VICTOIRE DE ROGER

fut meurtrier. Roger y tua de sa main le général ennemii, qui passait pour l'homme le plus robuste de son armée. Mais^ ce qui contribua puimamment aussi au gain de la bataille , ce fut l'apparition subite^ parmi les chrétiens , d'un chevalier revêtu d'une armure éclatante et monté sur un coursier blanc. A l'extrémité de sa lance , flottait un drapeau blanc chargé d'une croix rayonnante. Il sembla surgir tout-à-coup du milieu des Normands , et donna tète baissée dans le bataillon le plus épais des Arabes. Les durétiens l'y suivirent, et la victoire fut complète*. Aujourd'hui y nous pouvons voir, dans cette apparition , une ruse de guerre employée par Boger; mais alors tout le monde fut persuadé que c'était saint Georges en personne. Ce fut depuis cette victoire , dit-on , que Roger adopta pour devise ces paroles du psalmiste :

•Dexiera Dominijecit iàrtutem: dextera Dornini exabaifit me ^. n

Le comte fit' présent au pape Alexandre II

de quatre chameaux chargés de butin enlevé

" Maliterra , p. 568 et seq.

* Psalm. cxvn, v. 16.

74 ENTREPRISE SUR PALBRMB.

aux Arabes. Le pape donna à Roger , en retoiir, sa bénédiction ^ des indulgences et un étendart béni*.

Peu de temps après, de nouveaux renforts arrivèrent à l'armée normande en Sicile , et

1064. Robert Guiscard les conduisait en personne. Les deux frères mirent le siège devant Palerme; mais inutilement. D'un côté , la tarentule , qui répandit parmi les chrétiens une maladie non moins dangereuse dans ses effets que ridicule dans sa définition ^ ; de l'autre , la résistance vigoureuse de la ville , obligèrent les assiégeans , après trois mois de vaines attaques^ à dififérer Téxécution de leur projet. La présence de Robert redevint, d'ailleurs, bientôt nécessaire en Galabre H y passa pour soumettre définitivement la ville de Bari, qui s'était, de nouveau, déclarée pour l'empereur d'Orient. Le duc mit le siège devant

1067. cette place en loS'j. Son frère Roger vint l'y rejoindre Tannée suivante, après avoir taille

' Fazello , loc. cit. , p. 397. — Malat. , p. 569.

» « Onincsque quos puDxcrit (tarenta) multft veneflcâ ventositate replet: in tantumquc angustiantur, ut ipsam vcDtositatem, quœ per anum inhoiieslè crepitindo cmergit, nullo modo restioguère praevaleunt. » Malat. , p. 570.