NORMANDS APPELÉS EN ITALIE

chargé5fr de porter en Normandie des provisions de fruits délicieux, cédrats, amandes, oranges. Il envoya aussi de riches' manteaux ,.de magnifiques harnais. Et, de cette manière , il adressait à ceux dont la présence lui était nécessaire , bien plus qu'une invitation, bien plus qu'un présent; il leur ins|>irait Tardent désir de vinter les lieux qui produisaient ces trésors ^ lo j 7 . Dès Tannée suivante ^, les officiers salernitains ^*evenaient dans leur patrie , suivis d'une petite troupe normande. Elle était commandée par Osmond Drengot, obligé de quitter son pays par suite du meurtre de Guillaume Repostel , qu'il avait tué sous les yeux de Richard II. Guillaume Repostel s'était attiré ce malheur en ren-' dant publiques des liaisons intimes qu'il avait entretenues avec la fille d'Osmond ^.

' A Non taoi in^itabat quant et trahebat. » Chron. S. Monast. Cassin. , apod Murât. , p. 3C3.

■ Lupi Prot. , apud Murât. , t. v , p. 4t.

^ Les diverties chroniques présentent ici un peu d'obscurité. Selon Raoul G1al>er (llistor. de France, t. x , p. 2j et suiv.) , c'était un Rodolphe qui avait offensé Richard II, et qui se retira en Italie, auprès du pape Benoit VIII. Le pontife Taurait utilement employé cootre les Grecs qui commettaient des exactions dans la principauté iic Bénévent. R(Kiol(>he serait «nOo revenu en Normandie en 1033.—

SUCCÈS ET RBVEBS. /fl

Arrivés au Mont-Gargano, où les pèlerins ne manquaient jamais d'aller faire leurs dévotions k saint Michel, ils rencontrent ^ déguisé sous rhabit grec , Melo , l'un des premiers citoyens de Bari. Melo avait inutilement tenté une ré*- Tolution contre les Grecs et leurs catapans. Il errait en attendant qu'une occasion plus favorable se présentât dé délivrer sa patrie. Celle-ci lui parut opjiôrtune; il fit aux Normands des propositions qu'ils acceptèrent sans balancer. Heureux dans trois batailles, ils furent écrasés ^ dans une quatrième , par des forces supérieures, el dans cette plaine de Cannes oA la république romaine avait failli périr sous les coups d'An* nibal. Melo se réfugia en Allemagne; les Normands échappés au carnage cherchèrent un asile, tantôt sur les montagnes, tantôt dans les vallées, ne s'arrètant nulle part, pour ne pas être surpris par l'ennemi, dont les détachemens nombreux les pressaient de tous côtés ^ Les

Orderic Vital nomme Osmond Drengot » au lieu de Rodolphe , et place Févénemeut sous le duc Robert et le pape Benoit , ce qui ne peut s'accorder, puisque Benoit mourut en 1024 et que Robert ne fut duc qu'en 1028i

• Guillelmus AppuIuS, ap. Muratori, t. v, p. 2i>4 et seq. — i:tiM>n. S. MOBast. Cassin. , loc. cit. , p. 363 et seq.

42 PRBMIBE ÉTABLISSBMSNT DBS HOlUiAlfDS.

querelles qui se déclarèrent entre les petits princes du pays, leur fournirent , cependant » des moyens d'existence plus régulière. Us combattaient aujourd'hui pour Fun^ demain pour l'autre; accordant ordinairement leurs secours au plus généreux y mais ne permettant pas k l'un d'eux d'asservir ses rivaux , et maintenant, par un habile jeu de bascule, une sorte d'égalité de force entre tes parties belligérantes ', toujours intéressées h se ménager l'appui d'auxiliaires dont la présence décidait le plus souvent la victoire.

Les Normands s'étaient choisi parmi eux un chef; c'était Bainolfe. Ils ont déjà une demeure fixe, c'est-à-dire un camp fortifié, non loin de marais inaccessibles où ils avaient même tenté de s'établir*. C'est de là qu'ils partent pour leurs expéditions militaires ; c'est là qu'ils rapportent le butin enlevé à l'ennemi , le tribut exigé de ceux qu'ils protègent. Un dernier service rendu à Sergio , chef de la milice napoli-

Fuaditùi eTertî Aucordm» qoemqae TeUbaat Nonc favor additiu bit, et Duac faror additaa illtt.

Gaill. Appui. , p. 255.

Undiqoe densa palvt ....

Ibid. , ibi4.

PREMIBR ÉTABLISSEMENT DBS NORMANDS. 4^

talne^ dépossédé par un prince rival et rétabli parla colonie normande^ donne enfin à ces braves aventuriers un état politique , indépen* dant. Reconnaissant de ce qu'ils avaient fait pour lui , intéressé d'ailleurs à conserver l'appui dç se^ libérateurs, Sergio confirma aux Normands la possession du château d'Averse , dont ils s'étaient précédemment emparés^ y réunit tout le territoire qui en dépendait, etl'ériga en comté, en faveur de Bainolfe '.

Gomme il s'agit ici d'une histoire et non d'un panégyrique , je dois à la vérité de dire que la colonie normande ne s'était pas formée d'élémens toujours purs. L'existence précaire de <:es premiers venus les avait rendus nécessairement peu scrupuleux sur le choix de leurs associés. Le camp retranché des marais était donc le rendez-vous de cette classe d'individus que l'on voit toujours avec plaisir s'éloigner du pHys. lis y étaient reçus avec joie : on les formait aux mœurs et au langage normand , et bientôt

' « Sergius, recuperatA Neapoli, Rainalf han. . . . sîbi conjunzit» et Afersae illum comitem faciens.... » etc. Chron. S. Monast. Cassin., p. 379.

> 44 PII'S DB TANCBÈDB DB HAUTBYILLB.

après étaient réputés Normands eux-mêmes '. Mais la nouvelle de leurs succès ne tarda pas à parvenir dans ta mère-patrie. Rainolfe, de son côté, envoya vers ses compatriotes , les informa de la fertilité des plaines de la Poùille , promit la richesse aux pauvres, d'immenses trésors aux riches , et vit, peu de temps après, arriver des hôtes plus illustres, appelés aussi k de plus hauts destins '.

C'étaient trois fils du chevalier Tancrède de Hauteville. Membres d'une famille nombreuse, enfans d'un père dont ils n'attendaient point un brillant héritage , ils venaient en Italie , k la recherche des aventures qui leur étaient promises. Les trois preux se nommaient Guillaume, Drogpnet Homfroy. Ils apprennent, à leur arrivée , qu'un différent existe entre Pandolfe prince de Capoue et Gaimar prince de Salerne. Sans s'informer du motif de la querelle, nullement occupés de savoir qui des deux avait tort

Si Ticiaorain quis peroitiosas ad illos Coiifiifiehat, eam griUnter «oscipiebant : M oriba«*et liogui quottianqne veoire videbant , . Infurmaai propria , f ena efficiatnr ut oua.

Gllil. Appui. , p. 56.

• Ibid., ibid.