QUI ES OST OCCUPÉ LE SIÈGE DEPUIS SA RESTAURATION AU XVI* SIÈCLE

slh

L’EVÉCHE DE BOULOGNE.

Une 'erreur assez généralement répandue fait remonter seulement à 1566 l’institution d’un évêché à Boulogne-sur-mer. Il importe à l’histoire de cette ville, à la célébrité de son église, de détruire cette erreur , et nous avons fait sur ce point important des recherches qui nous paraissent concluantes. Le savant Hincmar, archevêque de Rheims , dans ses épîtres et opuscules, établit qu’un évêché existait à Boulogne long-temps avant que St.-Remy eût institué celui de Laon. (1) On sait que le siège épiscopal de celte ville remonte à 815 ; que saint Remy lui avait donné pour premier prélat son neveu Gencbaud, et l’on peut dèslors juger de l’antiquité de l’évêché de Boulogne. Il est d’ailleurs raisonnable de croire que cette cité servant, dans les temps les plus reculés , à partir de l’établissement du christianisme dans les Gaules , de capitale à une province assez étendue , et ayant un souverain la gouvernant sous le titre de comte, avait

( 1 ) Voir à la fin du volume les extraits des lettres et opuscule^ d’Uincmar.

i 80 NOTICE HISTORIQUE ET BIOGRAPHIQUE

aussi un évêque. Le doute qui s'est élevé à cet égard vient de Scaliger et de quelques auteurs ayant écrit sur le transfert de l’évêché de Thérouanne à Boulogne. Gomme le siège de cette dernière ville avait été supprimé pendant un grand nombre d’années , à la suite des guerres et des invasions , ces auteurs ont mal à propos pensé qu’il n’avait jamais existé ayant 1566. Aussi M. de Valois , dans ses annotations sur Gésoriaque , fait-il observer , en rappelant l'opinion qu’ils ont émise, « qu’au lieu d' établir qu’un nouvel évêché » fut alors institué à Boulogne, ils eussent parlé beau - » coup mieux , et d’une manière plm vraie, en disant » que son ancien évêché lui avait été restitué. » (1)

Entrons maintenant dans quelques détails sur les événements qui donnèrent lieu à cette restitution.

Thérouanne fut détruit de fond en comble par Charles-Quint en 1553. Sur l’invitation du cardinal de Lorraine, archevêque de Rheims , et par suite des ordres du roi Henri II , une partie des chanoines de la cathédrale de cette ville se retira en 1566 à Boulogne. L’intention de ce prince était d'y former un chapitre par' la réunion de l'abbaye de Notre-Dame , après la mort de Jean de Rebinghes, dernier titulaire.

Les choses restèrent encètétat jusqu’en 1559. Alors - il fut dètjdé , par le traité du Cateau-Gambresis , sous la date du 3 avril , que le territoire de Thérouanne

(t) Mcliùs tameri et vcriùs dixiasent vetercm scilcm restitutam Bononiæ, «juàin noram ibi tùm priinùm coustitatam.

lia Var.ots, — Not. gall, du Gt$or.