de grain^ dans les terres qui en avaient donnée ne rendait qu^un sixième de la quantité ordinaire. Seigneurs et yas>aux> riches et pauvres^ soùflraient également du même mal. J^a pâleur de tous les visages ^ la maigreur de tous les^orps, faisaient ressembler lesbommes à une population de 9pectres ambulàns. Quand Iç peu de provisions fournies par le sol furent épuisées^ on mangea les animaux domestiques. Cette ressource venant à manquer, il Fallut demander aux cadavres un horrible soulagement à la faim. Malheur au voyageur isolé : assailli par des bandes affamées , il tombait sous les coups de ces désespérés, et sm membires, partagés entre eux^ devenaient aussitôt leur pâture. Malheur encore à celui qui s'arrêtait dans les hôtellertes sur lé bord des routes ; il périssait assassiné peildant la nuit, par le même motif et pour le même résultat. On vit des hommes présenter quelque friandise 'à des enfans^ les attirer ainsi à l'écart et les immoler à leur faim. La chair humaine était devenue Tobjet d'une horrible spéculation, et les récits parlent d'un homme qui en vendait de toute cuite au marché. La récolte de io33 vint réparer ces désas-

^7 PÈLERIN AAR .PK flOQUIT.

ires; elle ëgala^ dit-on, cinq années oïdinaires '• to34. L'année suivante > mourut JSadwise , duchesse de Bretagne, tante de notre duc Robert*. Geoffroy , son mari, était mort long- temps auparavant ( 1 008), en revenant de Rome » dont il avait fait le*voyage par dévotion. Comme il eutrait dans une h6lellerie , le faucon qu'il portait au poing , selon Tusage et le .privilège des hauts seigneurs, fondit sur une poule et )a mit en pièces. Furieuse de cette pierte , que le duc aurait sans doute généreusement réparée, Tbôtesse prit une pierre, la lança de toutes «es forces à la tète de Geoffroy, et lui fit une blessure dont il mourut^.

Entouré, maintenant, de vassaux dociles « de voisins hors detat 4^ nuire à la Normandie, Robert, soit par un pur senliment de dévotion, soit, comme on Ta dit, qu'il se rappelât le poison donné à son frère, et qu'il crût pouvoir apaiser ainsi s^ conscience , voulut entreprendre le pèlerinage du saiut Sépulcre. Le nombre d'in-

■ Rad. Glab. ; Hi!)tor. de France, t. X, p. 47 et seq.

* ChroD. Kemperlegicnse ; ibtd. , p. 294.

' Hist. monasterii S.-rFlor. Salmur.; ibid. ,*t. x , p. 277.

PÉLIMHAOI m ItOiBAT. a3

dividus qui se rendaient k J^ruâaleni était fMt)dîgieux alors. Cette pratique religieuse, adoptée d'abord par les basses classes de la population^ l'avait été ensuite par les claiises moyennes^ et s'était enfin répandue parmi les plus hauts pei^ sonnagesl. Les Normands s'étaient engagés des premiers sur les chemins de la Palestine,* et nous verrons bientôt; dans un brillant épisode de notre histoire, que la politique d'un duc de Nomiandie ne fut pas étrangère à ces tumultueuses migrations*.

Robert fit donc appeler pris de 'lui l'arche- Téque de Rouen et les. grands de la province. Inforpiés de ses projets, ils lui veprésenlèrent les dangers où son absence pouvait entraîner le duché. Ce fut alors qu'il produisit, pour la première fois,, cet enfant destiné h l'accom plissement de Faits si pr)dîgieux, ce jeune Guillaume, dont rinfluence devait dominer toute l'Europe, devant qiri tontes les cél/*brilés militaires allaient bientôt disparaitre, dont la volonté inflexible devait faire plier toutes le» volontés rivales, ce Guillaume aux pieds duquel. nous verrons expi-* rer même le despotisme de Grégoire Vil.

Rftd. GUb.; Hisior. de France , t. x , p. M.

:i4 II< FAIT RCGOinrAfTHC Mtt m.8 GdlLLAIfllK.

Robert avait épousé une sœiii^ de Canut , roi d^Angleterre ; mais la Kaine qu'il conçut pour elle, sans qu'on ait dit pourquoi, la lui fit répudier). Son fils, Guillaume, était le fruit d'une liaison secrète avecla fille d'un bourgeois de Falaise,. que les chroniques nomment Herleve^ Arlot, Âillotet Ariette. « Reconnaisses cet enfant pour vothe duc, dit Robert à ceux qui r^n ton raient, et placez-le à la tête de la chevalerie normande. » Le serment fut aussitôt prononcé, et le jeune Guillaume reconnu*. Un vif il historien^ dit que Robert épousa la jeune fille, aprc^s la naissance* de son fils. Le contraire est établi par les chartes même de Guillaume, qui prend dans ses actes le titre d'enfant naturel, GuUiehnus nothus. Oe titre, d'ailleurs, comme.je l'kidit plus haut, n'était pas lin motif d'exclusion: U faut même remarquer ici l'au-

* Le9 RéivédictiDS , Histor defraDce , t. xi, préfa^ , p. 69, note (a), disent que ce fut Richard II , mais. . . .

• Willelm. Geroet., p. 266. — Rad. Qab.; Histor. de France , t. x , p. SI. — Robertus de Monte ; ibid , p. 270. — Robert Wace , t. i , p. 398. —Histoire d'aucuns des ducs de Normandie; Histor. de France, t. xi , p. 316. — Cbrou. de Normandie ; ibid. , p. 32â.

^ GbroB. Turon. ; Histor. de France, t. x, p. 284.

ALAIN BiOBlIT DB LA HOItMANDIB. a5

giire d'un écrirain comfemporain. « On ne

trouvera rien de trop condamnable dans* cet «aage» dit-il en parlant de Tavénement du jeune Guillaume , si l'on veut se rappeler les fils des concubines de Jacob, qui bérilèreut de fa dignité paternelle, et reçurent, commeleurs autres firères, le titre de patriarches. Nous lisons aussi, ajoute^t-il, que le grand Constantin lui-même était né de la concubine Hélène ' . i»

Le jeune Guillaume une fois reconnu et accepté par les barons , son père prit toutes les mesures nécessaires pour assurer l'administration de la province pendant son absence. H nomma son cousin- germain Alain, duc de Bretagne , régent du duché de Normandie * ; Gislebert, comte de Brionne^^ tuteur du jeune prince, sous la tutelle du roi Henri lui-même, qui reçut l'hommage de Tenfant. Les choses ainsi réglées, Robert partit nu-pieds pour Jéra** salem ^.

* Rad. Çlab. , nt snprà.

• Order. Vital. , p. 5M.

3 Ibftd. , lif. 3 , p. 11, trad.

^ Hist. d*aucuns des ducs de Normandie ; Ristor. de France , t. x« p. 310. — Chron. Alberici Trium-Fonliiim monacbi ; ibid. , p. 361. — CliroB. d« S^mt-Denis -, ibid. , p. 400.

%6 riLBIlINAGB DB MIHIT.

La biographie de notre duc revêt ici lel couleurs vives et tranchée^ du roman , de aorte qu'en admettant le fait principal « qu*on n« peut révoquer en doute, Thlstorien se demande s'il doit' accueillir indistinctement des circons* tances de détails, piquantes k la vérité, mais qui ne seraient pas déplacées dans les récits de TAriosle. Les écrivains modernes, qui ont parlé du pèlerinage de Robert, n*en ont rap« porté que ce qu*il offre de tout-à-fpit sérieux, mais sans rien réfuter du reste. J*oserai ne pas imiter ici le^ir réserve: Je suivrai les vieux chroniqueurs dans quelques-uns de leurs récits, non que je veuille présenter ces documens comme parfaitement a-ulhenliques, mais )>arce qu'ils ne sont point en contradiction directe avec les mœurs du onzième siècle.

]ftobert el sos gens se mettent donc en route. Un peu au-delà .de Besançon , il leur faHut passer sûr un terrain clos, dépendant d*un château de Bourgogne, dont on ne nomme pas le propriétaire. Il était grand matin :.un garde leur ouvrit la porte. Le duc voidut que son escorte le précédât , il passa, le dernier; mais, quand il se présenta nu-pieds, sonbourdon à la

MAGMFICBNC£ DE BOBE^T. ^7

inain^ le gardien, qui ne gavait pa« k qui il avait à faire ^ lui donna un grand conp de bâton d^ns le dos , pour le faire avancer. Les Normands allaient mettre on pièces le brutal agresseur^ lorsque Robert prit sa défense , disant que des pèlerins devaient savoir souffrir pour lexpiation de leurs péchés , et que, quant h lui» il préférait le coup qu'il venait de recevoir» même k sa ville de Rouen. Arriva k Rome, il y reçut la croix des mains du pape^ et comme il aperçut^ en s'en ^lant, la statue équestre de Constantin» il la .fit revêtir du plus précieux de ses manteaux^ raillant les Komains de ce qu'une fois par an, au moins» ils n'offraient pas une tunique à leur maître, pour le garantir de rintempérie des saisons.

Les pèlerins cheminèrent sans encombre jusqu'à Constantinople. Bobert voulut y faire une entrée digne de 3a réputation d'opulence et de libérahté. Il ordonna donc qu'on lui amenât une mule richement caparaçonnée»

lui fit mettre aux pieds des/ers (for, faiblement assurés avec des clous de même métal, et défen-t dit à. ses gens de /les ramasser s'ils venaient à se détacher dans le trajet. Ainsi monté, et suivi

a 8 BémBT TOMBB UALàSm.

de seft chevaliers soraplueusement Têtus ^ 3 ie rendit k l'audience de l'empereur.

Ce monarque prétendait que Robert fÙt défrayé pendant son séjour à Constantiiiople ; mais l'opuleiite Normandie avait abondamment fourni au duc les moyens de se passer du secours d'autruiy et le caractère particulier de Robert ne s'accommodait point de faveurs pareilles. D refusa , paya partout^ paya le double même, quand on refusait de compter avec lui.

U quitte enfin Constantinople , et sç dirige vers le but de son voyage. Soit fatigue, soit influence d'un climat étranger, la santé du pèlerin s'était altérée, au point qu'il lui devint impossible de continuer la route à pied, ni même à clievql , et qu'il se vit forcé de se faire porter en litière > par des esclaves noirs quil prit tout exprès à son service. En cet équipage, il rencontre un normand du Cotentin, qui revenait de Jérusalem et retournait dans ses foyers. Il prit les instructions de Robert sur ce qu'il devait annoncer k son fetour : « Tu diras, répondit le duc , en montrant ses nègres, que tu m'as rencontré me faisant porter en paradis par des diables. »